Bab 117: Ketika Terlalu Ragu, Pasti Mendatangkan Kekacauan, Menteri Li Menyusun Rencana!

Menyinggung soal Zuo Liangyu membuat Chongzhen merasa mual.

Dalam sejarah, saat Li Zicheng datang dengan kekuatan besar, Kaisar Chongzhen segera mengeluarkan dekrit yang memerintahkan para jenderal di berbagai wilayah untuk bergegas ke ibu kota guna membantu pertahanan. Zuo Liangyu, yang bisa disebut sebagai orang paling berbakat di antara yang berbakat, tidak berniat mengirim pasukan setelah menerima dekrit tersebut. Ia justru menyusun rencana pengiriman pasukan berdasarkan tanggal dan bulan, lalu menyerahkannya kepada istana untuk disetujui.

Dalam peperangan, kecepatan adalah segalanya! Saat dokumen persetujuan istana akhirnya sampai ke tangannya, Kaisar Chongzhen sudah tergantung di pohon.

Lebih menjengkelkan lagi, orang ini sengaja memelihara pemberontak demi menjaga posisinya sendiri. Awalnya, ia adalah sosok yang mampu, yang dulu mengejar Li Zicheng dan Zhang Xianzhong. Namun, lama-kelamaan nasibnya memburuk hingga justru ia yang dikejar-kejar oleh mereka. Akar masalahnya adalah ia memiliki segudang dosa. Banyak pejabat pengawas berulang kali memakzulkannya dan menuntut agar ia dipenggal di depan umum. Namun, karena dunia sedang kacau balau dan istana Ming tidak memiliki orang lain yang bisa diandalkan, ia terpaksa tetap dipertahankan di garis depan.

Akibatnya, Zuo Liangyu memahami taktik tersebut: selama para pemberontak tidak musnah, istana tidak akan membunuhnya. Setelah Li Zicheng dan Zhang Xianzhong menjadi kuat dan tak tergoyahkan, Zuo Liangyu pun tidak lagi mampu menumpas mereka meski ia menginginkannya. Karena itulah, orang ini pantas mati seribu kali!

Setelah ragu sejenak, Chongzhen mengambil keputusan, "Menteri Li, pilih salah satu dari dua lokasi ini! Apakah di Zhongzhou, atau melakukan pertempuran penentuan melawan Zhang Xianzhong di Chongqing? Menurutmu, mana yang lebih tepat?"

Li Banghua dan Fan Jingwen, yang pernah menjabat di Kementerian Perang, menatap peta bersama-sama.

"Sungai Yangtze melintasi Kota Zhongzhou, dengan pegunungan tinggi di kedua sisinya; kita bisa mengandalkan perlindungan alami tersebut. Di sebelah timur Chongqing terdapat Pegunungan Wushan. Dengan pegunungan di kedua sisi dan sungai di tengah, kita bisa menguasai posisi strategis dengan menduduki dataran tinggi," ujar mereka.

Chongzhen berjalan ke depan peta dan meliriknya. Peta Dinasti Ming memang menggambarkan jalan, pegunungan, dan sungai. Meskipun sederhana, namun cukup jelas untuk dipahami.

Ia menatap tempat yang ditunjuk Li Banghua dengan terkejut, "Jadi maksudmu... baik menjaga Zhongzhou maupun Chongqing, kita tidak bisa hanya mengandalkan pertahanan di dalam kota! Kita harus menyusun garis pertahanan di luar kota?"

"Benar, Baginda! Sebelum Dinasti Yuan, meskipun meriam sudah ada, kekuatan dan jumlahnya tidak bisa dibandingkan dengan sekarang. Kota-kota yang dibangun sebelumnya tidak memperhitungkan penggunaan meriam. Jika jaraknya cukup dekat, meriam hanya perlu ditempatkan di lereng bukit terdekat untuk menembakkan peluru ke dalam kota."

"Namun, pertempuran di lapangan terbuka memiliki kelemahan. Pasukan kita mengandalkan senjata api, sedangkan meriam sulit diangkut di medan pegunungan dan tidak bisa dipindahkan dengan cepat. Begitu jalur belakang kita dipotong oleh musuh, pasukan kita akan kacau balau tanpa perlu diserang."

Chongzhen menghela napas dan berhenti memikirkan masalah itu. Apa tugas seorang kaisar? Cukup tahu cara menempatkan orang yang tepat pada posisi yang tepat, lalu serahkan urusan memimpin perang kepada orang yang dipercayai. Soal menang atau kalah, itu bergantung pada takdir. Bagaimanapun, ia telah menyelesaikan dua tugas: memindahkan putra mahkota ke selatan dan menjaga ibu kota.

"Serahkan lokasi pertempuran penentuan kepada para jenderal militer! Menurut kalian, siapa yang bisa menjabat sebagai gubernur jenderal untuk pertempuran besar ini?" tanya Chongzhen.

Li Banghua berpikir sejenak, "Hamba rasa Qin Liangyu adalah yang paling tepat, hanya saja usianya sudah lanjut, hamba khawatir ia tidak sanggup memikul tanggung jawab ini. Lagipula, kas di Sichuan kosong, tidak ada dana untuk membeli perbekalan dan merekrut prajurit."

Chongzhen menghitung dalam hati. Qin Liangyu lahir pada tahun kedua masa pemerintahan Wanli. Sekarang adalah tahun ketujuh belas pemerintahan Chongzhen, ia telah mencapai usia tujuh puluh tahun. Namun, bukankah jenderal besar Lian Po di masa lalu masih mampu makan banyak di usia senja? Qin Liangyu seharusnya juga bisa. Yang terpenting, Qin Liangyu memiliki kewibawaan untuk menundukkan para jenderal lainnya.

Para jenderal di wilayah selatan sering kali mengandalkan kekuatan militer mereka sendiri, terutama Zuo Liangyu dan Liu Liangzuo. Jika mereka bisa sejalan dengan istana, mungkin nasib Dinasti Ming Selatan dalam sejarah akan berbeda.

"Kalau begitu, jadikan Qin Liangyu sebagai Gubernur Jenderal empat provinsi: Sichuan, Huguang, Yunnan, dan Guizhou, untuk melakukan pertempuran penentuan melawan Zhang Xianzhong di Sichuan! Rekomendasikan seseorang kepadanya, namanya Zeng Ying. Ia cukup terkenal di Kota Chengdu dan dipanggil Tuan Muda Zeng."

"Titah dijunjung," jawab Li Banghua tanpa bertanya lebih jauh. Kaisar pasti memiliki alasannya sendiri.

"Di mana Yuan Jiexian sekarang?"

"Yuan Jiexian?" Li Banghua yang sudah tua tidak segera mengingat siapa orang yang dimaksud.

Menteri Kepegawaian, Qiu Yu, angkat bicara, "Baginda, Yuan Jiexian menjaga Jiujiang, menjabat sebagai gubernur jenderal urusan militer di Jiangxi, Huguang, Anqing, dan Yingtian (Nanjing). Pasukan di bawah komandonya berjumlah sekitar dua puluh ribu orang."

Yuan Jiexian adalah sosok terpandang, yang bersama Wen Tianxiang dan Xie Fangde dikenal sebagai Tiga Gunung Jiangyou. Hanya saja, nasibnya kurang baik; ia diserahkan oleh Zuo Menggeng, putra Zuo Liangyu, kepada Dinasti Qing dan gugur sebagai martir.

Chongzhen mengangguk dan menyusun rencana. "Karena Zuo Liangyu telah merebut kembali Wuchang, biarkan Yuan Jiexian bergerak dari Jiujiang melawan arus menuju Wuchang. Setelah itu, pinjam lima puluh ribu pasukan dari Zuo Liangyu untuk mengejar Zhang Xianzhong dari belakang."

"Baginda... bagaimana jika Zuo Liangyu tidak mau meminjamkannya?" Li Banghua mengingatkan.

"Kalau begitu, perintahkan Yuan Jiexian untuk memenggal Zuo Liangyu dan putranya!" ucap Chongzhen dengan gigi terkatup.

Sudut bibir Li Banghua berkedut, "Baginda, Zuo Liangyu memiliki seratus lima puluh ribu tentara... jika terjadi pemberontakan, konsekuensinya tak terbayangkan!"

Chongzhen sudah memikirkan cara untuk mengatasi masalah tersebut. Pertama, seratus lima puluh ribu pasukan di bawah Zuo Liangyu bukanlah pasukan elitnya (yang sering disebut pasukan pribadi). Pasukan elitnya telah habis dalam Pertempuran Zhuxianzhen. Sebagian besar pasukan yang ada sekarang adalah sisa-sisa tentara pemerintah yang kocar-kacir, pemberontak yang menyerah, serta milisi tuan tanah setempat.

Orang-orang ini tidak memiliki loyalitas kepada Zuo Liangyu. Alasan utama mereka mengikutinya adalah karena bisa makan dan minum enak (Zuo Liangyu menjarah rakyat lebih kejam daripada Li Zicheng dan Zhang Xianzhong). Mereka sebenarnya adalah tentara pemerintah, dan jika istana memiliki uang dan gandum, tidak ada yang mau menjadi pemberontak.

Kedua, hubungan antara Yuan Jiexian dan keluarga Zuo Liangyu terbilang cukup baik. Selama Yuan Jiexian berani bertindak, ia pasti bisa menangkap Zuo Liangyu dan putranya. Menangkap pemberontak berarti menangkap pemimpinnya. Bahkan jika ada lima ratus ribu tentara, apa gunanya?

Dalam sejarah, setelah Li Zicheng dan Zhang Xianzhong tewas, jenderal-jenderal mereka entah menyerah kepada bangsa Manchu atau kepada Dinasti Ming Selatan. Di masa kacau, bertahan hidup adalah yang utama!

Setelah memikirkan hal itu dengan jelas, Chongzhen berkata, "Menteri Li, tahukah engkau bahwa Zuo Liangyu menyandang nama tentara pemerintah, namun melakukan pekerjaan pemberontak?"

"Dia memang sudah seharusnya mati sejak lama!"

"Dulu aku selalu ragu-ragu karena takut ia memberontak dan melawan Dinasti Ming!"

"Sekarang aku sudah mengerti, rasa takut tidak ada gunanya! Masalah yang harus dihadapi cepat atau lambat memang harus dihadapi. Jika Zuo Liangyu tidak disingkirkan hari ini, saat ia semakin kuat, ia akan menjadi ancaman besar bagi istana."

"Oleh karena itu, aku memutuskan untuk segera mencatat daftar kejahatan Zuo Liangyu dan mengirim seseorang siang malam menuju Jiujiang untuk menemui Yuan Jiexian. Biarkan dia mencari cara untuk menyingkirkan Zuo Liangyu! Setelah Zuo Liangyu tewas, semua prajurit di bawah komandonya akan dinaikkan pangkatnya satu tingkat dan gaji mereka akan dilunasi! Aku tidak percaya mereka akan memberontak!"

"Bahkan jika mereka memberontak, di depan mereka ada Zhang Xianzhong, dan di belakang mereka ada pasukan dari enam prefektur: Jiujiang, Nanchang, Anqing, Raozhou, Huizhou, bahkan Yuezhou. Bagaimana mereka bisa bertempur dan melawan siapa?"

"Dengan lima puluh ribu pasukan, Qin Liangyu menguasai waktu dan tempat yang tepat. Ditambah dengan perbekalan yang cukup, meskipun tanpa pasukan Zuo Liangyu, ia tetap bisa bertahan melawan Zhang Xianzhong di Sichuan untuk waktu yang lama."

"Jika ragu dalam mengambil keputusan, kita justru akan terkena dampaknya. Menteri Li, susunlah dekritnya!"