Bab 162: Rencana Menyingkirkan Zuo Liangyu (Bagian Kedua)

Ketika mendengar perkataan Zhang Rong, Yuan Jixian mengira pria itu benar-benar sedang mabuk.

Namun, ketika melihat sudut bibir Zhang Rong yang sedikit terangkat, ia baru menyadari bahwa lawannya sedang bersandiwara.

Tepat saat Yuan Jixian berniat untuk ikut bermain peran, ia melihat Zhang Rong memejamkan kedua matanya dan jatuh tersungkur ke lantai.

"Ini... ada apa dengan Kasim Zhang?" Zuo Liangyu mundur setengah langkah dengan penuh kehati-hatian.

Ia tidak berani menyentuh Zhang Rong karena takut diracuni oleh pria itu.

"Biarlah Saudara Zuo tertawa. Kasim Zhang sedang mabuk berat, mari kita akhiri sampai di sini hari ini, kita minum lagi di lain hari!" Yuan Jixian tidak tahu obat apa yang sedang dijual oleh Zhang Rong, sehingga ia terpaksa melakukan retret taktis.

Zuo Liangyu sangat ingin mereka segera pergi. Meskipun bibirnya mengucapkan kata-kata basa-basi, ia segera memerintahkan para pelayannya untuk mengangkat Zhang Rong secepat kilat dan membawanya ke kereta kuda di luar gerbang.

Melihat kereta kuda itu perlahan-lahan menjauh, Zuo Liangyu akhirnya bisa bernapas lega.

"Ayah, hubunganmu dan Yuan Jixian biasanya cukup baik, apakah dia benar-benar akan bertindak terhadap kita?" tanya Zuo Menggeng dengan nada bingung.

"Hah," Zuo Liangyu memandangi aula yang berantakan dengan piring dan cangkir berserakan, lalu tersenyum dingin. "Sulit dikatakan. Berhati-hatinya selangkah, selamatnya ribuan tahun."

"Ngomong-ngomong, cepatlah mandi dan berganti pakaian. Aku curiga Zhang Rong menaruh racun di pakaianmu!"

Kemudian ia memerintahkan para pelayan, "Buang semua barang yang digunakan dalam perjamuan hari ini, buang sejauh-jauhnya!"

Setelah mengatur semua itu dan masih merasa gelisah, ia keluar dari kantor pemerintahan dan berkata kepada para perwira yang berjaga, "Kerahkan seribu prajurit untuk mengepung kediaman ini. Jika ada seekor burung pun yang bisa terbang masuk, kepala kalian taruhannya!"

......

Di dalam kereta kuda.

Saat Yuan Jixian hendak bertanya, Zhang Rong tiba-tiba berbalik dan duduk tegak.

"Kasim Zhang, apakah rencana peracunan hari ini berjalan lancar?"

Zhang Rong menatap ke arah kantor pemerintahan dengan wajah suram, kedua tinjunya terkepal erat. "Keparat ini terlalu berhati-hati, aku tidak punya kesempatan untuk meracuninya!"

Yuan Jixian tertegun. "Tidak ada kesempatan? Aku sering membaca di dalam novel-novel cerita bahwa seseorang bisa meracuni dari jarak jauh, mengapa Kasim Zhang tidak mencobanya?"

Zhang Rong menjawab dengan ketus, "Apa yang tertulis di dalam buku cerita semuanya adalah omong kosong belaka, Jinyiwei dan Dongchang tidak bisa melakukan hal seperti itu!"

Zaman dahulu disebut juga sebagai legenda atau hikayat.

Berasal dari Dinasti Tang, berkembang pada Dinasti宋 (Song), dinamakan drama ragam pada Dinasti Yuan, dan disebut buku cerita pada zaman Dinasti Ming serta Qing.

Terutama pada akhir masa Dinasti Ming, berkat kematangan teknik percetakan balok kayu, biaya cetak turun drastis, yang berujung pada maraknya peredaran buku-buku terlarang dan bahan cetakan lainnya di penghujung era Ming.

Yuan Jixian menepuk keningnya. "Sepertinya meracuni itu mustahil dilakukan ya?"

"Hm, Tuan Yuan sebaiknya tidak perlu memikirkan lagi soal menjaga perasaan, laksanakan saja rencana besok sesuai jadwal!"

"Tapi..."

"Aku tahu Tuan Yuan memiliki hubungan pribadi yang sangat baik dengan Zuo Liangyu, tetapi, orang yang berbeda jalan tidak bisa saling bersekutu. Penampilan Zuo Liangyu hari ini sudah kita saksikan bersama. Jangankan lima puluh ribu prajurit, bahkan lima ribu prajurit pun tidak akan dipinjamkannya kepadamu!"

"Yang Mulia Kaisar dan istana kekaisaran sanggup menoleransinya memelihara pasukan demi kekuatan sendiri dengan syarat ia patuh pada perintah!"

"Semula aku ingin membiarkan ayah dan anak itu mati secara terhormat, tetapi merekalah sendiri yang tidak menginginkan kehormatan itu!"

Mendengar perkataan Zhang Rong, Yuan Jixian akhirnya melepaskan secercah rasa iba terakhir di dalam hatinya. Sambil menghela napas panjang, ia berbaring di dalam kereta kuda tanpa bersuara.

Keesokan paginya, Yuan Jixian datang lebih awal ke aula utama kantor pemerintahan.

"Saudara Zuo, kedatangan saya atas titah kekaisaran adalah untuk meminjam lima puluh ribu prajurit dari Saudara Zuo, merepotkan Saudara Zuo agar sudi mengabulkannya!"

Zuo Liangyu seketika menampilkan senyuman yang tampak agak naif. "Saudara Zuo salah paham, bukannya saya tidak mau meminjamkan, tetapi mereka memang tidak mau mematuhi perintah saya. Sebagian dari orang-orang ini adalah prajurit-prajurit menyerah dari Zhang Xianzhong, dan sebagian lagi adalah prajurit baru yang direkrut, kekuatan tempur mereka kurang dan loyalitasnya terbatas."

"Terlebih lagi istana menunggak gaji militer, mereka sama sekali tidak memiliki semangat bertempur."

Yuan Jixian melirik sekilas ke arah Zhang Rong di luar pintu, lalu merendahkan suaranya. "Saudara Zuo, Zhang Rong diutus oleh istana untuk mengawasiku. Repotkan Saudara Zuo untuk memanggil semua perwira di bawah komando Anda ke sini, dan bantu saya bersandiwara di depan semua orang!"

Zuo Liangyu berpikir sejenak, lalu mengangguk menyetujui.

Memelihara pasukan demi kekuasaan sendiri telah menjadi kenyataan, namun selaput kertas antara dirinya dan istana kekaisaran belum sepenuhnya robek.

Istana membutuhkan pasukannya untuk melawan Zhang Xianzhong, dan ia sendiri juga membutuhkan istana untuk mencairkan gaji serta logistik militer.

Membantu Yuan Jixian saat ini sama artinya dengan membantu diri sendiri.

Setengah jam kemudian, kawasan di luar Kantor Pemerintahan Prefektur Wuchang dikepung berlapis-lapis oleh pasukan Ming.

Demi keselamatannya sendiri, Zuo Liangyu kembali mengerahkan seribu prajurit infanteri untuk berjaga di sekitar kantor pemerintahan.

Dua kata: Membersihkan jalan.

Jinyiwei dan Dongchang ahli dalam hal pembunuhan gelap, dengan syarat mereka bersembunyi di tempat gelap.

Selama jalan-jalan di sekitar dikosongkan, jangankan Jinyiwei, bahkan Dewa Tertinggi turun pun tidak akan bisa membunuhnya!

Mendapatkan kabar bahwa jalanan telah dibersihkan, suasana hati Zuo Liangyu menjadi sangat baik.

Ia bersama Zuo Menggeng berjalan di depan, sementara Yuan Jixian dan Zhang Rong berjalan berdampingan di belakang, keluar dari kantor pemerintahan secara bersamaan menuju ke jalan raya.

Puluhan perwira senior dan ratusan jenderal di bawah komando Zuo Liangyu berdiri tegak berbaris rapi di luar pintu.

Bersemangat tinggi dengan zirah yang berkilau.

Zuo Liangyu berdiri di atas anak tangga dan berkata dengan suara lantang, "Semuanya, ini adalah Tuan Yuan Jixian yang diutus oleh istana kekaisaran. Beliau memiliki sesuatu untuk disampaikan kepada kalian."

"Kalian semua berdiri saja di tempat masing-masing dan dengarkan baik-baik, apa kalian dengar?"

"Siap, Jenderal!"

"Patuhi perintah."

Para perwira serentak memberikan jawaban.

Dengan senyuman di wajahnya, Zuo Liangyu berjalan mendekati Yuan Jixian. "Silakan berbicara, Saudara Yuan."

Yuan Jixian tidak sungkan-sungkan lagi, ia melangkah maju setengah langkah dan berseru dengan suara tegas, "Semuanya, saya Yuan Jixian, Gubernur Urusan Militer Jiangxi, Huguang, Anqing, dan Yingtian, kini menerima titah untuk datang ke Wuchang guna meminjam lima puluh ribu prajurit dari Earl Ningnan Zuo Liangyu demi membasmi Zhang Xianzhong."

"Siapa di antara kalian yang bersedia maju bersama saya untuk bertempur demi meraih kejayaan dan pengabdian?"

Para perwira saling bertukar pandang, lalu dengan sangat kompak memilih untuk tetap diam di tempat.

Zuo Liangyu sebelumnya telah berpesan secara pribadi kepada mereka bahwa tidak seorang pun boleh pergi.

Ratusan ribu pasukan di bawah komando Zhang Xianzhong tidak terbendung!

Pergi berperang kali ini, urusan jasa dan kehormatan adalah nomor kesekian, yang ada justru bisa melayang nyawa.

Melihat orang-orang yang terdiam itu, Yuan Jixian sudah bisa menebak hasilnya.

"Bukannya kami tidak mau mengerahkan pasukan, tetapi istana menunggak gaji militer kami, saudara-saudara di bawah bahkan tidak bisa makan dengan kenyang, sama sekali tidak ada cara untuk pergi berperang," kata seorang wakil jenderal di tengah kerumunan.

Yuan Jixian mengangguk. "Memang benar! Saya tahu istana menunggak gaji militer kalian. Tetapi Qin Liangyu telah menyiapkan jutaan tael perak di Sichuan, dan perak-perak itu dibiarkan di sana menunggu kalian untuk mengambilnya."

Mendengar tentang jutaan tael perak, para perwira langsung menolehkan pandangan dengan penuh minat.

Perak adalah benda yang sangat berharga!

Orang-orang ini bukanlah pasukan inti kepercayaan Zuo Liangyu; pasukan elit Zuo Liangyu telah musnah tak bersisa dalam Pertempuran Zhuxianzhen.

Bergabung dengan Zuo Liangyu di satu sisi karena statusnya sebagai tentara kekaisaran, dan di sisi lain karena Zuo Liangyu memang piawai mencari uang.

Di era penuh kekacauan perang seperti itu, hanya dengan perak dan bahan makanan yang mencukupi barulah seseorang bisa merangkul kesetiaan para prajurit.

Zuo Liangyu memang pandai mencari uang, tetapi kekurangan gaji militer tetap saja sangat parah.

Mendengar bahwa ada perak di tempat Qin Liangyu, orang-orang ini mulai merasa tergoda.

"Apakah Tuan Yuan sedang membohongi kami? Jika Qin Liangyu punya uang, dia tidak akan sampai mundur dan meninggalkan Zhongzhou!" sergah wakil jenderal lainnya secara agresif setelah menerima isyarat mata dari Zuo Liangyu.

"Benar, sekarang siapa yang punya uang, kepada dialah kami ikut!"

"Zhang Xianzhong punya banyak uang, makanya banyak orang yang mengikutinya!"

Yuan Jixian sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda marah. "Qin Liangyu memang tidak punya uang."

Zuo Liangyu baru saja hendak tersenyum sinis, tetapi tiba-tiba arah pembicaraan Yuan Jixian berbalik. "Namun, Pangeran Shu punya uang!"

"Pangeran Chu, Pangeran Min, Pangeran Xiang, Pangeran Jing, dan Pangeran Hui, semuanya tewas di tangan Zhang Xianzhong. Pangeran Shu takut mengalami nasib serupa, maka ia mengeluarkan harta kekayaan dari istananya untuk melawan para pemberontak."

"Kegagalan pergi ke ibu kota untuk melindungi kaisar sebelumnya telah membuat kalian kehilangan kesempatan untuk mencatatkan prestasi, apakah kalian masih akan melewatkan kesempatan kali ini?"

Wajah Zuo Liangyu seketika berubah drastis. Ia tidak menyangka Yuan Jixian sengaja memasang jebakan di dalam ucapannya.

Para perwira di bawah komandonya ini berusia muda dan penuh dengan ambisi untuk meraih jasa dan kedudukan.

Kegagalan sebelumnya untuk pergi melindungi kaisar sudah membuat namanya banyak dicemooh di dalam militer, dan sekarang Yuan Jixian mengungkit masalah itu secara terang-terangan di depan semua orang, ini jelas-jelas adalah upaya untuk memecah belah!

Sebenarnya ia sendiri juga sangat menyesal karena tidak pergi melindungi kaisar.

Ia tadinya mengira Li Zicheng akan mampu merebut Kota Beijing, tetapi tidak menyangka bahwa ia bergerak dengan cepat, namun kalah dengan lebih cepat lagi!

Seandainya ia pergi, ia akan bisa memetik jasa besar tanpa susah payah!

Sungguh disayangkan!

Meskipun di antara sekian banyak perwira ada yang merasa tergoda, namun karena takut akan ancaman Zuo Liangyu serta keakuratan informasi yang dibawa oleh Yuan Jixian, mereka akhirnya tetap berdiri terpaku di tempat tanpa bergerak sedikit pun.

Yuan Jixian melirik sekilas ke arah Zhang Rong. Zhang Rong segera melangkah maju dan berteriak, "Apakah ini sikap kalian?"

Kerumunan perwira tetap menjawab dengan keheningan.

Wajah Zhang Rong tampak sangat buruk. Ia mendengus dingin lalu melangkah kembali menuju kereta kuda.

Pandangan Yuan Jixian menyapu satu per satu wajah para perwira, dan akhirnya jatuh pada Zuo Liangyu serta Zuo Menggeng. "既然诸位都不愿出兵，那我袁某人就不废话了，告辞！" (Karena kalian semua tidak ada yang bersedia mengerahkan pasukan, maka saya Yuan tidak akan banyak bicara lagi, pamit undur diri!)