Bab 40: Pemungutan Suara Kabinet

Zhu Lian bermaksud mengembalikan seluruh usulan hukuman kepada Dewan Kabinet, memberi isyarat agar mereka merevisi surat keputusan! Ia hendak memenggal kepala Zhu Chuncheng, sekaligus memusnahkan tiga keluarga besar Wang Zhengzhi dan Zhang Jinyan.

Di antara Zhu Chuncheng dan Wang Zhengzhi, dosa Zhang Jinyan jauh lebih berat! Dalam sejarah, kematian Chongzhen setidaknya setengahnya adalah tanggung jawab Zhang Jinyan!

Pada bulan kedua tahun ketujuh belas masa pemerintahan Chongzhen, Li Zicheng mendekati ibu kota. Zhang Jinyan, yang saat itu menjabat sebagai Menteri Militer, tidak hanya menolak mengambil saran untuk segera merekrut tentara dan bertahan, serta mengajak seluruh negeri membantu raja, namun juga menyembunyikan situasi militer dan tidak melaporkannya.

Setelah Li Zicheng merebut ibu kota, Zhang Jinyan dan Wei Zaode memimpin para pejabat tinggi menyambutnya dengan penuh sukacita. Ketika Pasukan Delapan Panji memasuki wilayah Tiongkok, Zhang Jinyan melarikan diri ke kampung halamannya. Mendengar Raja Fu bertahan di Jiangning, ia menipu Raja Fu dengan mengaku telah mengumpulkan pasukan sendiri dan menerima gelar Gubernur Militer Hebei, Shanxi, dan Henan. Ketika Duo Duo memimpin Pasukan Delapan Panji menaklukkan Henan dan Jiangnan, Zhang Jinyan melarikan diri lagi.

Akhirnya, ia menyerah kepada Dinasti Qing.

Tanpa memusnahkan seluruh keluarganya, amarah ini takkan reda!

Adapun Wang Zhengzhi... Namanya tercatat dalam "Catatan Pengkhianat" sebagai kelas utama, dan ia telah banyak membantu Dinasti Qing melakukan kejahatan!

Tak lama kemudian, usulan hukuman dari Dewan Kabinet kembali disampaikan, Li Banghua tidak mengikuti kehendak Chongzhen, Zhu Chuncheng dianggap tidak pantas dihukum mati, cukup ditahan dan diadili.

Wang Zhengzhi terbukti menipu raja dan menggelapkan anggaran militer, hukumannya adalah pemusnahan keluarga.

Zhang Jinyan pun dinyatakan bersalah karena memberikan laporan palsu mengenai situasi militer, menggelapkan anggaran, serta menipu dan melawan raja, sehingga keluarganya pun harus dimusnahkan.

Meskipun Zhu Lian merasa kurang puas dengan usulan hukuman Li Banghua, dia secara pribadi bisa memahaminya.

Bagaimanapun, status mereka berbeda, tekanan yang dihadapi pun tak sama.

Di mata mereka, Zhu Chuncheng hanyalah seorang yang tamak, bukan pengkhianat besar, sehingga tidak pantas dihukum mati.

Tetapi Dewan Kabinet lupa, gelar bangsawan tingkat satu ini bukan hanya melambangkan hak, tetapi juga kewajiban!

Mereka menikmati anugerah kekaisaran, namun saat kerajaan berada dalam bahaya, mereka tidak mengulurkan tangan, bukankah itu pantas dihukum mati?

Maka ia sekali lagi memerintahkan Dewan Kabinet untuk merevisi hukuman.

Setelah urusan pemerintahan selesai, waktu sudah menunjukkan akhir jam naga, Zhu Lian memerintahkan, “Wang Cheng’en, mintalah Permaisuri membawa seratus pelayan istana yang cekatan, seratus kasim kemari. Sekalian suruh Pasukan Pengawal Khusus dan Pasukan Pengawal Berani menyiapkan kereta dan kuda, aku dan Permaisuri bisa saja sewaktu-waktu keluar istana.”

“Siap melaksanakan.”

...

Di Istana Kunning, Permaisuri Zhou sedang menenun kain.

Sejak Chongzhen naik takhta, di bawah saran Permaisuri Zhou, pengeluaran di istana mulai dikurangi.

Segala kebutuhan sandang, pangan, papan, bisa dihemat, akan dihemat. Yang tidak bisa, uangnya dipecah-pecah dan digunakan seirit mungkin.

Permaisuri Zhou, meski bergelar permaisuri, sering mengenakan pakaian kain biasa di istana, makan makanan vegetarian. Ia pandai memasak, segala urusan menjahit dan menenun pun dikerjakan sendiri.

Seorang permaisuri yang bisa memasak, mencuci pakaian, serta menenun kain, benar-benar langka dalam sejarah.

Sambil menenun, ia merenungkan isi laporan istana.

Setiap kali teringat satu kalimat, langsung ia tulis di atas kertas.

Tidak lama, seluruh kertas pun penuh dengan tulisan.

Begitu menerima titah Chongzhen, Permaisuri Zhou segera berdandan dan memanggil para pelayan serta kasim sesuai perintah.

Setibanya di Istana Qianqing, Permaisuri Zhou maju memberi hormat.

“Hamba menyembah Baginda!”

“Tak perlu formalitas, belakangan ini kau pasti sangat lelah.” Zhu Lian memandang lembut perempuan anggun di depannya, seketika semua kegundahan hatinya lenyap.

Dari semua permaisuri dalam sejarah, dari segi kebajikan, sangat sedikit yang bisa melebihi Permaisuri Zhou; dalam mengatur rumah tangga, ia pasti masuk tiga besar, bahkan setara dengan Permaisuri Ma.

Permaisuri Zhou tampak sedikit malu, mengenakan pakaian putih yang melayang-layang.

Para kasim dan pelayan istana yang ikut serta segera berlutut, dalam sekejap Istana Qianqing dipenuhi orang yang berlutut.

Zhu Lian bertanya santai, “Zitong, bagaimana penulisan laporan istana?”

“Menjawab Baginda, hamba masih belum selesai menulis.”

“Begini saja, dari enam rubrik, kau cukup menulis tentang kehidupan rakyat, kisah, dan keuangan saja, sisanya biar Wang Cheng’en yang menulis. Ia sangat paham urusan pemerintahan, pasti lebih cepat selesai.”

Zhu Lian tampak agak terburu-buru.

Bukan salahnya, jika surat kabar bisa terbit lebih cepat, pengaruh di mata rakyat pun lebih cepat diraih.

Perekrutan tentara juga akan lebih lancar.

“Mohon ampun, karena hamba telah menunda urusan penting Baginda.”

“Zitong, jangan menyalahkan dirimu sendiri, aku hanya takut kau kelelahan.”

Selesai berkata, Zhu Lian meraih tangan halus Permaisuri Zhou, menariknya perlahan ke hadapannya.

Permaisuri Zhou terkejut, mengira Chongzhen ingin bermesraan; meski sudah jadi suami istri belasan tahun, namun melakukan gerakan semesra ini di depan seratusan pelayan dan kasim, baru kali ini terjadi.

Ia tak berani melawan, wajah putihnya langsung memerah.

Zhu Lian tersenyum nakal, membisikkan, “Zitong, pinjamkan sebentar tusuk rambut di kepalamu.”

Hah?

Wajah Permaisuri Zhou semakin memerah.

Di saat negara sedang genting, pikirannya malah melantur, ah, sungguh memalukan!

Zhu Lian perlahan mengambil tusuk rambut dari kepala Permaisuri Zhou, menepuk lembut punggungnya.

Permaisuri Zhou langsung merinding, tidak mengerti apa maksud Chongzhen.

Zhu Lian melirik ke arah Wang Cheng’en, yang segera paham.

“Hai kalian, angkat kepala kalian, Sri Baginda akan berbicara.”

Para pelayan dan kasim kebingungan, lalu segera mengangkat kepala.

Chongzhen mengenakan baju zirah, di dalamnya jubah kerah bundar bermotif merah kuning, dan jubah bersulam awan merah.

Wajahnya tirus, alis seperti naga, mata seperti burung phoenix, dengan aura kaisar yang memancarkan wibawa dan kesakralan, membuat siapa pun tak berani menatap langsung.

Saat semua hendak kembali menundukkan kepala, Zhu Lian mengangkat tusuk rambut emas di tangannya, “Tahukah kalian apa yang sedang kupegang?”

“Itu tusuk rambut emas milik Permaisuri!” jawab salah satu pelayan dengan suara bergetar.

Permaisuri Zhou menahan napas, matanya tak lepas dari tusuk rambut itu.

Benda itu adalah hadiah pertama dari Chongzhen untuknya, juga benda yang paling ia sayangi seumur hidupnya.

“Menurut kalian, berapa harga tusuk rambut ini?”

Para pelayan dan kasim saling berpandangan, tidak tahu harus menjawab apa.

Tusuk rambut emas itu adalah benda kesayangan Permaisuri, jangankan dijual, menyentuhnya saja bisa dimarahi.

Mereka hanya diam tertunduk.

Wang Cheng’en berkedip dan berkata, “Sri Baginda, tusuk rambut emas itu tak ternilai harganya, tak bisa dijual!”

Zhu Lian mengangguk, “Benar. Di dalam istana ini, ada benda yang bisa dijual, ada yang tidak. Bisa atau tidak dijual, bukan aku yang menentukan, tapi Permaisuri. Nanti Permaisuri akan menunjuk benda-benda di istana yang bisa dijual, lalu kalian bawa keluar bersamaku, kita akan membuka lapak di dekat Gerbang Baratsisi.”

“Seluruh hasil penjualan akan digunakan untuk membayar gaji tentara!”

Membuka lapak?

Para pelayan dan kasim saling memandang heran, tak mengerti maksud raja.

Wang Cheng’en membungkuk ke belakang Chongzhen, berbisik, “Baginda, jangan! Kalau ini sampai tersebar, akan mencoreng nama baik kerajaan.”

Jika sampai terdengar kaisar menjual harta keluarga untuk membayar tentara, di mana lagi muka Dinasti Ming?

“Kau meragukanku?”

Wang Cheng’en langsung berlutut, tak berani membantah lagi.

Zhu Lian hanya memperingatkan secara lisan, tidak benar-benar menghukum. Ucapan Wang Cheng’en memang tidak salah, membuka lapak memang bisa mencoreng nama baik kerajaan.

Tetapi dengan cara ini, hati rakyat bisa dirangkul, membuat mereka percaya kaisar juga korban dari para pejabat korup.

Dengan begitu, rakyat bisa benar-benar peduli pada kaisar dan pemerintahan.

“Barang siapa berhasil menjual banyak, akan ku beri hadiah. Jika tak laku sepeser pun, aku juga tidak akan marah. Semua sudah paham?”

“Kami paham, Tuanku!”

“Baik, Zitong, periksa seluruh barang di Istana Qianqing ini, yang tidak berguna, bawa keluar dan jual.”

“Baik…” Permaisuri Zhou sempat ragu, namun akhirnya mengangguk, “Hamba menerima perintah.”

Baru saja Zhu Lian hendak berkata lebih banyak, Wang Zhixin berlari dari luar, meminta izin masuk.

Begitu diizinkan masuk, kalimat pertamanya langsung membuat Zhu Lian tercengang, “Baginda, Wu Mengming bunuh diri karena takut dihukum!”

“Bunuh diri?” Zhu Lian menyipitkan mata, menatap tajam Wang Zhixin.

“Benar, Baginda. Wu Mengming meninggalkan surat darah sebelum bunuh diri.”

Sambil berkata, Wang Zhixin menyerahkan surat darah itu.