Bab 157 Pengerahan Pasukan

"Oleh karena itu, menurut朕, tujuan sebenarnya Li Zicheng adalah menyerang Prefektur Zhangde! Sambil merebut pasukan, mereka juga ingin merampas harta milik Pangeran Zhao dan Pangeran Zhou untuk dijadikan perbekalan militer!"

Li Banghua tertegun, lalu mengalihkan pandangannya ke peta Prefektur Zhangde.

Prefektur Zhangde terletak di sebelah utara Prefektur Kaifeng, sebelah selatan Prefektur Zhending, dan di sisi timur Pegunungan Taihang.

Jika Li Zicheng benar-benar berniat menyerang Prefektur Zhangde, maka mengepung dari arah utara dan selatan adalah pilihan terbaik.

Tindakan Liu Fangliang yang menarik pasukannya ke Prefektur Zhending telah menjelaskan segalanya!

Setelah memahami hal ini, tatapan Li Banghua yang tertuju pada Chongzhen dipenuhi dengan rasa kagum.

Pemikiran Kaisar Dinasti Ming ini ternyata begitu cermat!

Hanya dengan melihat pergerakan mundur pasukan Liu Fangliang ke Prefektur Zhending, beliau sudah bisa menebak arah serangan mereka selanjutnya. Ini benar-benar sebuah kejeniusan militer.

Orang-orang lainnya yang baru sadar juga merasa sangat terkejut. Sambil menatap peta di hadapan mereka, mereka tidak dapat menahan diri untuk berkata, "Yang Mulia sangat bijaksana, kami amat jauh tertinggal!"

Meskipun masalah di permukaan telah terjawab, masalah yang lebih mendalam kini muncul.

Bagaimana cara menyelamatkannya?

Li Banghua angkat bicara, "Karena para pemberontak menyerang Prefektur Zhangde, entah siapa yang berencana Yang Mulia utus untuk memberikan bantuan?"

"Huang Degong!" Chongzhen mengucapkan tiga patah kata itu perlahan.

Li Banghua tertegun sejenak, lalu melihat sekeliling.

Sebelumnya, Chongzhen telah memberitahukannya bahwa ini adalah rahasia militer, sehingga keberadaan Huang Degong dirahasiakan dari dunia luar.

Chongzhen melambaikan tangannya, "Para pengkhianat di istana telah dibasmi, keberadaan Huang Degong sekarang dapat diungkapkan kepada kalian semua yang hadir di sini."

Li Banghua mengangguk, lalu menyampaikan kabar tersebut kepada semua orang yang hadir.

Beliau melanjutkan, "Yang Mulia, Huang Degong telah tiba di wilayah Prefektur Zichuan (sekarang Zibo, Shandong), berjarak lebih dari delapan ratus li dari ibu kota, dan kurang dari delapan ratus li dari Prefektur Zhangde. Jika mengirimkan kurir berkuda cepat, kabar ini dapat disampaikan dalam dua hari."

"Di bawah komando Huang Degong terdapat empat puluh ribu prajurit. Mereka telah lama bertempur sengit melawan Zhang Xianzhong di wilayah Huguang dan memiliki pengalaman tempur lapangan yang kaya. Mereka sangat mampu membebaskan pengepungan di Zhangde."

Melihat Chongzhen tidak bersuara, Liu Wenyao maju ke depan. "Jika Yang Mulia merasa khawatir, hamba memohon izin untuk memimpin lima ribu prajurit guna memberikan bantuan ke Prefektur Zhangde."

Chongzhen tetap bergeming. Tepat ketika semua orang mengira beliau mengkhawatirkan keselamatan Pangeran Zhao dan Pangeran Zhou, Chongzhen akhirnya membuka suara. "Kalian mundurlah terlebih dahulu. Urusan penting harus Kudiskusikan dengan Menteri Li."

Mendengar hal tersebut, orang-orang tidak punya pilihan selain memberi hormat dan pergi. Setelah orang-orang yang tidak berkepentingan meninggalkan ruangan, Chongzhen berbicara kepada layar pelindung di sampingnya, "Keluarlah, Li Ruolian."

Li Ruolian melangkah keluar dengan mantap dari balik layar. "Yang Mulia."

"Apakah ada kabar dari sisi utara Xuanfu?"

Li Banghua mengerutkan kening, menangkap secercah petunjuk dari kalimat tersebut.

Sisi utara Xuanfu?

Mungkinkah Yang Mulia telah menjalin hubungan dengan orang-orang Mongol?

Benar saja, Li Ruolian berbicara dengan sangat berhati-hati, "Menjawab Yang Mulia, ada dua kabar."

"Pertama adalah surat rahasia dari Gubernur Yan. Pasukan Pengawal Brokat telah berhasil menjalin kontak dengan Suku Khalkha Mongol. Mereka menyatakan kesediaan untuk bekerja sama dengan Da Ming guna bersama-sama menggempur kaum Jianzhou, dengan syarat kita terlebih dahulu menyediakan beberapa butir biji-bijian, zirah perang, serta senjata api dan bahan peledak bagi mereka."

"Yan Yingyuan khawatir Suku Khalkha tidak menepati janji, sehingga ia tidak langsung menyetujuinya, melainkan memohon keputusan dari Yang Mulia."

Chongzhen merenungkan masalah ini dengan serius.

Strategi aliansi dan persekutuan tidak bisa hanya dilakukan dengan manis di mulut saja; untuk bekerja sama, seseorang harus membayar harga tertentu.

Dahulu kala, orang-orang Mongol dibuat tak berdaya oleh zirah kokoh dan senjata api Hong Taiji. Jika ingin melawan, kita harus memberi mereka perlengkapan yang sama.

Hanya ketika kedua belah pihak berada di garis start yang sama, orang-orang Mongol baru akan berani mengirimkan pasukan.

Memikirkan hal ini, beliau melambaikan tangannya, "Beritahu Yan Yingyuan agar menyiapkan seribu set zirah untuk Suku Khalkha. Mengenai persediaan makanan, senjata api, dan bahan peledak, biarkan ia memutuskan sendiri secukupnya."

"Barang-barang ini tidak hanya dapat memenuhi kebutuhan mendesak Suku Khalkha, tetapi di sisi lain juga tidak akan mendatangkan ancaman bagi Da Ming."

"Tetapi..." Wajah Li Ruolian dipenuhi dengan kekhawatiran. "Bagaimana jika Suku Khalkha mengambil barang-barang itu tetapi tidak mau bekerja?"

"Perintahkan Yan Yingyuan untuk memperingatkan mereka: jika Da Ming binasa, maka giliran merekalah selanjutnya yang akan dihancurkan! Aku tidak menyuruh mereka maju berperang di garis depan, melainkan menyuruh mereka melakukan serangan gangguan di bagian belakang!"

"Jika hal semacam ini saja mereka tidak berani melakukannya, suruh Yan Yingyuan membujuk Suku Khalkha agar menyerah saja kepada kaum Jianzhou lebih awal!"

"Baik!" Li Ruolian mengeluarkan kertas dan mencatatnya, lalu melanjutkan, "Kabar kedua berasal dari para gembala Suku Ordos Mongol."

"Ini adalah informasi yang diperoleh Pasukan Pengawal Brokat saat pasar perbatasan dibuka!"

"Sepuluh hari yang lalu, kaum Jianzhou mulai mengerahkan prajurit dari berbagai suku. Meskipun mereka belum menyebutkan tanggal pasti pengerahan pasukan, berdasarkan jumlah personel yang dipanggil, jumlah kuda yang disiapkan, serta ransum yang dibawa, hamba memperkirakan kaum Jianzhou akan menerobos perbatasan pada pertengahan bulan Mei."

"Lokasi penerobosan perbatasan belum dapat dipastikan!"

Pertengahan bulan Mei... Lokasi belum pasti...

Chongzhen kembali menatap peta di hadapannya, ingin sekali melontarkanumpatan dalam hati.

Berdasarkan perhitungan jarak, Liu Fangliang diperkirakan akan mencapai tembok Prefektur Zhangde pada pertengahan bulan Mei.

Dan waktu bagi kaum Jianzhou untuk menerobos perbatasan juga pada pertengahan bulan Mei...

Li Zicheng dan kaum Jianzhou ini seolah-olah telah bersekongkol; yang satu mengamuk di dalam negeri, sementara yang satu lagi menerobos perbatasan untuk melakukan penjarahan.

Jangan-jangan mereka memang sudah bersekongkol?

Saat ini adalah akhir bulan April, dan Huang Degong baru akan tiba di ibu kota pada pertengahan bulan Mei.

Jika membiarkannya pergi membebaskan Prefektur Zhangde, maka ia tidak akan bisa memburu kaum Jianzhou. Sebaliknya, jika membiarkannya memburu kaum Jianzhou, pengepungan di Prefektur Zhangde tidak akan bisa diselamatkan.

Sial, benar-benar memusingkan.

Setelah berpikir sejenak, Chongzhen menatap Li Banghua. "Menteri Li, Huang Degong tidak boleh pergi ke Zhangde. Ia adalah kartu as-Ku, senjata pamungkas untuk melawan kaum Jianzhou."

"Namun, Prefektur Zhangde juga tidak boleh hilang! Begitu Zhangde jatuh, kekuatan Li Zicheng akan semakin membesar secara leluasa, dan di seluruh Dataran Tengah tidak akan ada lagi yang mampu menandinginya."

"Menurutmu, siapa yang bisa memimpin pasukan untuk menyelamatkan Prefektur Zhangde?"

Li Banghua juga merasa kesulitan menghadapi masalah ini.

Wu Sangui di Celah Shanhai tidak boleh digerakkan.

Wang Yongji, Gao Di, dan Li Shoukun di Jizhou juga tidak boleh digerakkan. Sekalipun mereka digerakkan, jarak yang terlalu jauh akan membuat mereka terlambat untuk menyelamatkan Prefektur Zhangde.

Satu-satunya orang yang bisa digunakan adalah Li Xingzhong yang berpangkalan di Liangxiang.

Namun, para prajurit di bawah komando Li Xingzhong semuanya adalah tentara Ming yang pernah menyerah kepada Li Zicheng. Jika ada mata-mata di antara mereka, Li Xingzhong berisiko kehilangan seluruh pasukannya.

Terlebih lagi, orang-orang pimpinan Li Xingzhong ini awalnya dipersiapkan untuk menghadapi kaum Jianzhou! Pelatihan teknik dan taktik tempur mereka juga disesuaikan untuk melawan kaum Jianzhou.

Yang lebih penting lagi, Prefektur Baoding dan Prefektur Hejian belum berhasil direbut kembali. Wilayah Liangxiang tempat Li Xingzhong berada ibarat gerbang barat daya ibu kota, yang tidak boleh ditinggalkan begitu saja.

Setelah merenung cukup lama, Li Banghua menepuk-nepuk kepalanya yang terasa pening. "Yang Mulia, setelah hamba memikirkannya dari segala sisi, hamba benar-benar tidak dapat menemukan orang yang cocok."

Chongzhen merenung sejenak sebelum mengambil keputusan mutlak. "Menteri Li, segeralah keluarkan titah kekaisaran untuk mengirim Li Xingzhong beserta sepuluh ribu prajurit di bawah komandunya bergegas siang malam menuju Prefektur Daming. Gunakan segala cara untuk menahan Liu Fangliang di sebelah utara Prefektur Daming. Logistik pertahanan kota dapat diangkut menggunakan kafilah unta dari arah Xuanfu."

"Hamba mematuhi titah." Li Banghua segera mundur dan keluar.

"Wang Chengen, buatkan rancangan titah khusus untuk Pangeran Zhou dan Pangeran Zhao. Beritahu mereka agar tidak meniru Pangeran Fu, yang tidak hanya kehilangan nyawa tetapi seluruh hartanya juga dirampas habis. Perintahkan mereka untuk mencari cara merekrut rakyat guna bersama-sama melawan para pemberontak."

"Li Ruolian, kirimkan surat kepada Yan Yingyuan, beritahu dia bahwa dia dapat mulai bertindak sesuai dengan rencana."