Bab 156: Tanah Dataran Tengah, Medan Rebutan Para Militer

Melihat surat rahasia di tangannya, Chongzhen tidak merasa terlalu terkejut.

Setelah Li Zicheng menarik pasukannya, ia memerintahkan Li Ruolian untuk menarik sebagian besar pasukan Jinyiwei dari ibu kota.

Di satu sisi, ini adalah cara untuk melatih para Jinyiwei, dan di sisi lain untuk memulihkan sistem intelijen Dinasti Ming.

Terutama intelijen di sekitar Kota Beijing!

Sekarang tampaknya pekerjaan pengumpulan intelijen oleh Jinyiwei sedang pulih dengan tertib.

Chongzhen membuka amplop itu, melirik sekilas, lalu menyerahkan surat rahasia tersebut kepada Li Banghua.

Setelah membaca isi surat rahasia itu, ekspresi Li Banghua tampak menua seketika, tubuhnya yang memang sudah membungkuk kini semakin melengkung.

Ia mengangkat kepalanya yang dipenuhi uban, menatap dengan mata merah berurat darah: "Baginda, ini..."

"Tidak apa-apa, bacakan agar didengar oleh semuanya."

Li Banghua mengangguk dan mulai membacakan: "Pasukan utama Liu Fangliang yang berjumlah lima belas ribu prajurit telah meninggalkan Prefektur Hejian kemarin lusa pagi, mundur ke arah Prefektur Zhending."

"Mundur? Itu hal yang bagus!" bisik seseorang di aula istana.

"Sepertinya para pemberontak ketakutan. Bagi mereka, mundur adalah strategi terbaik! Menurutku, kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang Prefektur Hejian dan merebut kembali wilayah Dinasti Ming kita."

"Bukan hanya Prefektur Hejian, aku rasa sebagian besar Prefektur Baoding dan Zhending juga dapat direbut kembali. Para pemberontak itu tidak lebih dari belalang di penghujung musim gugur, mereka tidak akan bisa bertahan lama lagi."

Mendengar komentar optimis dari para pejabat di aula istana, Chongzhen menghela napas dalam hatinya.

Pandangan militer orang-orang ini terlalu sempit, satu-satunya kelebihan mereka adalah mentalitas yang positif, di mana hal buruk pun dapat dianggap sebagai hal yang baik.

"Para hadirin sekalian, cukup sampai di sini rapat pagi hari ini. Kabinet dan para pejabat militer tetap tinggal, yang lainnya silakan bubar."

Atas perintah Wang Chengen, para pejabat sipil perlahan-lahan meninggalkan ruangan, sementara kabinet dan para jenderal tetap tinggal untuk membahas urusan penting negara.

Meskipun terdengar seperti banyak orang, sebenarnya tidak banyak yang hadir.

Mereka yang hadir meliputi Gubernur Pasukan Garnisun Ibu Kota Liu Wenyao, Adipati Chengni Liu Kongzhao, Jenderal Pasukan Garnisun Ibu Kota He Zhen, serta beberapa wakil jenderal dari Tiga Garnisun Utama.

Selain Liu Wenyao, tidak ada lagi pejabat lain dari Kantor Gubernur Lima Garnisun yang hadir.

Sebenarnya, kehadiran para gubernur itu pun tidak akan membawa banyak perbedaan.

Pada masa awal hingga pertengahan Dinasti Ming, seluruh angkatan bersenjata Dinasti Ming berada di bawah sistem pengawasan timbal balik antara Kantor Gubernur Lima Garnisun dan Kementerian Perang.

Namun, sejak para pejabat sipil memegang kendali setelah era "Dewa Perang Dinasti Ming", kekuasaan mereka semakin membesar.

Dalam hal kendali atas militer, Kementerian Perang mendominasi sepenuhnya.

Kewenangan untuk mengerahkan dan memimpin pasukan dipegang oleh Kementerian Perang, sementara hak atas kolonisasi militer dialihkan dari Kantor Gubernur Lima Garnisun kepada Kementerian Pendapatan.

Sejak masa pemerintahan Longqing, Kantor Gubernur Lima Garnisun pada dasarnya hanya tinggal nama hingga runtuhnya Dinasti Ming.

Melihat ekspresi optimis dari yang lain, Gubernur Senior Liu Wenyao awalnya merasa senang, namun kemudian keningnya mengerut dalam.

Chongzhen menyadari perubahan pada diri Liu Wenyao dan merasa sedikit lega di dalam hatinya.

Kemampuan bertempur Liu Wenyao biasa saja, tetapi pandangannya sangat jauh ke depan, menjadikannya sosok yang layak untuk diandalkan.

Li Banghua memimpin pembicaraan dan berkata, "Semuanya, bagaimana pendapat kalian?"

"Baginda, hamba bersedia memimpin sepuluh ribu prajurit untuk merebut kembali Prefektur Hejian!" Adipati Chengni Liu Kongzhao menangkupkan tangan memberi hormat.

Liu Kongzhao sendiri tidak terlalu terkenal, yang benar-benar terkenal adalah Adipati Chengni generasi pertama: Liu Bowen!

Sebenarnya, para bangsawan seperti Liu Kongzhao tidak akan mendapatkan kepercayaan besar, namun pada bulan Oktober tahun ke-16 masa pemerintahan Chongzhen, kaisar Dinasti Ming ini tiba-tiba teringat sesuatu dan mengadakan kompetisi berkuda dan memanah bagi keturunan bangsawan di Gunung Mei (Gunung Wansui) yang telah dihentikan selama lebih dari dua ratus tahun, dengan tujuan: mempersiapkan pertahanan benteng negara.

Dalam kompetisi berkuda dan memanah tersebut, hanya Adipati Xiangcheng Li Guozhen yang berhasil mengenai sasaran enam kali berturut-turut, sementara para bangsawan lainnya tampil kurang memuaskan.

Setelah kompetisi usai, Adipati Xiangcheng Li Guozhen, Marquis Funing Zhu Guobi, Adipati Chengni Liu Kongzhao, dan Adipati Xincheng Zhao Zilong diangkat kembali untuk memegang jabatan.

Fang Yuegong melirik sekilas ke arah Liu Kongzhao dan berkata perlahan, "Lebih baik memerintahkan Panglima Baoding Li Xingzhong yang bermarkas di Liangxiang untuk merebut kembali Prefektur Hejian."

Jika ia harus memilih seorang jenderal militer untuk memimpin pasukannya, Fang Yuegong akan memilih Li Xingzhong tanpa ragu.

Para bangsawan Dinasti Ming ini sudah tidak pernah berperang selama lebih dari seratus tahun dan telah lama kehilangan ketajaman mereka.

Namun, Li Xingzhong berbeda; ia telah lama tinggal di Liaodong dan berpengalaman dalam berbagai medan pertempuran.

Fan Jingwen tidak dapat menahan diri lagi. Bagaimanapun, ia pernah bertugas di Kementerian Perang, dan dengan pandangan yang jauh ke depan ia menangkupkan tangan berkata, "Semuanya, apakah Prefektur Hejian masih perlu direbut kembali dengan mengerahkan pasukan? Baginda hanya perlu mengirim seorang eunuch untuk membuat pasukan pertahanan menyerah!"

"Baginda memanggil kita ke mari bukan untuk membahas siapa yang harus merebut kembali Hejian, melainkan untuk menilai ke mana arah pergerakan Li Zicheng si pemberontak selanjutnya berdasarkan pergerakan Liu Fangliang!"

"Lalu setelah itu, barulah kita mengatur dan mengerahkan pasukan!"

Begitu ucapan ini terlontar, orang-orang saling berpandangan dan terhanyut dalam pemikiran mendalam.

Situasi pertempuran di dataran tengah tampak jelas, namun pada kenyataannya sangat tidak pasti.

Shaanxi dan Shanxi telah sepenuhnya hilang, separuh Henan telah jatuh, dan hampir sepertiga wilayah Beizhili juga telah hilang.

Li Zicheng bergerak secara berpindah-pindah, dan tidak ada seorang pun yang dapat menebak ke mana ia akan menyerang selanjutnya.

Namun yang pasti, tujuannya adalah wilayah dataran tengah, karena tempat itu adalah medan pertempuran yang diperebutkan oleh para ahli strategi.

Setelah menunggu cukup lama, orang-orang tetap tidak dapat memberikan alasan yang meyakinkan.

Chongzhen menatap peta di hadapannya, dan melihat tidak ada seorang pun yang berbicara, ia berkata dengan suara berat, "Semuanya, mengapa Li Zicheng melakukan pertempuran berpindah-pindah?"

Semua orang tertegun sejenak, lalu serentak menatap ke arah Chongzhen.

Li Banghua merenung sejenak dan berkata, "Perang bergantung pada keuangan, pasokan makanan, dan prajurit. Di satu sisi, perang berpindah-pindah yang dilakukan Li Zicheng memungkinkannya untuk merekrut para pengungsi, dan di sisi lain memungkinkan mereka merampas kekayaan dan pasokan untuk dijadikan sebagai logistik militer."

Chongzhen menunjuk ke peta di atas meja dan bertanya, "Siapa yang paling kaya di Henan?"

Qiu Yu menjawab dengan terus terang, "Para pan—"

Di tengah kalimatnya, ia tiba-tiba menyadari ada yang tidak beres dan langsung menutup mulutnya rapat-rapat.

Li Zicheng telah membunuh begitu banyak pangeran Wang, sehingga kata-kata itu hampir menjadi pantangan terbesar bagi sang kaisar.

Chongzhen sama sekali tidak berniat menyalahhkannya, bahkan ia melanjutkan kalimat tersebut dan berkata, "Apa yang dikatakan Menteri Qiu benar, para pangeran Wang dari Dinasti Ming adalah yang paling kaya."

"Sejak berdirinya dinasti, berapa banyak pangeran Wang yang ada di Henan? Menteri Fan, silakan jelaskan situasi saat ini dari para pangeran tersebut."

Pada awal Dinasti Ming, urusan keluarga kekaisaran dikelola sepenuhnya oleh Kantor Urusan Kekaisaran (Zongrenfu), yang kemudian digabungkan ke dalam Kementerian Ritus, sehingga Kementerian Ritus mengambil alih urusan keluarga kerajaan.

Sebagai Menteri Ritus, Fan Jingwen sangat memahami informasi tersebut: "Benar, Baginda, sejak berdirinya dinasti, ada sebelas pangeran Wang yang dianugerahi wilayah di Henan."

"Pangeran Hui bunuh diri dan gelahnya dicabut pada masa pemerintahan Jiajing; Pangeran Yin dicabut gelarnya pada masa pemerintahan Jiajing; Pangeran Wei kehilangan gelarnya pada tahun ketiga pemerintahan Zhengtong karena tidak memiliki keturunan; Pangeran Ru kehilangan gelarnya pada masa pemerintahan Jiajing karena alasan yang sama; Pangeran Xiu kehilangan gelarnya pada masa pemerintahan Chenghua karena tidak memiliki keturunan."

"Pangeran Tang dikurung di Fengyang oleh Baginda karena melakukan kejahatan; Pangeran Fu, Zhu Yousong, mengungsi ke Huaiqing akibat ulah pemberontak, lalu pergi ke Huai'an; Pangeran Zheng diberi wilayah kekuasaan di Huaiqing dan mengungsi bersama Pangeran Fu ke Huai'an; Pangeran Lu pergi mengungsi ke Nanjing karena kekacauan pemberontak."

"Seluruh keluarga Pangeran Chong dibunuh oleh si pemberontak Li di Miyang pada tahun ke-16 masa pemerintahan kita."

"Pangeran Zhao tinggal di Prefektur Zhangde, sementara Pangeran Zhou dipindahkan ke Prefektur Zhangde akibat banjir di Kaifeng. Beberapa hari lalu kabar tiba bahwa Pangeran Zhou telah mangkat, dan Baginda telah memerintahkan cucunya Zhu Shaojiong untuk mewarisi tahta pangeran."

Orang-orang lain mungkin tidak terlalu ambil pusing, bagaimanapun juga Dinasti Ming adalah milik keluarga Zhu.

Namun setelah mendengarkan semuanya, Chongzhen merasa sangat terpukul...

Hanya di satu provinsi Henan saja terdapat sebelas pangeran Wang, dan yang masih hidup saat ini bahkan mencapai enam orang.

Keluarga tua Zhu ini benar-benar sangat produktif dalam memiliki keturunan!

Kendati demikian, prioritas mendesak saat ini bukanlah menangani masalah para pangeran, melainkan membuat penempatan militer yang ditujukan untuk menghadapi Li Zicheng.

Ia tidak boleh dibiarkan terus melakukan perampasan; semakin banyak tempat yang ia rampas, semakin banyak pula prajurit di bawah komandonya serta kekayaan dan pasokan yang ia kuasai.

Terlepas dari apakah kaum Jiannu akan menyerbu perbatasan atau tidak, ia harus membuat Li Zicheng berhenti bergerak untuk sementara waktu.

Memikirkan hal ini, Chongzhen menunjuk ke arah peta dan berkata, "Dengan kata lain, saat ini masih ada dua pangeran Wang di wilayah Henan, yaitu Pangeran Zhao dan Pangeran Zhou, dan keduanya berada di Prefektur Zhangde!"