Bab 53: Angkatan Pertama Tahun Ketujuh Belas Era Chongzhen

Ibukota, Kota Kekaisaran.

Di jalan menuju Istana Kun Ning, Zhu Lian tiba-tiba teringat sesuatu dan buru-buru bertanya, “Wang Cheng En, bagaimana keadaan Putra Mahkota?”

“Menjawab pertanyaan Paduka, Putra Mahkota telah dikawal oleh para prajurit dari Pasukan Pengawal dan sudah tiba di Zhi Gu. Tinggal menunggu rombongan migrasi ke selatan tiba, lalu beliau bisa naik kapal langsung menuju Nanjing!”

“Oh, bagus sekali. Apakah rombongan migrasi ke selatan mengalami bahaya?”

“Berita tentang rombongan migrasi dilaporkan setiap hari oleh Kementerian Militer. Kemarin tidak ada masalah, kalau ada masalah, pasti terjadi malam ini!”

Zhu Lian mengangguk.

Besok mereka akan naik kapal. Li Zi Cheng tidak punya pasukan laut, mustahil bisa menghadang Putra Mahkota di laut.

Ia menanyakan semua ini bukan karena peduli pada rombongan migrasi, meski mereka semua adalah pejabat setia, bukankah pejabat setia juga bisa merusak negara?

Yang ia pedulikan hanya Putra Mahkota.

Putra Mahkota adalah kunci untuk membunuh Liu Ze Qing. Tidak boleh terjadi apa-apa!

Setibanya di Istana Kun Ning, rasa kantuk Zhu Lian semakin berat.

Berhari-hari bekerja membuat pikirannya lelah. Kaisar di dunia nyata ternyata sangat berbeda dari yang ia bayangkan.

Ia tidak hanya harus memikirkan cara mempertahankan Beijing, tapi juga harus beradu kecerdikan dengan para pejabat dan jenderal.

Lelah, sangat lelah.

Di bawah penghiburan Permaisuri Zhou, Zhu Lian segera tertidur.

...

Pagi hari, Jalan Utama Gerbang Depan.

“Jual koran, jual koran!”

“Tahun ketujuh belas Chongzhen, dua koin satu eksemplar, satu eksemplar dua koin!”

Orang-orang yang bangun pagi baru selesai buang air, lalu melihat beberapa anak berusia belasan membawa tumpukan kertas melewati mereka.

“Koran? Surat kabar istana dijual ke luar?”

“Sepertinya bukan, surat kabar istana tidak memakai nama tahun Chongzhen, yang berani memakai nama kaisar pasti orang hebat.”

“Coba pikir, mungkin saja ini koran milik Kaisar. Belakangan Kaisar sangat kekurangan uang, bukan hanya menjual barang-barang istana, bahkan membuat tur setengah hari di istana kekaisaran, seribu tael perak bisa melihat istana!”

“Mungkin saja, lagipula cuma dua koin, beli saja untuk lihat-lihat.”

Setelah mendapat koran, orang itu membukanya dan melihat baris huruf hitam besar:

Edisi Pertama Tahun Ketujuh Belas Chongzhen.

Dekrit Kaisar: Penghapusan pajak tanah selama setahun di seluruh negeri, penghapusan tiga pungutan, tidak akan pernah ada pajak tambahan!

Pembeli koran merasa matanya salah melihat, ia memeriksa koran itu dengan teliti dari atas ke bawah, lalu bertanya kepada orang di sebelahnya, “Saudara, aku tidak salah lihat, kan? Surat kabar ini bilang Kaisar menghapus pajak tanah setahun di seluruh negeri?”

Ia bertanya kepada seorang pemuda yang tampak seperti pelajar. Pelajar itu mengambil koran dan membaca, lalu wajahnya juga dipenuhi keterkejutan.

Bagaimana mungkin?

Pajak tanah menyumbang tujuh puluh hingga delapan puluh persen pendapatan pajak negara, bisa dihapus begitu saja?

Apa yang sedang dilakukan Kaisar?

Apakah Dinasti Ming masih bisa bertahan?

Pelajar itu mengembalikan koran dan berkata pelan, “Saudara, lihat saja, jangan terlalu percaya, mungkin ini hanya tulisan ngawur dari anak pejabat.”

“Oh!” Orang itu mengambil kembali koran, sambil membaca keras.

“Kaisar diserang saat meninjau Gudang Wu Zi dalam perjalanan pulang ke istana. Pelaku adalah Duke Pertama Cheng Guo Zhu Chun Chen, kini telah diserahkan ke Kementerian Kehakiman dan menunggu sidang bersama tiga lembaga.”

“Pencuri liar mendekat, pemerintah merekrut tentara untuk mempertahankan kota. Siapa pun yang mampu mengangkat barang sepuluh jin, boleh mendaftar di Kementerian Militer. Setiap pemuda kuat diberi empat tael perak, lainnya tiga tael perak.”

“Bekas Perdana Menteri Chen Yan dan pejabat Kementerian Militer Guang Shi Heng bersekongkol dengan pencuri liar dan musuh dari utara. Untuk menghilangkan bukti, para pengkhianat di dalam kota membuat tragedi pembunuhan keluarga. Kini para pengkhianat telah diketahui, yaitu delapan perusahaan dagang yang bekerja untuk pemerintah. Yakni...”

“Pencuri liar menaklukkan Xuan Fu, menuju gerbang utama Beijing di Ju Yong Guan!”

Setiap berita yang ia baca adalah kejadian terbaru di pemerintahan.

Ada yang menggemparkan ibukota, ada yang tak banyak diketahui orang.

Semua berita itu, besar maupun kecil, adalah yang ingin diketahui rakyat, dan setelah membaca mereka akan membicarakannya dengan antusias.

Semakin banyak koran terjual, semakin luas pula penyebaran informasi dalam koran itu.

“Apakah berita di koran ini benar?”

“Benar, tadi aku tanya sepupu ipar dari bibi, dia bekerja di istana, katanya isi koran ini benar sekali, bahkan ditulis langsung oleh Kaisar!”

“Hebat! Sangat hebat! Kaisar tahu kita rakyat miskin, memberi kita penghapusan pajak tanah setahun, aku bilang beliau adalah raja agung sepanjang masa!”

“Tidak berlebihan, tidak berlebihan!”

Berita dalam Edisi Ketujuh Belas Chongzhen menyebar dengan cepat seperti angin topan di ibukota.

Anak-anak berkeliling dari satu gang ke gang lain tanpa lelah menjual koran, rakyat bersemangat mendaftar sebagai tentara, dan obrolan di waktu santai semakin ramai.

Para pejabat membaca koran itu dengan perasaan campur aduk.

Ada yang gembira, karena urusan penting ibukota dan Dinasti Ming ditangani Kaisar dengan baik, langit Dinasti Ming mulai cerah.

Ada yang sedih, karena kolega mereka dibunuh, jalur pendapatan terhalang, dan semua ini dilakukan oleh Chongzhen!

Lebih banyak pejabat merasa tak berdaya.

Koran ini mengungkap semua informasi pemerintahan dan perilaku pejabat.

Wajah misterius dan mulia yang dulu mereka tunjukkan kepada rakyat, sekarang tercabik-cabik oleh koran ini.

Bukan hanya misteri yang hilang, bahkan kemuliaan pun hampir tak tersisa.

Singkatnya, rasa superior mereka semakin menipis.

Salah siapa?

Salah Kaisar? Mereka tak berani!

Hanya bisa menyalahkan para kasim yang mencetak koran dan anak-anak penjual koran.

Istana Qian Qing, Ruang Hangat Timur.

Zhu Lian duduk di meja kerja naga, sambil mengurus urusan negara dan mendengarkan laporan Wang Cheng En tentang reaksi rakyat.

“Tunggu, ada yang langsung menjual koran dengan harga satu koin setelah membaca?”

“Benar, bahkan ada yang bertengkar antara penjual dan pembeli koran karena hal ini.”

“Dinasti Ming memang penuh pedagang licik!” Zhu Lian berkata sambil menepuk pahanya, lalu memerintah, “Pergi, suruh Pengawal Jinyi mencari beberapa pedagang licik yang terkenal, aku ada urusan untuk mereka.”

“Siap, Paduka.”

Wang Cheng En baru hendak pergi, tiba-tiba Perdana Menteri Li Bang Hua datang tergesa-gesa.

“Paduka, berita mendesak!”