Bab 123 Pengakuan Bersalah di Balik Meja Kerajaan

Di medan perang, senjata yang digunakan adalah pedang dan tombak, sedangkan di istana, senjata yang digunakan adalah lidah.

Wu Sangui mengira pihak lain juga akan melancarkan kecaman, sehingga ia telah mempersiapkan diri untuk berdebat dengan para cendekiawan. Namun, di luar dugaannya, hanya segelintir orang yang melayangkan kecaman terhadapnya.

Orang-orang lain berdiri mematung dengan tatapan tenang, tanpa menunjukkan emosi apa pun. Bahkan sang kaisar yang duduk di singgasana tinggi pun tampak datar, tanpa kegembiraan maupun kesedihan.

Ia pun merasa ada yang tidak beres. Sejak melangkah masuk ke Balai Huangji, matanya terus menyapu sekeliling. Situasi di istana telah disampaikan oleh para mata-matanya di ibu kota, sehingga ia tidak terkejut melihat wajah-wajah di hadapannya.

Li Banghua, Fang Yuegong, Fan Jingwen... anggota kabinet lengkap! Sisanya berasal dari Inspektorat Agung, Kementerian Perang, Kementerian Personalia, Biro Pengawasan Militer, dan Kantor Komandan Lima Tentara.

Melihat mereka berkumpul, jelas sekali mereka sedang mencari masalah. Siapa lagi yang menyuruh mereka mencari masalah kalau bukan kaisar yang duduk di singgasana itu? Namun, jika memang berniat mencari masalah, mengapa yang lain tidak bertindak?

Pikiran Wu Sangui seketika buntu, tetapi ia tetap menjalankan taktik yang telah disusun sebelumnya oleh penasihatnya, Fang Guangchen.

"Baginda, hamba bersalah, dan hamba mengakui kesalahan tersebut!"

Semua orang di ruangan itu terkejut, mengira Wu Sangui telah menyerah. Namun, saat mereka mengira ia akan pasrah menerima hukuman, Wu Sangui melanjutkan, "Akan tetapi, kesalahan yang hamba maksud berbeda dengan kesalahan yang disebutkan oleh Tuan Shi. Mohon Baginda berkenan mendengarkan penjelasan hamba."

Chongzhen mengangguk dengan tenang. "Kami mendengarkan."

Wu Sangui merasa lega. Ia berlutut di tanah dan berkata perlahan, "Sejak menerima dekrit kekaisaran, hamba bermaksud segera mengerahkan pasukan untuk membantu ibu kota dari jarak jauh. Namun, musuh dari utara selalu mengintai. Jika hamba membawa pasukan elit masuk ke dalam gerbang, pasukan penjaga Ningyuan yang tersisa tidak akan mampu menahan serangan mereka. Jika mereka menyerang saat itu, rakyat Ningyuan akan mengalami bencana besar!"

Setia kepada kekaisaran?

Chongzhen menyipitkan mata. Ia mendapatkan pandangan baru tentang Wu Sangui: penasihat di balik pria ini bukanlah orang sembarangan.

Wu Sangui melanjutkan, "Meskipun Pasukan Guanning mahir berperang dan setia kepada kekaisaran, rakyat Ningyuan adalah sanak saudara dan teman dekat mereka. Jika hamba mengabaikan rakyat, bahkan jika hamba membawa pasukan untuk membantu ibu kota, Pasukan Guanning tidak akan memiliki semangat bertempur dan akan hancur dalam sekejap. Oleh karena itu, hamba memindahkan seluruh rakyat Ningyuan ke dalam gerbang! Mohon Baginda berkenan memaafkan hamba!"

Setelah mengatakan itu, Wu Sangui mengintip ke sekeliling. Para rubah tua di kabinet tetap seperti biasa, berwajah kaku tanpa menunjukkan sikap, membuat Wu Sangui mengumpat dalam hati, "Sialan, sekumpulan rubah tua!"

Para komandan dari Kantor Komandan Lima Tentara yang berlatar belakang militer tampak setuju dengan penjelasannya. Wu Sangui tidak peduli dengan sikap orang lain. Ia hanya peduli pada kaisar. Dinasti Ming ini dikendalikan oleh kaisar, orang lain hanya bisa memberikan pendapat. Selama kaisar mengatakan ia tidak bersalah, maka ia tidak bersalah.

Karena posisi kaisar yang terlalu tinggi, ia terus bersujud dan tidak bisa melihat wajah Chongzhen. Ia merasa gelisah dan sangat tersiksa.

Chongzhen duduk di singgasana dengan tenang bagaikan gunung. Apakah Wu Sangui pantas mati? Ya. Apakah ia bisa dibunuh sekarang? Tidak, karena konsekuensinya akan sangat berat.

Perlu diketahui, meski Wu Sangui berada di ibu kota, kekuatan utama pasukannya tetap berjaga di Shanhai. Pada tahun kedua masa pemerintahan Chongzhen, Yuan Chonghuan mengeksekusi Mao Wenlong tanpa izin. Meski saat itu tidak terjadi pemberontakan, beberapa tahun kemudian, bawahan Mao Wenlong seperti Kong Youde, Geng Zhongming, dan Shang Kexi membelot ke pihak musuh. Penyebabnya adalah ketidakpuasan para bawahan atas eksekusi sepihak tersebut.

Hal yang sama terjadi ketika Yuan Chonghuan ditangkap. Zu Dashou langsung pergi membawa 15.000 pasukannya kembali ke Liaodong, menolak perintah kaisar, dan menghancurkan gerbang Shanhai. Meskipun akhirnya dipanggil kembali, sejak saat itu Zu Dashou tidak pernah berani meninggalkan kamp militernya karena takut ditangkap secara diam-diam. Berdasarkan reaksi mereka, terutama Zu Dashou, bisa dibayangkan apa yang akan terjadi jika Wu Sangui ditangkap.

Gerbang Shanhai adalah satu-satunya pelindung di sisi timur ibu kota. Jika jatuh, wilayah utara cepat atau lambat akan takluk.

Setelah mendengar pembelaan Wu Sangui, Inspektur Agung Kiri, Shi Bangyao, bertanya balik, "Izinkan saya bertanya kepada Tuan Pingxi, Anda tiba di Shanhai pada tanggal enam belas bulan ketiga. Setelah masuk gerbang, Anda seharusnya bisa memerintahkan infanteri untuk menjaga benteng dan mengirim seluruh kavaleri ke ibu kota untuk memecahkan pengepungan. Lagi pula, setahu saya, pasukan bantuan kali ini semuanya adalah kavaleri. Perjalanan enam hari, mengapa memakan waktu tiga belas hari?"

Wu Sangui seketika menangis tersedu-sedu, "Tuan Inspektur tidak tahu! Bukan hamba yang datang terlambat, tetapi pasokan logistik yang tidak mencukupi!"

Ia menunjuk ke arah para komandan militer, "Para komandan tentu tahu bahwa tanpa logistik, kavaleri hanya bisa membawa jatah makan selama enam hari."

Para komandan mengangguk bersamaan. Itu adalah pengetahuan umum.

Melihat dukungan mereka, Wu Sangui merasa lebih bersemangat. Ia menegakkan tubuhnya yang berlutut, "Rencana awal memang membawa jatah enam hari. Namun, karena Pasukan Guanning sangat mengandalkan senjata api dan daya angkut kuda terbatas, kami terpaksa mengorbankan sebagian besar jatah makan demi mengangkut senjata tersebut. Di tengah jalan, jatah habis dan kami terpaksa berhenti untuk mencari pasokan. Gaji dari kekaisaran tertunda, uang untuk membeli logistik pun dikumpulkan seadanya. Selain itu, Pasukan Guanning adalah pasukan resmi! Kami tidak bisa merampok seperti pemberontak, jadi proses pengumpulan logistik menjadi lambat."

"Karena situasi mendesak, hamba dan Gubernur Wang Yongji memutuskan untuk memprioritaskan logistik bagi enam ribu kavaleri yang berangkat lebih dulu ke ibu kota, sementara hamba menyusul dengan sisanya setelah logistik terkumpul."

"Kami memacu kuda sekuat tenaga dan akhirnya tiba pagi ini! Namun, apa pun alasannya, hamba tetap terlambat tiba. Mohon Baginda menjatuhkan hukuman!"

Setelah penjelasan Wu Sangui, ruang sidang kembali sunyi. Para pejabat sipil dan militer saling memandang, kehilangan kata-kata. Shi Bangyao ingin menyanggah, namun setelah merenungkan kata-kata Wu Sangui, ia menyadari bahwa argumen tersebut tampak tidak bercela.

Jarak Shanhai ke ibu kota kurang dari tujuh ratus li. Jika ingin menjaga stamina kuda, kavaleri hanya bisa menempuh seratus lebih li per hari. Ada pepatah, pasukan berangkat, logistik harus mendahului. Jika jatah tidak cukup, memang hanya ada dua pilihan: membeli atau merampok. Kekaisaran tidak membayar gaji, ia tidak punya uang untuk membeli. Ia adalah tentara resmi, tentu tidak ingin merampok. Kedua alasan itu masuk akal dan kuat.

Chongzhen tersenyum tipis, "Tuan Pingxi, karena Anda sudah mengakui kesalahan, maka ikutilah peraturan yang berlaku."