Bab 41: Pemusnahan Tiga Keturunan-Dinasti Ming: Menjelma Menjadi Kaisar Chongzhen, Awal Kisah dengan Sebuah Tali(Menulis novel sebagai seorang yang buta huruf)

Ibu Kota, Gerbang Empat Barat.

Gerbang Empat Barat terletak di barat laut Kota Terlarang, hanya sekitar empat li dari istana. Sejak Kaisar Pendiri memindahkan ibu kota ke Beijing, sepanjang Dinasti Ming, para penjahat dieksekusi di sini. Pada masa Dinasti Qing, eksekusi dipindah ke Pasar Sayur.

Kini, di sekitar Gerbang Empat Barat, lautan manusia memadati jalan, rakyat berbondong-bondong keluar menyaksikan peristiwa besar. Namun kegaduhan hari ini berbeda dari biasanya!

Sang Kaisar hendak menghukum mati para pejabat, dan di antara mereka yang akan dipenggal ada bangsawan dan pejabat tinggi. Biasanya mereka duduk di atas takhta kekuasaan, menentukan hidup dan mati rakyat kecil. Hari ini, mereka menjadi tahanan di bawah kaki, dan hanya dengan menyaksikan kematian mereka secara langsung, barulah hati rakyat merasa puas.

Ketika Kaisar Chongzhen tiba dengan iring-iringan kerajaannya, seluruh alun-alun Gerbang Empat Barat seketika hening. Pasukan penjaga kota, Pengawal Brokat, dan petugas rahasia segera menghalau rakyat hingga jarak tiga puluh lima langkah, membentuk barisan penjagaan yang rapat.

Di salah satu sisi lapangan yang kini kosong, telah disusun deretan meja dan kursi. Wakil Menteri Hukum, Kepala Mahkamah Agung, dan Pengawas Agung duduk berjajar. Saat Kaisar tiba, ketiganya segera bangkit untuk menyambut.

Setelah upacara penghormatan selesai, Zhu Lian dengan suara dingin memerintahkan, "Bawa para tahanan ke depan!"

Begitu perintah diberikan, beberapa petugas rahasia dan Pengawal Brokat menggiring Zhang Jingyan dan Wang Zhengzhi ke tengah lapangan hukuman. Lebih dari seratus prajurit juga membawa keluarga besar mereka, yang berjumlah lebih dari seratus orang, ke sisi lain.

Meski Wang Zixin telah menemukan bukti upaya pembunuhan terhadap Kaisar oleh Zhu Chuncheng, hari ini Zhu Lian tidak berniat membunuhnya. Dunia istana terlalu dalam, biarlah peluru melesat lebih lama.

"Bawa Zhang Jingyan dan Wang Zhengzhi!" teriak Wakil Menteri Hukum, Zhang Xin.

Dua Pengawal Brokat mendorong Zhang Jingyan ke depan meja eksekusi. Zhang Xin bertanya, "Zhang Jingyan, Wang Zhengzhi, apakah kalian mengakui dosa-dosa kalian?"

"Fitnah! Fitnah besar!"

"Hamba tidak bersalah! Bagaimana mungkin hamba mengaku dosa yang tidak pernah dibuat? Jika hendak mencari-cari kesalahan, alasan selalu bisa dicari! Hamba difitnah!"

Keduanya berseru hampir bersamaan. Suara mereka serak, namun nada bicara tetap tegas.

Orang-orang yang menyaksikan menjadi terperangah.

Kaisar sendiri yang mengawasi eksekusi, dan di tempat hukuman terdengar seruan ketidakadilan. Apakah mereka benar-benar tidak bersalah atau hanya keras kepala menolak mengaku?

Sudut bibir Zhang Xin menyunggingkan senyum licik. Ia mendengus dingin, "Kalian telah berbuat dosa besar, hingga saat ini masih tak mau mengaku, keras kepala dan tak tahu diri, memang pantas mati!"

"Pengawal, waktu sudah tepat, periksa identitas mereka...!"

Baru saja hendak memberi perintah eksekusi, dari kerumunan terdengar teriakan lantang.

"Wahai Tuan Wakil Menteri! Jika mereka merasa difitnah, mengapa tidak diberi kesempatan bicara? Apakah ini cara kerja pemerintahan?"

"Jika suatu hari kami difitnah, apakah kami juga akan mengalami nasib yang sama?"

"Musuh sudah di ambang pintu, jangan sampai satu penjahat pun lolos, tapi juga jangan sampai orang baik terbunuh sia-sia! Jika salah bunuh, sama saja menggali kuburan sendiri, bisakah kita diam saja?"

Wajah Zhang Xin seketika berubah. Ia membanting meja, "Berani sekali! Siapa yang berbuat gaduh? Tangkap mereka!"

Prajurit yang bertugas segera maju dan menangkap belasan pelajar, lalu membawa mereka ke hadapan Zhang Xin.

"Kalian siapa berani membuat kerusuhan di tempat hukuman? Sesuai hukum, harus dihukum cambuk lima puluh kali!"

Pelajar yang memimpin, meski wajahnya masih muda, tidak menunjukkan rasa takut. Ia berdiri tegak dan berseru, "Kami adalah pelajar utusan dari Akademi Negara. Mendengar kabar ini, kami datang menyaksikan. Melihat terdakwa memohon keadilan, kami tidak bisa diam!"

"Pelajar utusan?" Zhang Xin mengernyit.

Pelajar utusan semua punya gelar dan hak istimewa: tidak perlu berlutut di hadapan pejabat daerah, tidak boleh disiksa saat diperiksa, bebas dari kerja paksa, dan lain-lain.

"Pelajar tidak boleh ikut campur urusan negara, sudah lupa? Cepat pergi, atau akan saya laporkan ke pejabat Akademi Negara agar ditindak tegas," ancam Zhang Xin.

"Tuan Wakil Menteri, belum pernahkah Anda dengar pepatah, 'Seorang terpelajar boleh bersikap rendah hati, tapi tidak boleh pengecut. Jika melihat ketidakadilan, wajib angkat bicara'?"

Zhang Xin terdiam, tanpa sadar menoleh ke belakang.

Semangat rakyat yang tadinya berkobar ikut surut setelah mendengar perkataan itu.

Mereka memang suka melihat pejabat dihukum mati, tapi tidak ingin melihat orang tak bersalah mati sia-sia. Tidak ada yang bisa menjamin mereka bukan korban berikutnya.

Zhu Lian memperhatikan semua ini, dalam hati ia hanya bisa menertawakan. Para pejabat terlalu pengecut untuk membela, malah menyuruh pelajar Akademi Negara membuat kerusuhan, sungguh memalukan.

Ia berdiri, mengabaikan semua orang. Lalu bertanya pada Zhang Jingyan, "Zhang Jingyan, jika memang ada sesuatu yang ingin kau bela, katakanlah, biar aku dengar."

Zhang Xin seperti melihat secercah harapan. Ia menelan ludah dengan susah payah, lalu berkata dengan suara parau dan berlinang air mata, "Paduka, kemarin di istana, Paduka meminta para pejabat meminjamkan uang untuk tentara. Hamba hanya khilaf berkata salah, lalu dituduh menipu Raja, hamba tidak terima!"

"Memang benar di rumah hamba ditemukan beberapa puluh ribu tael perak, tapi itu warisan keluarga dan sebagian pinjaman dari teman, bukti pinjaman masih ada. Bagaimana mungkin disebut korupsi?"

"Baik!" Suara Zhu Lian naik. Ia menatap semua yang hadir, "Aku hanya ingin tahu, kenapa saat diminta pinjaman, kau berbohong menipu Raja?"

"Apakah karena takut aku tak mengembalikan uang, atau berharap Dinasti Ming hancur?"

"Takut... takut Paduka tidak mengembalikan uang!" Zhang Jingyan sudah tak peduli lagi, apa yang ada di hati langsung diucapkan. Di depan orang sebanyak ini, jika tak bicara sekarang, takkan ada lagi kesempatan.

"Bukan, kau bukan takut aku tak mengembalikan uang, tapi memang berharap Dinasti Ming hancur. Hanya jika Dinasti Ming runtuh, aku tak bisa membayar utang sekecil itu."

"Menurutmu, aku menuduhmu korupsi hanya karena uang? Yang kau rampas bukan hanya uang, tapi juga jabatan dan nyawamu! Setahuku, kau sudah lama bersekongkol dengan pemberontak, menjadi kaki tangan mereka!"

"Bulan dua, pemberontak merebut Taiyuan, menawan Pangeran Jin Zhu Shenxuan, membunuh Gubernur Cai Maode. Kau melaporkan berita palsu bahwa Taiyuan masih bertahan, sehingga aku terlambat memerintahkan Wu Sangui ke medan perang."

"Masih di bulan dua, pemberontak bertempur sengit di Gerbang Ningwu, menelan korban tujuh puluh ribu jiwa, hingga akhirnya menaklukkan Ningwu. Zhou Yuji dan tujuh ribu prajurit gugur dalam pertempuran."

"Kau kembali melaporkan berita palsu bahwa pemberontak mundur dari Ningwu! Aku pun kehilangan kesempatan merekrut tentara di ibu kota."

"Berkali-kali kau memberikan laporan palsu! Apakah itu balasan atas kebaikanku? Apakah itu pantas untuk rakyat ibu kota? Apakah itu adil untuk para prajurit yang berjuang di garis depan? Apakah itu pantas untuk rakyat Dinasti Ming?"

"Jawab!"

Amarah Zhu Lian yang beruntun membuat seluruh Gerbang Empat Barat menjadi sunyi senyap.

Meski hanya satu Zhang Jingyan yang berdiri di pengadilan, tujuh hingga delapan dari sepuluh pejabat lainnya punya pikiran yang sama.

Setelah Li Zicheng merebut Beijing, tujuh puluh persen pejabat menyerah. Mereka tidak peduli siapa raja, yang penting tetap bisa jadi pejabat dan mencari uang!

Melihat kaisar yang dibakar amarah, rakyat sempat diam, lalu tiba-tiba meledak dalam sorak-sorai.

"Paduka, bunuh dia!"

"Zhang Jingyan harus mati, demi keadilan bagi para prajurit Ming!"

"Bunuh dia! Bunuh dia! Bunuh dia!"

Tak terhitung rakyat yang berteriak keras dari kejauhan, melampiaskan amarah. Kata-kata kaisar menyentuh hati mereka. Korupsi pejabat hanyalah permukaan; di balik itu tersembunyi hati yang lebih busuk: melindungi penjahat, menjebak, memfitnah, mengintimidasi, menekan, memaksa, bahkan membunuh!

Zhang Jingyan gemetar ketakutan mendengar reaksi rakyat. Ia berlutut di tanah, tubuhnya bergetar hebat.

Zhu Lian menatapnya tajam dan bertanya, "Aku tanya sekali lagi, apakah kau mengaku bersalah?"

"Hamba... tidak... fitnah..." Zhang Jingyan masih berusaha bertahan.

Kata-katanya tetap sama, namun nadanya tak setegas tadi.

Zhu Lian tersenyum dingin, memerintahkan, "Zhang Jingyan telah menggelapkan dana tentara, memberikan laporan palsu, menipu raja, berkhianat kepada negara, dosanya pantas dihukum mati!"

"Pengawal, periksa identitas Zhang Jingyan, hukum dengan lima kuda, musnahkan tiga generasi keluarganya, dan seluruh hartanya disita untuk kas militer."