Bab 110 Menempuh Jalan Orang Lain, Membuat Orang Lain Tak Bertuan

Setelah mengusir Zhou Kui, Kaisar Chongzhen langsung menuju Paviliun Wenyuan. Menteri Li Banghua sedang tidak sehat, dan sebagai kaisar, tidaklah pantas selalu memerintahnya ke sana kemari.

“Selamat, Yang Mulia! Keberuntungan Yang Mulia sungguh luar biasa, ibu kota akhirnya berhasil dipertahankan! Para perampok musuh menderita kerugian besar dan mundur ke Benteng Juyong!” Di dalam Paviliun Wenyuan, para pejabat berkumpul dan segera menyampaikan ucapan selamat begitu kaisar tiba.

“Ini semua berkat kalian semua, bersama rakyat dan tentara kota, yang bersatu padu menghalau para perampok. Kalian semua berjasa besar!”

“Semua ini adalah jasa Yang Mulia! Kami hanya melakukan tugas kami, tidak pantas disebut istimewa.”

Setelah saling memuji dengan hangat, suasana di Paviliun Wenyuan akhirnya menjadi tenang. Wajah semua orang dipenuhi senyum bahagia.

Setengah bulan yang lalu, perampok berhasil menembus benteng Xuanfu dan langsung menuju ibu kota. Saat itu semua orang ketakutan, mengira ibu kota takkan bisa bertahan dan harus pindah ke selatan.

Namun tak disangka, dengan usaha bersama tentara dan rakyat, kota berhasil dipertahankan dengan kokoh bak benteng baja. Tidak hanya mampu menahan serangan, bahkan dapat melakukan serangan balasan dan memukul mundur para perampok.

Perbedaan psikologis yang besar antara saat ketakutan dan saat kemenangan ini membuat semua orang merasa sangat bersemangat tak terkira.

“Kalian semua boleh mundur dulu, aku ingin berbicara dengan Menteri Li,” perintah Chongzhen, dan yang lain segera paham dan meninggalkan ruangan.

Dalam sekejap, hanya tersisa dua sosok di Paviliun Wenyuan: sang kaisar dan menterinya.

“Menteri Li, tahukah kau mengapa Aku memanggilmu?”

Li Banghua berpikir sejenak lalu menggeleng pelan, “Saya tahu, Yang Mulia, tapi Yang Mulia jangan terburu-buru. Menyelesaikan masalah ini bukan perkara sehari semalam.”

Apa yang ingin diselesaikan sang kaisar?

Tidak lain adalah masalah-masalah besar yang tengah dihadapi Dinasti Ming.

Namun, masalah ini satu lebih rumit dari yang lain, semuanya penting dan tak bisa diselesaikan terburu-buru.

Chongzhen menggeleng, “Masalah yang Aku maksud ini harus segera diselesaikan.”

Li Banghua terkejut, memandang sang kaisar dengan penuh kebingungan, “Mohon Yang Mulia berkenan menjelaskan.”

“Masalah para pedagang!”

Li Banghua semakin bingung, “Bukankah Yang Mulia sudah mengeksekusi semua pedagang yang berkhianat? Apa masih ada masalah dengan pedagang?”

“Bukan itu. Pedagang hanyalah tampilan luar. Masalah sebenarnya adalah kolusi antara pejabat dan pedagang. Pejabat punya kekuasaan, pedagang punya uang. Pejabat menggunakan kekuasaan untuk mengumpulkan kekayaan, pedagang menggunakan uang untuk membeli kekuasaan, lalu kekuasaan itu diubah kembali menjadi uang. Jika untung lima puluh persen, mereka berani mengambil risiko; jika untung seratus persen, mereka berani menginjak hukum Ming; dan jika untung lebih dari seratus persen, mereka berani mempertaruhkan nyawa demi melakukan apa saja.”

“Aku ingin kau menyelesaikan masalah ini.”

Mendengar kata-kata sang kaisar, Li Banghua awalnya ragu, lalu mengerutkan kening, dan akhirnya wajahnya dipenuhi keterkejutan.

Ia membelalak dan menatap Chongzhen, “Boleh tahu dari mana Yang Mulia mendapat pandangan ini?”

“Eh... dari sebuah buku bernama ‘Teori Modal’.”

“Teori Modal?” Li Banghua, yang berpengetahuan luas dan menganggap dirinya membaca lebih banyak buku daripada kaisar, mencoba mengingat seluruh isi pikirannya namun tidak menemukan buku bernama itu.

“Yang Mulia, bolehkah aku meminjam buku Teori Modal itu untuk membacanya?”

“Tidak perlu terburu-buru, tunggu Aku selesai membacanya dulu. Yang paling penting sekarang adalah menyelesaikan masalah kolusi pejabat dan pedagang,” Chongzhen dengan cepat mengalihkan pembicaraan.

Buku Teori Modal sepanjang dua ratus tiga puluh ribu kata, dan ia hanya mengingat beberapa bagian saja, bahkan jika ingin menyalin pun ia tidak mampu.

Li Banghua menyipitkan mata dan berpikir lama, lalu menggeleng penuh keputusasaan.

Kolusi pejabat dan pedagang...

Pejabat bukan hanya para birokrat, tapi juga bangsawan dan keluarga kerajaan.

Bahkan jika Li Banghua bisa mengendalikan istana dan melarang pejabat bekerjasama dengan pedagang (yang tidak mungkin), dia tetap tak bisa mengontrol bangsawan dan keluarga kerajaan.

Masalah ini... tak ada jalan keluar.

Chongzhen tersenyum tipis dan berkata, “Aku sebenarnya punya cara, tapi perlu kerja sama dari Menteri.”

Li Banghua segera menjadi serius dan membungkuk hormat, “Saya siap mengorbankan nyawa dan jiwa.”

Senyum Chongzhen makin lebar, “Caranya sederhana, gunakan jalan orang lain sehingga orang lain tak punya jalan.”

“Hah?”

Li Banghua, yang cerdas, tanpa sadar mengedipkan mata dan segera mengerti maksud kaisar.

“Yang Mulia maksudnya menyuruh saya melakukan kolusi pejabat dan pedagang?”

“Benar, tapi juga tidak benar.”

“Aku ingin kau menggunakan kekuasaanmu untuk membentuk beberapa konvoi dan perusahaan dagang, lalu gunakan perusahaan-perusahaan ini berdagang dengan para perampok, bangsa Tartar, dan Jian’nü. Barang yang dilarang dijual oleh pemerintah kau tetap jual; barang yang diperbolehkan kau jual dengan harga terendah.”

“Tujuannya secara lahiriah adalah merebut pasar dari perusahaan lain; tapi sebenarnya adalah agar Pasukan Jinyiwei bisa menyusup ke dalam musuh, melakukan pengintaian dan usaha pembelotan.”

Li Banghua ragu lama dan bertanya, “Haruskah aku yang melakukan ini?”

“Tentu saja!”

“Para perampok, Tartar, dan Jian’nü akan memeriksa latar belakang perusahaan dagang. Jika mereka tahu aku dan bangsawan ada di belakang perusahaan itu, walau bisnis tetap berjalan, orang-orang di perusahaan takkan dipercaya.”

“Kau sebagai Kepala Kabinet dan pejabat sipil teratas, memiliki kemampuan dan kelayakan untuk berkolusi dengan pedagang. Saat berdagang dengan musuh, takkan menimbulkan kecurigaan. Dengan begitu, Pasukan Jinyiwei bisa mendapatkan kepercayaan musuh dan melakukan pembelotan serta sabotase di balik garis musuh.”

“Oh, begitu...” Li Banghua tersadar.

“Aku akan segera mengurusnya.”

“Hm, bisnis pedagang pengkhianat sebelumnya sudah diambil alih oleh Jia Dingbo Zhou Kui. Jika ia datang kepadamu meminta bantuan, berilah kelonggaran bila memungkinkan. Ia terang-terangan, kau diam-diam. Dengan dia di depan, pertama, dapat menarik perhatian Jian’nü dan perampok; kedua, hal-hal yang sulit kau lakukan bisa diserahkan padanya. Paham?”

“Aku mengerti,” jawab Li Banghua sambil membungkuk hormat.

Sebagai menteri senior yang sudah berusia hampir tujuh puluh tahun dan telah melayani tiga dinasti, Li Banghua paham betul hal ini.

Mengapa kaisar mempercayakan bisnis kepada Zhou Kui?

Di permukaan, ini adalah bentuk penghormatan kepada ayah mertua yang sudah tua, tapi sebenarnya Zhou Kui digunakan untuk menekan perusahaan dagang lain demi membuka jalan bagi perusahaan kaisar.

Bagaimanapun, dunia bisnis adalah medan perang yang sengit, dan persaingan antar konvoi dan kekuatan di belakangnya amatlah keras.

Dengan adanya Zhou Kui yang mengacaukan, konvoi kecil akan mundur dengan sukarela.

Setelah mereka mundur, sumber daya yang kosong secara alami akan jatuh ke tangan Zhou Kui.

Chongzhen juga berpikir demikian.

Seorang raja membutuhkan tipe orang seperti apa?

Apakah orang yang bersih dan jujur selalu yang terbaik? Apakah orang yang korup tidak memiliki kelebihan?

Meletakkan orang yang tepat di posisi yang tepat, selama tidak melanggar batas, adalah aset yang berguna.

Kau boleh meragukan moral Zhou Kui, tapi tak boleh meragukan kemampuannya.

Dengan gangguan dari Zhou Kui, perusahaan dan konvoi di perbatasan utara Ming akan mendapat kesempatan untuk diatur ulang.

Semakin kacau situasi, semakin menguntungkan Dinasti Ming dan Pasukan Jinyiwei!

“Baiklah, setelah Aku pergi, segera urus masalah perusahaan dagang itu. Pilih beberapa orang yang bisa dipercaya sebagai pemimpin konvoi. Sisanya akan Aku atur agar Pasukan Jinyiwei berhubungan denganmu. Ingat, ini rahasia besar, jangan bocorkan sedikit pun!”

“Saya patuh perintah Yang Mulia.”

“Sekarang, mari kita bahas hal kedua,” Chongzhen menghela napas, “Menteri Li, sudah setengah bulan kau di Kabinet, sudahkah menemukan penyakit dalam pemerintahan?”

Li Banghua mengira sang kaisar tidak puas dengan kinerjanya, segera berdiri dan hendak sujud meminta ampun.

Namun Zhu Lian langsung menahan dan menyuruhnya duduk, “Katakan saja apa adanya, tak perlu minta ampun.”

“Baik, saya pikir ada tiga masalah utama.”

“Katakanlah.”

“Pertama, bencana alam yang tiada henti; kedua, pejabat korup; ketiga, persenjataan yang lemah.”

Saat Li Banghua hendak melanjutkan, Chongzhen mengangkat tangan menghentikannya, “Simpan pembicaraan itu untuk sidang esok hari. Sekarang perampok sudah mundur, Aku ingin memanfaatkan kesempatan untuk membersihkan istana.”