Bab 83: Pertempuran Pertahanan dan Penyerangan di Ibu Kota

"Salah! Sangat salah besar!" Wajah Zhu Lian tetap tenang.

"Silakan, Paduka, berikan petunjuk!"

"Semakin Li Chuang melakukan hal seperti ini, para prajurit Dinasti Ming yang sudah menyerah akan semakin takut! Mereka bukan pasukan inti, kepercayaan yang diperoleh pun terbatas. Jika terus mengikuti Li Zicheng, cepat atau lambat mereka akan bernasib sama."

"Saat memberontak, ia mengumumkan tak akan pernah memungut pajak. Namun, seiring semakin banyak wilayah yang dikuasai, 'perbendaharaan negara' Li Chuang sudah tak mampu menahan beban, sehingga baru-baru ini ia mengubah slogannya menjadi tidak memungut pajak selama tiga tahun."

"Perubahan yang begitu cepat dan tak menentu ini sudah membuat rakyat kehilangan kepercayaan."

"Kekalahan hanya tinggal menunggu waktu!"

"Segala sesuatu jika mencapai puncaknya akan berbalik arah; Li Chuang kini mulai menurun!"

Yan Yingyuan dan Wang Guoxing saling berpandangan, keduanya melihat keterkejutan di mata masing-masing.

Namun kenyataan tak memberi waktu untuk terkejut. Suara meriam kembali menggelegar, pertempuran merebut kota pun dimulai lagi.

Setelah Zhu Lian memberikan semangat singkat, ia segera meninggalkan tembok kota.

Ia tak berani mempertaruhkan nyawanya, sebab jumlah penyerang kali ini benar-benar terlalu banyak.

Ke mana pun mata memandang, hanya ada manusia!

Bahkan di luar jangkauan meriam Ming, para pemberontak tengah membangun panggung meriam dari kayu.

Semakin tinggi panggung meriam, semakin jauh jangkauan tembakannya!

Tembok Kota Beijing tingginya tiga sampai empat zhang, selama panggung meriam lebih tinggi dari tembok kota, mereka dapat menekan pasukan penjaga dengan keunggulan jangkauan tembak.

Setelah pelajaran pahit pada hari pertama penyerbuan, Liu Zongmin memikirkan cara ini.

"Panggung meriam harus lebih tinggi dari tembok kota, letakkan karung pasir di atasnya, pasang meriam, mengerti?"

"Siap, laksanakan!"

Di kejauhan.

Gelombang pertama pekerja paksa menerjang hujan peluru meriam Ming, memanggul kayu dan berlari menuju tepi parit kota.

Mereka melempar kayu ke dalam parit lalu segera berbalik melarikan diri.

Gelombang kedua, masih para pekerja paksa, kini berlindung di balik selimut kapas basah, membawa alat pencungkil bata, menginjak kayu dan langsung mencungkil bata di kaki tembok tanpa banyak bicara.

Gelombang ketiga membawa tangga awan sederhana, tangan kiri menggenggam perisai, tangan kanan memegang pedang, setelah menyeberangi parit, mereka segera menegakkan tangga dan mulai memanjat ke atas tembok.

Gelombang keempat berdiri tak jauh di belakang mereka, dengan senjata api dan busur panah, tanpa henti menembak para penjaga di atas tembok.

Kelihatannya jumlah mereka banyak, namun dibandingkan dengan lautan pasukan di belakang, jumlah ini sungguh hanya secuil saja.

Pasukan penyerang kali ini berjumlah hingga tujuh puluh ribu orang!

Pasukan sebesar itu membentang dari barat kota, memanjang hingga belasan li.

Padahal, seluruh ibu kota dari utara ke selatan tak lebih dari lima belas li.

"Serang! Serang! Serang!"

Teriakan pertempuran di luar kota semakin besar, suara-suara itu menyatu layaknya naga raksasa, menggulung awan dan hujan di luar tembok, terus-menerus menghantam tembok kota yang telah berdiri ratusan tahun.

Dalam serangan sehebat ini, dengan teriakan-teriakan perang yang menggelegar, Wang Guoxing, wakil komandan Pasukan Jinyi Wei, merasa dirinya tak ubahnya seekor semut.

Begitu kecil!

Tak berdaya dan tak berkuasa!

Keberanian yang selama ini dikumpulkan, semangat yang sempat bangkit, lenyap sekejap mata.

Yang tersisa hanya ketakutan.

Namun pada saat itu, di samping Wang Guoxing terdengar suara lantang: "Matahari, bulan, gunung, dan sungai abadi, kejayaan Dinasti Ming abadi, serang!"

Suara itu bergema dari Gerbang Barat, menjalar cepat di sepanjang tembok dan menyebar ke seluruh ibu kota.

"Matahari, bulan, gunung, dan sungai abadi, kejayaan Dinasti Ming abadi, serang!"

Para penembak di atas tembok cepat-cepat mengisi bubuk mesiu, sumbu, dan peluru. Sumbu api disentuhkan ke sumbu meriam, dentuman keras pun terdengar, peluru meriam melesat keluar.

Peluru yang ditembakkan kadang berupa hujan peluru, kadang berupa peluru besar yang sangat mematikan, menghantam barisan demi barisan atau membentuk garis lurus, menimbulkan korban besar di pihak pemberontak.

Melihat para perusuh sudah mencapai kaki tembok, para penjaga segera mengangkat kayu gelondongan dan batu besar, lalu melemparkannya ke bawah dengan sekuat tenaga.

Setelah satu kelompok jatuh, yang lain melempar berbagai granat tangan, bom dahsyat, dan alat peledak lainnya.

Ledakan bergema, api berkobar, asap mengepul di bawah tembok.

Pasukan penyerang menutup hidung dan mulut dengan kain basah, sehingga asap menyengat tak terlalu berpengaruh pada mereka. Pun, kapas basah di tubuh mereka tak mudah terbakar, berbeda dengan hari sebelumnya, mereka tak lagi terbakar hidup-hidup.

Namun, mata mereka mulai perih karena asap.

Tapi nyawa dipertaruhkan, mereka tak sempat berpikir panjang. Jika mata tak bisa dibuka, mereka menutupnya, meraba celah tembok sambil mencungkil bata.

Pasukan penjaga lain menembakkan busur panah dan senjata api tanpa henti ke bawah.

Sementara itu, pasukan penjaga di bawah juga membalas.

Di tepi parit, pasukan infantri pemberontak dengan senjata buatan Ming terus menembak ke atas tembok.

Para pembawa tangga awan dengan perisai terus memanjat satu per satu.

Penembak artileri pemberontak khawatir peluru besar yang jatuh dari tembok mengenai teman sendiri, maka mereka membalas dengan peluru bertali seratus biji ke arah tembok.

Di bawah hujan anak panah dan peluru yang begitu deras, korban di pihak penjaga bertambah dengan cepat.

Lebih celaka lagi, sudah ada pekerja paksa yang membawa bata hasil cungkilan kembali ke perkemahan. (Aturan pemberontak: setiap orang yang berhasil mencungkil satu bata boleh kembali ke perkemahan untuk istirahat, yang lambat akan langsung dipenggal.)

"Sirami dengan minyak panas!" Para komandan pintu gerbang serempak berteriak.

Gentong-gentong minyak panas disiramkan dari atas tembok, mengenai tubuh para pemberontak dan menimbulkan bunyi mendesis.

"Argh!" Teriakan kesakitan pun meledak dari mereka yang terkena minyak panas.

"Argh—!"

Teriakan itu belum usai, jeritan yang lebih memilukan langsung terdengar.

Para penjaga di atas tembok melemparkan obor ke atas minyak panas, api dan asap hitam langsung membumbung tinggi!

Satu per satu pemberontak berubah menjadi manusia api, berguling dan meronta di tengah kerumunan.

Saat ini, mereka hanya ingin melompat ke parit untuk memadamkan api di tubuh.

Dalam kobaran api dan asap, mereka kehilangan arah, menjerit, berguling, dan merangkak.

Ke mana pun mereka pergi, api menjalar, apa pun yang disentuh langsung terbakar.

Rekan yang bajunya ikut terbakar pun panik, beramai-ramai melompat ke dalam parit.

Pemberontak yang berlindung di bawah selimut kapas basah baru saja merasa lega, namun tanah di bawah mereka tiba-tiba berguncang, diikuti ledakan dahsyat.

Pasukan Ming telah menanam gentong mesiu di bawah tembok malam sebelumnya, dan ketika terkena api, ledakan pun terjadi.

Ledakan keras membunuh banyak pemberontak di sekitar, bahkan melemparkan para prajurit di atas tangga awan.

Peluru timah dan besi yang bercampur dalam mesiu berhamburan ke segala arah.

Setelah ledakan, di bawah tembok hanya terdengar ratapan, mayat-mayat berserakan.

Pemberontak di kejauhan juga ikut terkena dampaknya, banyak yang tumbang, ada yang tak bisa bangkit, ada yang cepat-cepat bangun dan lari ke belakang.

Krak!

Prajurit yang melarikan diri baru saja berbalik langsung ditebas oleh infantri di belakang!

"Siapa pun yang melarikan diri, hukumannya mati!"

Para penjaga di atas tembok belum sempat bersukacita, para perusuh sudah kembali menyerbu.

"Ayo cepat angkat batu ke atas!"

"Mesiu hampir habis, kalian berdua, bawa mesiu ke atas tembok!"

"Panaskan minyak! Para perusuh datang lagi!"

Komandan di Gerbang Fucheng, Letnan Li, sambil memimpin pertempuran, tak henti-hentinya mengawasi logistik.

KRAK!

Sebuah meriam Dewa Perang meledak di tempat!