Bab 98: Pasukan Elit Melawan Pasukan Elit

Walaupun sebagian pasukan pemberontak memanfaatkan kekacauan untuk melarikan diri, lebih banyak lagi yang di bawah komando Li Zicheng mengepung Kota Beijing.

Seribu orang, dua ribu orang!

Semakin banyak prajurit yang maju menyerbu, Li Zicheng semakin cemas. Para prajurit ini berbeda dengan rakyat jelata; jika rakyat mati lima puluh ribu atau seratus ribu, ia takkan berkedip. Sebab, berapapun korbannya, asalkan ia berhasil merebut satu kota dari pasukan Ming, ia akan mendapat pengganti.

Namun, para prajurit ini adalah pasukan elit miliknya; setiap yang mati berarti kehilangan satu kekuatan.

Tembok di samping Gerbang Fucheng akhirnya runtuh akibat ledakan. Jika kesempatan ini tidak dimanfaatkan, mungkin besok pasukan Ming sudah memperbaikinya. Li Zicheng menggertakkan gigi, menambah dua ribu orang lagi, sehingga jumlah penyerang kini mencapai lebih dari sepuluh ribu!

Tabuhan genderang perang dan ledakan meriam semakin intens, tatapan Li Zicheng memancarkan kebengisan yang membara.

Hari ini, entah Chongzhen yang mati, atau Li Zicheng yang binasa!

Belum sempat ia mengukuhkan tekadnya, seorang pengintai datang melapor, “Baginda, Gerbang Desheng telah dibuka, dari dalam keluar satu pasukan lebih dari seribu orang, setengahnya berkuda, setengahnya berjalan kaki.”

Gerbang Desheng? Pasukan seribu orang?

Mendengar laporan itu, reaksi pertama Li Zicheng adalah mengira ada yang menyerah, namun segera ia menepis dugaan itu.

Jika memang ingin menyerah, mereka akan langsung membuka gerbang dan membiarkan pasukan pemberontak masuk, bukan malah keluar menyerbu.

Demi kehati-hatian, ia bertanya, “Apakah mereka pasukan Ming yang menyerah?”

“Sepertinya bukan, saat saya melapor tadi mereka sedang berbaris menuju Gerbang Xizhimen.”

Li Zicheng berpikir sejenak dan memahami situasinya.

Pasti pasukan penjaga kota yang kewalahan, terpaksa mengirim seribu orang keluar untuk melakukan gangguan.

Karena lawan mengirim pasukan berkuda, ia pun tak mau berdiam diri.

Ia lalu memerintah, “Zong Min, kirim dua ribu penunggang kuda, biarkan pasukan Ming merasakan apa itu pasukan elit!”

...

“Baginda, Pasukan Pengawal Pemberani adalah pasukan pribadi Baginda, sebaiknya tetap di dalam kota untuk menjaga istana dan keselamatan Baginda. Kecuali keadaan benar-benar darurat, jangan kirim mereka keluar melawan para pemberontak!”

Di gerbang Fucheng, saat Chongzhen hendak mengirim Pasukan Pengawal Pemberani keluar, Gubernur Militer Beijing Fan Jingwen membujuk dengan penuh keprihatinan.

Fan Jingwen punya kekhawatiran. Saat ini, meski pasukan Ming berhasil menahan serangan pasukan pemberontak berkat tembok kota, itu hanya sementara.

Tembok di dekat Gerbang Fucheng sudah hancur malam ini, besok malam mungkin tembok di Gerbang Xizhimen juga akan dihancurkan.

Pasukan Pengawal Pemberani ibarat pemadam kebakaran; jika pasukan pemberontak kembali masuk ke kota, hanya mereka yang mampu mengatasi situasi dalam waktu singkat.

Zhu Lian memahami kekhawatiran Fan Jingwen, namun ia punya pendapat sendiri.

Pasukan Ming terus bertahan, bahkan setelah tembok jebol pun tetap bertahan.

Sekilas tampak seperti kemenangan setiap hari, namun terus bertahan hanya akan mempengaruhi semangat juang.

Pasukan pemberontak mampu menghancurkan tembok, itu sudah cukup membuktikan sesuatu.

Semangat juang pasukan penjaga perlahan-lahan luntur, mungkin malam ini, mungkin besok, semangat itu akan lenyap.

Saat itu tiba, semua usahanya akan sia-sia.

Karena itu, meski harus mengorbankan pasukan elit Pengawal Pemberani, ia tetap memutuskan mengirim mereka keluar berperang.

Tak lama kemudian, Wakil Komandan Pasukan Pengawal Pemberani, Pang Zijin, sudah siap dengan pasukannya.

“Baginda, Pasukan Pengawal Pemberani telah siap. Sesuai perintah Baginda, kali ini semua mengenakan lapisan ganda baju zirah, lima ratus prajurit berjalan kaki, lima ratus prajurit berkuda, total seribu orang. Mohon perintah Baginda!”

Zhu Lian menatap Pang Zijin dan seribu orang di belakangnya, hatinya terasa berat.

Namun, inilah perang!

Setiap saat ada yang gugur, mati di medan tempur lebih mulia daripada mati dalam mimpi yang nyaman.

“Keluarlah lewat Gerbang Desheng, masuk lewat Gerbang Xibian, aku akan menabuh genderang di atas Gerbang Xibian untuk menyambut kemenangan kalian!”

“Siap melaksanakan perintah!” Pang Zijin tak ragu sedikit pun.

Seribu hari melatih prajurit, satu saat untuk bertempur, tugas prajurit adalah mentaati perintah.

Apalagi mereka adalah pasukan pribadi Baginda, meski harus melewati lautan api dan gunung pisau, tidak akan mundur walau selangkah.

Ia naik kuda, menoleh ke seribu saudara seperjuangan, mengangkat tangan dan berteriak, “Berangkat!”

Seribu prajurit bergegas menyusuri kota menuju Gerbang Desheng.

Zhu Lian naik ke atas Gerbang Xibian, kembali memandang ke bawah.

Di bawah sinar bulan, pasukan pemberontak membanjiri tembok kota, menyerbu berulang kali.

Pasukan penjaga memanfaatkan medan dan cahaya bulan, menghabisi gelombang demi gelombang pasukan pemberontak di bawah tembok.

Pasukan pemberontak hanya bisa meninggalkan jejak di tembok saat jeda tembakan senjata pasukan Ming.

Namun, keadaan segera berubah.

Sebuah pasukan datang melaju dari utara, lalu membelah diri menjadi dua dan mulai menyerbu ke sana kemari di medan perang.

Lima ratus penunggang kuda mengenakan zirah ganda, mengangkat pedang dan tombak, bergerak cepat di medan tempur.

Di hadapan pasukan berkuda, infanteri yang tak berbaris adalah domba yang siap disembelih!

Pasukan berkuda Ming memiliki empat keunggulan: busur lentur, anak panah panjang, kuda cepat, dan pedang ringan!

Pasukan berkuda tidak langsung menyerbu medan perang, melainkan menghindari medan tempur utama. Mereka memperhatikan posisi infanteri musuh, memilih sudut yang tepat, lalu mempercepat laju dan menyerbu.

Begitulah cara mereka mengoptimalkan kecepatan kuda!

Pang Zijin pernah bertempur di Liaodong, paham betul taktik semacam ini.

Setelah keluar dari Gerbang Desheng, ia segera memisahkan pasukan berkuda dan infanteri, lalu memimpin pasukan mengitari dan menyerbu ke luar Gerbang Xizhimen.

Pasukan penjaga dalam kota sudah mendapat kabar, agar tidak keliru menembak teman sendiri, mereka mengarahkan semua senjata ke pasukan pemberontak di bawah tembok, menyebabkan banyak korban di pihak musuh.

Pang Zijin bersama lima ratus penunggang kuda mengitari setengah lingkaran lalu menyerbu medan perang.

Di akhir Dinasti Ming, pedang yang dipakai disebut pedang pinggang, digunakan satu tangan, bentuknya ramping dan gagangnya agak melengkung, mengadopsi beberapa ciri pedang Jepang.

Pedang pinggang pertama kali dipakai oleh Pasukan Keluarga Qi, juga dikenal sebagai pedang Qi. Pembuatannya sangat halus, bentuknya ringan, dijuluki terang seperti air, ringan seperti kertas.

Di bawah komando Pang Zijin, penunggang kuda di depan membacok dengan pedang, memanfaatkan kecepatan kuda, pedang pinggang dengan mudah merobek zirah kapas pasukan pemberontak, menimbulkan luka.

Sebagian luka memang tidak mematikan, tetapi dampak psikologisnya jauh lebih besar daripada luka fisik.

Sebelum prajurit yang terluka sempat pulih, penunggang kuda di belakang segera membelah tenggorokan mereka, atau menembakkan anak panah dari jarak dekat hingga mereka tewas.

Saat infanteri musuh menyadari, pasukan berkuda sudah jauh.

Lima ratus penunggang kuda bagaikan sabit yang mengayun ke kiri dan ke kanan, menuai nyawa di luar tembok kota.

Para penyerbu adalah pasukan elit pemberontak, setelah kepanikan singkat, mereka menyadari jumlah pasukan berkuda tidak banyak, lalu di bawah komando masing-masing panglima mulai membentuk barisan pertahanan.

Dalam sekejap, infanteri memenuhi lereng dan membentuk beberapa formasi persegi, masing-masing memegang senjata dan berjaga-jaga.

Melihat pasukan pemberontak berbaris, Pang Zijin tidak lagi mengatur serangan frontal, melainkan mengambil busur dan berteriak, “Semua, gunakan busur lentur dan panah panjang, lakukan serangan jarak jauh!”