Bab 57: Surat Penurunan Gelar Dikeluarkan untuk Penguasa Suci

Komandan Tertinggi Pengawal Berjubah Brokat, Li Ruolian, tampak tertegun, lalu dengan suara rendah penuh keterkejutan berkata, “Paduka... Paduka hendak... membunuh Tuan Agung Pewaris Konfusius?”

“Paduka, mohon jangan lakukan itu!” Wajah Li Ruolian dipenuhi kepanikan.

Andai bukan karena perbedaan antara raja dan bawahan, ia bahkan ingin bersujud di kaki Chongzhen untuk memohon ampun.

“Konfusius adalah panutan bagi para cendekiawan sepanjang zaman, dan keturunan keluarga Konfusius juga selalu merupakan keluarga terpelajar. Sejak Kaisar Han Wu menetapkan ajaran Konfusius sebagai satu-satunya yang utama, dinasti-dinasti berikutnya selalu menjadikan Konfusianisme sebagai pilar negara, termasuk Dinasti Ming! Setelah Kaisar Pendiri mempersatukan negeri, ia juga mengangkat Kong Xixue sebagai Tuan Agung Pewaris Konfusius.”

“Pengaruh Konfusianisme sangat luas, Tuan Agung Pewaris Konfusius adalah tokoh sastra, dihormati bak dewa oleh para cendekiawan di seluruh negeri!”

“Jika Paduka membunuhnya, bukan hanya akan mengguncang fondasi negeri, tetapi juga akan mendapatkan kecaman dari seluruh pejabat, para cendekiawan, bahkan rakyat di seluruh penjuru!”

Mendengar niat Chongzhen untuk membunuh Tuan Agung Pewaris Konfusius, Li Ruolian sempat berpikir: Raja telah kehilangan akal!

Koruptor dan pejabat busuk boleh saja dibunuh, rakyat kecil pasti bersorak gembira.

Begitu juga dengan membunuh bangsawan dan saudagar, rakyat hanya akan merasa puas.

Membunuh cendekiawan pun kadang bisa diterima, tapi membunuh tokoh utama para cendekiawan, Tuan Agung Pewaris Konfusius, itu sama sekali tidak boleh!

Zhu Lian tersenyum samar lalu balik bertanya, “Kau tidak berani?”

Li Ruolian langsung bersujud, “Paduka, bukan saya tak berani, melainkan tidak bisa! Nama baik saya tiada artinya, tapi nama baik Paduka tidak boleh ternoda. Jika rencana ini bocor, kebajikan Paduka akan rusak parah, saya tidak sanggup menanggung akibatnya.”

“Li Ruolian, pikiranmu sangat berbahaya.”

Li Ruolian hendak menjelaskan, namun Chongzhen melanjutkan, “Aku tak sebodoh itu hingga menantang seluruh kaum cendekiawan! Aku memintamu pergi ke kediaman Tuan Agung Pewaris Konfusius untuk membunuh seseorang, bukan membunuh Tuan Agung itu sendiri.”

Syukurlah, ternyata begitu!

Li Ruolian mengusap keringat dingin di dahinya, detak jantungnya perlahan kembali normal setelah tarikan napas panjang.

Asal jangan membunuh Tuan Agung Pewaris Konfusius!

Lagi pula, Tuan Agung itu berada di Shandong, untuk membunuhnya harus menempuh jarak seribu li ke Prefektur Yanzhou (karena Qufu masuk wilayah Yanzhou).

“Mohon petunjuk Paduka.”

Zhu Lian tidak langsung menjawab, melainkan bertanya, “Aku memerintahkan para pejabat dan bangsawan mengirim pengawal membantu menjaga kota, apakah kediaman Tuan Agung Pewaris Konfusius sudah mengirim orang?”

Pada masa Dinasti Ming ada dua kediaman Tuan Agung Pewaris Konfusius, satu di Qufu, satu lagi di ibu kota dekat Kantor Kereta Kerajaan. Tempat itu adalah hadiah dari Kaisar Yingzong kepada keturunan Konfusius, juga disebut Kediaman Tuan Agung Pewaris Konfusius. Jika Tuan Agung datang ke ibu kota, ia tinggal di sana.

Saat tidak di ibu kota, keturunannya yang mengurus kediaman itu.

“Lapor, mereka mengirim seorang pelayan bermarga Zhang, kini berjaga di Gerbang Barat.”

“Bagus, malam ini pergilah ke kediaman Tuan Agung Pewaris Konfusius di sisi Kantor Kereta Kerajaan, bunuh seorang keturunan keluarga Kong, ingat, hanya satu orang! Buat kematiannya mengenaskan.”

Satu orang? Bukankah terlalu sedikit?

Sebelum Li Ruolian sempat berpikir lebih jauh, Zhu Lian melanjutkan, “Setelah membunuh, tinggalkan tulisan dengan darah di tembok: ‘Buka gerbang kota sambut Raja Penakluk, atau seluruh kota akan dibantai!’”

“Hamba patuh.”

Terhadap keluarga Tuan Agung Pewaris Konfusius, Zhu Lian sama sekali tidak memiliki simpati.

Pada masa akhir Yuan dan awal Ming, Tuan Agung Kong Kejian mengajukan usul pada Kaisar Shun dari Yuan, “Kini tentara kerajaan cukup banyak, jika bertempur habis-habisan, perampok (maksudnya Zhu Yuanzhang) pasti bisa ditumpas.”

Namun, pada saat yang sama, ia mengirim putranya, Kong Xixue, ke Nanjing menghadap Zhu Yuanzhang menggantikan dirinya.

Sikap yang plin-plan seperti itu sungguh keterlaluan!

Setelah pasukan Delapan Panji memasuki negeri, keluarga Tuan Agung Pewaris Konfusius yang selama hampir tiga ratus tahun hidup makmur di bawah Dinasti Ming, kembali menunjukkan sikap warisan keluarga: manusia mencari penguasa bijak untuk mengabdi, burung mencari pohon terbaik untuk bertengger!

Mereka bahkan mendahului semua orang mengirimkan surat penghormatan kepada Kaisar muda Shunzhi.

Ketika Shunzhi mengeluarkan perintah mencukur rambut, Tuan Agung mengumpulkan seluruh keluarga, menggelar ritual di depan kediaman, membacakan titah, lalu bersama-sama mencukur rambut.

Soal kesetiaan itu urusan belakangan, yang terpenting adalah keluarga Kong sangat kaya!

Sebagai keluarga nomor satu di negeri, pada akhir Dinasti Ming, tanah upacara mereka mencapai dua ribu enam ratus hektar, setara dua ratus enam puluh ribu mu!

Tanah upacara adalah tanah hibah negara yang bebas pajak.

Selain itu, mereka punya tanah pendidikan, tanah yang dibeli sendiri, dan tanah bawaan dari mahar para istri Tuan Agung.

Semuanya jika dijumlahkan menjadi kekayaan yang luar biasa!

Itu baru tanah, belum kekayaan lainnya yang tak terhitung jumlahnya!

Ia tak mau berpikir terlalu jauh, asal dapat sepuluh juta tael sudah cukup, sisanya simpan dulu, kalau kurang baru diambil lagi.

Soal cara merampas uang, ia sudah punya rencana: menggunakan alasan perampok!

Di masa kacau, perbedaan tentara dan perampok tipis, cukup pakai seragam tentara Dashun, siapa yang akan curiga mereka adalah tentara pemerintah?

Setelah semua jelas, Zhu Lian diam-diam tertawa dalam hati.

Kekurangan dua puluh juta tael akibat pembebasan pajak tanah setahun bisa tertutupi, bahkan masih ada sisa!

Setelah berpikir sejenak, ia bertanya, “Bagaimana hasil pemeriksaan Shen Weibing dan Dang Chongya?”

“Lapor, keduanya sudah mengaku, bukti juga lengkap. Hanya saja...”

“Ada apa, katakan saja.”

“Hamba khawatir mereka akan menarik kembali pengakuan dan berteriak minta keadilan saat eksekusi musim gugur.”

Zhu Lian melirik Li Ruolian, “Siapa bilang aku harus menunggu eksekusi musim gugur? Segera umumkan bukti mereka berkomplot dengan perampok dan pengkhianat kepada rakyat, kuasai opini publik dulu. Setelah itu, sita harta mereka, keluarga mereka dipenjara di sel kerajaan.”

“Hamba patuh, mohon undur diri.”

“Tunggu, para saudagar curang yang kuperintahkan untuk kau cari sudah ditemukan?”

Li Ruolian segera berlutut meminta ampun, sebab belum melapor adalah sebuah kesalahan.

“Paduka, mohon ampun. Beberapa hari ini hamba sibuk mengurus pemeriksaan, hanya menemukan dua atau tiga saudagar curang terkenal di kota, kini sudah dipenjara di sel kerajaan.”

“Sudahlah... urus saja sesuai pertimbanganmu, orang-orang itu sudah tidak aku perlukan.”

“Hamba undur diri!”

Waktu pun bergulir hingga malam hari.

Di Istana Kunning, Permaisuri Zhou memandang Chongzhen yang wajahnya penuh kegundahan dengan sangat khawatir.

Sejak mengganti perdana menteri kabinet, sang Kaisar jarang sekali tersenyum tulus.

Beban yang ia pikul terlalu berat, sebagai permaisuri, ia harus membantu meringankan beban suaminya.

Tak lama kemudian, Permaisuri Zhou membawa sendiri bubur jamur putih yang ia buat, meniup uap panasnya, dan berkata lembut, “Paduka, sudah beberapa hari ini Anda sangat lelah. Ini bubur jamur putih yang saya buat sendiri, silakan dicicipi.”

Zhu Lian menerima bubur itu dan meletakkannya di meja, lalu memeluk pinggang sang Permaisuri, tetapi kegundahan di wajahnya belum juga sirna.

Melihat sang Kaisar masih diam, Permaisuri Zhou sekali lagi mengangkat bubur dan sendok, “Paduka, Anda lelah, mengapa tidak mencoba bubur ini dan beristirahat lebih awal bersama saya?”

Zhu Lian perlahan menggeleng.

Beberapa saat kemudian, ia berkata, “Zitong, besok Ciliang akan tiba di Gerbang Besi. Jika Panglima Angkatan Laut Huang Fei tidak mampu menebas kepala Liu Zeqing, Putra Mahkota akan berada dalam bahaya.”

“Aku... sungguh cemas!”