Bab 136: Penyusunan Strategi Melawan Jiannu-Dinasti Ming: Menjelma Menjadi Kaisar Chongzhen, Awal Kisah dengan Sebuah Tali(Menulis novel sebagai seorang yang buta huruf)

Ibu kota, Istana Huangji.
Perdana Menteri Kabinet, Li Banghua, sedang melaporkan pekerjaannya.
"Saat ini, jalur pengiriman biji-bijian di Tongzhou serta jalur transportasi darat telah pulih. Beras dari wilayah Jiangnan paling lambat satu setengah bulan lagi akan tiba di ibu kota."
"Tadi malam, Yan Yingyuan berhasil merebut kembali Yanqing, memenggal kepala Gubernur Yanqing, Li Paohui, serta menerima seribu dua ratus tiga puluh sembilan tentara yang menyerah."
"Saat pasukan pemberontak mundur, benar seperti dugaan Yang Mulia, mereka menjarah rakyat! Saat ini, Yanqing sangat kekurangan pangan. Tim pengangkut logistik dari Kementerian Rumah Tangga dan Kementerian Pertahanan, bersama karavan pedagang sipil, telah melewati Celah Juyong dan diperkirakan tiba di Yanqing malam ini."

Chongzhen mengangguk, mengakui kemampuan Yan Yingyuan. Jika digantikan oleh Tang Tong, mungkin dia bahkan belum mencapai gerbang kota Yanqing.
"Apa rencana Yan Yingyuan untuk besok?"
"Lapor Yang Mulia, besok Yan Yingyuan akan merebut kembali Garnisun Huailai!"

Garnisun Huailai?
Chongzhen tertegun sejenak mendengar nama tempat itu, lalu sudut bibirnya berkedut.
Garnisun Huailai bukanlah tempat yang terkenal dalam sejarah, namun benteng di sebelah timurnya justru meninggalkan catatan kelam yang mendalam: Benteng Tumu!
Benteng Tumu terletak belasan mil dari Garnisun Huailai. Seratus sembilan puluh tahun yang lalu, sang "Dewa Perang" dari Dinasti Ming, Zhu Qizhen, memulai perjalanan "studi luar negeri" selama setahun di sana. Jika Dinasti Tang runtuh di Kuil Xiangji, maka kemunduran Dinasti Ming dimulai dari Benteng Tumu.

Chongzhen menggelengkan kepala, dengan cepat menghapus ingatan tentang sang "Dewa Perang" itu dari pikirannya.
Ia menunjuk ke lokasi lain di peta dan bertanya, "Apakah rencana Yan Yingyuan adalah merebut kembali terlebih dahulu, baru kemudian memerintah?"
"Sejauh ini demikian. Dalam laporannya, ia menyebutkan bahwa jika terlambat satu hari, banyak orang akan mati kelaparan. Oleh karena itu, strateginya saat ini adalah mengirim tiga hingga lima prajurit ke kota-kota kecil untuk memberi tahu penduduk. Bagi yang menyerah kepada kekaisaran, akan dikirimkan bantuan pangan; bagi yang tidak menyerah, dibiarkan begitu saja."
"Menurut hemat hamba, seharusnya tidak ada yang tidak menyerah."

Li Banghua memiliki dasar atas pendapatnya. Tentara Ming telah berkonfrontasi dengan Li Zicheng di wilayah Henan selama belasan tahun, dan para pejabat serta bangsawan setempat sudah memiliki pengalaman. Karena tidak mungkin bertahan, siapa pun yang datang akan mereka sambut dengan penyerahan diri, kecuali jika salah satu pihak menempatkan pasukan besar untuk menjaga wilayah tersebut. Pengalaman ini telah tersebar ke seluruh penjuru negeri.

Li Banghua melanjutkan, "Setelah merebut kembali Xuanfu, Yan Yingyuan akan memerintah berdasarkan kebijakan baru kekaisaran."
"Bagus, sangat bagus."

***

Terhadap rencana Yan Yingyuan, Chongzhen tidak melakukan intervensi apa pun. Prinsipnya dalam menggunakan orang adalah: jika meragukan seseorang, jangan gunakan dia; jika menggunakan seseorang, jangan ragu padanya.

Li Banghua menoleh ke kiri dan ke kanan, setelah memastikan tidak ada orang lain, ia berbisik, "Yang Mulia, Xuanfu ditambah Prefektur Yanqing, Garnisun Huailai, dan Prefektur Bao'an, total populasinya kurang dari empat ratus ribu jiwa, namun Yan Yingyuan meminta enam ratus ribu pikul beras kepada kekaisaran!"
"Jumlah beras ini cukup untuk memberi makan orang-orang di Xuanfu selama lima bulan!"
"Hamba berpendapat, Yan Yingyuan harus diwaspadai! Dinasti Ming sudah memiliki satu Wu Sangui, jangan sampai muncul yang kedua! Selain itu, jika kaum Jiannu berhasil merebut Xuanfu, sisa beras itu akan jatuh ke tangan mereka..."

"Tenanglah, aku percaya pada Yan Yingyuan."
"Tetapi, Yang Mulia!" Li Banghua cemas melihat Chongzhen tidak menganggap serius masalah ini.
"Yang Mulia, ini bukan sekadar masalah kepercayaan, tetapi juga masalah uang! Saat ini harga beras di Jiangnan sekitar satu tael perak per pikul, biaya pengiriman darat ke ibu kota sekitar satu tael satu keping, dan biaya pengiriman melalui kanal sekitar tujuh keping perak per pikul."
"Membeli enam ratus ribu pikul beras membutuhkan setidaknya satu juta dua puluh enam ribu tael, atau paling sedikit satu juta dua puluh ribu tael! Itu belum termasuk gaji tentara!"
"Sepuluh juta tael perak di Kementerian Rumah Tangga telah terpakai lebih dari satu juta tael saat mempertahankan kota, dan Wu Sangui telah mengambil satu juta lima ratus ribu tael. Jika ditambah biaya yang dibutuhkan Yan Yingyuan, pengeluaran Kementerian Rumah Tangga dalam sebulan akan melebihi empat juta tael."

Tidak heran Li Banghua cemas. Dengan asumsi tidak ada pendapatan dalam setahun ke depan, melihat kas negara mengeluarkan empat puluh persen cadangannya dalam sebulan akan membuat siapa pun panik.
Chongzhen pun mulai memandang serius masalah ini. Mencari sumber pendapatan baru harus terus dilakukan, dan penghematan juga harus diperketat.

Sesaat kemudian, Chongzhen mengangkat kepala, "Mengapa tidak menggunakan transportasi laut? Sepengetahuan aku, biaya transportasi laut hanya sekitar setengah dari transportasi melalui kanal."
Li Banghua terdiam cukup lama, "Hal ini panjang ceritanya. Pada masa Kaisar Xiaozong dan Muzong, sempat dicoba pengiriman beras melalui laut, namun karena uji coba pelayaran tidak membuahkan hasil, ditambah banyaknya pihak di istana yang menentang, akhirnya rencana itu tidak terlaksana."

Meskipun Li Banghua tidak menyebutkan alasan mendalamnya, Chongzhen tahu persis bahwa semuanya didasari oleh kepentingan pribadi. Itu adalah urusan masa lalu yang tidak ingin ia urusi. Ia langsung mengambil keputusan, "Kirim dekrit agar karavan pedagang Zheng Zhilong mengangkut tiga ratus ribu pikul beras ke ibu kota. Biaya pengiriman akan ditetapkan oleh Kementerian Pertahanan. Pada saat yang sama, buatlah dekrit rahasia untuk Zheng Zhilong beserta putranya dan Panglima Angkatan Laut Huang Fei, perintahkan mereka diam-diam datang ke ibu kota. Aku memiliki urusan penting untuk didiskusikan."

Li Banghua tidak tahu apa yang ingin dilakukan kaisar, namun sebagai pejabat, ia tidak boleh menanyakan apa yang bukan urusannya. Ia pun segera mencatat informasi tersebut.
Tepat saat ia hendak berbalik pergi, Chongzhen tiba-tiba bertanya, "Di mana posisi Huang Degong sekarang?"
Li Banghua menghitung, "Laporan tiga hari lalu menyebutkan Huang Degong telah tiba di selatan Xuzhou. Jika dihitung dengan kecepatan gerak pasukan enam puluh li per hari, sebulan lagi ia akan tiba di ibu kota."

Mendengar kabar itu, Chongzhen menegakkan punggungnya.
Huang Degong adalah sandarannya, sekaligus kekuatan utama dalam perburuan terhadap kaum Jiannu kali ini. Jika harus mendeskripsikan Huang Degong dengan satu kata, kata itu adalah "ganas".
Pada tahun ke-14 masa pemerintahan Chongzhen, Huang Degong bertempur sengit melawan Zhang Xianzhong di Qianshan, menghadapi Chuangshiwang Ma Wu dan San Yaozi Wang Xingguo. San Yaozi adalah anak angkat Zhang Xianzhong yang terkenal karena keberaniannya dalam bertempur. Dalam pertempuran itu, wajah Huang Degong tertusuk panah, namun ia melawan keganasan dengan keganasan, hingga akhirnya berhasil menangkap keduanya hidup-hidup.

***

Setiap kali akan bertempur, Huang Degong selalu minum alkohol, dan setelah meminum beberapa takar, barulah ia menyerbu garis depan musuh. Karena karakternya yang sangat kasar dan garang, ia dijuluki "Huang Si Ganas" di dalam pasukan.
Di saat kritis pertengahan bulan keempat tahun ke-17 pemerintahan Chongzhen, hanya Huang Degong-lah jenderal tangguh yang bisa ia andalkan!

"Tiga hal!" Chongzhen mulai menyusun strategi.
"Pertama, setelah kembali ke Kementerian Pertahanan, susunlah sebuah dekrit. Ingat, gunakan nama Kementerian Pertahanan untuk menyusunnya, perintahkan Huang Degong untuk pergi membasmi Zhang Xianzhong, dan tidak perlu lagi datang ke ibu kota untuk memberikan bantuan militer."
Li Banghua tertegun. Ia ingat kaisar di depannya ini pernah mengatakan kepadanya bahwa kaum Jiannu akan memasuki perbatasan untuk menjarah pada pertengahan hingga akhir bulan kelima. Pasukan yang bisa digunakan di ibu kota sudah sedikit, mengapa sekarang harus memindahkan Huang Degong kembali?

Chongzhen tidak menjelaskan, ia melanjutkan, "Kedua, tanpa membuat Kementerian Pertahanan curiga, berapa banyak meriam, senjata api jenis Falconet, dan bubuk mesiu yang bisa kau kirimkan secara diam-diam ke Xuanfu sebelum kaum Jiannu memasuki perbatasan?"
Li Banghua bukanlah orang bodoh, tak lama kemudian ia menganalisis alasan di balik tindakan Chongzhen. Ia curiga ada pengkhianat di dalam Kementerian Pertahanan!
"Apakah Yang Mulia mencurigai..."
"Tuan Li, jangan berpikir terlalu jauh. Aku hanya sekadar curiga. Kau baru saja memimpin Kementerian Pertahanan, meskipun ada pengkhianat, itu tidak ada hubungannya denganmu!"

Chongzhen tidak sekadar curiga, ia yakin!
Belum lagi peristiwa tahun ke-11 masa pemerintahan Chongzhen, di mana saat Huang Taiji memasuki perbatasan, ia kebetulan "menyelamatkan" Li Zicheng dan Zhang Xianzhong. Hanya dengan melihat peristiwa tahun ke-15 masa pemerintahan Chongzhen, saat Huang Taiji mengirim Abatai memasuki perbatasan, sudah terlihat betapa mengerikannya pengkhianat di dalam Dinasti Ming.
Enam gubernur dan delapan panglima Ming dengan total kekuatan hampir empat ratus ribu tentara, ternyata tidak bisa menemukan kekuatan utama pasukan Delapan Panji!
Perlu diketahui, Abatai berada di dalam perbatasan selama delapan bulan! Ia bahkan sempat beristirahat di Linyi selama lebih dari sebulan tanpa ada satu pun pasukan Ming yang menyerang.
Prajurit yang takut berperang adalah satu hal, namun kebocoran informasi adalah alasan yang jauh lebih penting!