Bab 28: Kebenaran di Balik Penyerangan

Kediaman Adipati Penegak Negara!

Ada yang mati?

Tangan Li Zuo, kepala seribu dari Batalyon Pengawal, bergetar, kantung kain berisi emas jatuh ke lantai tanpa suara.

Pada saat yang sama, Wang Zhixin dan Wu Mengming baru saja melangkah masuk ke gerbang kediaman, secara kebetulan mendengar kata ‘mati’.

“Gubernur Wang, Komandan Wu, angin apa yang membawa kalian ke sini?” Adipati Penegak Negara, Xu Yunzhen, melihat kedatangan orang-orang dari Kantor Timur dan Pengawal Berseragam Brokat, langsung merasa gentar.

Jika hanya Li Zuo yang datang, masih ada harapan untuk mengelabui mereka.

Kini Pengawal Berseragam Brokat dan Kantor Timur sama-sama hadir, tak ada peluang sedikit pun.

Wang Zhixin memiliki kecerdasan politik jauh lebih tinggi dari Li Zuo, ia tak berani menanggapi Xu Yunzhen.

Masalah ini sangat serius. Jika benar Adipati Penegak Negara yang menyerang, semua yang pernah berbicara dengannya akan terseret.

Lebih baik berhati-hati agar selamat!

Wang Zhixin langsung berjalan ke sisi Li Zuo, bertanya pelan, “Kepala Li, bagaimana keadaan Baginda?”

“Saya tidak tahu.”

Wang Zhixin adalah pejabat tingkat tiga, kepala seribu dari tingkat enam, menurut tata krama Li Zuo harus menyebut dirinya ‘hamba’.

“Di mana mayatnya?” tanya Wu Mengming.

Li Zuo menyesal dan meninju pelindung dada, lalu dengan pasrah memerintahkan anak buah, “Tunjukkan jalan!”

Jika tak ditemukan pelaku lain, maka mayat ini adalah pelakunya!

Tak ada cara lain.

Para pejabat istana butuh penjelasan, Baginda juga butuh penjelasan!

Batalyon Pengawal, Pengawal Berseragam Brokat, Kantor Timur, semuanya harus memberi jawaban kepada Baginda!

Jika tak ditemukan pelaku, mayat ini adalah jawaban terbaik!

Jika mayat ini pelakunya, Adipati Penegak Negara pasti terseret. Maka semua tindakannya setelah masuk gerbang akan dianggap bukti.

Semakin dipikirkan, semakin kesal, rasanya ingin menampar diri sendiri.

Beberapa orang segera tiba di paviliun samping, di sudut halaman terbaring mayat laki-laki kurus.

……

Istana Terlarang, Istana Qianqing.

Zhu Lian duduk di dipan hangat, masih diliputi rasa takut.

Pertama kali sejak menyeberang waktu, ia begitu dekat dengan kematian.

Meski sudah mempersiapkan hati, kejadian itu terlalu mendadak. Jika saat itu tidak menggeser tubuh, anak panah pasti menembus pelindung dan melukainya.

“Li Ruolian...!” Zhu Lian menggumamkan nama itu, semakin dipikirkan semakin marah.

Orang ini terlalu kejam, katanya hanya latihan, ternyata benar-benar menyerang.

Tidak bisa, dia harus diberi pelajaran!

“Baginda...” Luka di pantat Wang Cheng'en sudah diobati, ia masuk ke ruang istana dengan bantuan dua pelayan muda, menahan rasa sakit.

Zhu Lian menatap Wang Cheng'en, bertanya dengan penuh perhatian, “Kau tidak apa-apa?”

“Menjawab Baginda, hamba hanya luka ringan, tidak ada masalah!” Wang Cheng'en meringis.

“Bagus, pelayan, sediakan kursi.”

“Terima kasih Baginda, hamba... hamba tidak bisa duduk.”

“Kalau begitu berdiri saja. Sudahkah pelaku ditemukan?” Zhu Lian pura-pura marah.

Meski Li Ruolian bertindak keterlaluan, Zhu Lian diam-diam berharap dia tidak tertangkap, jika tidak Pengawal Berseragam Brokat benar-benar tak punya orang lagi.

“Batalyon Pengawal, Pengawal Berseragam Brokat, Kantor Timur, dan Markas Pasukan Lima Kota semuanya sedang menyelidiki, hamba kira hasilnya akan segera keluar.”

“Baik, panggil Li Ruolian menghadap, ada yang ingin aku perintahkan.”

Tak lama kemudian, Li Ruolian masuk dengan tergesa-gesa dan berlutut, “Hamba Li Ruolian menghadap Baginda. Mendengar Baginda diserang di perjalanan pulang ke istana, hamba sangat cemas, khusus datang untuk menanyakan keselamatan Baginda.”

Zhu Lian seolah tidak melihat atau mendengar apa pun, ia mengambil buku laporan di meja dan membacanya perlahan.

Buku laporan baru ada pada zaman Qing.

Pada zaman Ming, urusan resmi disebut ‘buku usulan’, sedangkan permohonan atau pengakuan dosa disebut ‘buku laporan’ (semua urusan resmi dari kantor-kantor, menggunakan buku usulan. Meski urusan resmi, tapi jika melapor, mengucapkan selamat, memohon ampun, mengakui dosa, menerima titah, mengucapkan terima kasih, serta rakyat yang mengajukan permohonan atau pengaduan, semuanya memakai buku laporan).

Li Ruolian berlutut tanpa berkata apa pun, ia tahu betul mengapa Kaisar tidak mempersilakan dia bangun.

Hampir setengah jam berlalu, baru terdengar suara Chongzhen, “Bangunlah, kalian keluar, tanpa perintahku, jangan ada yang masuk.”

Setelah para pelayan dan penulis catatan meninggalkan ruangan, Zhu Lian meletakkan buku laporan, berkata datar, “Li Ruolian, kau sangat berani!”

“Hamba bersalah!” Li Ruolian tetap berlutut dan kembali membenturkan kepala ke lantai.

“Bersalah? Coba katakan, kesalahan apa?”

“Hamba gagal melindungi Baginda, nyaris membuat Baginda terluka.” Li Ruolian berkata dengan sangat serius.

Zhu Lian hampir tertawa karena kesal, ia berdiri lalu berjalan ke Li Ruolian, menepuk bahunya, “Kau terlalu larut dalam peran? Di sini tidak ada orang luar, tak perlu berpura-pura bodoh.”

Li Ruolian mengangkat kepala, meski tidak berani menatap Kaisar, ekspresinya sangat serius, “Baginda, hamba tidak berpura-pura. Saat itu hamba hendak diam-diam menyerang kereta Baginda, tiba-tiba melihat seseorang di atas tembok kediaman Adipati Penegak Negara, orang itu sedang membidik Baginda dengan panah silang.”

“Hamba tidak sempat menghentikan, hanya bisa menembak orang itu, untung Baginda selamat. Kalau Baginda terluka, hamba mandi di Sungai Kuning pun tak bisa membersihkan diri.”

Zhu Lian berdiri kaku, tubuhnya terasa dingin.

Rasa takut menyergap, membuat seluruh tubuhnya kaku.

Ternyata panah itu bukan dari Li Ruolian, ada orang lain.

Siapa gerangan?

Reaksi pertama Zhu Lian adalah Adipati Penegak Negara, lalu segera menghapus dugaan itu.

Terlalu jelas, orang yang punya akal tak akan percaya.

Tapi tetap tak bisa menghilangkan kecurigaan!

Zhu Lian kembali duduk di dipan hangat, memberi isyarat agar Li Ruolian bangun dan duduk di kursi sebelah.

Setelah diberi tempat duduk, hati Li Ruolian sangat bergetar.

Apa artinya diberi tempat duduk?

Di seluruh istana, berapa orang yang pernah diberi kursi oleh Kaisar?

Sangat sedikit.

Ini sebuah kehormatan, sekaligus kepercayaan.

Belum sempat Li Ruolian duduk dengan nyaman, Zhu Lian bertanya, “Menurutmu siapa dalang di balik kejadian ini?”

Li Ruolian menahan rasa haru, berpikir sejenak lalu berkata, “Hamba tidak tahu, namun menurut hamba yang paling penting adalah menemukan dalangnya, setelah ditemukan jangan langsung menangkap, tunggu sampai Baginda selesai urusan lain baru tangkap, tidak terlambat.”

Zhu Lian menyipitkan mata, “Kau mengajari aku bertindak?”

Li Ruolian kaget, keringat dingin mengalir di punggungnya. Tadi ia terlalu senang, sampai lupa diri. Baginda pasti punya rencana, meski tidak, bukan haknya untuk mengatur.

“Hamba tidak seharusnya bicara sembarangan, hamba layak dihukum!”

“Sudahlah, kau orang kepercayaanku, kali ini aku tidak akan menghukummu. Ada hal yang hanya bisa dipahami, tak perlu diucapkan, mengerti?”

“Hamba mengerti.” Li Ruolian menelan ludah, tubuhnya berkeringat dingin.

Melirik ke luar jendela, matahari sudah mulai condong ke barat, Zhu Lian berdiri dan bertanya dengan mata menyipit, “Li Ruolian, apa yang kau cari dalam hidup ini?”

Li Ruolian terdiam, menundukkan kepala, “Baginda, hamba tak paham maksudnya.”

“Hah,” Zhu Lian tersenyum tipis, di antara para pejabat ia punya Li Banghua, tapi di kalangan dalam belum menemukan orang yang tepat.

Wu Mengming tidak cocok, ia tidak setia.

Wang Zhixin lebih tidak cocok, ia terlalu tamak, telah melewati batas Zhu Lian.

Setelah mempertimbangkan, hanya Li Ruolian yang paling cocok, asal lulus ujian, bisa digunakan dengan tenang.

“Kekuasaan? Uang? Nama? Atau wanita?”

“Hamba...” Li Ruolian bukan orang bodoh, sebelum rapat Li Banghua datang paling akhir, pasti sudah mencapai kesepakatan dengan Kaisar.

Setelah itu Li Banghua naik pangkat dan gaji, sangat berwibawa.

Saat ini, Kaisar melakukan hal yang sama.

Ia tidak tahu bagaimana jawaban Li Banghua, tapi pengalaman bertahun-tahun sebagai pejabat mengajarkan, salah satu kata saja, akan hancur selamanya.

“Hamba... menginginkan semuanya!” Li Ruolian memberanikan diri menjawab.