Bab 6 Musyawarah di Balairung Istana

Dentang! Dentang! Dentang!

Wang Cheng'en membunyikan lonceng Jingyang.

Suara lonceng yang nyaring dan menggema terdengar hingga belasan li, menggema di seluruh kota.

Para perempuan di dalam Kota Kekaisaran, begitu mendengar suara lonceng, sontak terkejut. Mereka mengira para perampok akan segera datang, wajah mereka seketika dipenuhi kesedihan. "Celaka benar para perampok itu!"

Di jalan-jalan kota Beijing, orang-orang yang berjalan pagi tetap seperti biasa membawa sangkar burung. Di warung sarapan di pinggir jalan, duduk tiga sampai lima orang, suara lonceng melintas, dan semua orang mulai berbincang.

"Kaisar lagi-lagi membunyikan lonceng, apa perampok akan menyerbu masuk?"

"Kau benar juga, kemarin mereka sudah menaklukkan Xuanfu, kurasa paling lama sepuluh hari lagi mereka akan sampai di Beijing."

"Apa kota ini bisa dipertahankan?"

"Entahlah, yang jelas para perampok itu hanya menjarah orang-orang kaya, kita rakyat miskin mana ada harta buat dijarah. Lagi pula, urusan bertahan atau tidaknya itu urusan Kaisar, kita cukup urus diri sendiri saja."

"Dingin sekali, sampai jumpa."

Di atas tembok kota yang beku, para prajurit dari tiga markas besar dan para kasim menggigil di bawah terpaan angin dingin.

Saat suara lonceng menggema, hanya beberapa kepala regu kecil yang melirik ke arah istana, lalu segera kembali menyembunyikan tangan beku mereka di balik dinding, mencoba menghangatkannya dengan napas.

Senjata berserakan di mana-mana, roti kukus dalam pelukan mereka membeku keras seperti batu, tak sanggup untuk dimakan, tapi sayang untuk dibuang. Mereka yang kekurangan gaji dan pangan, jangankan roti, membeli arang saja untuk menghangatkan badan pun tak mampu.

Dingin!

Musim semi tahun ketujuh belas era Chongzhen ini benar-benar terlalu dingin.

...

Di dalam Istana Huangji.

Para pejabat sipil dan militer telah berkumpul sejak lama, Chongzhen menghela napas dalam-dalam dan melangkah perlahan masuk.

"Daulat Tuanku Panjang Umur, Panjang Umur, Panjang Umur Tanpa Batas!" seru para pejabat dengan suara bulat, bersujud memberi hormat.

Chongzhen berdiri di atas tangga, menatap para pejabat.

Setengah dari enam menteri utama adalah pengkhianat, begitu pula para pejabat menengahnya.

Setelah melayangkan pandangan, matanya tertuju pada Perdana Menteri Kabinet, Wei Zaode.

Orang itu sebentar lagi akan mati, menatapnya pun tak banyak gunanya.

"Semua boleh berdiri!"

"Terima kasih, Paduka!" seru para pejabat, kembali membungkuk.

Wei Zaode mengenakan jubah resmi merah terang dan topi hitam, melayangkan pandang ke sekeliling lalu melangkah maju, memberi salam, dan berkata, "Paduka, menurut laporan, kemarin para perampok telah menaklukkan Xuanfu dan kini bergerak langsung menuju ibu kota."

Kedudukan para pejabat Dinasti Ming, jika dibandingkan dengan Dinasti Qing, ibarat langit dan bumi.

Di mata kaisar, pejabat adalah abdi, bukan sekadar budak, tidak ada aturan harus sering bersujud.

Chongzhen mengangguk dan balik bertanya, "Adakah strategi untuk melawan musuh?"

Wei Zaode berpikir cepat. Ia sebenarnya tak punya keahlian apa-apa, hanya pandai bicara. Mendapat pertanyaan dari Chongzhen, ia langsung mengeluarkan jawaban yang telah dipersiapkan, "Rakyat dan prajurit ibu kota bersatu padu, niscaya dapat menahan para perampok itu."

Ucapan kosong belaka! Tak ada isinya.

Chongzhen melanjutkan, "Bagaimana cara mempersatukan rakyat dan prajurit?"

Wei Zaode kembali memberi salam, "Tentu saja dengan imbalan besar!"

Baru saja ia selesai berbicara, bukan hanya Kaisar, bahkan bawahannya sendiri, Shen Weibing, Wakil Menteri Personalia, pun meremehkannya.

Andai saja istana punya uang, mana mungkin para perampok itu bisa merangsek dari Shaanxi sampai Xuanfu!

Itu benar-benar omong kosong!

"Adakah usulan lain?" Chongzhen mengalihkan pandangan pada Li Banghua.

Surat itu harus dibacakan oleh Li Banghua, dan ia pula yang harus menanggung tanggung jawabnya.

Seorang raja di sidang istana tidak boleh mengemukakan pendapat; ia hanya boleh memilih di antara pendapat yang ada. Ini adalah aturan yang berlaku: raja hanya menjawab pilihan, bukan pertanyaan terbuka.

Jika keputusan salah, maka pejabatlah yang disalahkan, raja hanya korban tipu daya pejabat.

Sejak dahulu, raja tak pernah mau mengaku salah!

Inilah seni berkuasa!

Dalam sejarah, Chongzhen sama sekali tidak mengerti seni berkuasa!

Sebenarnya, ia pun tak bisa disalahkan. Tak ada yang menyangka takhta akan jatuh ke tangannya!

Menerima isyarat dari Chongzhen, Li Banghua mengangkat kepala, menatap dingin ke arah Wei Zaode, lalu maju dan berkata, "Paduka, para perampok datang dengan kekuatan besar. Demi menjaga negeri Ming, sebaiknya Putra Mahkota dikirim ke Yingtianfu, Pangeran Yong dan Pangeran Ding, serta para perempuan istana dan sebagian kecil pejabat serta kasim menyertai, sementara sisanya bertahan bersama Paduka di ibu kota menanti bala bantuan."

"Bagaimana pendapat kalian?" Chongzhen, meski telah memutuskan dalam hati, tidak bisa langsung menyetujui di depan para pejabat. Prosedur harus dijalankan, para pejabat harus dilibatkan!

Hanya dengan melibatkan para pejabat, mereka akan merasa turut memerintah negeri bersama raja.

Inilah pula seni berkuasa.

Ucapan Li Banghua ibarat bom yang meledakkan keheningan Istana Huangji.

"Paduka, jangan!" Li Mingrui, Wakil Penulis Kiri, segera berlutut, "Putra Mahkota masih muda, belum mampu memimpin negara, lebih baik Paduka sendiri yang pergi!"

Li Mingrui bertugas mencatat aktivitas Putra Mahkota. Berdasarkan pengamatannya, Zhu Cilang belum cukup matang. Bahkan Zhu Youjian sendiri pun jika pergi ke Nanjing, belum tentu bisa menandingi pejabat di enam kementerian.

"Li Mingrui, beraninya kau! Mengusulkan agar Paduka pergi ke selatan adalah strategi licik ala Zhou dan Song! Tak takutkah kau jika negeri ini terpecah dua seperti Song dulu? Negeri Ming bukan Dinasti Song, tak bisa dibagi dua! Paduka harus bertahan bersama kami di ibu kota, itulah jalan terbaik!" Li Banghua, sebagai Pengawas Utama Pengadilan Pengawas, membela pendapatnya.

"Paduka, yang terpenting sekarang adalah mempersatukan rakyat dan prajurit untuk bertahan di ibu kota! Meski perampok itu kuat, kota Beijing kokoh dan meriamnya hebat. Cukup bertahan tiga atau lima hari, bala bantuan akan datang, dan para perampok akan mundur sendiri. Jika Putra Mahkota pergi ke selatan, hati rakyat akan kacau, pertahanan kota pun terganggu. Dua orang ini jelas berniat menghancurkan negeri Ming, Paduka harus menghukum mereka." Guang Shiheng, Pengawas Bidang Militer, maju dan berkata.

Jabatan pengawas ini memang hanya pangkat tujuh, namun kekuasaannya besar: bisa mengawasi enam kementerian, menuntut para pejabat, bahkan menolak keputusan kaisar.

Mereka adalah orang-orang kepercayaan kaisar.

Andai tidak, dengan pangkat tujuh, mana mungkin bisa hadir di sidang istana?

"Aku setuju!" Shen Weibing, Wakil Menteri Personalia, maju.

"Aku pun setuju!" Zhang Jinyan, Menteri Militer, juga maju.

Begitu Menteri Militer memilih pihak, perdebatan di istana langsung memanas.

Chongzhen menghitung, para pejabat terbagi dalam tiga kelompok.

Dipimpin Li Banghua, sekitar dua puluh persen pejabat mengajukan permohonan agar Kaisar bertahan di ibu kota dan Putra Mahkota ke Yingtianfu. Jika Beijing jatuh, setidaknya separuh negeri Ming masih bisa diselamatkan.

Kelompok Li Mingrui menilai Putra Mahkota masih terlalu muda, tak mampu menjalankan tugas berat di Yingtianfu. Lebih baik Kaisar sendiri yang pergi, meninggalkan Beijing.

Kelompok pendukung Guang Shiheng, berjumlah separuh pejabat, dengan dorongan Menteri Militer, mereka percaya Beijing masih bisa dipertahankan; Kaisar dan Putra Mahkota tidak boleh pergi, karena jika pergi justru akan membuat tentara dan rakyat panik, pertahanan kota pun hancur.

Ketiga pendapat itu sama-sama masuk akal, para pejabat berdebat sengit di Istana Huangji.

Ada juga beberapa yang memilih diam, mungkin karena pasrah, mungkin juga sedang mengamati situasi, menunggu waktu yang tepat untuk bergerak.

Awalnya, perdebatan masih soal negara. Tidak lama, berubah menjadi saling serang secara pribadi.

"Paduka, Li Banghua di saat genting ini mengusulkan pindah ke selatan, ini jelas fitnah yang menyesatkan rakyat, pantas dihukum mati!" kata Guang Shiheng.

"Guang Shiheng itu berpandangan sempit, tak pantas menjadi pejabat raja, harus dipenggal kepalanya," balas Li Banghua.

"Paduka, jika sekarang tidak pergi, nanti saat perampok mengepung kota, mau pergi pun sudah terlambat!" Li Mingrui kembali membujuk.

"Cukup!" Melihat perdebatan semakin sengit, Chongzhen meminta Wang Cheng'en menghentikan mereka.

Ia menatap Perdana Menteri Kabinet, Wei Zaode, "Bagaimana sikap kabinet?"

Wei Zaode melirik kanan kiri, lalu perlahan maju dan memberi hormat, "Kabinet belum mencapai kesepakatan!"

"Hm," Chongzhen tersenyum dingin, "Kalian segera bermusyawarah."

Dalam sejarah, Wei Zaode memang sudah merencanakan pengkhianatan.

Pernah ia berkata: Orang secerdas aku ini, Li Zicheng pasti akan memuliakanku, menikmati makanan dan minuman enak!

Karena itu, Wei Zaode tak ingin Chongzhen berhasil.

Dalam rencananya, Chongzhen dan tiga pangeran harus tetap bertahan di Beijing. Jika kota bertahan, ia akan mendapat pujian besar; jika kota jatuh, Chongzhen dan para pangeran akan menjadi modal berharga untuk menyerah ke Dinasti Dazhun.

Keuntungan besar tetap didapat, entah di Dinasti Ming atau Dazhun, ia tetap menjadi pejabat, tak perlu peduli siapa yang jadi kaisar!

Wei Zaode menoleh pada tiga kolega lainnya, bertanya pendapat mereka dengan suara pelan.

Sebenarnya, kabinet terdiri dari tujuh orang. Perdana Menteri sebelumnya, Chen Yan, dan anggota kabinet Jiang Dejing telah mengundurkan diri. Li Jiantai pergi membantu Shanxi, namun tertangkap perampok di Baoding. Kini, kabinet hanya tersisa empat orang termasuk Wei Zaode.

Tiga anggota lainnya adalah Fang Yuegong, Fan Jingwen, dan Qiu Yu.

Di antara mereka, Fan Jingwen adalah wakil perdana menteri dan menjabat Menteri Pekerjaan Umum, kedudukan dan kekuasaannya lebih tinggi dibanding dua lainnya.

Fang Yuegong dan Qiu Yu sadar tidak mau cari musuh, mereka pun berkata, "Kami ikut keputusan perdana menteri dan wakil perdana menteri."

Fan Jingwen pun angkat suara, "Menurut hamba, usulan Li Banghua bisa dipertimbangkan. Tentara kita kini kekurangan gaji dan pangan, perjalanan ke Nanjing sangat jauh, jika di tengah jalan terjadi pemberontakan karena masalah gaji, akibatnya tak terbayangkan."

Wei Zaode menggeleng perlahan, "Tuan Fan, pendapat Anda kurang tepat. Jumlah tentara penjaga kota memang sedikit, jika Putra Mahkota pergi ke selatan, harus mengirim seribu lebih pengawal, pertahanan kota akan makin lemah."

"Putra Mahkota masih muda, jika pergi sendiri ke Yingtianfu lalu terjadi perebutan kekuasaan antara pejabat, kasim, atau perempuan istana, bencana besar akan menimpa negeri Ming."

"Beijing adalah pondasi negeri Ming. Jika Paduka meninggalkannya, berarti memberikan setengah negeri ke tangan perampok. Itu strategi licik!"

"Saat ini, kita harus bertahan di ibu kota menunggu bala bantuan. Para perampok itu memang banyak, tapi mereka hanya kumpulan massa. Begitu Wu Sangui dan pasukan Guan Ning tiba, mereka pasti akan tercerai-berai." Wei Zaode, Perdana Menteri Kabinet, berkata dengan tegas.

Tiga pernyataan: pertama menolak usulan Li Banghua, kedua menolak pendapat Li Mingrui, dan ketiga menyatakan dukungan pada Guang Shiheng.

Semua alasannya kuat dan sulit untuk dibantah.