Bab 34: Menyelidiki Diri Sendiri?

Pagi hari, Istana Qianqing.

Istana Qianqing memiliki dua paviliun hangat, timur dan barat, masing-masing terdiri dari dua lantai. Lantai bawah terdiri atas lima kamar kecil, sedangkan lantai atas memiliki empat kamar kecil. Setiap kamar kecil dilengkapi tiga ranjang, sehingga totalnya ada dua puluh tujuh ranjang, dan kaisar bebas memilih tempat tidurnya setiap malam.

Setelah kaisar memilih tempat tidur, para kasim yang bertugas akan menurunkan tirai di semua ranjang lain. Dengan begitu, orang luar tidak pernah tahu di ranjang mana kaisar beristirahat, demi menghindari upaya pembunuhan pada malam hari.

Zhu Lian, yang tengah terlelap di paviliun hangat timur, terbangun oleh panggilan lembut.

“Paduka... Paduka... Perdana Menteri, Wakil Menteri Kiri Departemen Hukum, dan Gubernur Shuntian ada urusan mendesak memohon audiensi.”

“Paduka, Paduka!”

Zhu Lian dengan enggan membuka mata, mendapati Wang Cheng’en berdiri di luar tirai, memanggil-manggilnya tanpa henti.

Dengan nada agak marah ia bertanya, “Sekarang jam berapa?”

“Menjawab Paduka, baru fajar.”

Pada Dinasti Ming, kaisar biasanya memulai sidang pagi sekitar pukul lima. Begitu lonceng Jingyang berbunyi, gerbang istana dibuka, para pejabat berbaris masuk satu per satu, melintasi Jembatan Air Emas, lalu berbaris rapi di alun-alun.

Kemarin, setelah membunuh perdana menteri, menangkap kaum bangsawan, dan mengatur pemindahan putra mahkota ke selatan, demi mempercepat perintah negara, Zhu Lian sudah menginstruksikan agar tidak ada sidang pagi hari ini dan urusan penting cukup diajukan langsung ke kabinet.

Ia semula ingin tidur nyenyak, tapi akhirnya terganggu, wajar saja jika ia merasa kesal.

“Suruh mereka tunggu di paviliun hangat barat, dan bantu aku berganti pakaian.”

“Baik, Paduka.”

Dengan bantuan Wang Cheng’en, Zhu Lian mengenakan kembali baju zirah yang dipakainya saat upaya pembunuhan kemarin. Ia sengaja memakainya agar semua orang selalu mengingat bahwa kaisar pernah mengalami percobaan pembunuhan.

Setibanya di paviliun hangat barat, Perdana Menteri Li Banghua, Wakil Menteri Kiri Departemen Hukum Zhang Xin, dan Gubernur Shuntian Wang Tingmei segera berlutut memberi hormat.

Li Banghua dengan mata memerah dan wajah letih berkata, “Paduka, semalam rumah Guang Shiheng dari Bagian Militer dan mantan perdana menteri Chen Yan diserang, seluruh keluarga mereka dibantai, harta benda dirampas habis-habisan.”

Zhu Lian langsung berdiri, menatap Li Banghua dengan kaget.

“Benarkah itu?” tanyanya.

“Benar, Paduka! Di ibu kota Dinasti Ming, di bawah kaki kaisar, terjadi pembantaian satu keluarga, ini sungguh mengguncang.”

Wajah Wang Tingmei tampak serius.

Setiap hari ada kematian di ibu kota, yang mati karena wabah tikus itu satu hal, yang mati secara tidak wajar itu hal lain. Dua keluarga korban adalah mantan perdana menteri dan pejabat aktif pemerintah.

Baik kasusnya terpecahkan atau tidak, ia tetap bertanggung jawab. Jika lawannya memanfaatkan celah ini, paling ringan ia harus mengungkap kasus untuk menebus kesalahan, paling berat kehilangan jabatan atau bahkan nyawa.

Untung saja dulu ia memutuskan bergabung dengan Li Banghua.

Zhu Lian berjalan mondar-mandir, gumamnya, “Di ibu kota ternyata ada penjahat!”

Li Banghua, Zhang Xin, dan Wang Tingmei sama-sama mengangguk setuju.

“Setelah gagal membunuhku, sekarang berani menyerang pejabat negara. Apa mereka menganggap negeri ini seperti papan sembelihan?”

Melihat kemarahan kaisar yang meluap, Wang Tingmei bersujud memohon ampun, “Paduka, ampunilah hamba. Ini kelalaian hamba hingga penjahat berani beraksi di ibu kota. Sepulang nanti, hamba akan memerintahkan pencarian menyeluruh dan menangkap pelaku.”

Ibu kota adalah wilayah tanggung jawabnya, apapun yang terjadi ia harus bertanggung jawab. Meski kaisar tidak menegur langsung, nada bicaranya sudah jelas mengandung teguran.

Zhu Lian melambaikan tangan, mempersilakan Wang Tingmei bangkit, lalu bertanya, “Menurut kalian, bagaimana?”

Li Banghua mengerutkan dahi, “Menurut hamba, pelaku bukan ingin merampok, juga bukan karena dendam pribadi.”

“Oh? Jelaskan.”

Zhu Lian tampak tenang di luar, namun dalam hati berharap Li Banghua mengikuti skenario yang ia inginkan.

“Meski Chen Yan dan Guang Shiheng hidup berkecukupan, kekayaan mereka tidak luar biasa, tidak masuk akal jika pelaku membantai seluruh keluarga hanya demi harta benda.”

“Selain itu, walau keduanya punya musuh di pemerintahan, tidak ada permusuhan yang sedemikian dalam hingga timbul niat membasmi seluruh keluarga.”

Selesai berkata, Li Banghua memandang Wakil Menteri Kiri Zhang Xin.

Menteri Hukum Xu Shilin sedang bertugas melatih tentara di Zhejiang Barat sejak awal tahun, urusan kementerian pun dipegang Zhang Xin.

Zhang Xin memberi hormat, “Paduka, hamba sudah meninjau lokasi. Keadaannya sangat kacau, dari jejak kaki diperkirakan pelaku cukup banyak. Sebagian besar korban tewas dalam satu tebasan, sebagian lagi tewas tertembak panah di leher. Luka mereka rapi, tembakan panah pun tepat, jelas bukan penjahat biasa.”

“Berdasarkan luka pada mayat, pelaku menggunakan dua jenis senjata: panah dan belati.”

Setelah selesai, ia menoleh ke Wang Tingmei.

Wang Tingmei melengkapi, “Hamba telah memerintahkan petugas menanyai para tetangga, namun semalam angin sangat kencang sehingga tak ada yang mendengar apa-apa. Jadi hamba menduga pelakunya kelompok terlatih dan sangat tangguh.”

Zhu Lian mulai merasa tidak sabar, “Aku tidak ingin mendengar alasan, aku hanya ingin tahu apakah kasus ini berkaitan dengan upaya pembunuhan terhadapku? Dan kapan kalian bisa mengungkapnya?”

“Kami... tidak tahu...” Li Banghua menjawab pasrah.

Semalam, pasukan patroli, penjaga istana, dan Dinas Rahasia semua ditempatkan di dekat istana. Tak hanya kekurangan petunjuk, mereka bahkan baru tahu tentang kasus pembunuhan itu belakangan.

Bagaimana bisa mengungkap kasus tanpa petunjuk?

“Tak berguna! Kalian semua tak berguna!” Zhu Lian menggebrak meja, tinjunya mengepal marah. “Orang sudah dibunuh, rumah sudah dirampok, tapi kalian tidak punya satu pun petunjuk. Apa fungsimu sebenarnya!”

Bunyi dentuman meja membuat Wang Tingmei dan Zhang Xin langsung bersujud minta ampun.

“Aku tidak peduli ada petunjuk atau tidak, kalian harus mengungkap kasus ini dalam dua hari! Kalau tidak, semua pulang bertani saja!”

Melihat amarah kaisar belum juga reda, Li Banghua membungkuk dalam-dalam, “Paduka, mohon tenang. Kejadian ini sangat mendadak, apalagi bertepatan dengan status siaga kota. Tiga Garnisun, Pasukan Patroli, Dinas Rahasia, dan Penjaga Istana semuanya ditempatkan di dekat istana, sehingga kota menjadi lengang dan penjahat memanfaatkan kesempatan. Karena Kantor Shuntian tidak memiliki petunjuk, demi keamanan ibu kota dan ketenangan para pejabat, sebaiknya kasus ini diserahkan kepada Penjaga Istana. Di sana banyak orang cakap, pasti bisa segera mengungkap kasus.”

“Mohon Paduka berkenan!” Tanpa menunjukkan ekspresi, Li Banghua mencoba melemparkan kasus itu.

Dalam urusan seperti ini, jika bisa dilempar, lebih baik dilempar. Kalau tidak bisa, baru dipikirkan lagi. Mengungkap kasus adalah jasa, tapi gagal mengungkap adalah dosa. Wang Tingmei adalah orang kepercayaannya, posisi Gubernur Shuntian sangat penting, tidak boleh sampai mengalami masalah.

Zhu Lian tidak langsung menjawab, melirik Zhang Xin dan Wang Tingmei.

Keduanya sangat berharap kasus itu dilempar ke pihak lain, “Hamba setuju.”

“Hamba juga setuju.”

Zhu Lian mengerutkan dahi dan mendengus keras, “Tak berguna, semua tak berguna. Kalau kalian memang ingin menyerahkan kasus ini ke Penjaga Istana, biar mereka yang tangani.”

“Terima kasih, Paduka.” Ketiganya merasa lega.

“Pulanglah ke kantor masing-masing dan jalankan tugas. Wang Cheng’en, panggil Li Ruolian untuk menghadap.”

Li Banghua memimpin penghormatan dan keluar dari paviliun hangat.

Li Ruolian sudah menunggu di luar sejak tadi.

Ia berjalan tergesa masuk ke dalam, memberi hormat, lalu berbisik, “Paduka, hamba sudah melaksanakan tugas dengan baik.”

“Ya, bagus sekali.” Zhu Lian memuji.

Li Ruolian sangat terharu, kembali berlutut berterima kasih. Setelah berdiri, ia melangkah maju dan kembali berbisik, “Paduka, dari operasi kemarin hamba memperoleh uang tunai empat puluh ribu tael, dan harta lain setara dua ratus ribu tael perak. Uangnya terlalu banyak, hamba jadi khawatir...”

Li Ruolian sendiri tidak menyangka akan mendapatkan begitu banyak uang. Jika ia tidak menyiapkan kereta sebelumnya, tidak mungkin semuanya bisa dibawa.

Untung semalam angin kencang, ditambah status siaga ibu kota dan posisinya sebagai komandan Penjaga Istana, semua berjalan lancar tanpa diketahui siapa pun.

“Simpan saja, nanti banyak yang membutuhkan dana. Anggap saja itu pemberian dariku.”

Zhu Lian berbicara seolah-olah bermurah hati, padahal sebenarnya tidak demikian. Jika suatu saat nanti rahasia ini terbongkar, ia bisa saja melemparkan semua kesalahan ke Li Ruolian.

Orang yang membunuh dia, uang yang dipakai dia, apa urusanku sebagai kaisar?

Li Ruolian begitu terharu hingga kembali bersujud mengucap terima kasih.

Belum sempat ia berdiri, titah kaisar telah datang, “Kasus upaya pembunuhan terhadapku, serta kasus pembantaian keluarga Chen Yan dan Guang Shiheng, semuanya kau tangani. Kau harus mengungkapnya dalam satu hari.”

Li Ruolian tertegun.

Maksud kaisar: menyelidiki perbuatannya sendiri?

Benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya!