Bab 161: Muslihat Menyingkirkan Zuo Liangyu (Bagian Pertama)

Prefektur Wuchang.

Aula utama kantor prefektur tampak sangat meriah.

Dua meja tertata di dalam aula, di atasnya dipenuhi dengan berbagai hidangan lezat dan mewah yang membuat siapa pun meneteskan air liur.

Di area terbuka aula.

Belasan penari dari Biro Musik Istana mengenakan pakaian tipis, meliuk-liuk memamerkan tarian mereka dengan penuh gairah, seketika menghadirkan suasana musim semi yang hangat di seluruh ruangan.

Selama masa Dinasti Ming, Biro Musik Istana hanyalah sebuah departemen di bawah Kementerian Ritus yang bertanggung jawab atas pengelolaan para pelacur resmi.

Biro Musik Istana tidak sama dengan rumah pelacuran yang dikelola pemerintah; tugas utamanya sebenarnya adalah mengelola pertunjukan musik, tarian, dan drama di lingkungan istana.

"Mari, aku bersulang untuk Saudara Yuan!" Zuo Liangyu, yang bertubuh agak gempal dengan wajah bulat, duduk di kursi kehormatan sambil mengangkat cangkirnya untuk bersulang kepada Yuan Xianji.

"Saudara Zuo terlalu sungkan, mari, bersulang!" Usai berkata demikian, Yuan Xianji langsung menenggak habis anggur di dalam cangkirnya.

Setelah anggur itu menandaskan tenggorokan, sudut mata Zuo Liangyu melirik ke arah sisi Yuan Xianji.

Ia mengambil sepotong makanan dengan sumpitnya, kembali mengangkat cangkirnya, dan berkata kepada orang di sebelah Yuan Xianji, "Kasim Zhang, Zuo Mou bersulang untuk Anda!"

Kasim Upacara Zhang Rong mengangguk, lalu mengambil cangkirnya dan langsung meminumnya hingga tandas!

Memanfaatkan kesempatan saat Zuo Liangyu sibuk mengambil makanan, Yuan Xianji terus-menerus memberikan isyarat mata kepada Zhang Rong.

Setelah mengetahui kesulitan yang dihadapi Yuan Xianji, Zhu Cilang tidak hanya mengirimkan orang kepercayaan yang cakap seperti Zhang Rong, tetapi bahkan mengerahkan lebih dari seratus anggota Pengawal Brokat dari Nanjing untuk menyusup secara diam-diam ke Prefektur Wuchang demi menunggu waktu yang tepat.

Setelah Yuan Xianji dan Zhang Rong bertemu di Jiujiang, mereka dengan cepat merumuskan sebuah strategi: cara terbaik untuk menyingkirkan Zuo Liangyu beserta putranya adalah dengan meracuni mereka!

Waktu terbaik untuk meracuni adalah saat bertukar cangkir dalam perjamuan bersama Zuo Liangyu.

Akan tetapi...

Zuo Liangyu sangat berhati-hati, dan untuk perjamuan kali ini ia sengaja menyiapkan dua meja. Satu meja untuk Yuan Xianji dan Zhang Rong, sementara meja lainnya untuk Zuo Liangyu dan putranya.

Kedua meja itu terbentang cukup jauh, membuat Yuan Xianji kehabisan akal dan terpaksa meminta nasihat kepada Zhang Rong.

Zhang Rong sama sekali tidak tampak terburu-buru. Ia mengambil kendi anggur atas kemauannya sendiri, terus-menerus menuangkan anggur ke dalam cangkirnya, lalu meminumnya hingga tandas.

Melihat hal tersebut, Zuo Liangyu memberi isyarat kepada putranya, Zuo Menggeng.

Dengan berat hati, Zuo Menggeng mengalihkan pandangannya dari para penari, lalu mengangkat cangkirnya ke arah Zhang Rong, "Apakah Kasim Zhang sedang memikirkan sesuatu yang mengkhawatirkan?"

"Duh!" Zhang Rong menghela napas panjang, "Sudahlah, jangan dibahas!"

"Karena sudah datang ke Prefektur Wuchang, tidak ada hal yang perlu dikhawatirkan! Aku bersulang untuk Kasim Zhang!" Tanpa mendesak lebih jauh, Zuo Menggeng menenggak habis anggurnya.

Tabuhan genderang dan musik berkumandang meriah di dalam aula kantor prefektur, sementara para penari dengan lengan baju yang melayang-layang menggerakkan tubuh luwes mereka di bawah temaram cahaya lampu.

Pemandangan itu sungguh membakar semangat siapa pun yang melihatnya.

Sebagai seorang kasim, Zhang Rong sama sekali tidak tertarik pada para penari tersebut. Matanya terus terpaku pada kendi anggur di hadapannya, menuangkan dan meminumnya seorang diri tanpa henti.

Tak lama kemudian.

Anggur di dalam kendi telah habis ia teguk, dan Zhang Rong pun tampak mabuk hingga duduk terhuyung-huyung dan nyaris kehilangan keseimbangan.

Seorang pelayan yang bertugas melayani hendak maju untuk mengisi kendi tersebut, tetapi Zhang Rong tiba-tiba bangkit berdiri, berjalan menghampiri Zuo Menggeng, dan merebut kendi anggur dari tangan pemuda itu.

Dengan tangan kanan memegang kendi dan tangan kiri memegang cangkir, ia menuangkan anggur hingga meluber, lalu langsung meminumnya sampai tandas dalam sekali teguk!

Zuo Menggeng yang tadinya tengah menikmati tarian para penari mendadak terkejut oleh tindakan Zhang Rong. Ia terlebih dahulu melirik ke arah Zuo Liangyu, lalu menatap Zhang Rong dengan ekspresi muram seraya kebingungan harus berbuat apa.

Sebelum menjamu Yuan Xianji dan Zhang Rong, Zuo Liangyu telah memberikan instruksi khusus.

Pasukan besar yang mereka kuasai demi kepentingan pribadi telah menyinggung pihak istana.

Istana kekaisaran sedang gencar-gencarnya mengerahkan pasukan; mereka mungkin kekurangan bala tentara, tetapi tidak kekurangan jenderal. Demi mencegah kecurangan dari pihak istana, setiap langkah harus dijaga dengan penuh kehati-hatian.

Terutama di meja makan, kontak apa pun dengan Zhang Rong harus dihindari.

Kantor Urusan Timur dan Pengawal Brokat sangat mahir dalam menggunakan racun; begitu terjebak, akibatnya akan sangat fatal.

Usai menghabiskan anggur dari kendi Zuo Menggeng, Zhang Rong begitu saja meletakkan kendi tersebut di atas meja dan kembali ke tempat duduknya.

"Aduh! Saudara... Saudara Zuo, katakan padaku... apakah aku mengawal Putra Mahkota ke Nanjing... apakah itu... sebuah prestasi besar?"

Zuo Liangyu memberi isyarat dengan matanya agar Zuo Menggeng tetap di tempat, lalu mengangkat cangkirnya dan berkata dengan suara lantang, "Kasim Zhang bukan sekadar berprestasi, itu adalah jasa yang luar biasa! Anda pasti mendapat banyak hadiah perak, bukan?"

"Hih..." Zhang Rong tertawa dingin, "Ti... tidak usah dibahas, a... aku bersulang untuk kalian berdua ayah dan anak!"

Selesai berkata demikian, Zhang Rong mengangkat cangkirnya sekali lagi dan meminumnya hingga tandas.

Ayah dan anak Zuo Liangyu saling berpandangan sebelum mengangkat cangkir untuk menemani minum.

Anggur di kendi Zuo Menggeng telah dihabiskan oleh Zhang Rong. Tepat saat pelayan hendak menuangkan anggur baru ke dalam kendi itu, Zuo Liangyu mengulurkan tangan untuk mencegahnya, "Tidak usah dituangkan, kendi milikku masih ada isinya."

"Tu... tunggu sebentar!" Melihat hal itu, Zhang Rong bangkit berdiri.

Dengan langkah terhuyung-huyung akibat mabuk, ia mendekati Zuo Menggeng, mengambil kendi anggur tersebut, lalu bertanya dengan nada tidak senang, "Sau... Saudara Zuo, apa maksudmu?"

Zuo Liangyu pura-pura tidak mengerti: "Apa maksud Kasim Zhang dengan ucapan ini?"

"Kau... merasa jijik dengan kendi yang sudah ku pakai, be... begitu, kan?" Tangan kanan Zhang Rong memegang kendi sementara seluruh tubuhnya bergoyang ke kiri dan ke kanan tak terkendali.

"Tidak ada hal seperti itu! Kasim Zhang terlalu berlebihan berpikir!"

"Omong kosong! Ka... kalian memang... jijik padaku, me... merasa aku tidak bersih, bukan begitu!" Ucapannya terdengar semakin tidak menyenangkan.

Yuan Xianji, yang sejak tadi hanya menjadi penonton, buru-buru bangkit untuk menengahi, "Saudara Zuo jangan memasukkannya ke hati, Kasim Zhang sudah terlalu banyak minum."

"Omong kosong! A... aku tidak mabuk!" Zhang Rong mendorong tubuh Yuan Xianji dengan kasar.

Wajah Yuan Xianji berubah sesaat. Ia menghela napas berat, lalu kembali mendekati Zhang Rong, "Kasim Zhang, hari ini Anda sudah minum cukup banyak, mari dilanjutkan lain hari."

Ia kemudian beralih kepada ayah dan anak Zuo Liangyu, "Saudara Zuo, Keponakan, Kasim Zhang tidak tahan alkohol, mohon dimaafkan jika ada perkataannya yang menyinggung."

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Mabuk karena terlalu banyak minum adalah hal yang wajar, kami sebagai ayah dan anak tidak akan menyalahkan Kasim Zhang."

"Tidak bisa!" Zhang Rong terhuyung-huyung menghampiri seorang pelayan dan memerintahkannya untuk mengisi penuh kendi anggur tersebut.

Setelah itu, ia membawa kendi tersebut kembali ke hadapan ketiga orang itu dan bersendawa dengan keras, "Hari ini... kalau kalian tidak merasa jijik padaku, kita berempat harus menghabiskan kendi anggur ini... bersama-sama!"

"Jangan membuat keributan, jika kau tidak takut malu, aku sendiri yang merasa malu!" Yuan Xianji kembali mencoba mencegahnya.

"Benar, Kasim Zhang, hari ini sudah minum banyak, lain kali saja kita lanjutkan!" Zuo Liangyu mengucapkan kata-kata sopan, tetapi matanya terus mengunci sosok Zhang Rong.

Meracuni bisa terjadi dalam sekejap mata, kewaspadaan tidak boleh kendur sedetik pun.

"Tidak bisa!" Meskipun seluruh tubuhnya tampak mabuk berat, nada bicara Zhang Rong tidak menyisakan ruang untuk membantah: "Jika... kalian tidak mau minum bersamaku, aku akan kembali ke Nanjing dan melaporkan kepada Putra Mahkota... bahwa kalian hendak melakukan pemberontakan!"

Begitu kata-kata itu terlontar, bukan hanya ayah dan anak Zuo Liangyu, bahkan Yuan Xianji pun tertegun di tempatnya.