Bab 76: Petir Penghancur Langit dan Bumi

Metode penyerangan kota yang sering digunakan oleh Li Zicheng ada dua macam.

Yang pertama adalah dengan menggunakan tangga atau alat pendobrak, cara ini terbukti sangat efektif saat menyerang kota-kota kecil. Tembok kota kecil biasanya rendah, parit pelindung tidak lebar, jumlah meriam pun sedikit, sehingga penggunaan tangga sederhana atau alat pendobrak tidak menjadi masalah.

Metode kedua adalah teknik penghancuran.

Teknik penghancuran ini pun terbagi dua cara.

Cara pertama adalah memerintahkan para prajurit mencungkil batu bata pada tembok kota. Tembok kota di masa lampau umumnya dibuat dari tumpukan tanah, lalu dilapisi bata biru di bagian luar. Setiap kali seorang prajurit berhasil mencungkil satu bata, ia boleh kembali ke kemah untuk beristirahat; yang gagal akan dihukum mati setelah kembali. Setelah seluruh bata di suatu bagian habis, mereka menggali lubang menembus tembok dengan menyisakan tiang-tiang tanah tiap beberapa langkah. Begitu lubang yang dibuat cukup banyak, mereka mengikatkan tali besar pada tiang-tiang tanah itu, lalu ditarik sekuat tenaga hingga tiang dan tembok runtuh bersama. Selain dengan tali, bisa juga diledakkan dengan bubuk mesiu.

Cara kedua adalah menggali terowongan dari luar tembok kota, langsung menuju bawah tembok lalu diisi bubuk mesiu untuk meledakkan tembok, setelah itu pasukan masuk dan bertempur.

Namun, metode ini tidak bisa digunakan untuk menyerang Kota Beijing.

Pertama, parit kota Beijing sangat dalam, sehingga terowongan harus digali lebih dalam lagi; kedua, semakin dalam menggali, semakin besar kemungkinan air merembes masuk. Bila bubuk mesiu terkena air, maka tidak akan berfungsi!

Melihat para pemberontak hendak mencungkil bata tembok, Wakil Komandan Li, penjaga Gerbang Fucheng, memegang busur panah sambil menembaki para pemberontak di bawah tembok dan memimpin pertempuran.

"Lemparkan granat!"

Ledakan demi ledakan terjadi. Granat besar dilemparkan dari atas tembok, ada yang meledak di udara, ada yang jatuh ke tanah lalu baru meledak setelah beberapa saat. Ledakan itu menghasilkan gelombang kejut yang membawa bola besi dan timah, menyebar ke segala penjuru. Para pekerja paksa yang tak berlindung baju zirah ada yang tubuhnya tertembus, ada yang gendang telinganya pecah karena ledakan, bahkan ada yang tewas seketika karena berada terlalu dekat dengan titik ledak.

Melihat itu, para prajurit di atas tembok tidak berhenti menyerang. Senapan sumbu, pistol tangan, busur dan panah terus ditembakkan, sementara para rekrutan yang belum terlatih senjata tetap melemparkan granat, batu bata, kayu besar, dan batu-batu berat.

Para pekerja paksa yang susah payah sampai di bawah tembok pun langsung roboh diterjang serangan bertubi-tubi dari pasukan penjaga kota.

Mayat, darah, dan anggota tubuh berserakan di mana-mana.

Melihat kejadian itu, para pekerja paksa di belakang menjadi sangat ketakutan. Mereka lupa tugasnya, melemparkan batang kayu yang mereka bawa, dan berbalik melarikan diri.

Namun, di belakang mereka sudah berdiri pasukan infanteri pasukan Shun.

Mereka mengikuti para pekerja paksa dengan tiga tujuan: pertama, menjadikan pekerja paksa sebagai tameng, mengurangi korban di pihak mereka; kedua, menyerang penjaga kota saat ada kesempatan; ketiga, sebagai pengawas, bila ada pekerja paksa yang melarikan diri, mereka akan langsung dihukum mati di tempat.

Begitu para pekerja paksa berbalik badan, mereka langsung ditebas pedang oleh infanteri yang mengawal di belakang.

"Pelarian, mati!" teriak para infanteri dengan lantang.

Terus maju masih ada harapan untuk hidup, mundur pasti mati! Para pekerja paksa tak punya pilihan lain, mereka terpaksa memungut kembali kayu mereka dan berlari menuju tembok kota.

Zhu Lian berdiri di atas tembok, menyaksikan semua itu dengan jelas.

Begitu kejam, perang memang kejam, nyawa manusia tak lebih dari rumput di hadapan maut.

Senjata di tangan para prajurit bak mesin pemotong yang dalam sekejap merenggut banyak nyawa.

Wang Cheng'en dan tiga-empat kasim berdiri membawa perisai di depan Chongzhen, tak henti-hentinya membujuk, "Paduka, tempat ini sangat berbahaya, mohon segera turun!"

"Paduka, tak baik berlama-lama di sini, mohon pindah ke dalam kota."

Zhu Lian berpura-pura tidak mendengar, tetap berdiri di tempat tanpa bergerak.

Apakah ia takut? Tentu saja!

Sebelum melintasi waktu, pengalaman terbesar yang pernah ia alami hanyalah acara olahraga sekolah yang dihadiri seluruh kota. Saat itu, jumlah orang di lapangan dan tribun belum tentu mencapai lima ribu. Meski begitu, ketika harus berpidato di panggung, ia tetap sangat gugup!

Namun kini, di luar tembok kota, ada puluhan ribu manusia!

Dan mereka bukan siswa tak bersenjata, bukan pula guru yang membawa kapur, melainkan pemberontak buas yang mengayunkan senjata, membantai siapa saja di hadapannya!

Mereka seolah tak takut mati, menerjang ke depan di bawah hujan panah dan peluru!

Perasaan tertekan itu sungguh tak terlukiskan dengan kata-kata!

Melihat gelombang manusia beringas yang menghitamkan tanah di luar tembok, Zhu Lian paham ia tak boleh menunjukkan sedikit pun ketakutan.

Jika ia gentar, semangat yang susah payah dibangkitkan akan sirna seketika.

Pertempuran masih terus berlangsung.

Semakin banyak pemberontak menyerbu ke bawah tembok, prajurit penjaga harus menampakkan diri untuk melawan.

Bagi yang menggunakan senapan sumbu, busur panah, atau pistol kecil, mereka masih bisa bersembunyi di balik celah tembok. Namun yang menggunakan senjata berat seperti "Mesin Petir Lima" dan senapan besar tidak bisa. Senjata semacam itu memerlukan dua orang untuk menembak: satu memegang penyangga dan mengarahkan, satu lagi menyalakan api. Begitu penembak utama menampakkan diri, ia dapat langsung ditembak mati oleh musuh dari bawah.

Korban di pihak penjaga kota pun mulai bertambah.

Di kejauhan, Liu Fangliang yang mengawasi pertempuran dengan teropong segera melihat keanehan.

Di atas gerbang kota, ada tujuh atau delapan orang yang tidak ikut bertempur, dengan beberapa kasim berdiri di depan mereka mengangkat perisai. Meski tidak jelas siapa yang ada di belakang, orang yang bisa memerintah para kasim jelas seorang tokoh penting.

Liu Fangliang memerintahkan perwira penghubung, "Gerakkan meriam ke depan, hancurkan para kasim yang mengangkat perisai di atas gerbang itu!"

"Siap, Laksanakan!"

Dengan aba-aba Liu Fangliang, barisan artileri pasukan Shun bergerak maju dengan cepat. Jika sebelumnya hanya bisa menembak bagian celah tembok, kini peluru meriam sudah bisa menghantam menara gerbang, bahkan terbang masuk kota dan merusak rumah-rumah warga.

Zhu Lian menyadari hal itu.

Dengan teropong, ia melihat artileri musuh semakin maju.

Melihat keadaan itu, Zhu Lian tak lagi memaksa diri menyaksikan pertempuran, ia segera turun dari tembok dan menuju Gerbang Barat.

Ia ingin melihat bagaimana Yan Yingyuan mempertahankan kota.

Baru saja ia meninggalkan tempat itu, terjadi ledakan di atas tembok.

Seorang prajurit artileri ceroboh menyalakan kotak bubuk mesiu di belakangnya. Ledakan itu menghancurkan semua prajurit dalam radius lima meter.

Untungnya, di sekitar kotak mesiu telah ditumpuk karung berisi pasir sesuai perintah Chongzhen, jika tidak korban akan jauh lebih besar.

Wakil Komandan Li dari Pasukan Lima Resimen memerintahkan pergantian pasukan cadangan naik ke tembok, sambil mengamati serangan pemberontak.

Infanteri pemberontak telah tiba di bawah tembok, mereka terbagi dua kelompok.

Satu kelompok menembakkan senjata ke arah atas tembok dari luar parit untuk melindungi teman-teman yang sedang mencungkil batu bata; kelompok lainnya menyeberangi parit, membawa perisai dan ikut mencungkil bata.

Karena mereka mengenakan zirah, bahkan ada yang memakai dua lapis, anak panah sama sekali tak mampu menembus.

Wakil Komandan Li mengangkat perisai dan berteriak, "Pasukan cadangan, lemparkan granat penghancur, lalu lemparkan pula senjata maut kecil!"

Senjata maut ini ada dua jenis: pertama, senjata pembakar berbentuk bola tanah liat berongga yang diberi lubang-lubang kecil. Setelah kering diisi bubuk mesiu dan dicampur racun. Saat musuh menyerang, sumbu dinyalakan dan dilempar ke bawah tembok, api akan menyembur ke segala arah, berputar membakar musuh dengan dahsyat.

Jenis kedua adalah menggulung kapas yang dilumuri bubuk mesiu, lalu dinyalakan dan dilempar ke arah musuh. Kapas yang terbakar hebat itu akan beterbangan, siapa pun yang terkena akan langsung terpanggang. Kecuali mereka melepas pakaian, sekalipun berguling di tanah, api tak akan padam!

Senjata ini sangat efektif melawan musuh yang mengenakan zirah kapas atau baju zirah tersembunyi!