Bab 119 Pasukan Elit Dinasti Ming yang Tiga Kali Berangkat, Dua Telah Gugur, Satu Terakhir Bernama Wu

Qiu Yu berpikir sejenak, lalu menjadi yang pertama angkat bicara: "Meskipun hanya berupa pesan lisan, hamba tetap akan mematuhi maksud Baginda. Setelah membereskan harta benda, hamba akan meninggalkan Chengdu di bawah perlindungan Jenderal Qin Liangyu untuk menuju ke Yunnan."

"Nah, itu baru benar!" sahut Chongzhen sambil tersenyum.

"Begitu Pangeran Shu selesai mengemasi harta bendanya dan baru saja melangkah keluar dari Chengdu, saat itu pula Qin Liangyu akan menjalankan perintah untuk menangkapnya!"

Li Banghua tertegun: "Mengapa Qin Liangyu harus menangkap Pangeran Shu?"

"Peraturan leluhur! Kaisar Taizu memiliki titah bahwa pangeran-pangeran dari dinasti kita tidak boleh meninggalkan wilayah kekuasaan mereka tanpa izin. Jika melanggar, gelar mereka akan dicabut dan mereka akan diturunkan statusnya menjadi rakyat jelata!"

Setelah Chongzhen mengatakan hal itu, Li Banghua merasa punggungnya meremang.

Rencana ini terlalu kejam!

Pertama, menipu Pangeran Shu agar keluar dari wilayah kekuasaannya. Begitu dia mengemasi harta dan meninggalkan wilayah tersebut, saat itulah dia terjebak. Pengadilan memiliki hukum bahwa pangeran tidak boleh meninggalkan wilayah kekuasaan tanpa izin; jika melanggar, gelar dicabut, status diturunkan menjadi rakyat jelata, dan harta benda disita oleh negara!

"Tetapi... bukankah Baginda yang menyuruh Pangeran Shu meninggalkan wilayah Shu untuk mengungsi?"

"Pesan itu aku sampaikan melalui utusan, dan utusan itu sudah mati. Bagaimana bisa membuktikan bahwa perkataan itu berasal dariku? Pesan lisanku yang sebenarnya adalah memerintahkannya untuk mempertahankan Chengdu dengan segenap jiwa dan tidak boleh meninggalkan wilayah kekuasaan tanpa izin!"

Menteri Pendapatan, Fang Yuegong, merasa bingung dengan sikap Chongzhen yang tidak mau mengakui ucapannya, "Ini... ini... Baginda adalah penguasa tertinggi, seharusnya titah Baginda tidak boleh ditarik kembali..."

Chongzhen menyipitkan mata dan mencibir: "Menteri Fang, Anda keliru! Aku memegang teguh janjiku di depan menteri-menteri setia seperti kalian, tetapi dalam menghadapi orang-orang yang tidak tahu malu, kita harus menggunakan cara yang sebaliknya!"

"Negara sedang dalam kesulitan, setiap orang bertanggung jawab! Sebagai pangeran dari Dinasti Ming, dia seharusnya memikul tanggung jawabnya sendiri."

"Jika aku meminjam uang kepada Pangeran Shu, sejak saat dia menolak meminjamkannya, aku sudah bisa membunuhnya. Dinasti Ming kita tidak memelihara orang yang tidak berguna!"

"Sekarang, aku memberinya kesempatan untuk tetap hidup, seharusnya dia berterima kasih kepadaku."

"Lakukan saja seperti itu! Berikan surat rahasia kepada Yuan Jixian, perintahkan dia menyusun rencana untuk menyingkirkan Zuo Liangyu; setelah itu, berikan dua surat titah kepada Qin Liangyu agar dia menuntut uang dan perbekalan kepada Pangeran Shu. Jika Pangeran Shu tidak mau meminjamkan uang dan tidak terjebak, Qin Liangyu boleh langsung merampasnya. Segala kesalahan akan menjadi tanggung jawabku."

"Dalam keadaan darurat, harus dilakukan tindakan yang luar biasa. Selama bisa menahan Zhang Xianzhong, pengorbanan apa pun akan kutanggung."

"Hari ini cukup sampai di sini. Besok tidak ada rapat pagi. Kalian datanglah ke Istana Qianqing setelah sarapan, ada urusan penting yang harus kita bahas."

Setelah berucap demikian, Chongzhen membalikkan badan dan mengibas lengan bajunya, mulai mengusir mereka.

Keempat anggota kabinet yang melihat hal itu segera bangkit, memberi hormat, lalu undur diri.

Setelah mereka pergi jauh, barulah Chongzhen menghela napas lega.

Dia tidak suka berjudi, tetapi semua keputusan ini membutuhkan pertaruhan nasib!

Apakah pasukan di bawah komando Zuo Liangyu akan memberontak, itu pertaruhan! Apakah Qin Liangyu mampu menahan Zhang Xianzhong, itu juga pertaruhan!

Keadaan sudah sampai di titik ini, semuanya tergantung pada usaha manusia. Setelah memilih orang-orang untuk melakukan tugas tersebut, dia hanya bisa menyerahkan hasilnya pada takdir.

Sesaat kemudian, Wang Cheng'en mendorong pintu aula dan masuk: "Paduka, Li Xingzhong sedang menunggu di luar untuk menghadap!"

"Suruh dia masuk!" Chongzhen merasa sedikit bersemangat.

***

Ini adalah keturunan Li Chengliang, putra Li Rusong.

Meskipun keluarga Li sudah lama menghilang dari Liaodong, pengaruh keluarga Li di dalam pasukan Liaodong masih tersisa. Li Xingzhong adalah salah satunya.

Dalam sejarah akhir Dinasti Ming, terutama antara tahun ke-16 hingga ke-17 masa pemerintahan Chongzhen, masih banyak anggota keluarga Li Rusong yang bertugas di militer dan aktif di medan perang Liaodong.

Sejak Li Zicheng menyerbu Beijing hingga berakhirnya Pertempuran Shanhai Pass, keluarga Li Rusong menderita kerugian yang sangat besar. Li Xingzhong dibunuh oleh Wu Sangui, Li Chunzhong (putra sulung Li Rumei) gugur dalam pertempuran di Beijing, dan Li Xianzhong (putra kedua Li Rumei) tewas di medan perang.

Sebagai keluarga yang mewakili jenderal-jenderal besar Liaodong pada masa Dinasti Ming, keluarga Li bisa dibilang telah menemani Dinasti Ming hingga saat-saat terakhir.

Sebenarnya, keluarga Li Chengliang memiliki kesempatan untuk menjaga Liaodong secara turun-temurun, tetapi suasana di istana pada akhir masa Wanli sangatlah aneh. Perang di Liaodong telah menjadi garda depan perselisihan antar faksi. Semua orang mengerti bahwa keluarga Li adalah yang paling memahami Liaodong dan menggunakan keluarga Li adalah yang paling realistis. Namun, setiap ada sedikit kemunduran dalam perang di Liaodong, hal itu akan menjadi fokus perselisihan faksi, sehingga keluarga Li secara alami menjadi korbannya.

Hingga hari ini, Li Xingzhong, seorang anggota keluarga Li yang hampir berusia lima puluh tahun, hanya menjabat sebagai Wakil Jenderal Angkatan Tengah di Liaodong.

"Hamba Li Xingzhong menghadap Baginda!" Li Xingzhong yang mengenakan seragam militer berlutut dengan satu kaki.

Chongzhen melambaikan tangan: "Tidak perlu formalitas, bangunlah. Apakah kau tahu mengapa aku mencarimu?"

"Hamba tidak tahu."

"Benar-benar tidak tahu?"

"Sungguh tidak tahu," jawab Li Xingzhong dengan wajah bingung.

Chongzhen terdiam sejenak, menatap mata Li Xingzhong dan bertanya: "Menurutmu, apakah Dinasti Ming masih bisa diselamatkan?"

Li Xingzhong terkejut hingga seluruh tubuhnya gemetar, dia segera menangkupkan tangan dan berkata: "Mohon ampun Baginda, hamba bodoh, tidak bisa menebak maksud suci Baginda."

"Apakah tidak bisa menebak? Atau berpura-pura bodoh?"

Li Xingzhong terdiam. Sejujurnya, dia sudah siap untuk dihukum. Bagaimanapun, dari Ningyuan ke Shanhai Pass, lalu dari Shanhai Pass ke Beijing, jaraknya hanya delapan ratus mil lebih. Berapa lama mereka menempuh perjalanan delapan ratus mil itu? Dua puluh hari! Rata-rata hanya empat puluh mil lebih per hari. Lebih lambat daripada berjalan kaki!

Membantu raja dan menyelamatkan istana adalah sebuah jasa, namun datang terlambat adalah sebuah kesalahan. Jika jasa dan kesalahan saling menutupi, mungkin dia masih bisa mempertahankan jabatannya!

Tepat saat Li Xingzhong sedang melamun, Chongzhen berbicara: "Wakil Jenderal Li, menurutmu apakah Pasukan Guanning masih menjadi pasukan milikku?"

"Ya!" jawab Li Xingzhong dengan memberanikan diri.

"Tidak!" Chongzhen menggeleng, "Dinasti Ming kita memiliki tiga pasukan elit. Kavaleri Besi Liaodong habis di Korea, Pasukan Baru Dongjiang dan Denglai habis di Wuqiao, sementara pasukan elit terakhir, Pasukan Guanning, justru menjadi milik Wu. Tidakkah menurutmu itu konyol?"

"Keluarga kalian menjaga Liaodong selama puluhan tahun. Di generasimu, seharusnya kau bisa memacu kuda di medan perang, membunuh musuh, dan mengabdi pada negara. Tak disangka, bertahun-tahun kemudian, kau justru menjadi wakil jenderal di bawah komando Wu Sangui."

"Aih!" Chongzhen sengaja menghela napas, matanya berbinar.

Mata Li Xingzhong berkaca-kaca. Meskipun orang-orang mengatakan kakeknya, Li Chengliang, memelihara musuh demi kepentingan pribadi, namun generasi ayahnya tidak memancing kontroversi. Ayahnya, Li Rusong, gugur di medan perang, paman keduanya, Li Rubai, bunuh diri setelah kalah dalam Pertempuran Sarhu, dan paman ketiganya, Li Ruzhen, dipenjara karena kesalahan dan dikirim ke militer. Gilirannya... jangankan menjadi gubernur, bahkan jabatan jenderal pun tidak didapatkan.

Sekarang, di usia setengah abad, dia memiliki ambisi besar namun tidak mampu membangun prestasi. Sungguh menyedihkan dan memprihatinkan.

Tepat saat dia tenggelam dalam penyesalan diri, Chongzhen kembali memotong pikirannya: "Wakil Jenderal Li, aku berniat membiarkanmu meraih kembali kejayaan leluhurmu, apakah kau bersedia?"

Li Xingzhong tertegun sejenak, lalu tanpa mempedulikan seragam militernya, dia segera berlutut ke tanah: "Hamba bersedia, mohon Baginda beri hamba kesempatan."

"Kesempatan itu ada, hanya saja aku khawatir kau tidak punya nyali untuk mengambilnya!"

Li Xingzhong menjadi cemas, dia berlutut di tanah dan terus bersujud: "Hamba tidak takut mati, hamba hanya mohon Baginda beri hamba satu kesempatan, kesempatan untuk membalas dendam!"

Dia sudah muak dengan pandangan rendah dari Pasukan Guanning. Jika Liaodong bukan tanah kelahirannya, dia sudah lama berusaha meninggalkan tempat itu. Satu-satunya alasan dia bertahan adalah untuk menjaga tempat ayahnya gugur. Dendam itu tidak boleh dilupakan.

Chongzhen mengangguk, sangat puas dengan perkataan Li Xingzhong.

Li Rusong tewas dalam pertempuran melawan suku Mongol di sekitar Sungai Hun, yaitu di dekat Shenyang Zhongwei. Shenyang Zhongwei saat itu telah menjadi "ibu kota" bagi para penjajah Jiannu!

Ucapan Li Xingzhong memiliki makna ganda, menunjukkan betapa cermat pikirannya.

Karena sudah sampai pada titik ini, Chongzhen tidak bertele-tele lagi, dia berkata: "Dalam pertempuran ini, pasukan kita menawan lebih dari delapan ribu orang pemberontak. Kebanyakan dari mereka adalah mantan tentara perbatasan kita, mereka memiliki baju zirah dan senjata, kemampuan bertarung mereka tidak buruk!"

"Namun, saat ini aku belum bisa mempercayai mereka sepenuhnya. Aku perlu mengirim seseorang untuk menjadi pemimpin mereka. Apakah kau bersedia menanggung risiko dibunuh jika terjadi pemberontakan demi tugas ini?"