Bab 152: Perdebatan tentang Amnesti

Gao Shiming terbaring di tanah sambil tersenggap beberapa kali, lalu perlahan berkata, "Aku datang mewakili istana kekaisaran untuk membahas urusan penyerahan diri dengan Jenderal Zhang."

Sambil berbicara, ia merogoh ke dalam celana, merobek sedikit kain di sudutnya, dan mengeluarkan sepucuk surat rahasia yang dibungkus kertas minyak.

Li Dingguo adalah orang yang berada paling dekat dengan Gao Shiming. Ia menahan rasa jijik di hatinya, menerima surat rahasia tersebut, memeriksanya dengan teliti, lalu menyerahkannya kepada Zhang Xianzhong.

Tak lama kemudian, surat itu diedarkan untuk dibaca oleh semua orang yang hadir.

Isi surat itu hanya satu: penyerahan diri.

Setelah membaca surat tersebut, orang-orang saling berpandangan dengan canggung, lalu serentak mengalihkan pandangan kepada Zhang Xianzhong.

Topik sensitif seperti ini hanya bisa diputuskan oleh Zhang Xianzhong!

Zhang Xianzhong menatap Gao Shiming dengan tanpa ekspresi, teringat akan peristiwa empat tahun lalu.

Pada tahun kesepuluh masa pemerintahan Chongzhen, ia menerima tawaran damai dari istana kekaisaran di Gucheng, tetapi ia menolak reorganisasi dan pemindahan pasukan yang diperintahkan oleh istana.

Pada tahun kedua belas masa pemerintahan Chongzhen, ia memberontak kembali di Gucheng.

Kini, istana kekaisaran kembali mengangkat perihal penyerahan diri ini, dan Zhang Xianzhong sama sekali tidak merasa terkejut.

Bagaimanapun, di sebelah barat ada Li Zicheng, di sebelah utara ada bangsa Mongol, dan di timur laut ada kaum Jianzhou yang mengintai bagaikan harimau. Bersekutu dengannya untuk melawan orang-orang itu adalah pilihan terbaik bagi istana Ming, tanpa kecuali.

Namun...

Mengapa istana Ming tidak menawarkan perdamaian lebih cepat atau lebih lambat, melainkan tepat pada saat seperti ini?

Ah, benar! Li Zicheng telah menyerang Beijing!

Memikirkan hal ini, Zhang Xianzhong tertawa terbahak-bahak. "Gao Shiming, Chongzhen sungguh pandai memperhitungkan langkah! Jika tebakanku tidak meleset, Li Zicheng pasti sudah merebut Xuanfu, bukan?"

"Xuanfu adalah gerbang pertahanan ibu kota! Jatuhnya Xuanfu membuat ibu kota berada dalam keadaan darurat, sehingga Chongzhen kehabisan pasukan dan berniat bersekutu denganku, benarkan?"

Melihat ekspresi percaya diri Zhang Xianzhong, Gao Shiming merasa amat jengkel.

Informasi yang dimiliki orang ini benar-benar sudah sangat ketinggalan zaman.

Li Zicheng bahkan sudah mundur pasukannya hingga ke Datong, tetapi ia masih saja membahas Xuanfu dan Beijing!

Sebenarnya hal itu bisa dimaklumi jika dipikirkan.

Kelompok-kelompok seperti Li Zicheng dan Zhang Xianzhong bertempur secara mandiri dan tidak membagikan informasi intelijen. Ditambah lagi dengan jarak yang jauh dan pegunungan yang tinggi, berita dari Beijing membutuhkan waktu paling cepat sebulan atau bahkan beberapa bulan untuk sampai ke Sichuan. Keterlambatan informasi adalah hal yang wajar.

"Jenderal Zhang, informasi Anda agak kedaluwarsa. Izinkan aku meluruskannya untuk Anda!" Begitu berkata demikian, Gao Shiming yang tengah tiarap di tanah mengangkat kepalanya dengan bangga.

Meskipun orang-orang yang hadir menunjukkan ekspresi meremehkan, telinga mereka tanpa sadar tetap mendengarkan perkataan Gao Shiming.

"Pada tanggal dua puluh satu Maret, Li Zicheng memimpin lebih dari seratus ribu prajurit untuk mengepung Beijing. Di bawah perlawanan bersama dari lebih seratus ribu prajurit dan warga ibu kota, pada tanggal dua puluh tujuh Maret, pasukan Li Zicheng dikalahkan dan mundur menuju Cagar Alam Juyongguan, lalu terus mundur hingga ke Datong."

"Dalam pertempuran ini, Li Zicheng kehilangan lebih dari delapan puluh ribu orang, serta kehilangan persediaan biji-bijian, sapi, dan domba yang tak terhitung jumlahnya!"

Hiss...

Semua orang yang hadir, termasuk Zhang Xianzhong, secara bersamaan menarik napas dingin.

Meskipun mereka sudah menduga bahwa Li Zicheng tidak akan menang dengan mudah, mereka sama sekali tidak menyangka bahwa kekalahan itu akan terjadi secepat ini.

Tujuh hari!

Pasukan yang berjumlah lebih dari seratus ribu itu kehilangan separuh kekuatannya hanya dalam waktu tujuh hari. Dinasti Ming ini benar-benar bagaikan serangga yang kakinya seribu, belum mati sepenuhnya meski sudah sekarat.

"Tidak mungkin! Itu sama sekali tidak mungkin!" Wang Zhaolin, menantu Zhang Xianzhong, meninggikan suaranya. "Jika Li Zicheng kalah perang, untuk apa Chongzhen masih ingin bersekutu dengan Raja Daxi? Berita ini pasti palsu!"

"Betul, berita itu palsu."

"Berani-beraninya menggunakan informasi palsu untuk menipu orang? Mengira kami ini apa? Ayah angkat, seret saja bajingan ini keluar dan penggal kepalanya!"

Semua orang menyatakan ketidakpercayaan mereka.

Gao Shiming memasang ekspresi tegas. "Kalian bisa menyelidiki sendiri kebenaran berita ini. Jika aku berbohong, kalian boleh memenggal kepalaku kapan saja."

Kemudian, wajahnya berubah menjadi muram.

"Istana kekaisaran telah merelakan seluruh wilayah di luar perbatasan utara, dan mengerahkan Pasukan Guanning untuk maju ke ibu kota demi menyelamatkan negara, barulah mereka berhasil memukul mundur Li Zicheng."

"Kini kaum Jianzhou mengintai di luar perbatasan dan sewaktu-waktu dapat kembali menyerbu untuk melakukan penjarahan. Demi memusatkan pasukan guna melawan kaum Jianzhou, Baginda Kaisar dan istana kekaisaran setelah berdiskusi memutuskan untuk bersekutu dengan Jenderal Zhang demi menstabilkan situasi di barat daya."

"Entah bagaimana pendapat Jenderal Zhang?"

Begitu ucapan ini terlontar, semua orang terkejut!

Mereka tidak terkejut mendengar Pasukan Guanning datang ke ibu kota untuk menyelamatkan negara, melainkan terkejut karena seluruh wilayah di luar perbatasan ternyata telah hilang!

Begitu lemahnyakah Dinasti Ming sekarang?

Melihat yang lain tidak bersuara, Wang Zhaolin mencemooh, "Entah itu kaum Jianzhou atau Li Zicheng, hidup matinya istana Ming apa urusannya dengan kita?"

"Kita justru sangat berharap Dinasti Ming lekas runtuh, agar kita bisa menggantikannya dan menyatukan seluruh negeri!"

Plak!

Wang Zhaolin yang sedang berbesar kepala tiba-tiba ditampar di wajahnya oleh Zhang Xianzhong, membuat seluruh tubuhnya terpaku di tempat karena kebingungan.

Zhang Xianzhong tidak mempedulikannya, melainkan menatap lekat-lekat kepada Gao Shiming dan bertanya, "Semua wilayah di luar perbatasan benar-benar telah hilang?"

"Hilang."

Setelah terdiam cukup lama, Zhang Xianzhong perlahan menggelengkan kepalanya. "Hilang atau tidak, itu sama sekali tidak ada urusannya denganku. Kali ini aku mengerahkan pasukan dengan tekad bulat untuk merebut Chengdu! Kembalilah dan katakan kepada Chongzhen bahwa aku tidak akan menerima bentuk penyerahan diri apa pun. Inilah pendirianku."

Gao Shiming sudah menduga sejak awal bahwa Zhang Xianzhong akan berbicara seperti itu. Ia menahan rasa sakit dan bangkit berdiri, lalu menggunakan argumen yang telah dipersiapkan sebelumnya oleh Chongzhen untuk bertanya:

"Kini para pahlawan di seluruh negeri sedang berlari-lari memperebutkan kekuasaan, seberapa besar peluang kemenangan Jenderal Zhang untuk menguasai Dataran Tengah?"

"Apakah Anda merasa lebih kuat daripada Dinasti Ming, atau lebih kuat daripada Li Zicheng, atau lebih kuat daripada kaum Jianzhou di Liaodong?"

"Di tengah masa kekacauan seperti ini, pihak yang paling lemah adalah pihak yang paling sulit melindungi diri sendiri. Pernahkah Jenderal Zhang memikirkan masalah ini?"

Meskipun Zhang Xianzhong pernah mengenyam pendidikan di masa mudanya, ilmu di dalam dadanya telah lama mengering, terlebih lagi berdebat bukanlah keahliannya.

Oleh karena itu, ia mengalihkan pandangannya kepada Wang Zhaolin yang baru saja dipukul.

Wang Zhaolin seketika kembali bersemangat. Setelah berpikir sejenak, ia membantah, "Justru karena kekuatan kita adalah yang paling lemah, Raja Daxi mengarahkan pedangnya ke barat menuju Chengdu. Selama kita berhasil merebut Chengdu, dengan mengandalkan benteng alam Guanzhong untuk membangun tembok yang tinggi dan mengumpulkan persediaan makanan dalam jumlah besar, kita tidak akan kalah dari Liu Bei dari era Shu Han di masa lalu!"

"Bagus sekali!" Suara melengking Gao Shiming bergema di seluruh aula besar. "Izinkan aku bertanya, apakah kalian mampu mempertahankan benteng alam tersebut?"

"Jika ingatanku tidak salah, Jenderal Zhang sejak memulai pemberontakan selalu bertempur secara berpindah-pindah, lebih mahir menyerang kota daripada mempertahankan kota."

"Siapa pun di Dataran Tengah yang kelak merebut kekuasaan, kalian tidak akan pernah bisa mempertahankan Sichuan!"

Orang-orang ingin membantah, tetapi mereka tidak memiliki alasan untuk menyangkalnya. Cara bertempur Pasukan Daxi sangatlah unik; taktik yang sering mereka gunakan adalah serangan cepat jarak jauh, mengalihkan perhatian ke timur dan menyerang ke barat, serta bekerja sama dari dalam dan luar.

Mereka jarang sekali bertempur secara berhadap-hadapan, dan jika itu terjadi, kemenangan jauh lebih sedikit daripada kekalahan.

"Kalau begitu... kalau begitu kita bisa bersekutu dengan Li Zicheng, menumpas Dinasti Ming terlebih dahulu, lalu menumpas kaum Jianzhou, setelah itu kita bagi dua wilayah di bawah kolong langit ini!" Emosi Wang Zhaolin sedikit bergejolak.

"Hih!" Gao Shiming mendengus dingin. "Luo Rucai di masa lalu juga berpikir seperti itu!"

Mendengar nama Luo Rucai, orang-orang yang hadir serentak menggelengkan kepala.

Luo Rucai pada masa itu adalah tokoh yang ketenarannya sejajar dengan Li Zicheng dan Zhang Xianzhong, yang kemudian karena kalah perang memutuskan untuk bergabung di bawah komando Zhang Xianzhong. Karena tidak akur dengan Zhang Xianzhong, ia membelot ke pihak Li Zicheng, tetapi akhirnya ia malah disingkirkan oleh Li Zicheng dengan menggunakan berbagai alasan, dan pasukan di bawah komandonya pun dicaplok oleh Li Zicheng.

Nasibnya bisa dikatakan sangat tragis.

Melihat situasi tersebut, Gao Shiming melanjutkan perkataannya, "Situasi saat ini adalah istana Dinasti Ming menginginkan stabilitas, sementara Jenderal Zhang menginginkan kelangsungan hidup! Kita masing-masing mendapatkan apa yang kita butuhkan, mengapa tidak melakukannya?"

Wang Zhaolin mengepalkan kedua tinjunya dengan wajah penuh kebencian. "Dibandingkan dengan Li Zicheng, para pejabat istana Ming jauh lebih tidak bisa dipercaya!"

"Ayah mertua!" Wang Zhaolin menoleh menatap Zhang Xianzhong. "Istana Ming mengirim Gao Shiming dengan dalih penyerahan diri, padahal tujuannya sebenarnya adalah untuk memecah belah hubungan antara pasukan kita dan Li Zicheng. Aku mohon Ayah mertua memerintahkan agar orang ini dieksekusi."