Bab 94: Infanteri Berat Bangsa Jian-Dinasti Ming: Menjelma Menjadi Kaisar Chongzhen, Awal Kisah dengan Sebuah Tali(Menulis novel sebagai seorang yang buta huruf)

Pang Zijin benar-benar tidak tahu apa sebenarnya yang diinginkan Kaisar, ia hanya bisa berdiri di samping dan mengamati dengan tenang.

Tak lama kemudian, Wang Cheng'en membawa kembali empat set baju zirah yang terpasang pada patung kayu.

"Paduka, ini adalah kombinasi baju zirah kapas dan zirah gelap; dan ini dua set zirah gelap."

Zhu Lian mengangguk, lalu meneliti semuanya dengan seksama.

Di bawah serangan senapan api, bahkan dua lapis zirah gelap pun tak banyak berguna. Namun, dibandingkan patung lain yang pelurunya menancap sangat dalam, patung kayu yang dilindungi dua lapis zirah gelap ini hanya mengalami kerusakan sepuluh persen dari biasanya.

"Pang Zijin, pernahkah kau ke Liao Timur?" tanya Zhu Lian sambil meletakkan zirah gelap di tangannya.

Dengan hormat Pang Zijin menjawab, "Menghadap Paduka, pernah, tapi kalah."

"Tahun berapa?"

"Tahun keempat belas."

Zhu Lian memandang Pang Zijin dengan heran, dalam hati ia menghela napas.

Pada tahun keempat belas Dinasti Chongzhen, dalam Pertempuran Songshan, seluruh pasukan elit Dinasti Ming musnah.

Pertempuran di Songshan berlangsung sepuluh hari, pasukan Ming kalah telak dengan lebih dari lima puluh ribu orang tewas, hampir delapan ribu kuda hilang, serta sekitar sepuluh ribu set zirah hancur. Mereka yang melarikan diri ke laut mencapai puluhan ribu, mayat-mayat mengapung di permukaan air bagaikan angsa liar yang terombang-ambing mengikuti arus.

Andai yang tewas hanya pasukan perbatasan Liao Timur, itu masih bisa dimaklumi. Namun, dalam pertempuran ini, hampir semua pasukan elit dari Xuanfu, Datong, Miyun, Jizhou, Yutian, Shanhaiguan, Qiantunwei, dan Ningyuan ikut dikerahkan.

Hong Chengchou memimpin dengan buruk (atau mungkin sengaja), kalah telak dan akhirnya menyerah, berkhianat menjadi kaki tangan Dinasti Manchu.

Akibat berantai dari kekalahan itu, pemberontakan dalam negeri tak bisa ditekan, ancaman luar negeri tak bisa dihalau, Dinasti Ming pun kian goyah.

Zhu Lian menepuk bahu Pang Zijin, lalu berganti pertanyaan, "Dari semua jenis pasukan Delapan Panji, mana yang paling membekas di benakmu?"

Pang Zijin berpikir sejenak, lalu menjawab dengan serius, "Infanteri berat!"

"Tunggu..." Melihat Pang Zijin hendak melanjutkan, Zhu Lian memberi isyarat untuk menahan diri, kemudian memerintahkan dua ratus prajurit dari pasukan pengawal, "Semua, mendekatlah dan duduk bersama-sama mendengarkan."

Tak seorang pun berani membantah, mereka segera duduk di tanah dengan tertib, mendengarkan dengan saksama.

"Pang Zijin, lanjutkan," kata Zhu Lian.

"Siap, Paduka." Pang Zijin membasahi bibirnya, kembali mengingat masa lalu yang sulit untuk dikenang.

"Jika pasukan Delapan Panji seperti pasukan berkuda pemanah Mongolia, mustahil mereka bisa mengalahkan pasukan perbatasan Dinasti Ming. Lagi pula, suku Jurchen Jianzhou bukan bangsa nomaden murni."

Zhu Lian mengangguk setuju.

Di kehidupan sebelumnya, saat menjadi guru, ia pernah berkata kepada murid-muridnya bahwa di mata orang yang tak paham sejarah, suku Jurchen Jianzhou itu bangsa nomaden, bertelanjang dada, berotot perut, memukul dada sambil melolong.

Padahal kenyataannya, suku Jurchen Jianzhou sudah umum memakai zirah kapas dan sangat memperhatikan artileri. Semua warga adalah prajurit, jika gugur di medan perang akan mendapat gaji sepuluh kali lipat, dan tingkat integrasi antara militer dan sipil sangat tinggi.

Pang Zijin melanjutkan, "Paduka, saya berasal dari pasukan berkuda. Kemampuan menembak sambil menunggang kuda tidak sehebat yang dibesar-besarkan para pejabat sipil, lebih tidak stabil daripada pemanah infanteri, tingkat ketepatannya sangat rendah. Selain itu, pasukan kita mengenakan zirah kapas dan zirah gelap yang sangat baik menahan anak panah. Menembus zirah kapas saja sudah sulit, apalagi jika memakai zirah gelap, makin percaya diri. Karena itu, kavaleri biasanya menembak dari jarak sangat dekat, namun keunggulan pasukan Delapan Panji adalah keberanian dan tidak pernah mundur!"

"Jika mereka hanya memiliki kavaleri, mereka akan serapuh kavaleri Mongolia, pasukan kita tinggal menyerang kuda mereka dengan meriam atau senapan api. Jika kuda mereka panik atau mati, kavaleri itu pasti kacau!"

"Pasukan Delapan Panji sejati adalah satuan tempur gabungan, jenis pasukannya lebih banyak dari kita."

Sampai di sini, Pang Zijin menoleh ke arah para bawahan yang dibawanya. Kaisar sengaja menyiapkan begitu banyak zirah dan membawa banyak orang ke sini, tujuannya agar mereka semua mengenal lebih awal pasukan Delapan Panji.

Ia berdeham lalu melanjutkan, "Saat saya bertempur di Liao Timur, pasukan Delapan Panji terdiri dari empat jenis utama."

"Pertama adalah infanteri berat; kedua kavaleri ringan, kebanyakan orang Mongolia; ketiga kavaleri berat, umumnya orang Manchu dan sebagian Soren; terakhir adalah pasukan senjata api, banyak di antaranya orang Han dan pasukan Liao Timur yang telah menyerah."

"Dari semua jenis pasukan itu, yang paling sulit dihadapi adalah infanteri berat!"

"Mengapa?" Wang Cheng'en tak bisa menahan diri bertanya.

Ia yang lama tinggal di istana, memang mengetahui sedikit tentang situasi Dinasti Ming di medan perang Liao Timur, tapi ia tidak pernah mengalami perang, apalagi tahu apa itu infanteri berat.

Pang Zijin tampak enggan melanjutkan, tapi ketika melihat Kaisar Chongzhen menatapnya dengan penuh pengertian, ia berhenti sejenak lalu bicara lagi.

"Dalam perang, kedua belah pihak tidak langsung menyerbu, tapi harus melakukan banyak persiapan sebelumnya."

"Langkah pertama, mengirim pengintai untuk mengamati medan. Lalu komandan memilih lokasi kemah sesuai laporan pengintai atau setelah meninjau sendiri. Ketiga, kedua pasukan saling berhadapan dan membentuk formasi. Terakhir, setelah semua pasukan siap, komandan mencari kelemahan atau kekurangan lawan untuk dimanfaatkan."

"Saat itu... komandan akan mempertimbangkan, apakah akan menyerang atau bertahan."

"Jika menyerang, harus dipikirkan bagaimana infanteri menyerang, ke mana arah serangan! Di mana meriam harus ditempatkan! Bagaimana strategi serangan kavaleri!"

"Pasukan Jianzhou akan lebih dulu mengerahkan infanteri berat, mereka mengenakan dua bahkan tiga lapis zirah, kavaleri turun dari kuda, lalu berbaris memegang senjata untuk menyerang. Karena zirah mereka sangat tebal, bukan hanya panah, bahkan senapan api biasa pun tak mampu melukai mereka. Hanya meriam yang bisa melukai mereka."

"Tapi..." nada suara Pang Zijin berubah, "Begitu artileri bergerak atau terlihat musuh, kavaleri Delapan Panji langsung bergerak. Sebagai tambahan, kavaleri biasanya tidak membentuk formasi di medan perang."

Zhu Lian mengangguk dalam-dalam.

Dari cara pasukan pemberontak menyerbu kota, sudah terlihat bahwa tujuan utama kavaleri adalah bergerak cepat untuk menyerang dan membunuh. Saat pasukan pemberontak menyerang kota, kavaleri hanya mengamati dari jauh, bahkan tidak pernah mendekat.

"Kavaleri Delapan Panji akan menyerang dari sayap begitu melihat posisi artileri kita!"

"Balas serang saja! Tembak mereka dengan meriam!" ujar Wang Cheng'en dengan penuh amarah.

Pang Zijin mengangkat tangan, "Pertama, para penembak artileri sangat bergantung pada meriam, dan begitu melihat kavaleri musuh, mereka tak sempat lagi memutar laras. Kedua, penembak artileri kita kebanyakan tak mengenakan zirah, tanpa perlindungan meriam, mereka benar-benar tak berdaya."

"Apakah infanteri berat dan kuda mereka tidak takut mati?" Wang Cheng'en masih merasa tak puas. Menurutnya, tidak ada senjata api Dinasti Ming yang tidak bisa menghancurkan musuh.

"Ingat apa yang saya katakan tadi, infanteri berat memakai dua bahkan tiga lapis zirah, selama jaraknya tidak terlalu dekat, senapan api pun tak mampu melukai mereka. Oh ya, kuda infanteri berat juga memakai zirah kapas buatan Jianzhou!"

Mendengar ini, Wang Cheng'en langsung merinding...

Membayangkan ribuan infanteri berat yang tak takut panah atau senjata api melangkah mendekat, rasa tertekan itu membuatnya hampir putus asa.

Sebenarnya, meriam bisa melukai mereka, tapi setiap kali artileri menembak, kavaleri Jianzhou akan langsung menyerbu untuk menyerang.

Benar-benar tanpa jalan keluar!

"Kavaleri berat Delapan Panji sebenarnya tidak jauh berbeda dengan kavaleri kita, mereka..." Pang Zijin baru saja hendak melanjutkan, tiba-tiba dari arah barat terdengar ledakan dahsyat.