Bab 163: Muslihat Menyingkirkan Zuo Liangyu (Bagian Kedua)

Pamit?

Begitu saja mau pergi?

Zuo Liangyu dan Zuo Menggeng tidak mempercayai pendengaran mereka sendiri.

Yuan Jixian berbalik dengan dingin dan berjalan menuju kereta kuda. Tepat saat ia hendak mengangkat tirai pintu kereta, ia menghentikan langkahnya, berbalik, dan berkata kepada Zuo Liangyu beserta putranya, "Kakak Zuo, Keponakan, ada satu patah kata yang tidak tahu apakah pantas aku ucapkan atau tidak!"

Zuo Liangyu dan Zuo Menggeng mengamat-amati sekeliling. Setelah memastikan tidak ada kejanggalan, keduanya melangkah mendekati Yuan Jixian, "Kakak Yuan, silakan katakan jika ada yang ingin disampaikan."

"Istana menganugerahi kalian beranak dengan gelar masing-masing sebagai Adipati Pingnan dan Jendral Pembasmi Pemberontak, perlakuan mereka terhadap kalian tidaklah buruk! Mengapa masih melakukan hal ini? Pernahkah kalian memikirkan akibatnya?"

Zuo Liangyu tersenyum getir, "Di masa kekacauan, seseorang harus berusaha menyelamatkan diri sendiri. Wu Sangui begitu, begitu pula aku, Zuo Liangyu! Apa salahnya?"

"Gelar bangsawan hanyalah nama kosong. Aku, Zuo Liangyu, sudah tua, sejak lama sudah menganggap remeh hal-hal semacam itu."

Yuan Jixian tertegun sejenak. Memandang sahabat lamanya itu, ia mengerutkan kening dan bertanya, "Kakak Zuo, apa yang kau katakan ada benarnya, tetapi tidak sepenuhnya benar. Menyelamatkan diri di masa kacau tidaklah salah, dengan syarat harus mengenali diri sendiri."

"Apakah kau ingin menjadi seorang raja, atau seorang jenderal?"

Pertanyaan ini membuat Zuo Liangyu tertegun. Ia selalu memikirkan cara untuk mempertahankan kekuatan, tetapi belum pernah berpikir secara mendalam mengenai masalah semacam ini.

Raja? Jenderal?

Yuan Jixian melanjutkan, "Jika ingin menjadi raja, seharusnya kau merekrut pasukan dan merangkul hati rakyat, alih-alih membiarkan prajuritmu melakukan penjarahan hingga kemarahan rakyat meluap-luap! Jika ingin menjadi jenderal, seharusnya kau memilih satu pihak untuk didukung, berada di garis depan untuk meraih prestasi dan membangun kejayaan, bahkan jika kalah bertempur pun kau tetap bisa menukar kerja keras dengan jasa!"

"Bukan malah bersikap gentar dan ragu-ragu, serta menunda kesempatan perang!"

"Kau mengerahkan pasukan demi kepentingan pribadi, tidak melakukan hal yang seharusnya dilakukan oleh seorang raja, dan juga tidak melakukan hal yang seharusnya dilakukan oleh seorang jenderal. Tahukah kau apa akibatnya?"

Zuo Liangyu dibuat bingung oleh rentetan pertanyaan tersebut. Ia menatap sahabat karibnya itu, ingin menjawab tetapi tidak tahu bagaimana harus memulainya.

Dalam pemahamannya, selama masih ada kawanan pemberontak yang tak ada habisnya untuk diberantas, istana akan terus menghargai dan menggunakannya.

Jasa-jasanya juga akan bertambah besar dari hari ke hari!

Di Dinasti Ming, memelihara bandit demi kelangsungan kekuasaan sendiri adalah hal yang lumrah.

Orang lain bisa melakukannya, maka Zuo Liangyu juga bisa.

Zuo Menggeng mengangkat wajah mudanya, lalu balik bertanya kepada Yuan Jixian, "Tuan Yuan, bukankah mempertahankan status quo ini saja sudah cukup?"

Yuan Jixian menghela napas, "Sebelumnya bisa, tetapi sekarang tidak lagi!"

"Kenapa?" tanya Zuo Liangyu dan Zuo Menggeng bersamaan.

"Karena Baginda sudah tidak bisa mentolerir duri dalam daging lagi!"

"Kakak Zuo, Keponakan, sampai jumpa di kehidupan berikutnya!"

Sambil berbicara, Yuan Jixian melompat ke samping, dengan cepat menjauhi kereta kuda.

Pada saat yang sama.

Bum!

Sebuah suara ledakan keras terdengar dari dalam kereta kuda!

Bersamaan dengan suara ledakan tersebut, kepulan asap pekat yang membawa ratusan butir peluru timah kecil menyembur keluar!

Daya dorong yang luar biasa dahsyat langsung merobek tirai kereta kuda hingga berkeping-keping, dan hujan peluru timah menyelimuti Zuo Liangyu beserta putranya dalam sekejap.

Mereka berdua bahkan tidak sempat mengeluarkan suara apa pun, tubuh rapuh mereka langsung tembus diterjang peluru timah.

Daging tercabik, kabut darah membubung, dan mayat-mayat itu terlihat sangat mengenaskan.

Sisa tenaga dari peluru timah tersebut masih belum berhenti, menghantam dinding bata di belakang Zuo Liangyu.

Setelah suara gemeretak reda, suasana kembali hening.

Semua orang dikejutkan oleh ledakan yang datang secara tiba-tiba itu.

Para perwira yang merespons dengan cepat langsung mendekap kepala mereka dan tiarap ke tanah untuk berlindung, sementara yang lambat merespons hanya berdiri terpaku di tempat seperti orang bodoh.

"Ah!" Seseorang terkena peluru timah, mendekap lukanya sambil berbaring di tanah dan menjerit-jerit kesakitan.

"Ada... ada apa ini?" Sebagian besar orang memasang wajah penuh kebingungan.

"Se... sepertinya itu meriam Frank!" kata seorang perwira berpengalaman sambil mengusap telinganya.

Namun.

Dari mana datangnya meriam Frank itu?

Dua ribu prajurit telah lama mengamankan jalan-jalan di sekitar tempat itu, jangankan manusia, bahkan seekor burung pun tidak ada.

Seketika, seorang perwira melihat kereta kuda yang ditumpangi oleh Yuan Jixian!

Benar!

Mereka memeriksa segala tempat, kecuali kereta kuda milik Yuan Jixian!

Tak seorang pun menyangka bahwa pria itu menyembunyikan sebuah meriam Frank di dalam kereta kudanya!

"Itu Yuan Jixian, dia menyembunyikan meriam Frank di dalam keretanya! Dialah yang meledakkan Adipati Pingnan hingga tewas!"

"Betul, bukan hanya Adipati Pingnan, Jenderal Pembasmi Pemberontak juga tewas diledakkan olehnya!"

"Saudara-saudara, serang! Balaskan dendam Adipati Pingnan dan putranya!"

Setelah para perwira itu sadar kembali, mereka diliputi amarah yang meluap-luap, lalu segera mencabut senjata dan mengepung tempat itu.

"Siapa berani!" Zhang Rong duduk di dalam kereta kuda, telah selesai mengisi ulang meriam Frank tersebut. Untungnya kereta kuda itu telah ditambatkan ke tanah sebelumnya, jika tidak, ia pasti sudah diseret pergi oleh kuda-kuda yang ketakutan.

Meriam Frank Dinasti Ming terdiri dari laras meriam utama dan meriam anak (silinder mesiu terpisah), kekurangannya adalah jangkauan tembak yang pendek dan akurasi yang buruk.

Keunggulannya adalah kecepatan tembak yang tinggi.

Jika meriam anak telah diisi bubuk mesiu sebelumnya, kecepatan penembakannya bahkan lebih cepat daripada senapan sundut.

Yuan Jixian bangkit berdiri sambil memegangi telinganya, lalu mengeluarkan Titah Kekaisaran dari dalam dadanya: "Titah Kekaisaran tiba!"

Para prajurit tertegun sejenak. Melihat titah kekaisaran di tangan Yuan Jixian serta meriam Frank di kereta kuda Zhang Rong, mereka pun menghentikan langkah satu per satu.

"Atas mandat Surga, Kaisar berfirman: Para pemberontak menyerbu ibu kota, Kami memerintahkan seluruh bala tentara di kolong langit untuk bergegas ke ibu kota guna melindungi raja. Zuo Liangyu dan putranya mengerahkan pasukan demi kepentingan pribadi, menolak mematuhi titah kekaisaran, ini adalah kejahatan yang layak diganjar hukuman mati!"

"Mereka bahkan melakukan kejahatan besar seperti membiarkan prajurit menjarah, membunuh orang tak bersalah demi klaim jasa, dan memotong jatah gaji militer!"

"Sekarang, semua kejahatan ini diakumulasikan, dan dijatuhi hukuman mati di tempat!"

"Para perwira lainnya, dikembalikan ke jabatan semula. Demikian titah ini disampaikan!"

Yuan Jixian mengangkat tinggi-tinggi titah kekaisaran tersebut dan berteriak kepada semua orang, "Aku, Yuan Jixian, diperintahkan untuk memimpin pasukan membasmi Zhang Xianzhong. Siapa pun yang bersedia membangun prestasi bersama-sama denganku, silakan tetap tinggal; bagi yang tidak berkenan mengabdi, boleh pergi sekarang juga, bawa serta pasukan kalian keluar kota, aku tidak akan mengejar dan membunuh kalian."

"Kita semua adalah prajurit, jika ada ketidakpuasan, mari kita selesaikan di medan perang!"

"Kuberikan waktu setengah hari bagi kalian untuk mempertimbangkannya! Lewat dari waktu itu, kesempatan tertutup!"

Para perwira yang hadir menghentikan langkah mereka secara bersamaan, saling memandang satu sama lain.

Zuo Liangyu dan putranya telah tewas... mati secara mengenaskan tanpa sisa.

Bahkan jika mereka membunuh Yuan Jixian, hal itu tidak akan mengubah kenyataan tersebut.

Lalu, ke mana mereka harus melangkah sekarang?

Terus mengabdi kepada istana? Atau membunuh Yuan Jixian dan melawan istana?

Pilihan pertama menjadikan mereka prajurit, pilihan kedua menjadikan mereka pemberontak.

Mereka takut akan pembalasan istana di kemudian hari, namun di sisi lain mereka juga takut bahwa membunuh Yuan Jixian akan menutup jalan untuk kembali.

Untuk sesaat, orang-orang itu dilanda keraguan dan bimbang.