Bab 22 Senjata Biologis?

Fan Jingwen berjalan di depan, di kedua tangannya ia masing-masing membawa petasan kecil, tingginya sekitar dua puluh sentimeter dan diameternya juga sekitar dua puluh sentimeter. Tang Ruowang berjalan di urutan kedua, di tangan kirinya membawa petasan kecil, sementara lengan kanannya mengapit petasan sedang yang tingginya dan diameternya sekitar sepuluh sentimeter lebih besar dari petasan kecil. Jiao Xu berjalan di belakang, kedua tangannya memeluk sebuah petasan berukuran sangat besar. Tingginya sekitar enam puluh sentimeter dan diameternya hampir lima puluh sentimeter. Petasan itu sangat berat, bahkan dengan kekuatan Jiao Xu, memeluknya terasa cukup sulit.

Para penjaga Jingyiwei terkejut melihat hal itu, mereka segera mencabut pedang di pinggang dan menyiapkan busur serta panah, bersiap menghadapi ancaman seolah-olah menghadapi musuh besar. Pemimpin Jingyiwei hendak maju untuk mencegat, namun Zhu Lian segera melambaikan tangan, “Tak perlu diperiksa, biarkan mereka mendekat.”

“Yang Mulia... Yang Mulia, hamba khawatir ketiganya memiliki niat buruk.”

“Tidak apa-apa, kalian mundur dulu, aku ingin membahas urusan rahasia dengan mereka.”

“Baik, kami patuh!” Pemimpin Jingyiwei mundur dengan hati penuh waspada, menoleh tiga kali dalam setiap langkah, memberi isyarat dengan tatapan agar Fan Jingwen tidak bertindak melampaui batas.

Jika terjadi sesuatu pada Chongzhen, seluruh keluarga mereka akan menjadi korban pengorbanan.

Fan Jingwen meletakkan petasan kecil di atas meja batu di samping, lalu dua orang lainnya mengikuti dan menata petasan mereka satu per satu. Fan Jingwen menunjuk petasan terbesar dan berkata, “Yang Mulia, ini adalah petasan kecil buatan hamba, dari dalam ke luar terdiri dari bubuk mesiu, kertas keras, bola besi, dan kertas keras. Beratnya empat kati delapan liang (satu kati pada Dinasti Ming sekitar 596 gram), sumbu sepanjang lima inci, setelah dinyalakan akan meledak dalam lima detik.”

Zhu Lian mencoba mengangkatnya, beratnya cukup terasa, bagi orang biasa jarak lempar maksimal hanya belasan meter. Tidak cocok digunakan dalam pertempuran di dataran terbuka, sedikit kelalaian bisa membuat musuh dan diri sendiri sama-sama celaka.

Namun untuk pertahanan kota, sudah cukup memadai.

Dari atas benteng, melempar ke bawah pasti akan melukai musuh.

Tapi... apakah rakyat yang baru pulih dari wabah pes mampu melakukannya?

Ia menunjuk petasan itu dan bertanya, “Menteri Fan, apakah prajurit baru di ibu kota mampu melemparnya?”

Fan Jingwen terdiam sejenak, teringat syarat rekrutmen prajurit dari Kementerian Militer: siapapun yang mampu mengangkat bata dapat direkrut.

Tak heran persyaratannya begitu rendah, rupanya Yang Mulia sudah memikirkan penggunaan petasan sebagai senjata.

Satu bata tanah liat beratnya sekitar enam belas atau tujuh belas kati, orang yang bisa mengangkat bata pasti bisa mengangkat petasan.

“Yang Mulia, menurut hamba bisa.”

“Bagus!”

Setelah meletakkan petasan kecil, Zhu Lian mengalihkan pandangan ke petasan kedua.

Petasan kedua berukuran sama dengan yang pertama, hanya saja warna lapisan kertas terluar berbeda.

Fan Jingwen menjelaskan, “Yang Mulia, ini adalah petasan nomor dua, dari dalam ke luar terdiri dari bubuk mesiu, kertas keras, peluru timah dan pasir besi, serta kertas keras. Beratnya sekitar lima kati, sumbu sepanjang lima inci, setelah dinyalakan akan meledak dalam lima detik.”

“Hmm.” Zhu Lian mengangguk pelan.

Di era bubuk mesiu hitam, untuk meningkatkan daya ledak hanya bisa menambah jumlah mesiu, sehingga ukuran dan berat petasan pun bertambah.

“Lanjutkan, setelah selesai kita akan uji coba.”

“Baik, hamba patuh.” Fan Jingwen mundur setengah langkah memberi tempat kepada Tang Ruowang.

“Yang Mulia, ini adalah petasan nomor tiga dan nomor empat buatan hamba. Petasan nomor tiga dari dalam ke luar terdiri dari bubuk mesiu, kertas keras, peluru timah, kertas keras. Petasan nomor empat, dari dalam ke luar terdiri dari bubuk mesiu, kertas keras, serpihan besi. Sumbu keduanya lima inci, setelah dinyalakan akan meledak dalam lima detik.”

Zhu Lian mengangguk pelan.

Petasan nomor tiga dan nomor empat hanya berbeda pada ukurannya, tidak ada keistimewaan lain.

Tidak ada keunggulan, tapi juga tidak ada kekurangan.

Orang asing ini tampaknya terbatasi oleh aturan sendiri.

Zhu Lian agak kecewa lalu memandang petasan super besar terakhir.

“Yang Mulia!” Suara Jiao Xu terdengar kasar, memberi kesan polos.

“Ini adalah petasan nomor lima buatan hamba, hamba menamainya Petir Penghancur Dunia!”

Zhu Lian melihat ukurannya yang sangat besar dan mengangguk, “Dari beratnya memang bisa mengguncang dunia, tapi apakah ada keunikan lain?”

“Ada, hehe!” Jiao Xu terkekeh, ia menepuk petasan super besar itu dan berkata, “Hamba menambah beberapa bahan khusus di dalam petasan, bagian terdalam adalah bubuk mesiu, di luarnya dibungkus kertas keras. Di luar kertas keras, ada empat bahan: pertama peluru timah, kedua arsenik, ketiga biji croton, keempat bubuk cabai.”

“Lapisan luar adalah kertas keras, sumbu sepanjang sepuluh inci, setelah dinyalakan akan meledak dalam sepuluh detik.”

Mendengar penjelasan Jiao Xu, Zhu Lian terdiam lama.

Orang ini berpenampilan kasar, terkesan polos, namun di waktu luang bisa menulis buku dan menunjukkan sifat cendekiawan. (Buku "Petunjuk Penting Serangan Api" adalah karya Jiao Xu, merupakan panduan teknis pertama di Tiongkok tentang produksi dan penggunaan meriam.)

Tak disangka senjata yang dibuat ternyata begitu kejam dan berbahaya.

Bubuk cabai, arsenik, biji croton...

Hebat!

Langsung berevolusi dari senjata panas menjadi senjata kimia.

Untung orang ini tidak hidup di abad dua puluh, kalau tidak pasti jadi ahli senjata kimia.

Zhu Lian sangat mengapresiasi kreativitas Jiao Xu, ia menepuk pundak lawannya dan memberi semangat, “Jiao Xu benar-benar aset berharga negara, hati hamba sangat gembira.”

Setelah memuji Jiao Xu, Zhu Lian berbalik dan berkata pada Fan Jingwen dan Tang Ruowang, “Apa yang kalian buat juga membuat hamba sangat senang.”

Toh pujian tidak memerlukan biaya, Zhu Lian tanpa ragu memberikan sanjungan kepada ketiganya.

“Yang Mulia terlalu berlebihan, hamba hanya menjalankan tugas sebagai abdi negara.” Fan Jingwen agak terkejut menerima penghargaan itu.

Kementerian Pekerjaan Umum berbeda dengan instansi lain, selain menghabiskan uang, hanya menghabiskan uang lagi. Biasanya sering mendapat teguran dari Kaisar, kali ini dipuji oleh Chongzhen benar-benar di luar dugaan.

Fan Jingwen sudah tua, lama menjadi pejabat, sangat memahami seluk-beluk birokrasi.

Coba tanyakan, berapa pejabat Kementerian Pekerjaan Umum yang tidak korup?

Dulu Menteri Zhang Fengxiang hanya menjabat kurang dari setahun, kabarnya sudah menggelapkan uang hingga puluhan ribu tael.

Apakah bawahannya tidak korup? Apakah Yang Mulia tidak tahu mereka korup?

Yang Mulia jelas tahu, hanya saja sebagian besar pejabat di Kementerian Pekerjaan Umum adalah orang berbakat, dan negara sedang membutuhkan tenaga ahli, selama tidak melakukan kesalahan besar dan tidak menggelapkan uang dalam jumlah besar, Yang Mulia akan menutup mata.

“Hamba akan mengeluarkan lima ratus ribu tael perak dari kas istana, atur para pengrajin untuk memproduksi petasan secara massal. Batu, kayu, dan sejenisnya juga harus dibeli dan dibuat sebanyak mungkin untuk pertahanan kota.”

“Baik!” Fan Jingwen memimpin berlutut, menyentuhkan kepala ke tanah menerima perintah.

“Siapkan tandu, kembali ke istana!”

Wang Cheng'en memberi aba-aba, seluruh rombongan tandu perlahan bergerak menuju arah Kota Kekaisaran.

Fan Jingwen menatap kepergian rombongan tandu, perlahan menggelengkan kepala.

Baginya ibu kota tidak akan mampu dipertahankan.

Kemajuan Dinasti Ming hari ini bukan karena kota yang kuat atau meriam yang hebat, tetapi karena hilangnya kepercayaan rakyat.

Apa yang bisa diharapkan rakyat biasa? Tak lebih dari sepiring nasi untuk mengisi perut.

Jika masalah pangan tidak teratasi, bicara soal pertahanan kota menjadi sia-sia!