Bab 107: Pertempuran Penentuan

Yuan Zongdi melihat keadaan tersebut dan segera memerintahkan dengan lantang, "Para prajurit, dengarkan perintahku! Ikuti aku, tumpas musuh dan abdikan diri untuk negara!"

Pasukan pengawal pribadinya segera mengangkat senjata dan menyerbu ke arah pasukan Dinasti Ming. Dipimpin oleh pasukan pengawal ini, infanteri Pasukan Shun akhirnya tidak mengalami kekalahan total, mereka mengayunkan senjata di tangan dan menerjang ke arah pasukan Ming.

Kedua belah pihak infanteri pun terlibat dalam pertempuran jarak dekat. Pasukan tombak menjadi yang pertama menyerang, tombak di tangan mereka menembus zirah lawan dan menusuk ke dalam tubuh musuh. Sementara itu, prajurit infanteri dengan pedang dan perisai di barisan belakang tidak memiliki daya rusak yang besar; seberapa tajam pun pedang mereka, sulit untuk menumbangkan lawan dalam satu serangan.

Saat ini, kedua belah pihak sedang mengadu kekuatan fisik, teknik bertempur, dan ketepatan waktu dalam menangkis serangan. Sebagian besar serangan berhasil diredam oleh zirah dan perisai. Tak lama kemudian, para prajurit pun saling berbenturan. Prajurit di barisan depan terjatuh dan terinjak-injak oleh ribuan kaki. Dalam ketakutan yang luar biasa, tengkorak, dada, serta anggota tubuh mereka mengalami patah tulang yang parah hingga seketika kehilangan kemampuan untuk bertempur.

Jeritan kesakitan dan denting logam yang saling beradu terdengar tanpa henti. Perang bukanlah perkelahian massal; daya rusak utama dalam perang senjata dingin terjadi setelah formasi salah satu pihak runtuh. Prajurit yang kuat hanyalah perwujudan kekuatan individu, sementara tujuan pertempuran kelompok adalah untuk melestarikan kekuatan sendiri sekaligus memaksimalkan kerugian pihak lawan.

Di medan perang, pasukan yang mampu bertahan tanpa mengalami kekalahan meski menderita kerugian sepuluh persen sudah bisa dikategorikan sebagai pasukan elit. Perang senjata dingin bukanlah sekadar proses pembantaian, melainkan proses untuk melemahkan lawan dan meruntuhkan formasi mereka.

Yuan Zongdi mundur beberapa langkah dan menghela napas lega. Ia memahami prinsip bahwa kekalahan militer bisa runtuh seperti gunung. Jumlah pasukan Ming tidak jauh berbeda dengan pasukannya, yang membedakan keduanya hanyalah ketangguhan mental. Selama bisa mempertahankan semangat ini, pasukan Ming pasti bukan tandingannya.

Setelah mengamati sekeliling, Yuan Zongdi menemukan sebuah gundukan tanah dan, di bawah perlindungan puluhan pengawal pribadi, ia mulai memantau jalannya pertempuran kavaleri. Ia memiliki lima belas ribu kavaleri. Meski tidak bisa memastikan jumlah kavaleri Ming, perkiraan sebelumnya menunjukkan bahwa pasukan Ming hanya memiliki sepuluh ribu kavaleri. Dalam pertempuran ini, Pasukan Shun memiliki peluang menang delapan puluh persen! Terlebih lagi, ia telah meminta bala bantuan kepada Li Zicheng. Pasukan pusat Shun masih memiliki lebih dari sepuluh ribu orang; begitu mereka bergabung dalam pertempuran, pasukan Ming pasti akan kalah!

Namun, saat Yuan Zongdi mengangkat teropongnya, ia terpaku di tempat. Di medan perang, kavaleri kedua belah pihak saling mengejar, panji-panji mereka berkibar di angkasa. Selain panji bertuliskan karakter "Wang", di medan perang itu ternyata terlihat belasan panji besar bertuliskan karakter "Wu".

"Wu?" Di antara sekian banyak jenderal Ming, siapa lagi yang bermarga Wu? "Wu Sangui! Wu Sangui datang?!"

Yuan Zongdi tidak bisa lagi menggambarkan keterkejutannya saat ini. Bukankah dia berada di sekitar wilayah Yutian? Kapan dia memasuki kota? Liu Xiyao ditempatkan di Tongzhou, seharusnya dia bisa menahan Wu Sangui di sebelah timur Tongzhou. Bagaimana mungkin Wu Sangui muncul di sini?

Tunggu! Yuan Zongdi mendapati sesuatu yang luar biasa. Di tengah kekacauan, sepasukan kavaleri yang mengibarkan panji bertuliskan "Liu" sedang menyerbu lima ribu kavaleri Ma Shiyao. "Liu?" Di antara jenderal dan gubernur militer Ming, siapa yang bermarga Liu? Pertama, jelas bukan Liu Zeqing, karena dia sudah mati; kedua, jelas bukan Liu Liangzuo, karena orang itu sedang mengejar Zhang Xianzhong di Jiangbei. Setelah berpikir keras, Yuan Zongdi menyimpulkan bahwa "Liu" ini adalah Panglima Tertinggi Liu Wenyao. Karena Wu Sangui bisa menyusup ke Beijing, Liu Wenyao tentu juga bisa memanfaatkan malam hari untuk masuk ke dalam kota.

Tidak... begitu banyak pasukan Ming yang masuk ke kota, pasti mereka akan menyadarinya. Karena tidak ada yang menyadari, berarti ini adalah tipu muslihat pasukan Ming!

Setelah berpikir sejenak, Yuan Zongdi mengambil keputusan. Terlepas dari apakah ini tipu muslihat atau bukan, dia harus meminta bala bantuan. Sembari memerintahkan anak buahnya untuk membentuk formasi pertahanan, ia segera mengirim utusan untuk meminta bantuan kepada Li Zicheng.

"Lapor! Baginda, Jenderal Yuan Zongdi meminta bala bantuan!" Utusan itu memacu kudanya dengan kencang hingga tiba di hadapan Li Zicheng.

"Meminta bantuan?" Li Zicheng menatap situasi di medan perang dengan perasaan tidak puas. Pasukan Shun yang bisa dikerahkan saat ini hanya tujuh puluh ribu orang; tiga puluh lima ribu di antaranya bertanggung jawab mengepung kota, dan Yuan Zongdi memimpin dua puluh lima ribu orang berjaga di luar Gerbang Chaoyang untuk mencegah pasukan Ming keluar kota. Pasukan pusat yang dipimpinnya hanya berjumlah sepuluh ribu orang, yang merupakan jantung pertahanan militer dan tidak boleh bergerak kecuali dalam keadaan terpaksa.

"Benar, Baginda. Jenderal Yuan Zongdi mengatakan bahwa Wu Sangui dan Liu Wenyao telah ikut bertempur! Pasukan lawan terlalu banyak, pasukannya tidak sanggup lagi menahan serangan!"

"Omong kosong!" Li Zicheng langsung menghunus pedangnya. Wu Sangui berada di Yutian, Liu Wenyao ditahan oleh Liu Xiyao di sekitar Tongzhou, dengan apa mereka ikut bertempur?

Utusan itu ketakutan melihat tindakan Li Zicheng dan menarik kendali kudanya ke belakang. "Baginda, ini bukan kata-kata saya, ini adalah apa yang disampaikan langsung oleh Jenderal Yuan Zongdi."

"Tidak diizinkan! Katakan padanya, pasukan elit kita semua berada di bawah komandonya, suruh dia melakukan segala cara untuk menahan serangan pasukan Ming! Meskipun korban di sisi Zongmin sangat besar, kemajuan kita sangat lancar. Selama bisa bertahan hingga tengah hari, kita akan mampu menembus gerbang kota!"

Utusan itu tidak berani menunda, ia segera memacu kudanya secepat mungkin kembali ke tempat Yuan Zongdi.

Kondisi Yuan Zongdi sudah hampir mencapai titik nadir! Tanpa dukungan artileri, mereka sama sekali tidak mampu menahan serangan infanteri berat Ming. Mereka bisa bertahan hingga saat ini tanpa mengalami kekalahan total semata-mata karena semangat pantang menyerah.

Kavaleri Pasukan Shun pun tidak lebih baik! Meski jumlah mereka banyak, daya tembak pasukan Ming sangat dahsyat. Dari jarak jauh mereka diganggu dengan panah dan busur silang, sementara dari jarak dekat mereka dihujani granat yang meledakkan prajurit dan kuda. Jika hanya prajurit yang terkena, mereka masih memakai zirah, meski terluka namun tidak sampai mati. Tapi kuda-kuda itu tidak! Kuda perang tidak memakai zirah. Setiap kali granat meledak, kuda-kuda di dekat titik ledakan akan terluka dan tumbang. Kuda yang tidak terluka pun tidak lebih baik; mereka ketakutan oleh suara ledakan yang dahsyat, lalu lari tak terkendali meninggalkan formasi menuju padang liar. Kavaleri Pasukan Shun yang awalnya memiliki sepuluh bagian kekuatan tempur, kini kehilangan tiga hingga empat bagian akibat bombardir granat.

Situasi di medan perang berubah dalam sekejap! Tepat ketika kavaleri Pasukan Shun sedang mengatur kekuatan untuk mengepung kavaleri Ming, berita buruk datang dari pihak infanteri. Kamp Pasukan Shun telah ditembus oleh pasukan Ming! Tidak ada yang menyangka bahwa orang yang pertama kali menembus formasi Pasukan Shun adalah Tang Tong.

Setelah mendengar berita tersebut, Zhu Lian merasa terkejut, namun tidak sepenuhnya heran. Sebelum Tang Tong diberi gelar Bangsawan Dingxi, ia menjabat sebagai Panglima Miyun, dan setelah jabatan itu dihapus, ia dipindahkan menjadi Panglima Jizhou. Apa itu Jizhou? Garnisun Jizhou, salah satu dari Sembilan Garnisun Ming, berada di bawah kendali Jizhou. Meskipun kekuatan tempur prajurit ini tidak sebaik pasukan perbatasan, mereka jauh lebih tangguh daripada prajurit dari tiga kamp utama ibu kota.

Tang Tong memimpin lima ribu infanteri secara langsung, dengan kekuatan yang tak terbendung, mereka menembus pertahanan Pasukan Shun dan menyerbu ke dalam kamp militer. Setelah masuk ke dalam kamp, sesuai rencana awal, mereka terbagi menjadi dua tim; satu tim menyerang dari utara ke selatan, dan tim lainnya dari selatan ke utara. Mereka membakar segala sesuatu dan membunuh siapa pun yang ditemui, mengacaukan kamp Pasukan Shun.

Pasukan Shun seketika menjadi kacau! Yuan Zongdi awalnya masih bisa mengendalikan situasi; setelah dia dan para pengawalnya membunuh puluhan desertir, mereka sempat menghentikan kekalahan total. Namun tak lama kemudian, sekelompok rakyat jelata dan buruh yang digiring oleh pasukan Ming menyerbu masuk. Orang-orang ini adalah rakyat yang terjebak dalam barisan militer, tugas sehari-hari mereka adalah mencuci pakaian, memasak, mengurus kuda, dan sesekali dijadikan tumbal di medan perang. Mengenai kesetiaan, mereka sama sekali tidak memilikinya. Satu-satunya alasan mereka berada di sana hanyalah untuk mencari sesuap nasi agar tidak kelaparan. Ketika pasukan Ming membantai dengan mata merah di belakang, rakyat jelata ini pun lari kalang kabut ke arah yang berlawanan dengan arah serbuan pasukan Ming.