Bab 149 Yuan Jixian dan Lü Daqi

Wang Cheng'en, panggil Menteri Li untuk menghadap." Chongzhen tidak langsung mengeluarkan perintah penangkapan, melainkan berniat memberi tahu Li Banghua terlebih dahulu mengenai masalah ini.

"Titah dijunjung."

Setelah Wang Cheng'en pergi, Chongzhen merenung sejenak lalu berkata kepada Li Ruolian: "Aku ingin mendiskusikan sesuatu denganmu, bagaimana?"

Li Ruolian merasa sangat tersanjung hingga berlutut ke tanah: "Hamba tidak layak, Yang Mulia cukup langsung memberikan perintah."

"Menteri Li adalah perdana menteri saat ini, dan juga Menteri Perang! Jin Zhijun menduduki jabatan Wakil Menteri Perang, dia adalah bawahan Menteri Li."

"Begitu perbuatan Jin Zhijun yang berkhianat dan menjual negara ini disebarkan, Menteri Li pasti akan menanggung tuduhan gagal mengelola bawahannya, lalai, serta kurang pengawasan. Meskipun aku bisa melindunginya tetap aman, pada akhirnya hal itu akan mencoreng nama baik Menteri Li."

"Ini bukanlah situasi yang ingin kulihat."

"Oleh karena itu, aku berniat membiarkanmu menyerahkan jasa besar ini kepada Menteri Li, agar dia bisa menebus kesalahannya! Bagaimana?"

Li Ruolian berlutut di tanah dengan tertegun, setelah ragu sejenak, dia menerima titah tersebut.

Melihat reaksi Li Ruolian, Chongzhen mengangguk puas. Komandan Jinyiwei Dinasti Ming ini benar-benar orang yang memahami gambaran besar; jasa yang begitu besar bisa langsung diserahkan begitu saja, sesuatu yang sama sekali tidak mungkin dilakukan oleh orang lain.

Menyerahkan urusan Jinyiwei kepadanya adalah keputusan yang tepat.

"Nanti pergilah ke kas pribadi kekaisaran untuk mengambil sepuluh ribu tael perak, anggap saja itu sebagai kompensasi dariku," kata Chongzhen, memadukan ketegasan dan kemurahan hati.

"Terima kasih atas kebaikan Yang Mulia, hamba... hamba masih memiliki banyak perak di rumah, tidak kekurangan uang." Li Ruolian begitu bersemangat hingga hampir menangis.

Jinyiwei adalah pasukan pribadi kaisar, kaisar bisa berbuat apa saja sesuka hati. Jangankan menyerahkan jasa kepada orang lain, bahkan jika dia diminta menjadi kambing hitam pun dia tidak akan memiliki keluhan apa pun.

Namun, kaisar Dinasti Ming di hadapannya ini tidak hanya mendiskusikan masalah tersebut dengan nada berunding, tetapi bahkan berniat menggunakan uang untuk "membeli" jasa tersebut.

Pada saat itu, dia merasa seolah-olah sedang berdiri sejajar dengan kaisar.

Rasa gentar, sungguh rasa gentar yang luar biasa.

"Ini adalah hadiah dari dariku, jangan menolaknya. Lagi pula, dengan perak ini kamu juga bisa membuat keluargamu menjalani kehidupan yang lebih baik, sekaligus terhindar dari kecaman para pejabat pengawas," ucap Chongzhen dengan nada yang tidak membantah.

Li Ruolian dengan terpaksa menerima titah tersebut, lalu berdiri di samping menunggu kedatangan Li Banghua.

Setelah Li Banghua masuk, dia sempat tertegun sejenak, dan secara samar-samar bisa menebak hasilnya.

"Li Banghua menghadap Yang Mulia!"

Tanpa perlu perintah dari Chongzhen, Li Ruolian langsung memaparkan perbuatan Jin Zhijun dan rekan-rekannya yang telah berkhianat dan menjual negara.

Li Banghua mendengarnya hingga terkejut dan mundur beberapa langkah ke belakang; jika tidak ditopang oleh Wang Cheng'en, dia pasti sudah terjatuh ke lantai. Dia tidak pernah menyangka bahwa Jin Zhijun, yang selama ini bekerja dengan tekun dan tanpa keluhan di kantor pemerintahan, akan melakukan tindakan semacam itu.

"Komandan Li, a... apakah ada buktinya?"

"Ada kesaksian dari Yang Rucheng."

"Aduh!" Li Banghua sangat marah hingga menghentakkan kaki dan memukul dadanya sendiri. Sesaat kemudian, dia teringat bahwa dirinya juga memiliki andil dalam kelalaian tersebut, dan dengan terburu-buru memohon ampun kepada Chongzhen: "Hamba gagal mengelola bawahan dengan baik, mohon Yang Mulia menjatuhkan hukuman."

"Masalah ini tidak ada hubungannya dengan Perdana Menteri, kamu tidak bersalah. Terlebih lagi, Li Ruolian sengaja menyerahkan jasa ini kepadamu agar kamu bisa menebus kesalahan."

Begitu kata-kata ini diucapkan, Li Ruolian menatap Chongzhen dengan terkejut.

Melihat reaksi Li Ruolian, Li Banghua seketika memahami akar permasalahan tersebut. Dia membungkuk dalam-dalam kepada Li Ruolian terlebih dahulu, lalu berlutut untuk mengucapkan terima kasih kepada Chongzhen.

"Jinyiwei yang menangkap orang, Menteri Li yang mengorganisasi sidang gabungan Tiga Lembaga Peradilan. Jangan biarkan satu pun orang jahat lolos, dan jangan pula menganiaya orang yang tidak bersalah—ini adalah prinsipku!"

"Titah dijunjung!" Keduanya menerima perintah lalu meninggalkan Istana Qianqing.

Setelah semua orang pergi, Chongzhen kembali membuka peta Dinasti Ming, menatap wilayah Huguang dan Sichuan, dan terdiam cukup lama.

Malam harinya, sebuah ruangan di Prefektur Jiujiang terang benderang.

Yuan Jixian, Gubernur Jiangxi, Huguang, Anqing, dan Yingtian Dinasti Ming, duduk berhadap-hadapan dengan Lu Daqi, Wakil Menteri Perang Nanjing.

Keduanya menatap titah kekaisaran di hadapan mereka dengan tatapan kosong.

Terutama Yuan Jixian, dia mengira dirinya salah baca dan bertanya lagi kepada Lu Daqi: "Saudara Lu, aku tidak salah baca, kan? Yang Mulia menyuruhku meminjam lima puluh ribu prajurit dari Zuo Liangyu, dan jika mereka tidak meminjamkannya, aku harus merancang rencana untuk melenyapkan ayah dan anak itu?"

Enam tahun yang lalu, dia pergi secara langsung ke Wuhu untuk membujuk Zuo Liangyu merebut kembali Wuchang. Setengah tahun kemudian, sebuah titah kekaisaran dari istana justru memintanya meminjam pasukan, dan jika pihak lawan menolak, dia harus melenyapkan ayah dan anak mereka—sungguh tidak masuk akal!

Lu Daqi mengangguk. Meskipun tidak berkata apa-apa, ekspresinya sama rumitnya dengan ekspresi Yuan Jixian.

Selama masa jabatannya sebagai Gubernur Jiang, Hu, An, dan Ying pada tahun ketigabelas pemerintahan Chongzhen, dia bergabung dengan Zuo Liangyu untuk melawan Zhang Xianzhong. Rekan seperjuangan di masa lalu itu kini justru akan segera menjadi musuh.

Hal itu sungguh memicu desah keprihatinan.

Lama kelamaan, Lu Daqi berkata: "Tertulis dengan sangat jelas di dalam titah kekaisaran, istana memintanya datang ke ibu kota untuk menyelamatkan kaisar, tetapi Zuo Liangyu malah menyusun sebuah rencana pengerahan pasukan berdasarkan bulan dan tahun untuk diserahkan kepada istana. Saat istana menerima rencananya, para pemberontak sudah berhasil dipukul mundur."

"Apakah dia Zuo Liangyu tidak mengerti prinsip bahwa kecepatan adalah hal yang krusial dalam militer?"

"Zuo Liangyu mengandalkan pasukannya sendiri untuk bertindak sewenang-wenang dan menolak datang menyelamatkan kaisar—ini adalah kejahatan yang pantas dihukum mati, kejahatan di atas segala kejahatan! Ditambah lagi, dia berulang kali merampas kapal gandum transportasi kanal dan kapal garam, serta menjarah rakyat, bertindak lebih biadab daripada para pemberontak."

"Terutama Wuchang, ketika Zhang Xianzhong merebut Wuchang, Zuo Liangyu mengklaim memiliki dua ratus ribu prajurit, tetapi orang-orang itu langsung kocar-kacir dan kabur ke Wuhu begitu bersentuhan dengan musuh! Jika bukan karena Saudara Yuan yang membujuknya habis-habisan, bagaimana mungkin Zuo Liangyu mau menyerang balik Wuchang setelah Zhang Xianzhong pergi?"

"Oleh karena itu, dia pantas mati, dan..." Sampai di sini, Lu Daqi mengelus janggut di dagunya dengan sorot mata yang memancarkan niat membunuh: "Dia harus mati!"

Yuan Jixian tertegun, lalu mengangguk tanpa bisa berkata apa-apa lagi.

Mereka berdua pernah memimpin pasukan dalam pertempuran; jika selalu kabur setiap kali menghadapi musuh, seiring berjalannya waktu, para prajurit itu akan membentuk sebuah kebiasaan di dalam hati mereka: melarikan diri.

Personel dan perlengkapan di medan perang boleh saja kurang, tetapi semangat juang sama sekali tidak boleh surut.

Jika tidak, kekalahan pasti akan menjadi takdir.

Sekalipun Zuo Liangyu memiliki jutaan pasukan, jika sudah terbiasa kabur, mereka tetaplah segerombolan orang tanpa disiplin.

"Kalau begitu, kita laksanakan sesuai dengan makna titah kekaisaran?"

Yuan Jixian adalah pengganti posisi Lu Daqi, dan keduanya sedang dalam proses serah terima jabatan, jadi beberapa hal masih harus didiskusikan bersama. Bagaimanapun juga, para prajurit di Jiujiang adalah bawahan lama Lu Daqi, dan Yuan Jixian tidak akan bisa langsung memegang kendali penuh dalam waktu singkat.

"Apakah kamu berani menentang titah kekaisaran?" Lu Daqi tersenyum misterius.

"Tetapi..." Yuan Jixian merasa agak kesulitan, "Apakah aku harus benar-benar meminjam pasukan, atau langsung melenyapkan mereka saja? Ada dua pilihan di dalam titah kekaisaran."

Lu Daqi tidak langsung menjawab pertanyaan tersebut, melainkan menganalisis situasi saat ini kepadanya: "Sekarang Putra Mahkota berada di Nanjing. Di hilir Wuchang adalah Jiujiang, di hilir Jiujiang adalah Anqing, dan di hilir Anqing barulah Nanjing!"

"Begitu peminjaman pasukan ini gagal, Zuo Liangyu pasti akan merasa curiga. Jika dia membawa pasukannya menyusuri sungai menuju Nanjing untuk mengendalikan Putra Mahkota... maka seluruh strategi Yang Mulia akan sia-sia."

Mendengar hal itu, Yuan Jixian tidak ragu-ragu lagi. Dia mengambil peta dan membentangnya di atas meja di hadapannya, lalu mulai berdiskusi secara serius dengan Lu Daqi.

"Kita tidak boleh membawa pasukan dalam jumlah besar. Zuo Liangyu memiliki sifat yang sangat curiga; begitu dia mendapati kita mengerahkan pasukan menuju Wuchang, dia pasti akan melakukan persiapan."

"Lalu apa yang harus kita lakukan? Kita tidak mungkin memanggilnya keluar untuk bertarung satu lawan satu, kan?" (Istilah bertarung satu lawan satu ini sebenarnya sudah ada sejak zaman Periode Musim Semi dan Musim Gugur serta Negara-Negara Berperang.)

Lu Daqi dan Yuan Jixian terdiam secara bersamaan.

Sangat sulit untuk membunuh seseorang yang memiliki kewaspadaan tinggi, terutama orang tua licik seperti Zuo Liangyu.

Tiba-tiba!

Lu Daqi menepuk jidatnya. Mendung di wajahnya lenyap, digantikan oleh seulas senyuman: "Kudengar Putra Mahkota membawa lebih dari seribu prajurit Jinyiwei, dan mereka semua adalah jagoan-jagoan pilihan dari ibu kota."