Bab 2 Kesetiaan Tang Tong kepada Raja

Wang Cheng'en memberi isyarat kepada seorang kasim muda yang paling dekat, dan kasim itu segera membawa masuk sebuah baki dari luar, di atasnya terdapat perlengkapan menulis.

Chongzhen membelakangi mereka, berkata dengan suara berat:

"Yan Yingyuan, berasal dari Tongzhou, sekarang menjabat sebagai pejabat pengadilan di Kabupaten Jiangyin."

"Chen Mingyu, berasal dari Shangyu, Zhejiang, kini juga bertugas sebagai pejabat pengadilan di Kabupaten Jiangyin."

"Feng Houdun, berasal dari Jintan, sekarang menjadi pengajar di Jiangyin."

"Kirimi mereka pesan dengan kecepatan tertinggi, enam ratus li, agar segera menuju ibu kota."

Wang Cheng'en memandang nama-nama asing dengan jabatan rendah itu, pikirannya terasa kosong.

"Paduka, siapa mereka bertiga? Hamba sama sekali tidak mengenal..."

"Yang tidak seharusnya kau tanyakan, jangan kau tanyakan. Kelak kau akan tahu."

Wang Cheng'en begitu ketakutan hingga wajahnya pucat, lalu berlutut memohon ampun, "Ampuni hamba, Paduka. Hamba akan segera mengatur orang untuk melaksanakan perintah."

"Tunggu, cukup panggil Yan Yingyuan saja."

"Siap, Paduka."

"Perintah kedua, balas surat Feng Yuan Yang, paling lambat besok siang bertemu dengannya di Tongzhou."

"Perintah ketiga, panggil Wu Mengming, Li Ruolian, dan Wang Zhixin kemari, ada urusan yang akan aku sampaikan!"

"Siap, Paduka!" Wang Cheng'en berjalan keluar sambil berpikir dalam hati.

Wu Mengming adalah Komandan Utama Pengawal Istana, Li Ruolian adalah Wakil Komandan, mereka adalah nomor satu dan dua di Pengawal Istana.

Wang Zhixin adalah Kepala Pengawas Pabrik Timur.

Apa yang hendak dilakukan Paduka dengan mereka? Apakah Paduka ingin membunuh seseorang?

Setelah berpikir sejenak, Wang Cheng'en mempercepat langkahnya. Membunuh memang bagus! Para pejabat busuk yang merusak negara dan memperdaya raja memang pantas mati.

Namun para perampok akan segera datang, membunuh pejabat saat ini mungkin bukan langkah yang tepat?

Dia menampar pipinya sendiri, bodoh! Paduka pasti punya alasannya sendiri, buat apa repot-repot memikirkan ini!

Cukup jaga para kasim di istana dan awasi pintu sembilan gerbang.

Tak lama kemudian, Wang Cheng'en kembali ke sisi Chongzhen dan berkata, "Paduka, Komandan Wu, Wakil Komandan Li, dan Kepala Pengawas Wang semuanya menunggu di luar."

"Biarkan mereka masuk."

"Baik, Paduka. Tuan Tang Tong dan Du Zhizhi juga menunggu di luar, apakah Paduka ingin bertemu mereka?"

Chongzhen menepuk kepalanya, ternyata ia hampir lupa urusan itu, "Biar mereka masuk bersama."

"Baik, Paduka."

Tang Tong telah diangkat menjadi Tuan Wilayah Barat, ia mengenakan pakaian merah dengan pola qilin, berdiri di luar pintu dengan cemas.

Saat ia melihat Wu Mengming dan Wang Zhixin, hatinya berdegup kencang.

Mengapa Pengawal Istana dan Pabrik Timur juga ada di sini?

Apa yang akan terjadi?

Dalam sekejap, ia mengingat semua perbuatan buruk yang pernah dilakukannya seumur hidup.

Apakah sang Kaisar akan mengambil tindakan terhadap dirinya?

Memikirkan itu, Tang Tong menyesal.

Ia menyesal telah menerima tugas untuk membantu kerajaan, dan menyesal telah masuk istana meminta hadiah.

Sejak Chongzhen naik tahta, nasib para pejabat sangat buruk, terutama pejabat sipil dan militer yang memimpin pasukan.

Tahun kedua Chongzhen, Gubernur Ji-Liao Yuan Chonghuan menerima tugas untuk membantu kerajaan dan membebaskan ibu kota dari pengepungan, tahun berikutnya ia dihukum mati secara sadis.

Tahun keempat Chongzhen, Gubernur Ji-Liao sekaligus Menteri Perang Sun Chengzong diberhentikan, sebelas tahun kemudian tewas di medan perang.

Tahun kelima Chongzhen, Sun Yuanhua dari Departemen Perang dihukum mati dipenggal. Tahun keempat belas, Wakil Menteri Perang Zheng Chongjian juga dipenggal.

Tahun keenam belas Chongzhen, Menteri Perang Sun Chuanting dengan tergesa-gesa bertempur karena desakan perintah kerajaan, akhirnya kalah dan tewas.

Masih ada Lu Xiangsheng, Cao Wenzhao...

Ingin pergi, tapi melihat para pengawal istana di kedua sisi pintu, Tang Tong tahu ia tidak bisa lari.

Ia menundukkan kepala dan mengikuti Wang Cheng'en masuk ke aula besar, memberi salam dan berlutut, "Hidup Paduka selamanya!"

"Bangun, tidak perlu formalitas!"

"Kenapa Tuan Wilayah Barat datang kemari?" Chongzhen sengaja bertanya.

Dalam situasi seperti ini, Tang Tong hanya bisa berkata jujur, "Paduka, hamba datang untuk mengambil gaji militer dan mengucapkan terima kasih atas anugerah Paduka."

Delapan ribu prajurit di bawahnya sudah lima bulan tak menerima gaji, sebagai pasukan yang membantu kerajaan, harus diberikan sesuatu, jika tidak bisa memicu pemberontakan.

Chongzhen tersenyum tipis, "Berapa yang kau inginkan?"

Tang Tong mengerutkan kening, otaknya berputar cepat.

Ia tahu kerajaan tak punya uang.

Jika tak ada uang, apa maksud pertanyaan Chongzhen?

Peringatan?

Peringatan apa?

Peringatan agar jangan meminta uang?

Tapi jika tak ada uang, dengan apa delapan ribu prajurit itu makan dan minum?

Tang Tong berpikir lama, akhirnya menahan ketakutannya dan berkata, "Hamba membutuhkan sepuluh ribu tael perak."

Belum sempat Chongzhen bicara, kasim pengawas militer Du Zhizhi sudah membentak, "Komandan Tang, eh salah, Tuan Wilayah Barat; sekarang kerajaan kekurangan uang dan makanan, dari mana mendapat sepuluh ribu tael perak?"

"Jangan bilang tidak ada, sekalipun ada, tak mungkin diberikan kepada kita. Sampaikan pada para prajurit, kerajaan sedang sulit, sabarlah sebentar."

Selesai bicara, Du Zhizhi mengangkat dagu tajamnya dengan penuh kebanggaan, berharap mendapat pujian dari Chongzhen.

"Kau belum pernah memimpin pasukan, Du Zhizhi, jadi tak tahu sulitnya membawa prajurit. Sepuluh ribu tael itu sudah sangat sedikit." Tang Tong menatap Du Zhizhi dengan marah, hatinya sangat geram.

Ia tak mengerti, mengapa Kaisar selalu tidak mempercayai para jenderal?

Setiap kali berperang, selalu mengirim kasim sebagai pengawas.

Mereka tak tahu apa-apa, bahkan tak pernah mendengar suara meriam. Duduk di tenda utama, memimpin sembarangan, mana bisa menang!

Chongzhen memandang tingkah Du Zhizhi seperti badut, di dalam hati ia mencibir.

Sejarah mencatat, dialah yang membuka pintu kota untuk menyerah saat Tang Tong hendak bertempur.

Layak mati!

"Du Zhizhi, bagus sekali!" Chongzhen tersenyum, "Aku punya pertanyaan, jawab dengan jujur."

"Hamba siap, Paduka."

"Jika, aku berkata jika saja, Tuan Wilayah Barat diam-diam bekerja sama dengan perampok, apa yang akan kau lakukan?"

Pertanyaan Chongzhen membuat punggung Tang Tong terasa dingin.

Ia berjuang di garis depan, tapi Kaisar malah curiga ia berkhianat.

Sekejap.

Terkejut, sedih, kecewa, marah, menyesal, dan berbagai perasaan rumit menyelimuti hatinya.

Ia tahu, ketidakpercayaan yang ia takutkan akhirnya tiba juga.

Seharusnya dari awal ia belajar dari Liu Zeqing!

Komandan Shandong Liu Zeqing pura-pura jatuh dari kuda dan tak bisa membantu kerajaan.

Chongzhen bukan hanya tidak menyalahkannya, malah memberi beberapa ratus tael untuk biaya pengobatan.

Di mana keadilan?

Du Zhizhi melirik Tang Tong dan berkata dengan tenang, "Hamba akan menggunakan pedang pemberian Paduka untuk memenggal kepalanya."

Tang Tong berlutut memohon, "Paduka, hamba tidak bersalah!"

Chongzhen mengangkat tangan, "Tuan Wilayah Barat tak perlu membela diri, aku hanya berkata jika, jangan terlalu dipikirkan."

Tang Tong berdiri dengan gemetar, kebencian terhadap Du Zhizhi dan ketidakpuasan pada Chongzhen mencapai puncak.

Sebagai Kaisar, Chongzhen tidak memahami prinsip 'jika tak percaya, jangan gunakan; jika sudah digunakan, jangan curiga'.

Negeri ini, tak layak dipertahankan!

Chongzhen melanjutkan bertanya pada Du Zhizhi, "Jika kau yang diam-diam bekerja sama dengan perampok, apa yang harus dilakukan Tuan Wilayah Barat?"

"Aku?" Du Zhizhi tertegun, lalu dengan hormat menjawab, "Hamba setia pada Paduka, setia pada Negeri Ming!"

Chongzhen berkata dingin, "Aku hanya berkata jika."

Du Zhizhi berlutut, "Jika hamba berkhianat, mohon Tuan Wilayah Barat memenggal kepala hamba."

"Baik!" Chongzhen bertepuk tangan, "Karena kau sudah mengakui, Tuan Wilayah Barat, kenapa tidak segera bertindak?"

???

Tang Tong tertegun.

Du Zhizhi juga tertegun, ia mengira Chongzhen hanya bercanda, lalu tersenyum, "Paduka bergurau, hamba penakut, tak tahan dengan candaan seperti ini."

"Kau memang pantas?" Chongzhen berkata datar.

Melihat wajah Chongzhen yang serius, Du Zhizhi mulai panik.

Selama ini ia sangat dipercaya Kaisar, tak pernah membayangkan akan menghadapi ancaman kematian.

Ia merangkak di lantai, terus-menerus memohon, "Paduka, hamba tidak bersalah! Hamba setia pada Paduka, setia pada Negeri Ming, tak berani melanggar, mohon Paduka menyelidiki dengan cermat!"

"Menyelidiki?" Chongzhen mencibir sambil mengambil surat rahasia Feng Yuan Yang dari tangan Wang Cheng'en, lalu melemparkannya ke lantai, "Suratmu dengan para perampok telah lama disita oleh Wang Cheng'en, inilah bukti nyata kau berkhianat!"