Bab 27: Penyitaan Harta, Biro Timur dan Pengawal Berseragam Adalah Ahlinya

Li Zuo terkejut oleh kemurahan hati Xu Yunzhen...

Kantong itu berisi emas yang berkilauan! Ia menimbangnya dengan tangan, setidaknya ada lima puluh tael.

Li Zuo tidak berani menerimanya, buru-buru mendorong tangan kanan Xu Yunzhen beserta kantong itu kembali, lalu berkata dengan canggung, “Yang Mulia, saya sudah menerima gaji dari negara, sudah semestinya mengabdi dan menghilangkan kekhawatiran bagi Junjungan. Ketika Yang Mulia mendapat percobaan pembunuhan, sesuai aturan, seluruh rumah ini harus digeledah.”

“Eh, jangan salah paham!” Xu Yunzhen kembali mendorong kantong emas ke tangan Li Zuo, “Kapten Li, maksud saya, tolong lakukan penggeledahan dengan cepat.”

Li Zuo tertegun sejenak, lalu dengan santai menyelipkan emas ke dalam bajunya. Setelah mendapat izin dari Xu Yunzhen, ia memberi perintah singkat, “Geledah!”

Tak lama kemudian, seorang prajurit berlari tergesa-gesa dari pekarangan sebelah, “Kapten, di halaman sebelah ditemukan mayat!”

Li Zuo dan Xu Yunzhen sama-sama terkejut, yang satu menunjukkan ekspresi rumit, yang satu lagi bahkan lebih rumit.

...

Kediaman Wakil Menteri Keuangan Wang Zhengzhi.

Wu Mengming dan Wang Zhixin berdiri berhadapan, menatap buku catatan keuangan di tangan mereka.

Tak ada yang lebih mengerti urusan penyitaan harta keluarga daripada mereka.

Dalam waktu kurang dari setengah hari, rumah mantan Perdana Menteri Wei Zaode dan Wakil Menteri Keuangan Wang Zhengzhi telah digeledah hingga tak tersisa.

Wei Zaode sudah lebih dulu mengirim keluarganya kembali ke kampung, hanya menyisakan beberapa pelayan. Untungnya, harta bendanya masih utuh, ditemukan perak sebanyak dua puluh lima ribu tael, serta lukisan, kaligrafi, barang antik, dan giok yang tak sedikit jumlahnya.

Wang Zhengzhi adalah yang kedua digeledah, dengan pasukan Pengawal Berbaju Brokat menjaga bagian luar, dan Pasukan Pabrik Timur bertugas melakukan penggeledahan. Ratusan anggota pasukan masuk serempak, lebih dulu menangkap orang, lalu mengacak-acak lemari dan kotak, menggali tanah, hingga setiap sudut digeledah tuntas.

Penghitungan selesai hampir dua jam kemudian.

Wu Mengming menatap catatan di tangannya dan berkata pada Wang Zhixin, “Komandan Wang, hari ini kita menemukan dua puluh lima ribu empat ratus dua puluh delapan tael perak di rumah Wei Zaode, serta lukisan, kaligrafi, barang antik, dan giok yang dihargai setara tiga belas ribu dua ratus dua puluh sembilan tael perak.”

“Totalnya tak sampai empat puluh ribu tael! Wei Zaode adalah juara ujian negara tahun ketiga belas era Chongzhen, masuk kabinet pada tahun keenam belas, hasil penggeledahan ini masih bisa dibilang wajar.”

“Tapi rumah Wakil Menteri Keuangan hanya ditemukan sebanyak ini, bukankah terlalu sedikit?” Wu Mengming menunjuk angka pada baris terakhir catatan.

Wang Zhixin melirik sekilas, di situ tertulis jelas: total lima belas ribu tujuh ratus delapan puluh enam tael.

“Itu sudah banyak...” Wang Zhixin menelan ludah dengan rakus, “Wang Zhengzhi baru menjabat di Kementerian Keuangan sejak April tahun kelima belas era Chongzhen, dapat menemukan perak sebanyak itu saja sudah cukup untuk laporan.”

Wu Mengming menggeleng dan tersenyum pahit, “Sebelum ke Kementerian Keuangan, ia menjabat sebagai Kepala Istal Negara.”

Wang Zhixin terdiam sebentar, lalu menyadari betapa serius masalahnya.

Apa tugas Istal Negara?

Mengurusi seluruh urusan kuda dan peternakan Kekaisaran Ming, menguasai rumah tangga pemelihara kuda, padang rumput, dan stok kuda di seluruh negeri.

Berada di bawah Kementerian Perang, setara jabatan tingkat tiga.

Rumah tangga pemelihara kuda adalah keluarga-keluarga yang ditugaskan pemerintah untuk memelihara kuda sebagai kerja paksa, mereka wajib menyerahkan sejumlah kuda ke istana secara berkala.

Karena sudah mendapat tugas memelihara kuda, kerja paksa dan pajak tanah mereka dibebaskan oleh negara.

Pada era Chenghua, dengan berkembangnya sistem pembayaran pajak dan kerja paksa dengan perak, aturan memelihara kuda yang sejatinya adalah kerja paksa pun perlahan-lahan diubah menjadi pembayaran perak.

Jadi, tugas menyerahkan kuda kepada negara bisa diganti dengan membayar perak.

Keluarga yang tidak memelihara kuda tapi tetap mendapat pembebasan kerja paksa dan pajak, dimintai biaya pakan kuda oleh Istal Negara.

Padang rumput yang kosong juga bisa disewakan untuk mendapatkan perak.

Lama kelamaan, jabatan Kepala Istal Negara menjadi posisi yang sangat menguntungkan.

Wang Zhengzhi sebelumnya menjabat sebagai Kepala Istal Negara, lalu menjadi Wakil Menteri Keuangan, hanya ditemukan lima belas ribu tael perak di rumahnya, jelas sangat mencurigakan.

Wang Zhixin memikirkan sejenak lalu berkata, “Kalau merasa kurang, nanti bisa mengambil kekurangannya dari rumah Zhu Chuncheng!”

“Itu dua hal yang berbeda!” Wu Mengming meningkatkan nada suaranya, memperingatkan, “Menurutku, hari ini Yang Mulia tampak berbeda dari biasanya, jangan sampai kehilangan kepercayaan hanya karena uang sebanyak itu.”

“Kau diam, aku diam, bagaimana mungkin Yang Mulia tahu?” jawab Wang Zhixin.

Wu Mengming terdiam, lalu menghela napas dan mengganti topik, “Selanjutnya giliran rumah Adipati Cheng, apa rencanamu?”

Wang Zhixin tersenyum licik, “Kita ini hanya alat bagi Yang Mulia, siapa pun yang diperintahkan untuk disingkirkan, ya harus kita singkirkan. Bukan hanya Adipati Cheng, bahkan Adipati Jiading pun tidak masalah.”

Adipati Jiading, Zhou Kui, adalah ayah dari Permaisuri Zhou, mertua Kaisar Chongzhen.

Ucapan Wang Zhixin membuat Wu Mengming ketakutan, ia menempelkan telunjuk di bibir, memberi isyarat untuk diam, “Komandan Wang hati-hati, bicara terlalu banyak bisa celaka!”

Wu Mengming sejatinya tidak benar-benar peduli pada Wang Zhixin, ia bisa duduk di jabatan Komandan Pengawal Berbaju Brokat pun karena bantuan Wang Zhixin.

Jika Wang Zhixin jatuh, ia pun akan terkena imbas.

Tapi Wang Zhixin sama sekali tidak peduli, ia menginstruksikan anak buahnya untuk membagi hasil sita menjadi dua, satu bagian dicatat resmi dan diserahkan ke Kementerian Keuangan, satu bagian lagi diam-diam dikirim ke gudang rahasia Pabrik Timur untuk dibagi-bagikan.

Kemudian, rombongan mereka tiba di depan gerbang kediaman Zhu Chuncheng, Adipati Cheng...

Jalanan bersih dan rapi, tembok pekarangan menjulang tinggi, gerbang rumah megah tampak di depan mata.

Kediaman Adipati Cheng, Adipati Ding, dan Adipati Inggris semuanya berada di satu jalan yang sama.

Wang Zhixin menggertakkan gigi, lalu memberi aba-aba, “Anak-anak, sekarang kita menghadapi tulang yang keras. Ini rumah Adipati Cheng, generasi kedua belas, kalau tugas ini berhasil, tak ada pujian, tapi kalau gagal, semua akan menanggung hukuman berat.”

“Kalian paham yang harus dilakukan?”

“Semuanya siap mengikuti perintah, Komandan!”

“Bagus! Setelah masuk nanti, hanya geledah rumah, jangan tangkap orang, apalagi mengganggu para wanita, itu benar-benar tak boleh! Siapa pun yang melanggar perintah, akan langsung kupenggal!”

“Siap!” Para kasim menjawab serempak.

Wang Zhixin menelan ludah, lalu melangkah naik ke anak tangga.

Baru hendak mengetuk pintu, suara derap kuda dari belakang memecah keheningan. Ia menoleh, dua penunggang kuda melaju kencang dari arah yang sama.

Dari seragam mereka, tampak satu orang dari Pengawal Berbaju Brokat, satu lagi dari Pasukan Pabrik Timur.

Keduanya berbisik pada Wang Zhixin dan Wu Mengming.

Wajah keduanya langsung berubah.

“Yang Mulia diserang?” Wang Zhixin terpaku, tak percaya pada telinganya.

“Katakan sekali lagi!” Wu Mengming pun mengira salah dengar, meminta pengawal mengulangi.

Kaisar diserang?

Ini adalah peristiwa besar sepanjang sejarah negeri ini.

Bukan hanya kabar besar, tapi juga aib besar!

Andai kaisar sampai celaka, para pejabat dan bangsawan tinggi pasti akan menggilas mereka yang bertanggung jawab atas keselamatan kaisar.

Setelah memastikan kabar itu benar, Wang Zhixin segera bereaksi, ia berteriak, “Anak-anak, ada yang berani menyerang Yang Mulia, cepat ikut aku tangkap para pembunuh!”

“Siap.”

Wu Mengming mencabut pedang Xiu Chun dari pinggangnya dan mengacungkannya tinggi-tinggi, “Pengawal Berbaju Brokat!”

“Hadir!”

“Ada penjahat yang menyerang Yang Mulia, menurut informasi, para pembunuh bersembunyi di kediaman Adipati Ding, segera kepung tempat itu rapat-rapat, jangan sampai seekor lalat pun lolos!”

“Sudah dengar?”

“Siap.”