Bab 43: Bubuk Mesiu dari Kardus

Zhu Lian kembali ke Istana Qianqing dan makan siang dengan sederhana, lalu langsung menuju Gerbang Kemenangan.
Pada masa Dinasti Ming, ibu kota memiliki enam belas gerbang kota, sembilan di dalam, tujuh di luar.
Gerbang Kemenangan terletak di arah barat laut; setiap kali pasukan berangkat, mereka selalu melewati gerbang ini. Nama gerbang ini, yang berarti “kemenangan”, mengandung harapan yang jelas.
Dalam sejarah, ketika Li Zicheng menyerang Beijing, ia awalnya menyerbu Gerbang Barat Langsung.
Komandan penjaga gerbang, Wu Linzheng, menutup pintu gerbang dengan tanah dan batu hingga rapat, memaksa Li Zicheng untuk beralih menyerang gerbang lain, dan akhirnya masuk ke Beijing melalui Gerbang Kemenangan.
Zhu Lian menaiki tangga dan melangkah ke atas tembok kota, memandang ke kejauhan.
Langit dan bumi tampak tak berujung, pemandangan di depan mata begitu gersang.
Tempat ia berdiri, tembok kota setinggi empat zhang, dengan lebar tiga zhang di bagian atas, cukup luas untuk sepuluh kereta kuda berlari berdampingan!
Para prajurit yang menjaga tembok segera berlutut, tidak berani menatap langsung.
Zhu Lian berjalan di depan, Gubernur Militer Beijing yang baru, Fan Jingwen, mengikuti di belakang, dan pengawas istana dari Kantor Timur, Wang Dehua, berjalan di sisi.
(Pada masa pemerintahan Chongzhen, setiap gerbang ditempatkan seorang pejabat militer dan seorang pengawas istana. Secara teori mereka bisa saling mengawasi, tapi kenyataannya pejabat militer tidak suka pengawas istana, sementara pengawas istana juga meremehkan pejabat militer, sehingga hasilnya justru sebaliknya.)
“Yang Mulia, angin di atas tembok begitu menusuk, silakan beranjak ke ruang gerbang. Hamba telah menyalakan arang di dalam, suhunya hangat,” kata Wang Dehua dengan penuh sanjungan.
Zhu Lian meliriknya, mempertimbangkan apakah akan membunuhnya sekarang atau nanti.
Menurut catatan sejarah, ketika Li Zicheng mengepung kota, Menteri Pertahanan Zhang Jingyan, melihat situasi sudah tak bisa diselamatkan, dengan sengaja membuka Gerbang Utama Kota Dalam, memimpin para pejabat menyambut, bahkan membujuk Li Zicheng untuk naik tahta di Beijing.
Pengawas istana Wang Dehua sendiri memimpin anak buahnya membuka Gerbang Kemenangan, berlutut menyambut Li Zicheng masuk ke kota.
Sebagai pejabat dalam istana, tidak setia saja sudah cukup buruk, tapi apa maksudnya berlutut menyambut Li Zicheng?
Zhu Lian berhenti, wajahnya tanpa ekspresi, lalu bertanya, “Arang itu dari mana?”
Wang Dehua tercengang sejenak, lalu menjawab, “Hamba mendapatkannya dari Kementerian Pertahanan.”
“Dapat berapa?”
“Dua ratus jin.”
“Cukup?”
Wang Dehua mengira Chongzhen sedang peduli padanya, sedikit terharu, “Cukup, Yang Mulia! Hamba hanya membakar sepuluh jin arang sehari, ini bisa dipakai setengah bulan, bahkan masih sisa.”
“Hah...” Zhu Lian tertawa dingin, lalu menarik kerah seorang prajurit penjaga tembok di dekatnya, menyeretnya ke depan Wang Dehua, bertanya dingin, “Apakah dia punya arang untuk menghangatkan diri?”
“Tidak,” jawab Wang Dehua tanpa ragu.
Jangankan prajurit biasa, bahkan komandan pangkat tujuh pun tidak punya arang untuk menghangatkan diri, hanya pangkat enam ke atas yang bisa menikmati arang.

“Jika mereka tidak punya arang, mengapa kau bilang cukup? Apakah para prajurit penjaga kota bukan manusia? Kau sebagai pejabat dalam istana, bukannya membantu, malah menggunakan nama Kaisar untuk menindas penjaga, berbuat boros.”
“Benar-benar menjengkelkan!”
Baru saja Wang Dehua merasakan perhatian Kaisar, tak disangka di detik berikutnya ia sudah dijatuhi hukuman.
Dunia terasa runtuh baginya.
Melihat Kaisar marah, Wang Dehua segera berlutut, “Ampun, Yang Mulia! Hamba bukan sengaja menikmati arang sendiri, Kementerian Pertahanan dan Perbendaharaan kekurangan dana, arang tidak bisa disediakan untuk semua.”
“Menurut aturan istana, hamba membakar arang di dalam ruangan sesuai ketentuan.”
Wang Dehua mengira Kaisar sengaja marah, bekerja sama dengannya untuk menarik simpati para prajurit. Dengan begitu, ia tak bersalah, Kaisar juga mendapat hati prajurit dengan menunjukkan kepedulian.
Zhu Lian tersenyum.
Ia menertawakan kebodohan Wang Dehua, menertawakan keras kepalanya bahkan di ambang maut.
“Kau pengawas istana Gerbang Kemenangan, aku tanya berapa jumlah prajurit penjaga gerbang? Berapa pemanah? Berapa prajurit senjata api? Di mana batu, kayu, dan peluru disimpan?”
“Lalu, berapa meriam di atas tembok? Berapa senapan api? Meriam sejauh mana bisa ditembak? Apakah ada penanda jarak?”
Serangkaian pertanyaan keluar dari mulut Zhu Lian, bukan hanya Wang Dehua yang kebingungan, bahkan Fan Jingwen dan para prajurit penjaga pun terdiam.
Tak pernah mereka sangka Kaisar Chongzhen bisa bertanya sedetail dan seprofesional ini.
Artileri adalah cabang militer yang cukup rumit; sudut laras, jumlah bahan peledak, berat peluru, semuanya memengaruhi jarak tembak meriam.
Sebelum bertahan, artileri harus menguji jarak maksimal, lalu menandai tanah. Begitu musuh masuk jangkauan, langsung bisa ditembak.
Wang Dehua sama sekali tidak paham, ia melirik ke Fan Jingwen, ingin bertanya pada prajurit di belakangnya.
Zhu Lian tidak memberinya kesempatan, ia tertawa dingin, “Pengawal, lempar Wang Dehua dari atas tembok.”
“Yang Mulia... hamba salah!” Wang Dehua akhirnya menyadari niat Kaisar, ia berlutut, tubuh bagian atas menempel pada tanah tembok yang dingin, terus memohon ampun.
“Yang Mulia, ampuni hamba!”
“Hamba sudah dihukum, kali ini ampunilah hamba...”
Zhu Lian menggeleng, “Jika aku mengampunimu, yang lain akan menirumu. Toh kesalahanmu tidak sampai mati, benar kan?”
Wajah Wang Dehua pucat seperti kertas, ia berlutut kebingungan.
“Pengawal, lempar Wang Dehua dari menara gerbang, bunuh sebagai peringatan!”
Para prajurit penjaga sudah lama muak dengan sikap Wang Dehua, seorang komandan seribu orang turun tangan bersama tiga prajurit, mereka mengangkat Wang Dehua dan melemparkannya dari atas tembok.
“Ah...!”

Dentuman keras terdengar, teriakan berhenti mendadak.
Wang Dehua jatuh dari ketinggian belasan meter, tubuhnya hancur dan berlumuran darah.
Para prajurit di atas tembok terharu, mereka diam-diam memandang Chongzhen, mata mereka penuh dengan kesetiaan.
Fan Jingwen yang mengikuti dari belakang tidak berkata sepatah kata pun sepanjang kejadian, kini hatinya hanya diliputi kekaguman dan keheranan.
Kaisar di depan matanya, dengan mengorbankan satu nyawa pengawas istana, mendapatkan kesetiaan seluruh penjaga gerbang.
Dan ia tahu urusan negara hingga detail urusan prajurit, seolah tak ada yang luput dari pengetahuannya.
Apakah ini benar-benar Kaisar yang ia kenal?
Zhu Lian memandang genangan darah di bawah tembok lalu memerintahkan, “Wang Guoxing.”
“Hamba siap.”
Wang Guoxing dulunya pejabat pengawas di Pengawal Berpakaian Brokat, setelah Li Ruolian menjadi komandan, ia menggantikan posisi Wang. Kursi satu lagi masih kosong (Pengawal Berpakaian Brokat terdiri dari satu komandan, dua wakil komandan, dua pengawas).
“Beritahu semua pengawas istana penjaga gerbang, mulai sekarang segera kembali ke istana. Urusan penjagaan diserahkan sepenuhnya pada Gubernur Militer Beijing, aku tidak akan menugaskan pengawas istana lagi.”
“Siap, Yang Mulia.”
Fan Jingwen segera berlutut, “Yang Mulia, ini kurang bijak! Urusan pertahanan gerbang sangat penting, sebaiknya ada pengawasan dari dalam istana.”
“Tidak perlu, aku tidak ragu pada orang yang kugunakan. Para komandan gerbang siapkan tanah dan batu, saat musuh mendekat, tutup gerbang dengan tanah dan batu.”
Setengah hari berikutnya, Zhu Lian meninjau meriam, meriam Frangi, senapan api, dan uji jangkauan panah serta senjata api.
Tanpa pengujian, tak masalah, tapi setelah diuji Zhu Lian menemukan masalah.
Kecepatan menembak senjata api terlalu lambat!
Ambil contoh senapan api, pertama kali menembak harus memasukkan bubuk mesiu dari ujung laras, jumlahnya berdasarkan feeling. Setelah itu ditekan dengan tongkat panjang, lalu peluru timah yang dibungkus kertas dimasukkan, ditekan lagi, akhirnya dinyalakan dan ditembak.
Tembakan kedua tambah satu langkah, membersihkan sisa bubuk dengan sikat besi.
Setelah beberapa tembakan, senapan api harus didinginkan, jika tidak bubuk mesiu yang dimasukkan bisa terbakar sendiri.
“Fan, kau mengurus Kementerian Pekerjaan. Aku punya cara untuk meningkatkan kecepatan tembak senjata api, namanya bubuk mesiu dalam tabung kertas.”