Bab 4: Li Banghua

Chongzhen menghitung-hitung dalam hati.

Tiga Garnisun Besar, Lima Komando Kavaleri Kota, Pasukan Pengawal, Pengawal Rahasia, Kantor Timur, dan tunggakan gaji prajurit Tang Tong, semuanya menyebabkan kekurangan hampir sembilan ratus ribu tael perak.

Tanpa memperhitungkan ucapan Wu Sangui, ia setidaknya harus menyiapkan satu setengah juta tael perak. Sebagian akan digunakan sebagai hadiah, sebagian lagi untuk membayar gaji prajurit, sisanya untuk merekrut pasukan baru.

“Wang Cheng’en, ambilkan buku kas Departemen Perbendaharaan dan Dana Istana!” perintah Chongzhen.

Wang Cheng’en tidak berani lamban, ia sendiri yang menyerahkan buku kas itu ke tangan Chongzhen.

Setelah membuka buku kas yang sudah agak usang itu, Chongzhen membaliknya halaman demi halaman. Semakin ke belakang, semakin cepat ia membaliknya. Saat sampai di halaman terakhir, tiba-tiba saja ia merasa marah luar biasa.

Dengan suara keras ia melemparkan buku kas itu ke lantai, lalu duduk di kursi naga sambil menggertakkan gigi.

Negara Besar Ming, ternyata hanya menyisakan tiga ribu tael emas dan sepuluh ribu tael perak di perbendaharaan negara.

Jika dikonversikan, jumlahnya hanya empat puluh ribu tael perak!

Empat puluh ribu!

Bahkan jika sembarang menggeledah rumah pejabat berpangkat tiga ke atas di kota Beijing, harta yang ditemukan pasti lebih dari empat puluh ribu tael.

Ia tahu, sejak masa Kaisar Tianqi, perbendaharaan negara memang selalu defisit.

Jika istana tidak punya uang, negara akan berhenti bergerak. Kaisar Tianqi tak berdaya, terpaksa menggunakan dana istana dalam untuk menutupi kebutuhan.

Untung saja saat itu Kaisar Tianqi memiliki Wei Zhongxian, yang selalu punya cara mencari uang.

Lalu hasilnya?

Begitu Chongzhen naik takhta, ia mengeksekusi Wei Zhongxian!

Ia sungguh bodoh!

Baik Wei Zhongxian maupun Partai Donglin, siapapun yang berkuasa pasti akan korupsi.

Uang yang dikorupsi Wei Zhongxian cepat atau lambat tetap milik kaisar, sedangkan uang yang dikorupsi Partai Donglin semua masuk ke kantong mereka sendiri.

Chongzhen mengambil buku kas dana istana dan memeriksanya.

Perbendaharaan negara berisi empat puluh ribu tael, dana istana enam belas ribu tael.

Total hanya dua puluh ribu tael perak.

Tak heran dalam sejarah Chongzhen tidak berani pindah ke selatan, ia takut di perjalanan para prajurit akan memberontak karena tak digaji!

Melihat angka-angka dingin itu, hati Chongzhen pun perlahan ikut membeku.

Amarah dalam dadanya perlahan mengental, menjadi sebilah pisau tajam.

Ia menggenggam gagang pisau itu, lalu berkata dengan geram, “Biasanya korupsi masih bisa ditoleransi, tapi sekarang perbendaharaan kosong, istana dalam bahaya, mereka masih berani korupsi! Sudah bosan hidup!”

Wu Mengming dan Wang Zhixin yang berada di sampingnya langsung menundukkan kepala, hati mereka ciut. Mereka sadar, amarah Chongzhen kepada buku kas hanyalah peringatan keras bagi mereka.

Chongzhen melihat reaksi keduanya, sedikit merasa lega dalam hati. Pengawal Rahasia dan Kantor Timur adalah pisau di tangannya; sebelum digunakan, pisaunya harus ditempa agar lebih tajam.

Ia lalu mengubah nada bicara, “Aku ingat, putra Komandan Wu akan menikah lusa. Wang Cheng’en, persiapkan hadiah pernikahan dari aku.”

Wu Mengming langsung tertegun. Di tengah kesibukan urusan negara dan ancaman perampok yang kian dekat, sang Kaisar yang selalu sibuk ternyata masih memikirkan pernikahan putranya.

“Paduka, hamba benar-benar tak layak menerima!”

“Kau adalah tangan kanan-ku, jangan menolak lagi.”

“Hamba... terima kasih atas kemurahan hati Paduka!” Wu Mengming, yang dikenal kejam, berlutut dengan mata memerah.

Chongzhen menoleh ke arah Wang Zhixin. “Wang Zhixin, kau memimpin Kantor Timur, para kasim di bawahmu harus kau kendalikan dengan baik.”

Wang Zhixin terlihat kebingungan, ia langsung bersujud lalu bertanya hati-hati, “Paduka, hamba merasa sangat takut.”

“Takut? Hanya takut saja? Du Xun adalah orang kepercayaanmu, laporan menyebut ia sudah mati syahid, tapi menurut yang aku tahu, ia dan Wang Chengyin telah berkhianat!”

Berpihak pada musuh?

Wajah Wang Zhixin langsung berubah drastis setelah mendengar itu. Ucapan kaisar mengandung dua pesan.

Pertama, Du Xun telah berkhianat.

Kedua, Paduka mendapat informasi ini dari sumber lain.

Kemarin, setelah kota Xuanfu jatuh, Pengawal Rahasia dan Kantor Timur masing-masing mendapat kabar dari jalur mereka bahwa mantan kepala dapur istana, kasim Du Xun, telah mati syahid. Tapi rupanya mereka tak berhasil memastikan kebenarannya, sementara kaisar sudah mengetahuinya. Hal ini sangat menakutkan.

Apakah kaisar punya jaringan intelijen lain?

Wang Zhixin menggigil, lalu bersujud dan berkata, “Hamba mengaku lalai, mohon ampun Paduka.”

Chongzhen menatap Wang Zhixin tajam, tanpa berkata sepatah kata pun.

Wang Zhixin memang doyan uang, harta keluarganya memang tak setara pejabat tinggi, tapi tetap saja jumlahnya sangat besar dibanding orang lain.

Chongzhen diam.

Ia sedang menimbang, apakah akan mengganti Wang Zhixin dan Wu Mengming.

Kantor Timur dan Pengawal Rahasia adalah dua bilah pisau, sebelum membunuh harus diasah baik-baik.

Namun...

Jika diganti, dua badan intelijen itu pasti akan kacau untuk sementara waktu.

Kalau saat biasa tak masalah.

Tapi sekarang waktu sangat mendesak, baik Dinasti Ming maupun dirinya sendiri tak sanggup menanggung akibat dari kekacauan.

Melihat kaisar terdiam, Wang Zhixin menjadi panik, “Hamba lalai, mohon ampun Paduka!”

Chongzhen mengangguk pelan, “Karena kau sudah sadar akan kesalahanmu, nanti saat sidang pagi, aku akan berikan kesempatan bagimu untuk menebus kesalahan.”

“Terima kasih Paduka!”

“Kalian semua adalah menteriku, jika ada kesalahan, perbaiki. Jika tidak, teruslah berusaha. Perampok sudah di depan mata, kalian harus bersatu membantuku mempertahankan negeri.”

“Hamba patuh pada perintah!” Wu Mengming dan Wang Zhixin bersujud serempak, hanya Li Ruolian yang tampak kecewa saat bersujud.

Chongzhen memperhatikan reaksi mereka bertiga, rencana besar mulai terbentuk dalam pikirannya.

Wu Mengming sebenarnya cukup adil, tapi dalam bertindak selalu menunggu keputusan, selalu meniru langkah-langkah Kantor Timur.

Wang Zhixin pandai dan berani bertindak, tapi kelemahannya sangat jelas: sangat mencintai uang.

Li Ruolian setia, tidak tamak, bisa dipercaya.

Maka, Wu Mengming tetap dipasangkan dengan Wang Zhixin; mereka adalah pisau dan senjata sang kaisar.

Li Ruolian disembunyikan, mengerjakan tugas-tugas kotor dan berat.

“Wu Mengming, nanti saat sidang, semua ucapan aku dan para pejabat harus kau catat tanpa terlewat satu kata pun. Jika ada yang salah, kau akan dihukum!”

“Hamba siap menjalankan perintah!”

Wu Mengming mengeluarkan kertas dan pena, lalu mundur ke samping.

Tak lama kemudian, Wang Cheng’en masuk ke balai kecil dan berkata dengan hormat, “Paduka, dua puluh ribu tael perak sudah diserahkan kepada Tang Tong.”

“Aku sudah tahu.”

“Kepala Mahkamah Agung Li Banghua menunggu di luar menanti perintah!”

“Suruh dia masuk.”

“Baik.”

Setelah kasim menyampaikan pesan, Kepala Mahkamah Agung Li Banghua yang berambut putih seluruhnya melangkah masuk ke balairung.

Pipi cekung, punggung agak membungkuk, dalam balutan pakaian pejabat tua, ia tampak seperti kapan saja bisa mengembuskan napas terakhir.

Sambil bersujud, Li Banghua menundukkan kepala dan matanya menyapu seluruh ruangan.

Melihat Wu Mengming dan Wang Zhixin, hatinya langsung berdebar: Celaka.

Kepala Pengawal Rahasia dan Kepala Kantor Timur hadir bersamaan, pasti ada masalah besar.

Li Banghua menelan ludah, lalu berkata hati-hati, “Hamba Li Banghua menghadap sesuai perintah.”

Chongzhen tersenyum dingin, “Li Banghua, ada yang melaporkan bahwa kau membentuk kelompok sendiri, korupsi, dan menipu atasanku. Apa kau sadar akan kesalahanmu?”

Li Banghua menggenggam tangan, “Paduka, apakah ada buktinya?”

“Bukti? Kau mulai jadi pejabat sejak umur dua puluh sembilan, kini menjabat Kepala Mahkamah Agung, gaji tahunanmu tak lebih dari seratus tael. Coba katakan, dari mana datangnya harta puluhan ribu tael itu?”

“Jika buktinya sudah jelas, silakan Paduka menghukum!” jawab Li Banghua tanpa gentar.

Ia tidak menyangkal korupsi, tapi soal korupsi bukan sepenuhnya salahnya.

Gaji pejabat Ming sangat kecil, bahkan untuk kebutuhan sehari-hari saja tak cukup. Sejak Chongzhen naik takhta, perbendaharaan selalu kosong, gaji dan tunjangan sering telat. Untuk menghidupi keluarga, pejabat bersih pun terpaksa korupsi.

Seiring waktu, keinginan pun tumbuh.

Lama kelamaan, korupsi menjadi budaya di kalangan pejabat Ming.

“Menghukum? Hmph!” Chongzhen mencibir, “Kau Kepala Mahkamah Agung, menurut hukum Ming, apa hukummu?”

Hukum Ming...

Mendengar tiga kata itu, tubuh Li Banghua bergetar.

Jika menurut hukum Ming, korupsi di atas enam puluh tael, kulitnya akan dikuliti, diisi jerami, lalu digantung di tiang untuk dipertontonkan.

“Hamba... pantas mati!” Li Banghua putus asa, pasrah menerima nasib.

Ia hanya berharap, bila nanti Wu Mengming dan Wang Zhixin bertindak, mereka tidak terlalu kasar. Tulangnya sudah rapuh.

“Ah!” Chongzhen menghela napas panjang, “Kau tidak bersalah!”

Tidak bersalah? Li Banghua bingung.

“Aku tahu, jika kau tidak korupsi, keluargamu pasti mati kelaparan. Pada akhirnya, ini salahku. Aku tak mampu membuat pejabat Ming hidup layak.”

“Paduka, hamba merasa takut dan mengaku bersalah, ini semua salahku, tak ada hubungannya dengan Paduka.” Li Banghua berkata dengan suara bergetar.

Ia benar-benar tak mengerti niat Chongzhen. Baru saja bilang ia pantas mati, sekarang dibilang tak bersalah.

Begitu berubah-ubah, pasti ada sesuatu yang direncanakan.

“Ah, perkara lalu biarlah berlalu, semoga ke depan kau bisa memimpin dengan baik dan bekerja keras demi Ming.”

Li Banghua menelan ludah, setelah sadar segera bersujud dan berterima kasih, “Terima kasih, Paduka, atas kemurahan hati. Hamba siap mengabdi sekuat tenaga.”

Chongzhen memang berniat memakai Li Banghua.

Sebelum benar-benar memanfaatkan, ia perlu diperingatkan agar tidak terlalu percaya diri.

Namun itu hanya peringatan.

Li Banghua tak takut mati. Dalam sejarah, setelah mendengar kabar kematian Chongzhen, ia meninggalkan tulisan, “Seorang pria sejati, mengikuti teladan orang bijak dan suci, setia dan berbakti hingga akhir hayat, saat menghadapi bahaya aku tak menyesal.” Setelah itu ia bunuh diri demi negara.

“Wang Cheng’en, tunjukkan surat dari Feng Yuanyang pada Yudikator Li.”

Wang Cheng’en buru-buru menyerahkan surat rahasia pada Li Banghua.

Setelah selesai membaca, Li Banghua mengerutkan dahi dan termenung.

“Bagaimana pendapatmu, Yudikator Li?” tanya Chongzhen.

“Hamba pikir, ini adalah rencana sedang yang paling tepat.”