Bab 49: Prajurit, Ikuti Aku Menuju Medan Kematian-Dinasti Ming: Menjelma Menjadi Kaisar Chongzhen, Awal Kisah dengan Sebuah Tali(Menulis novel sebagai seorang yang buta huruf)

Kepala Gao Wencai terasa berat seketika, ia menarik napas dalam-dalam, memaksa dirinya untuk tenang. Ia segera menangkap prajurit kedua yang baru masuk dan bertanya, "Dua ribu pasukan berkuda itu kawan atau lawan? Jelaskan dengan jelas."

"Mereka mengenakan zirah pasukan perbatasan, sepertinya pasukan kita."

"Pasukan kita apanya!" Gao Wencai menunjuk kepala si prajurit itu dan memaki, "Apa kau tidak punya otak? Pasukan berkuda itu semua pasukan elit, dan kalaupun ada pasukan elit di sekitar sini pasti sudah dipindah ke ibu kota untuk berjaga. Mereka pasti musuh yang menyamar memakai zirah pasukan perbatasan, ingin menipu kita dengan cara ini."

"Sampaikan perintah pada semua orang, bersiap melawan musuh!"

"Komandan Gao, bagaimana dengan Deng Hui?" tanya kasim Zhang Rong.

Gao Wencai memandang Deng Hui yang wajahnya sudah memperlihatkan keteguhan hati, pikirannya kacau. Kereta Pangeran Mahkota hanya sepuluh li dari sini, sementara pasukan berkuda musuh dua puluh li lagi jauhnya. Begitu kedua pihak bertemu, akibatnya tak terbayangkan.

Bagi pasukan berkuda, kereta-kereta itu tak ubahnya ikan di atas talenan, tinggal diayunkan pedang nyawa mereka pun melayang.

Ia harus segera mengatur pertahanan dan menghadang musuh.

Namun, Deng Hui dan seribu orangnya ingin menjadi pembelot.

Apa yang harus dilakukan?

"Komandan Deng, Jenderal Liu hanya sepuluh li dari sini, saat dia tiba kalian pasti akan menerima upah. Kenapa harus terburu-buru?" Gao Wencai mencoba membujuk Deng Hui.

Deng Hui tertawa sinis, "Uang itu mungkin akan kita terima, tapi belum tentu bisa kita nikmati. Kau kira setiba di Nanjing Liu Wenyao tak akan cari masalah?"

Gao Wencai tak bisa berkata-kata.

Memang benar, Liu Wenyao meski memberi uang itu hanya kompromi sesaat. Sesampainya di Nanjing, ia pasti akan menuntut semuanya.

Deng Hui melanjutkan, "Aku, Deng, hanya mengakui satu prinsip, makan dari negara, bekerja untuk negara. Kalau negara tak memberi makan, aku tak akan bekerja. Kita sama-sama prajurit, sekarang lepaskan aku, aku dan saudara-saudaraku akan segera pergi, takkan cari masalah denganmu."

"Kalau tidak, semakin lama kita menahan di sini, semakin lama pula Pangeran Mahkota dalam bahaya."

Gao Wencai menatap Deng Hui tajam-tajam, kemudian perlahan berkata, "Lepaskan dia, biarkan dia pergi."

Kasim Zhang Rong berusaha mencegah, "Komandan Gao, membelot saat perang adalah hukuman mati, penggal saja agar disiplin terjaga."

Gao Wencai menggeleng, memerintahkan, "Biarkan dia pergi."

Deng Hui mengangguk ke arah Gao Wencai, "Komandan Gao, sampai jumpa lagi."

Ia berbalik, memberi Zhang Rong senyum penuh makna, lalu segera berlalu.

Setelah Deng Hui meninggalkan tenda, Gao Wencai berkata dengan nada tak berdaya, "Karena dia berani datang, pasti sudah punya rencana. Satu lawan seribu, berapa peluang kita?"

"Dan lagi, soal pembelot itu bukan urusan kita saja, dia pangkat lima, aku juga pangkat lima, yang berhak bicara ya yang pangkatnya lebih tinggi."

"Sudahlah, tak perlu banyak bicara. Sekarang juga kita segera berangkat temui Jenderal, lindungi Pangeran Mahkota."

Keluar dari tenda, pasukan penjaga Tianjin sudah mulai mundur. Mereka bekerja sangat cekatan, dalam waktu singkat semua barang dibereskan dan segera pergi.

Gao Wencai dan pasukannya bergerak lebih cepat, langsung meninggalkan tenda, semua orang mempercepat laju kuda.

Di perjalanan menuju pertemuan dengan Liu Wenyao, Gao Wencai terus menghela napas.

Apakah Deng Hui pengecut yang takut mati?

Tidak.

Apakah mereka berbuat salah?

Tampaknya salah, tapi juga tidak.

Menurut hukum negara dan disiplin militer, mereka salah. Tapi dari segi perasaan dan logika, mereka tidak salah.

Tak mungkin membiarkan keluarga mereka kelaparan demi membela negara, bukan?

...

Kuda perang berlari kencang, memanfaatkan cahaya bulan, rombongan segera tiba di tempat Liu Wenyao.

Jenderal Kiri Liu Wenyao begitu tahu Deng Hui membelot langsung murka, tapi keadaan sudah tak bisa diubah, ia hanya bisa memerintahkan agar kejadian itu dicatat, untuk diperhitungkan nanti.

"Lapor... Jenderal, sepuluh li di barat laut terdeteksi pasukan berkuda sekitar tiga ribu orang, sedang bergerak ke arah kita."

Baru saja Liu Wenyao hendak menanyakan situasi, pengintai sudah menyampaikan laporan.

Prajurit Jin Yi Wei yang bertugas mengintai melapor sambil tetap menunggang kuda, lalu segera memacu kudanya lagi.

Liu Wenyao tahu ia tak bisa ragu lagi, jika menunda, bukan hanya Pangeran Mahkota yang tak bisa diselamatkan, seluruh pasukan pengungsian pun bisa musnah.

"Gao Wencai!"

"Hamba di sini!"

"Aku tambah seribu orang lagi untukmu, bawalah dua ribu pasukan ke depan hadapi musuh. Apa pun caranya, harus tahan mereka, mengerti?"

"Siap!"

Ia berbalik, berseru kepada para prajurit di belakangnya, "Musuh kuat di depan mata, semua dengar perintah!"

"Pangeran Mahkota adalah pewaris negeri, masa depan Dinasti Ming."

"Selama beliau selamat, masa depan Dinasti Ming terjaga."

"Kita semua mendapat titah untuk mengawal beliau ke selatan, kini ada yang ingin membunuhnya, kalian setuju?"

"Tidak setuju!"

Lebih dari seratus orang di sekitar serempak berteriak.

"Malam ini, di bawah sinar bulan, kita akan bertempur mati-matian lawan musuh!"

"Aku tak peduli kalian takut atau tidak, sebagai prajurit, layak mati di medan perang terbungkus kulit kuda!"

"Orang tuamu adalah orang tuaku juga! Saudaramu adalah saudaraku! Istri dan anakmu, akan aku hormati setinggi-tingginya!"

"Pertempuran ini, demi keselamatan Pangeran Mahkota, demi masa depan Dinasti Ming!"

"Siapa pun yang berani membunuh musuh, akan mendapat hadiah lima puluh tael perak."

"Siapa terluka, pangkat naik satu tingkat, hadiah seratus tael perak, dan diberikan jubah terhormat."

"Siapa gugur, pangkat naik tiga tingkat, hadiah dua ratus tael perak, namanya akan diukir di kuil pahlawan."

Tiga ribu prajurit berdiri di bawah cahaya bulan, darah mereka bergejolak, kepala terasa panas, tubuh mereka diliputi semangat membara.

"Bersiap, hadapi musuh!"

Liu Wenyao mencabut pedang di pinggang, menghunusnya menembus malam, menunjuk ke barat laut!

Pasukan dibagi dua, Liu Wenyao membawa seribu orang meninggalkan perbekalan, bergegas ke Zhi Gu.

Gao Wencai dengan pasukan lainnya berbalik arah, maju menghadapi musuh.

Bulan terang bertabur bintang, angin dingin menusuk tulang.

Dengan seringnya pengintai bolak-balik, musuh semakin dekat.

Akhirnya, di tanah lapang kedua pasukan saling berhadapan.

Gao Wencai memperhatikan dengan saksama di bawah cahaya bulan, tiga ribu pasukan berkuda memenuhi bukit, menutupi langit bagaikan awan hitam.

"Bunuh!" Teriak komandan lawan tanpa ragu, langsung memerintahkan serangan.

Derap kaki kuda menghantam tanah, bagaikan genderang perang yang menggelegar.

Debu mengepul seperti awan hitam menutupi kota, tak terbendung.

Gao Wencai menoleh, melihat ketakutan di mata para prajuritnya.

Seribu infanteri dan seribu kavaleri melawan tiga ribu kavaleri, tanpa perlindungan barikade dan kereta, peluang menang hampir nol.

Ia mencabut pedang di pinggang, mengangkat tinggi-tinggi, "Semua dengar, jika musuh masuk seratus langkah, penembak di depan tembak dengan senapan; lima puluh langkah, semua pemanah dan penembak panah api segera lepaskan panah!"

"Musuh lima puluh langkah, kavaleri di depan, infanteri di belakang, semua serang!"

Pasukan berkuda musuh melaju sangat cepat, dalam sekejap sudah masuk jarak tembak.

Dor! Dor! Dor! Para penembak melepaskan peluru.

Swoosh! Swoosh! Swoosh! Para pemanah dan penembak panah melepaskan anak panah secepat mungkin.

Gao Wencai mengayunkan pedangnya, "Majulah, Dinasti Ming, bersama hadapi bahaya negara! Majulah, Dinasti Ming, rebut kembali negeri kita!"

"Sampai darah kering, jangan berhenti bertempur!"

"Negeri dan bangsa akan abadi, Dinasti Ming akan abadi!"

"Para prajurit, mari ikut aku menuju kematian!"