Bab 75: Penyerangan Kota
Pagi hari.
Zhu Lian belum bangun ketika kabar itu datang: para perampok akan menyerang kota.
Ia segera memerintahkan Wang Cheng'en, "Segera beri tahu pejabat sipil dan militer, biarkan mereka mendampingi aku memimpin pasukan ke medan perang!"
Permaisuri Zhou juga mendapat kabar tersebut.
Meski ada aturan bahwa wanita istana tidak boleh ikut campur urusan negara, namun pengepungan kota oleh perampok membuat semua aturan menjadi tak relevan.
Permaisuri Zhou membawa kotak makanan ke Istana Qianqing, matanya berkaca-kaca menatap Chongzhen, tak mampu berkata apa-apa.
Ia tak ingin Chongzhen memimpin pasukan sendiri, sebab dinding kota penuh bahaya; sedikit kelalaian bisa berujung luka atau bahkan maut.
Kaisar adalah orang yang sangat berharga, tak boleh mengalami sedikit pun cedera.
Namun ia sangat paham, sang Kaisar harus naik ke menara kota untuk menyemangati pasukan.
Para perampok datang dengan kekuatan besar, pasukan Ming kebanyakan terdiri dari orang tua, lemah, sakit, dan banyak di antara mereka adalah prajurit baru yang moralnya rendah!
Kaisar hanya perlu muncul di menara kota, maka para prajurit dan warga yang bertahan akan rela mengorbankan nyawa mereka untuk mempertahankan kota.
"Menara kota sangat berbahaya, Yang Mulia mohon sangat berhati-hati!" Permaisuri Zhou menyerahkan kotak makanan kepada Wang Cheng'en.
Zhu Lian menatap Permaisuri Zhou yang berlinang air mata, hatinya dipenuhi rasa kasih.
Sebagai permaisuri, seharusnya ia menikmati kemewahan, namun sejak masuk istana ia justru hidup dengan penuh penghematan.
Wanita sebaik ini, seolah lahir di waktu yang salah.
Yang bisa ia lakukan hanyalah mempercayai dan mencintainya.
Zhu Lian dengan lembut merangkul pinggang Permaisuri Zhou dan menempelkan ciuman ringan di dahinya.
"Tenanglah, aku adalah kaisar, mereka tak akan bisa melukai aku! Tapi kau... segeralah menulis versi kedua dari Tahun Ketujuh Belas Chongzhen, setelah perang ini aku akan menerbitkannya, biar rakyat ibu kota melihat keperkasaan pasukan Ming."
Permaisuri Zhou awalnya tersipu, lalu segera kembali normal dan dengan serius berkata, "Yang Mulia tenanglah, hari ini aku pasti akan menyelesaikannya."
"Bagus, sangat bagus!"
Zhu Lian menepuk pundak Permaisuri Zhou, lalu bergegas keluar dari istana menuju Gerbang Fucheng.
Pasukan utama Shun sedang berkumpul di luar Gerbang Fucheng; di sanalah pertempuran utama akan berlangsung.
Di perjalanan ia bertemu banyak prajurit, ada tentara reguler dan ada warga yang baru direkrut.
Mereka adalah prajurit yang telah digantikan, sebagian besar sedang sarapan di warung bubur.
Melihat kaisar dan para pejabat, mereka bersorak penuh semangat, "Itu kaisar! Kaisar akan memimpin sendiri!"
"Bukan hanya kaisar, seluruh pejabat pun ikut serta!"
"Hidup Kaisar! Pasukan Ming perkasa! Pasukan Ming pasti menang!"
Sorakan itu seperti api kecil yang dengan segera membakar seluruh ibu kota yang seperti gudang mesiu.
Gelombang suara mengalir dari sekitar istana mengikuti jalan Gerbang Fucheng ke arah barat, naik ke menara gerbang.
Para prajurit penjaga kota dari kejauhan melihat iring-iringan kaisar, mereka mengayunkan senjata dan bersorak penuh kegembiraan!
Nama Li Zicheng memang buruk, rakyat sudah gentar, kini kaisar bukan hanya memberi dana untuk menyemangati prajurit, namun juga memimpin perang sendiri.
Semua orang mengambil senjata, bersumpah mempertahankan dinding kota dan membalas anugerah kaisar.
...
Di luar kota, pasukan besar Liu Fangliang telah selesai berkumpul.
Di baris depan ada sepuluh ribu pekerja paksa, mereka semua diculik dan dipaksa oleh Li Zicheng, senjata dan perlengkapan mereka sangat sederhana, bahkan kalah dengan prajurit baru di dalam kota. Mereka berkelompok empat atau lima orang, membawa kayu panjang serta perlengkapan seadanya.
Barisan kedua terdiri dari dua puluh ribu infanteri, mengenakan baju zirah, membawa perisai, pedang, panah, busur silang, dan senjata api serta perlengkapan lainnya.
Barisan ketiga adalah pasukan artileri, mereka tidak membawa meriam, hanya mengangkut bubuk mesiu dan peluru dengan kereta kuda dan kerbau. Semalam mereka telah menggali tanah, menyembunyikan meriam di dalamnya. Begitu Li Zicheng memberi komando, mereka akan bergegas membuka kamuflase dan menyerang kota dengan meriam.
Barisan keempat adalah pasukan kavaleri elit Li Zicheng, mereka tidak bertugas menyerang kota, tapi menghadapi pasukan Ming yang keluar dari dalam.
Li Zicheng menahan kudanya di atas gundukan tanah, tampak tenang, tangan kiri memegang sarung pedang, tangan kanan menggenggam gagangnya.
Dengan suara nyaring, pedangnya dicabut!
Ia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi ke udara, berteriak, "Bangkit, serang kota!"
Liu Fangliang ikut mencabut pedang, dan berteriak, "Bangkit, serang kota!"
Para pekerja paksa mengangkat perisai usang, tutup panci, bahkan perisai dari papan kayu yang disatukan, lalu menerjang maju dengan teriakan.
Dua puluh ribu infanteri segera menyebar, berlindung di belakang para pekerja paksa, juga berteriak sambil menyerbu.
Pasukan artileri bergerak lebih cepat, mereka terbagi dua kelompok; kelompok depan berlari ke tempat meriam disembunyikan, menggali tanah dengan alat pertanian untuk membuat perlindungan bagi meriam, membuka kamuflase di atas meriam, menunggu bubuk mesiu dan peluru.
Kelompok belakang memacu kereta dengan cambuk, mengangkut bubuk mesiu dan peluru ke depan.
...
Di atas Gerbang Fucheng!
Melihat pasukan Shun yang memenuhi bukit dan lembah, Zhu Lian tidak gentar.
Ia menghunus Pedang Kaisar, ujungnya diarahkan ke para perampok di bawah, lalu berteriak:
"Para prajurit, Dinasti Ming telah berdiri selama tiga ratus tahun, kaisar menjaga gerbang negara, raja rela mati demi rakyat!"
"Hari ini, aku akan menepati sumpah!"
"Apakah kalian bersedia bertempur bersamaku?"
Zhu Lian mengucapkan kata-kata yang membakar semangat, seorang kasim yang bersuara keras berdiri di atas menara, mengulang perkataannya dengan sekuat tenaga. Di setiap titik ada kasim lain, setiap kali Chongzhen berkata satu kalimat, mereka mengulanginya.
"Bersedia!" Sorakan di Gerbang Fucheng bergemuruh seperti guntur.
"Apakah kalian bersedia bertempur bersamaku?" Di Gerbang Xibian, komandan Wang Guoxing membacakan titah tulisan tangan Chongzhen.
"Bersedia!" Para penjaga Gerbang Xibian bersorak serempak!
"Bersedia!" Di Gerbang Guang'an, Jenderal He Zhen dari pasukan ibu kota dan para prajurit bersorak penuh semangat!
Zhu Lian menarik napas dalam-dalam, menumpahkan amarah di dadanya, berteriak:
"Singkirkan belas kasihan kalian, angkat senjata, pertahankan kota ini, pertahankan rumah kalian, pertahankan aku dan kehormatan Dinasti Ming!"
"Matahari, bulan, gunung, dan sungai akan tetap abadi, Dinasti Ming akan tetap berdiri! Serang!"
Begitu Chongzhen mengucapkan kalimat terakhir, semua orang berubah menjadi liar. Mereka lupa akan rasa takut, lupa akan dingin, bahkan lupa akan tubuh mereka sendiri.
Boom!
Meriam di atas dinding kota mulai menembak, proyektil meluncur cepat ke kerumunan, menabrak musuh seperti tusukan sate, menewaskan banyak lawan sekaligus. Begitu jatuh, proyektil menambah korban di barisan belakang.
Boom!
Peluru berantai seratus butir jatuh seperti hujan dari langit, para perampok tumbang berkelompok, jumlah korban tak terhitung.
Duar-duar-duar!
Senapan burung yang tersembunyi di celah tembok mulai menembak, peluru yang membawa amarah kaisar menghantam tubuh musuh, para perampok roboh satu demi satu.
Selanjutnya, meriam Franji, senapan Franji, panah silang, senapan api, pistol terus-menerus menembak.
Mayat para perampok bergelimpangan.
Boom!
Sebuah peluru meriam menghantam celah tembok, dinding kota di sekitarnya bergetar, debu beterbangan. Beberapa prajurit terjatuh, namun segera bangkit dan kembali bertempur.
Saat ini, musuh sudah mencapai titik buta tembakan meriam, para artileri di atas tembok segera mengarahkan meriam ke meriam musuh di kejauhan.
Tanpa tekanan dari meriam, pasukan Shun langsung merasa lebih ringan.
Barisan pekerja paksa telah tiba di tepi parit kota, mereka melempar kayu panjang ke sungai, menginjak kayu untuk mendekati dinding kota!
Mereka mengeluarkan kapak, palu, dan pahat dari saku, bersiap untuk memahat sela-sela batu bata di dinding kota.