Bab 9: Zhu Chunchen, Adipati Negara-Dinasti Ming: Menjelma Menjadi Kaisar Chongzhen, Awal Kisah dengan Sebuah Tali(Menulis novel sebagai seorang yang buta huruf)

Gelar Adipati Cheng yang dipegang oleh Zhu Chuncheng diwariskan turun-temurun dari leluhurnya, yang dahulu adalah wakil kepala seribu prajurit di bawah panji Raja Yan, Zhu Di. Berkat jasa-jasanya, keluarganya dianugerahi gelar Adipati Cheng yang dapat diwariskan selamanya. Meski tidak bisa dikatakan kaya raya hingga menyaingi negara, kekayaannya tetap berkali-kali lipat dari kas negara Dinasti Ming.

Namun, Zhu Chuncheng tidak memberikan harapan pada Kaisar Chongzhen. Ia berlutut dan berkata, "Hamba... Leluhur hamba menerima anugerah kekaisaran secara turun-temurun sebagai Adipati tingkat satu. Walaupun keluarga hamba besar dan hartanya banyak, namun pemberontak sudah hampir tiba. Segala harta telah hamba bagikan kepada para pelayan, agar mereka dapat menyelamatkan diri. Kini perak yang tersisa di kediaman tidak lebih dari lima ratus tael, tidak patut disebutkan lagi."

Begitu kata-kata itu terucap, suasana di Istana Huangji langsung menjadi dingin.

Perkataan Zhu Chuncheng sangat jelas, ia lebih rela memberikan hartanya pada para pelayannya daripada menyumbangkannya kepada Kaisar Chongzhen.

Kaisar Chongzhen memandang seisi istana, wajahnya seperti kehilangan harapan, "Semua pejabat... benarkah kalian berkata jujur?"

Wei Zaode, seorang pejabat yang sangat berpengalaman, segera berlutut dan berkata, "Para tentara di tiga garnisun utama di ibu kota saja masih kekurangan delapan bulan gaji, dan para pejabat di istana pun tak kalah banyak gajinya yang belum dibayar."

"Soal pengumpulan dana, mohon Paduka mencari cara lain!"

"Mohon Paduka mencari cara lain!"

Hahaha!

Kaisar Chongzhen melirik Wu Mengming, dan setelah melihatnya mengangguk, ia menatap kembali para pejabat sipil dan militer. Raut wajahnya yang sebelumnya suram berubah menjadi senyuman dingin.

"Jika kalian semua berbohong, bukankah itu kejahatan menipu raja?"

Para menteri menahan tawa dalam hati.

Menipu raja, lalu kenapa? Sekarang negara sedang krisis, apakah Kaisar Chongzhen berani membunuh orang? Dinasti Ming akan runtuh. Asal selamat, bila Li Zicheng masuk ke Beijing, mereka tetap bisa menjadi pejabat.

"Paduka!" Wei Zaode sekali lagi berlutut, "Hamba-hamba ini telah bekerja keras untuk negara dan rakyat selama setengah hidup, tak berani menipu, mohon Paduka maklum atas kesetiaan kami."

"Perdana Menteri berkata dengan baik." Kaisar Chongzhen bertepuk tangan.

Yang lain pun merasa lega, mengira telah lolos dari bahaya. Namun, di saat itulah, Kaisar Chongzhen tersenyum sinis.

"Bagus! Bagus!" Tiba-tiba ia menepuk meja, "Jika kalian memang berkata jujur, bila nanti terbukti ada yang berbohong, jangan salahkan aku bertindak tegas."

Beberapa orang sempat tertegun, lalu kembali diam. Ancaman semacam itu, bahkan anak kecil pun bisa melakukannya.

"Wu Mengming!" Suara Kaisar Chongzhen menjadi sedingin es.

"Hamba... hadir!" Sebagai komandan utama Pengawal Brokat, Wu Mengming sebenarnya pemberani. Tapi hari ini, melihat ekspresi Kaisar Chongzhen dan mendengar suaranya, punggungnya terasa dingin.

"Sudah kau catat semua yang barusan aku katakan?"

"Su... sudah tercatat!"

"Kau pimpin sendiri pasukan untuk menggeledah kediaman Wang Zhengzhi dari Kementerian Rumah Tangga. Bila ditemukan perak tunai lebih dari seratus tael, tak perlu lapor padaku, langsung sita seluruh harta keluarganya. Setelah harta diperiksa, kirim ke Kementerian Rumah Tangga, keluarga tahan di kantor pengawasan menunggu keputusan."

Para pejabat yang tadinya merasa aman, seketika berubah wajahnya setelah mendengar perintah Kaisar Chongzhen.

Terutama Wang Zhengzhi, ia langsung panik. Sebagai Wakil Menteri Kiri Kementerian Rumah Tangga, pejabat tingkat tiga di istana, mustahil rumahnya tidak punya lebih dari seratus tael perak.

Apa yang ia katakan tadi hanyalah untuk mengundang simpati.

Tetapi mengapa dari sekian banyak yang mengeluh, hanya rumahnya yang digeledah?

Wang Zhengzhi melirik ke arah Wei Zaode, namun tak ada reaksi. Ia segera berpikir mencari cara.

Beberapa saat kemudian, ia menenangkan diri dan berlutut memberi hormat, "Paduka, hamba tidak tahu kesalahan apa yang telah hamba perbuat hingga harus mengalami penyitaan harta."

"Mohon Paduka memberi penjelasan!"

Wang Zhengzhi sangat paham, jika Kaisar Chongzhen menyita harta dan menahan orang tanpa dasar, para pejabat lain bisa saja menenggelamkannya dengan caci maki.

Ingin menghukum, silakan. Tapi alasannya harus kuat.

Ini adalah aturan dasar permainan politik, bahkan kaisar pun tak bisa melanggarnya. Jika tidak, istana akan kacau, dan kaisar akan dicatat dalam sejarah sebagai penguasa lalim yang dicaci sepanjang masa.

Dan sejak naik tahta, yang paling dijaga Kaisar Chongzhen adalah reputasinya!

Kaisar Chongzhen tersenyum dingin, belum sempat berkata, tiba-tiba Kepala Pengadilan Tinggi, Li Banghua, maju dan berkata, "Paduka, hamba menuntut Wakil Menteri Kiri Wang Zhengzhi atas dua kesalahan."

"Pertama, korupsi; leluhur Wang Zhengzhi hidup miskin, namun setelah tujuh belas tahun menjabat, hartanya kini lebih dari seratus ribu tael. Uang itu pasti hasil korupsi."

"Kedua, bersekutu; bekerja sama dengan Dewan Menteri untuk keuntungan pribadi, menyingkirkan lawan, dan menyebar kabar sesat."

"Mohon Paduka menghukumnya!"

"Hamba setuju!"

"Hamba juga setuju!"

Dengan dipimpin Li Banghua, para pejabat Pengadilan Tinggi serentak berlutut, menuntut Wang Zhengzhi dihukum.

Wajah Wang Zhengzhi tampak sangat buruk, ia tak menyangka Li Banghua akan menyerang terlebih dahulu. Semua orang tahu ia adalah orang kepercayaan Perdana Menteri Wei Zaode, jadi tuduhan ini jelas bertujuan khusus.

Belum sempat membela diri, Kaisar Chongzhen sudah tersenyum dan berkata, "Tuan Li terlalu berlebihan."

???

Wang Zhengzhi dan Li Banghua sama-sama tertegun.

Wang Zhengzhi yang baru saja diposisikan sebagai pesakitan, kini mendadak dibela? Li Banghua juga bingung, Paduka tadi sendiri yang memerintahkan penyitaan harta Wang Zhengzhi, kenapa sekarang berkata terlalu berlebihan?

Apakah tuduhan tadi tidak tepat?

Kaisar Chongzhen tersenyum, "Wakil Menteri Wang bilang perak tunai di rumahnya tak lebih seratus tael. Jika benar, artinya ia pejabat yang sangat jujur dan setia."

Perasaan buruk dalam hati Wang Zhengzhi makin kuat.

Kaisar Chongzhen melanjutkan, "Namun, jika nanti ditemukan perak lebih dari seratus tael, hanya ada dua kemungkinan."

"Pertama, uang itu bukan milik Wakil Menteri Wang. Bisa saja hasil mencuri, merampas, atau apapun, tetap saja uang haram."

"Kedua, Wakil Menteri Wang sengaja menipuku, berarti telah berbuat kejahatan menipu raja."

"Wang Zhengzhi, kau jawab sendiri, yang mana?"

Di dalam istana, tak seorang pun berani bersuara, semuanya menatap Wang Zhengzhi.

"Yang per... dua... maksud hamba, bu... bukan, hamba..."

Wang Zhengzhi benar-benar kebingungan, tak pernah ia bayangkan Kaisar Chongzhen akan berpikir sejauh itu.

Jika ia jawab yang pertama, ia pasti mati sesuai hukum Dinasti Ming.

Jika jawab yang kedua, dihukum mati dengan siksaan pun itu sudah kebaikan.

Apa yang harus dilakukan? Jalan buntu!

Melihat situasi tak bisa diselamatkan, Wang Zhengzhi memilih cara terang-terangan. Bukankah Kaisar Chongzhen ingin mengambil harta para pejabat untuk biaya perang?

Maka ia pun berkata sejujurnya!

Ia berlutut dan memohon, "Hamba tidak bersalah. Jika Paduka kekurangan uang, hamba rela menyumbangkan seluruh harta untuk biaya perang! Semoga Paduka, demi kesetiaan hamba, demi pengabdian hamba selama setengah hidup untuk Dinasti Ming, berkenan mengampuni keluarga hamba!"

Sambil bicara, Wang Zhengzhi meneteskan air mata dan ingus, tampak sangat menyedihkan.

Para pejabat lain menatap Wang Zhengzhi dengan jijik, lalu semuanya menoleh pada Kaisar Chongzhen, tatapan mereka penuh pertanyaan.

Kaisar boleh mencari uang, tapi tidak dengan cara seperti itu.

Ini masalah prinsip.

Siapa yang bisa menjamin dirinya bukan Wang Zhengzhi berikutnya?

Kaisar Chongzhen mendengus, membelakangi semua sambil berkata dingin, "Kau kira dirimu pantas membantu kekaisaran? Kau tak layak!"

"Memang negara kekurangan uang, tapi kas istana masih ada dua juta tael perak. Mana mungkin aku sampai harus menyita harta pejabat untuk menambah kas negara!"

Begitu kata-kata itu terucap, semua yang hadir terkejut!

Semua orang, termasuk Wang Cheng'en, seolah tak percaya.

Dua juta tael perak, apa artinya itu? Selama lima belas tahun pemerintahannya, Kaisar Chongzhen belum pernah punya uang sebanyak itu untuk perang.

Wei Zaode khawatir ini tipu daya, segera bertanya, "Paduka, jika kas istana punya uang, mengapa tidak digunakan dari awal, hingga istana mengalami kesulitan seperti ini?"

Kaisar Chongzhen tersenyum, "Aku tahu kalian pasti curiga. Dua juta tael perak ini pun baru kuketahui semalam, melalui mimpi saat kakekku, sang Kaisar, memberitahu lewat mimpi."