Bab 105: Mengangkat Pasukan, Memerangi Pemberontak

Saat fajar menyingsing, Li Zicheng terbangun oleh suara Liu Zongmin.

"Baginda! Baginda! Ada situasi mendesak!" seru Liu Zongmin dengan suara lantang di luar kemah.

Kasim kecil yang bertugas melayani Li Zicheng tidak berani menghalangi Liu Zongmin, apalagi berani membangunkan Li Zicheng. Ia hanya bisa berlutut di tanah sambil terus bersujud kepada Liu Zongmin, "Tuan Komandan, mohon ampuni hamba. Baginda tidur sangat larut tadi malam. Jika Baginda terbangun sekarang, sepuluh nyawa hamba pun tidak akan cukup untuk menggantinya."

"Komandan, mohon kecilkan suara Anda!"

"Enyahlah!" Liu Zongmin murka, ia melayangkan tamparan keras ke kepala kasim kecil itu.

Namun, hanya satu tamparan itu saja.

Bagaimanapun, Li Zicheng adalah seorang kaisar. Meski ada urusan militer yang mendesak, ia tidak bisa bertindak gegabah terhadap kasim di sisinya.

Bersamaan dengan jeritan kesakitan kasim tersebut, suara Li Zicheng terdengar tenang, "Siapa yang membuat keributan di luar?"

"Baginda, ini hamba."

"Oh, Zongmin ya, masuklah!" Sembari berbicara, Li Zicheng sudah mengenakan pakaiannya.

Liu Zongmin menerobos masuk ke dalam kemah, menyibak pakaiannya, dan berlutut, "Baginda, terjadi peristiwa besar. Pasukan Ming sedang berkumpul di luar kota."

"Berkumpul di luar kota?"

Li Zicheng sempat tertegun sejenak, lalu segera meraih baju zirahnya dan membiarkan para pengawal memakaikannya sambil berjalan keluar.

Setelah pertempuran berhari-hari, pasukan Ming bahkan tampak kesulitan untuk sekadar mempertahankan kota, bagaimana mungkin mereka berani keluar kota untuk berkumpul?

Pasti ada tipu daya!

Di bawah pimpinannya, sekumpulan jenderal segera tiba di balik sebuah gundukan tanah.

Setelah menggunakan teropong, Li Zicheng akhirnya memercayai perkataan Liu Zongmin.

Di luar Gerbang Xizhi, Gerbang Fucheng, Gerbang Xibian, dan Gerbang Guang'an di Beijing, pasukan Ming dalam jumlah besar memang sedang bersiap.

Para prajurit itu mengenakan zirah lengkap dan memegang berbagai jenis senjata. Jelas sekali mereka adalah pasukan reguler Ming, bukan rakyat jelata yang direkrut secara dadakan.

"Apa pendapat kalian?" tanya Li Zicheng kepada orang-orang di belakangnya.

Niu Jinxing menyipitkan mata sejenak, lalu berkata, "Baginda, pasukan Ming berniat untuk beradu kekuatan secara langsung! Coba perhatikan baik-baik," ujarnya sambil menunjuk ke arah tembok kota, "Hamba memperkirakan jumlah pasukan Ming ini sekitar dua puluh ribu orang. Semuanya infanteri, tidak ada kavaleri. Di depan mereka terpasang rintangan kayu dan berbagai kereta perang. Jelas mereka ingin menggunakan infanteri untuk bertempur habis-habisan dengan pasukan kita."

"Ketika pertempuran mencapai puncaknya, kavaleri Ming akan memasuki medan perang. Saat itu, pasukan kita pasti akan kacau, dan pasukan Ming akan memanfaatkannya untuk menyerbu."

Li Zicheng mengangguk dengan serius, "Lalu apa yang harus dilakukan?"

"Hamba rasa strategi kemarin sudah cukup baik, sebaiknya kita jalankan sesuai rencana."

"Tidak tepat..." Liu Zongmin menggeleng, "Rencana kemarin adalah membiarkan para petani menjadi tumbal di depan. Karena pasukan Ming sudah keluar kota untuk menantang, kita tidak bisa lagi mengirim para petani itu! Jika barisan depan kalah, orang-orang di belakang akan ikut tercerai-berai."

Li Zicheng memahami logika tersebut dan kembali mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Setelah mempertimbangkan masak-masak, ia memberi perintah, "Sampaikan perintah, biarkan sepuluh ribu buruh tani terus menyerang tembok kota, sisanya kembali ke perkemahan untuk beristirahat. Tarik lima ribu orang dari bawah komando Zong Di untuk membantu Zongmin menyerang Gerbang Fucheng. Sisanya tetap mengawasi setiap gerbang kota dengan ketat. Segera beri tahu Aku jika ada perubahan!"

"Perintah dilaksanakan!" Kurir segera pergi. Seiring dengan perintah penyerangan yang diberikan, pertempuran pengepungan yang melibatkan puluhan ribu orang pun dimulai.

Di barisan paling depan adalah para buruh tani. Dengan wajah penuh ketakutan, mereka didorong maju oleh para prajurit di belakang yang menodongkan senjata tajam.

Mereka semula berharap bisa hidup layak dengan mengikuti Raja Chuang, namun tak disangka, Raja Chuang hanya memberikan makanan tetapi menuntut nyawa mereka!

Setiap kali pengepungan berlangsung, mereka selalu berada di posisi paling depan, sehingga tidak ada kesempatan untuk melarikan diri.

Di belakang para buruh tani adalah prajurit biasa pasukan Shun, dan lebih jauh ke belakang lagi adalah infanteri elit.

Di luar jangkauan meriam, kavaleri Shun duduk di atas kuda mereka dengan zirah yang berkilau dan semangat yang membara. Panji besar bertuliskan aksara "Shun" berkibar tertiup angin utara.

Tanpa perintah dari Li Zicheng, segala sesuatu yang terjadi di medan perang tidak ada hubungannya dengan mereka. Kavaleri dikhususkan untuk perang terbuka, bukan untuk menyerbu tembok kota secara gegabah.

Puluhan ribu pasukan Shun berbaris rapi, perlahan-lahan menyerbu ke arah tembok barat kota Beijing.

Pasukan Ming di bawah tembok tidak lagi setenang hari-hari sebelumnya, mereka tampak agak panik. Bagaimanapun, sebelumnya mereka bertahan di atas tembok dengan keunggulan posisi serta bantuan granat dan minyak api. Sekarang, ketika kedua belah pihak berada di ketinggian yang sama, kepanikan menjadi sesuatu yang tak terelakkan.

BOOM! Segala kepanikan itu sirna seketika oleh suara meriam dari atas tembok.

Artileri di atas tembok kota melepaskan tembakan lebih dulu.

Peluru meriam padat yang besar menghantam barisan pasukan Shun yang sedang menyerbu dengan kecepatan yang tak terduga. Di bawah dentuman meriam yang menggelegar, pasukan Shun mulai menelan korban jiwa.

Pasukan Shun tidak tinggal diam. Mereka menarik meriam menggunakan kereta kuda dan sapi ke dalam parit yang telah digali sebelumnya untuk membalas tembakan.

Di saat meriam kedua pihak saling beradu, pasukan infanteri di garis depan sudah mulai terlibat kontak senjata.

Pasukan Ming menggunakan taktik tembakan tiga tahap yang klasik.

Tiga orang membentuk satu kelompok kecil. Di bawah perlindungan kereta perang dan gundukan tanah, penembak pertama di barisan depan melepaskan tembakan. Setelah menembak, ia mundur ke posisi paling belakang untuk membersihkan laras dan mengisi bubuk mesiu serta peluru. Penembak kedua maju ke posisi pertama, menembak, lalu mundur ke belakang.

Kecepatan tembakan tiga tahap ini sangat cepat, sehingga dalam sekejap, jumlah korban di barisan depan pasukan Shun meningkat dengan pesat.

Pasukan Shun membalas dengan senapan sundut, busur silang, dan berbagai senjata api lainnya.

Seketika, peluru dan anak panah beterbangan di udara bagaikan hujan.

Melihat hujan panah yang menutupi langit, pasukan Shun mengangkat perisai mereka dan terus maju selangkah demi selangkah. Hari ini, mereka bertekad untuk merebut kota Beijing.

Pasukan Ming pun tidak mundur, karena mereka sudah tidak memiliki jalan lain.

Seiring suara teriakan perang yang semakin mendekat, suara jeritan kesakitan pun terdengar semakin jelas.

Kedua belah pihak terlibat pertempuran jarak dekat.

Tidak ada kilatan pedang yang indah seperti yang dibayangkan, yang ada hanyalah suara dentang senjata yang menghantam zirah, serta jeritan setelah senjata tajam menembus daging.

Seorang prajurit Shun yang memegang palu besi menghantam kepala prajurit Ming di dekatnya. Senjata jenis ini mengabaikan perlindungan zirah dan langsung menimbulkan luka dalam pada musuh.

Prajurit Ming yang tidak sempat menghindar terkena hantaman di kepala. Helm besinya langsung penyok ke dalam, dan tubuhnya seketika ambruk ke tanah tak berdaya.

Jangan remehkan penyok kecil itu; orang yang terkena hantaman tersebut telah tewas karena tengkoraknya pecah.

Tidak ada yang mempedulikannya. Begitu orang di depan jatuh, prajurit Ming lainnya segera menyerbu maju.

"Lempar granat!" entah siapa yang berteriak lantang dari barisan pasukan Ming.

Pasukan Ming di belakang segera mengerti. Mereka memindahkan kantong pasir, mengeluarkan granat dari kotak di dalamnya, dan segera membagikannya ke kiri dan ke kanan.

Setelah menerima granat, pasukan Ming menyalakan sumbu dengan tali api, lalu melemparkannya dengan sekuat tenaga ke arah barisan pasukan Shun.

BOOM!

Suara ledakan terus terdengar.

Prajurit Shun satu per satu terkapar terkena gelombang kejut. Lebih banyak lagi yang terluka oleh serpihan ledakan, memegangi luka mereka sambil mengerang kesakitan di atas tanah.

"Ah... tolong aku..."

"Aku tidak ingin mati, tolong bantu aku, kakiku sudah tidak bisa digerakkan..."

Meskipun granat menimbulkan kerusakan area yang cukup luas bagi pasukan Shun, prajurit Shun di belakangnya segera menyerbu kembali untuk terlibat dalam pertempuran tangan kosong dengan pasukan Ming.

Di sisi barat pertempuran berkecamuk hebat, namun di sisi timur, suasana justru sunyi senyap tanpa pergerakan.

Di dalam Gerbang Chaoyang, Zhu Lian sedang melakukan orasi terakhirnya.

Ia duduk di atas kuda, memegang pedang dengan satu tangan, dan mengangkatnya tinggi-tinggi!

"Pertempuran ini adalah penentu hidup dan mati!"

"Jika kita menang, kalian akan mengukir sejarah bersama-sama dengan Aku! Jika kita kalah, nasib Aku akan sama dengan Beijing; kota runtuh dan nyawa melayang!"

"Ingatlah, di belakang kalian ada Aku, ada Dinasti Ming, ada cahaya lampu di setiap rumah, ada seluruh rakyat di bawah kolong langit!"

"Pertempuran ini harus dimenangkan!"

Zhu Lian menarik napas dalam-dalam, mengayunkan pedang kaisar di tangannya, dan menunjuk ke luar kota:

"Kerahkan pasukan, tumpas pemberontak!"

Gemuruh terdengar—

Gerbang besi Gerbang Chaoyang perlahan terbuka.

Begitu gerbang terbuka, tak terhitung banyaknya kavaleri Ming mengayunkan bendera di tangan mereka, meneriakkan slogan-slogan, dan menyerbu ke arah pasukan musuh di luar kota.

"Kerahkan pasukan tumpas pemberontak! Pasukan Ming pasti menang!"