Bab 68: Ujian dari Pasukan Shun

“Lapor! Paduka, di arah barat laut ditemukan pasukan musuh, bendera mereka bertuliskan ‘Shun’, tampaknya pasukan utama pemberontak Li Chengtong telah tiba!”

Belum sempat Zhu Lian menjelaskan, seorang mata-mata berlari tergesa-gesa, berlutut di satu kaki dan melaporkan kabar tersebut.

Seketika, para pejabat dan prajurit penjaga kota yang hadir berubah wajah, serentak menoleh ke arah barat laut.

Ibukota telah lama tidak mengalami perang; terakhir kali terjadi pertempuran adalah pada tahun kedua pemerintahan Chongzhen.

Dalam pertempuran itu, korban jiwa sangat banyak.

Zhao Shuijiao, Man Gui, Sun Zushou, Ma Dengyun, Hei Yunlong, Zhu Guoyan, serta satu orang yang dihukum mati dengan cara kejam, Yuan Chonghuan.

Lebih dari sepuluh tahun berlalu, seolah-olah nama-nama itu telah dilupakan.

Yang juga terlupakan adalah kejamnya perang.

Zhu Lian mengambil teropong, memandang ke barat laut.

Benar saja, pasukan kavaleri Shun sedang melaju dengan cepat ke arah ibukota. Di depan mereka terdapat beberapa prajurit kavaleri yang berlarian dengan sekuat tenaga, jelas mereka adalah mata-mata Ming yang sedang melaporkan situasi.

Tak lama kemudian, pasukan kavaleri itu telah berada di luar jangkauan tembakan meriam Ming.

Mereka tidak membentuk formasi barisan, melainkan menyebar dalam kelompok-kelompok.

Tujuannya hanya satu: mengurangi dampak tembakan meriam Ming terhadap mereka.

Meriam Ming beragam jenisnya, pelurunya terdiri dari dua macam, yaitu peluru padat berukuran besar atau peluru pecahan seratus butir, yang pertama memiliki jarak tembak jauh, yang kedua memiliki daya rusak luas. (Peluru pecah juga ada, tetapi hanya penembak berpengalaman yang mampu menggunakannya; meski begitu, kegagalan sering terjadi, sehingga dalam pertempuran jarang dipakai.)

Dari semua meriam, Meriam Merah Eropa adalah yang terjauh, bisa mencapai sekitar dua ribu meter. Namun itu hanya jarak maksimal secara teori; semakin jauh, semakin banyak bubuk mesiu yang dipakai, semakin besar pula risiko meledak di laras.

Kitab Perlengkapan Militer yang ditulis pada tahun pertama Tianqi mencantumkan takaran pengisian peluruh dan mesiu dengan sangat ketat. Hal ini untuk mengurangi risiko ledakan sekaligus memperpanjang usia meriam.

Saat pasukan pengejar mendekati jangkauan tembak meriam Ming, mereka berhenti mengejar.

Para prajurit penjaga kota tidak rela, ada yang menembakkan meriam ke arah kavaleri itu.

Seperti yang diduga, tembakan meleset.

Li Banghua menurunkan teropongnya, alisnya berkerut, sambil menunjuk pasukan Shun yang sedang menggalinya, bertanya, “Paduka, mengapa Anda bilang mereka bukan sedang membuat parit pertahanan?”

“Malam gelap dan angin kencang, orang di atas tembok tak bisa melihat jelas. Kalau mereka hendak membuat parit, kenapa tidak dilakukan malam hari?”

“Penggalian di siang hari hanya punya satu tujuan, yaitu menguji jumlah prajurit dan meriam di setiap gerbang kota, agar saat penyerbuan nanti bisa memilih gerbang dengan jumlah meriam paling sedikit, sehingga korban bisa diminimalkan. Tidak salah, di luar gerbang lain pun pasti ada pemberontak yang sedang menggali!”

Benar saja, dari arah gerbang lain terdengar suara tembakan meriam yang berselang-seling.

Dengan teropong, terlihat jelas bahwa di luar Gerbang Barat pun ada sekelompok pemberontak sedang menggali tanah.

Penjaga Gerbang Barat menembakkan meriam, ada peluru yang tak cukup jauh, ada yang melesat melewati kepala mereka, sebagian mengenai para penggali, darah berhamburan, korban jatuh beberapa orang!

Li Banghua tetap berkerut, masih merasa bingung, “Paduka, mereka hanya menggali dari jarak jauh, penjaga kota hanya menembakkan beberapa meriam saja. Dengan cara ini, mereka tak bisa mengetahui jumlah prajurit dan meriam di setiap gerbang, bukankah itu sia-sia belaka?”

Para pejabat lainnya pun memiliki keraguan yang sama seperti Li Banghua.

Menggali parit dari jauh, tak bisa menguji apa pun.

Zhu Lian berpikir sejenak lalu menggeleng, “Tidak, tidak sia-sia. Sebentar lagi mereka akan menyerang kota!”

“Menyerang kota?”

“Benar, mereka bukan pemberontak, melainkan rakyat yang dipaksa oleh pemberontak!” Zhu Lian menunjuk ke kejauhan.

“Strategi membakar dan membersihkan membuat pemberontak kehabisan pasokan, persediaan makanan di kamp mereka pun menipis. Demi menghemat makanan sekaligus menguji gerbang mana yang paling lemah, cara terbaik adalah mengirim rakyat ke depan untuk mati.”

Belum selesai Zhu Lian berbicara, para pemberontak yang sedang menggali tanah tiba-tiba berhenti, memegang alat-alat seperti cangkul dan kapak, lalu menyerbu ke arah tembok kota.

Perubahan mendadak ini membuat semua orang terkejut, terutama para komandan gerbang yang takut gerbang jebol, mereka segera mengatur prajurit untuk bersiap menghadapi musuh.

Meriam, senapan api, senapan Frangi, meriam Frangi, senapan burung telah diisi muatan, tinggal menunggu musuh masuk jangkauan lalu ditembak.

Komandan Gerbang Fucheng adalah Wakil Komandan Lima Resimen Li, ia baru saja hendak memerintahkan semua bersiap, tapi Zhu Lian mengangkat tangan, “Jangan terburu-buru, menurutku mereka akan berbalik di tengah jalan! Tembak saja saat mereka sudah di tengah.”

Semangat Wakil Komandan Li yang baru bangkit langsung padam.

Para pejabat saling pandang, hati mereka dipenuhi firasat buruk!

Perasaan itu terlalu familiar...

Semua orang tahu bahwa Chongzhen gemar melakukan manipulasi dalam strategi perang.

Andai dia memang pandai perang, tak jadi masalah. Tapi dia tak bisa, malah pura-pura bisa, akibatnya pasukan Ming selalu menderita kerugian besar!

Dibandingkan dengan leluhurnya, Dewa Perang Zhu Qizhen dari Dinasti Ming, bagaikan seekor naga dan burung merak yang sama-sama tak berdaya.

Pada tahun ketiga belas pemerintahan Chongzhen, pasukan Delapan Panji mengepung Jinzhou.

Hong Chengchou tahu pasukan Ming tidak sebanding dengan Delapan Panji, tak boleh gegabah bertempur.

Sementara Chongzhen yang jauh di ibukota tak tahu apa-apa, hanya melihat pasukan tak maju, persediaan makanan habis sia-sia. Ia memaksa Hong Chengchou bertempur, mengirim Zhang Ruoqi untuk mempercepat gerakan pasukan.

Hong Chengchou terpaksa menggerakkan seluruh pasukan menuju Songshan, akhirnya kalah dan tertangkap. Zu Dashou yang bertahan di Jinzhou kehabisan makanan dan bantuan, akhirnya menyerah kepada pasukan Qing.

Pada tahun kelima belas Chongzhen, Li Zicheng mengepung Kaifeng.

Sun Chuanting ingin melatih pasukan dua-tiga bulan sebelum membantu Kaifeng, tapi Chongzhen tak setuju, akhirnya Sun Chuanting kalah setelah keluar dari Tongguan.

Pada tahun keenam belas Chongzhen, Chongzhen kembali memaksa Sun Chuanting keluar dari Tongguan, kali ini kalah besar di Ruzhou, akhirnya gugur di Tongguan.

Sekarang pemberontak hendak menyerbu kota, sang Kaisar masih saja hendak memimpin pasukan! Sungguh keterlaluan!

Ah, Wakil Komandan Li menghela napas, menundukkan kepala diam-diam.

Dentuman meriam terdengar di sekeliling!

Setiap tembakan meriam merenggut nyawa beberapa orang, bahkan belasan orang.

Pemberontak yang menyerbu tembok memang tak banyak, hanya dua tiga ribu orang, tapi di bawah gempuran meriam korban mereka sangat besar.

Wakil Komandan Li melihat pemberontak semakin dekat, dalam hati bahkan berharap mereka bisa membuka gerbang dan menyerbu masuk, supaya bisa mempermalukan sang Kaisar.

Namun kenyataan justru mempermalukan dirinya.

Ternyata para pemberontak itu berbalik arah sebelum sampai ke tembok, melarikan diri secepat mungkin.

Kecepatan pulang mereka hampir dua kali lipat dari saat datang.

Datang cepat, pulang lebih cepat, kalau tak ada mayat dan darah di tanah, seolah-olah tak terjadi apa-apa.

Wakil Komandan Li tertegun memandang ke kejauhan, sudut mulutnya berkedut, “Paduka benar-benar jenius, sungguh Naga Tidur zaman ini!”