Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Apakah Perkataan Ini Sungguh-sungguh?

Setelah mendengarkan cerita Zhou Qi tentang pengalaman kerja Liu Daxi, yang tidak pernah lepas dari hotel-hotel besar atau klub pribadi kelas atas, suasana hati Xu An menjadi sangat rumit.

Berkat pengalaman kerjanya yang begitu cemerlang di masa lalu, jika Liu Daxi mau, sebagian besar manajer hotel di Kota Hai pasti akan berusaha dengan segala cara untuk mengundangnya bergabung.

Sosok yang begitu hebat, mengapa malah datang melamar ke Rumah Makan Cepat Saji Xu?

Tentu tidak mungkin dikatakan bahwa Xu An memancarkan pesona yang luar biasa dalam setiap gerak-geriknya, dan Liu Daxi kebetulan melihatnya di televisi sekali, lalu langsung kagum pada aura dominannya, sehingga sengaja datang mencarinya dengan tekad bulat untuk menjadi kepala koki di Rumah Makan Cepat Saji Xu.

Bukankah itu omong kosong?

Hal itu bahkan jauh lebih tidak masuk akal daripada gagasan Xu An sebelumnya yang ingin meningkatkan kapasitas produksi tanpa menambah jumlah tenaga kerja.

Hadapi segala rintangan yang datang! Selama pihak lawan belum menunjukkan kartu as mereka, hadapi saja setiap trik yang mereka lepaskan satu per satu!

Tiga hidangan yang disebutkan oleh Xu An sangat sederhana untuk dimasak, terutama selada saus tiram. Dengan dukungan kompor api besar, memasaknya hanya butuh waktu beberapa menit saja.

Justru karena keberadaan kompor api besar itulah, kemampuan koki dalam mengendalikan besar kecilnya api diuji secara ketat. Jika api terlalu besar atau terlalu lama, selada akan kehilangan tekstur renyahnya dan menjadi lembek.

Selada saus tiram yang lembek mungkin rasanya tetap enak, namun tekstur yang renyah dan segar saat masuk ke dalam mulut adalah jiwa dari selada saus tiram itu sendiri! Selada saus tiram yang lembek tidak memiliki jiwa sama sekali!

Tiga hidangan, mulai dari pencucian hingga penyajian di piring, menghabiskan waktu total delapan belas menit, rata-rata enam menit per hidangan.

Saus cokelat transparan mengalir perlahan mengikuti alururat pada daun selada, sementara helai daun hijau yang basah oleh saus menjadi sedikit transparan dan berkilau. Sentuhan ringan dengan sumpit menghasilkan bunyi "krek" yang halus; saat disantap, rasanya renyah, segar, manis, dan kaya rasa.

Rasa buah pare dikendalikan dengan sangat baik—sedikit saja lebih pahit akan berlebihan, dan kurang sedikit akan hambar—berpadu sempurna dengan telur orak-arik yang empuk dan gurih.

Irisan kentang terasa segar dan renyah, dengan tingkat keasaman dan kepedasan yang pas, membangkitkan selera makan hingga membuat orang ingin terus menyuap lagi setelah gigitan pertama.

Setelah mencicipi ketiga hidangan tersebut, Xu An mau tidak mau merenung dalam hati bahwa koki dari hotel kelas atas memang luar biasa. Hidangan yang dimasak secara asal-asalan saja sudah bisa mengalahkan dirinya dan Zhou Qi yang hanya setengah matang ini.

Bahkan jika memperhitungkan bahwa setiap panci di Rumah Makan Cepat Saji Xu memasak dalam porsi yang sangat besar sehingga rasa akhirnya akan sedikit lebih inferior dibandingkan hari ini, kualitasnya tetap akan lebih tinggi daripada masakan buatan dirinya dan Zhou Qi.

Hanya saja, orang hebat seperti ini, mengapa mau merendahkan diri bekerja di rumah makan cepat saji yang mengandalkan kuantitas?

Xu An tidak ingin menebak-nebak terus dan langsung mengajukan pertanyaan secara blak-blakan: "Saya baru saja mendengarkan cerita Zhou Qi tentang pengalaman kerja Anda, Paman Liu. Saya ingin tahu mengapa Anda meninggalkan hotel dan restoran besar itu dan malah datang melamar sebagai koki di rumah makan cepat saji saya yang kecil ini?"

"Menurutmu bagaimana kemampuan memasak saya?" tanya Liu Daxi balik.

"Sangat bagus." Xu An mengacungkan jempolnya, lalu tersenyum pahit. "Dengan keahlian memasak Anda, jangankan hotel besar, jika Anda pergi ke restoran-restoran terkenal sekalipun, pemiliknya pasti akan menyambut Anda dengan sangat antusias."

"Memang benar begitu," angguk Liu Daxi. "Setelah kembali ke Kota Hai, ada lebih dari sepuluh manajer yang datang mencari saya silih berganti, dan di antaranya banyak terdapat hotel-hotel ternama di Kota Hai."

Liu Daxi menatap Xu An, tatapannya menjadi tegas: "Namun, saya memiliki satu syarat: jika ingin saya bergabung, Anda harus menerima seluruh tim saya."

Seluruh tim?

Xu An terkejut mendengar ucapan itu, tetapi rasa penasarannya membuncah hingga ia bertanya, "Boleh tahu berapa total anggota tim Anda?"

"Termasuk saya, ada tujuh orang! Masing-masing dua orang untuk bagian persiapan bahan mentah, penata piring, dan pemotong." Liu Daxi melirik Xu An sejenak. "Namun, jika ditempatkan di rumah makan cepat saji milikmu ini, masing-masing dari mereka mampu menangani seluruh pekerjaan seorang diri."

Mengenai kalimat terakhir Liu Daxi itu, Xu An tidak memiliki keberatan apa pun. Bagaimanapun, dirinya yang setengah matang ini saja bisa mengurus sebuah rumah makan cepat saji, maka wajar jika orang-orang yang berasal dari hotel besar mampu mengatasinya.

Fokus Xu An saat ini sepenuhnya tertuju pada angka "tujuh orang".

Dalam rencana awal, Xu An bermaksud merekrut dua hingga tiga koki saja. Sekarang, tiba-tiba datang tujuh orang sekaligus, ini agak membuat kepalanya pusing.

Namun, Xu An juga tidak rela melepaskan kesempatan langka ini. Setelah bergumul sejenak dalam pikirannya, ia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Bolehkah saya tahu berapa kisaran ekspektasi gaji untuk kalian?"

"Berapa gaji orang itu?" Liu Daxi menoleh ke arah Zhou Qi yang berdiri dengan patuh di samping dan bertanya.

"Tiga ribu enam ratus," jawab Xu An spontan.

Gaji awal Zhou Qi adalah tiga ribu, tetapi seiring dengan bertambahnya beban kerja dan kesibukan yang semakin meningkat, Xu An menaikkan gajinya sebesar enam ratus.

"Jika kamu bersedia menerima seluruh tim, saya meminta gaji empat ribu dua ratus, dan sisa enam orang lainnya masing-masing tiga ribu dua ratus," ucap Liu Daxi dengan tegas tanpa memberi ruang untuk tawar-menawar.

Selain gaji Liu Daxi, permintaan gaji untuk keenam orang lainnya justru masih sesuai dengan perkiraan, bahkan empat ratus lebih rendah daripada Zhou Qi.

Atau, bagaimana kalau melihat dulu keahlian memasak keenam orang ini sebelum membuat keputusan akhir?

"Soal kompensasi tidak ada masalah, tapi saya ingin melihat dulu kemampuan memasak mereka," kata Xu An.

Mendengar itu, Liu Daxi mengangguk, berjalan keluar toko, dan melangkah menuju arah toko pertama.

Xu An dan Zhou Qi berdiri di depan pintu toko kedua, saling bertukar pandang melihat sosok Liu Daxi yang semakin menjauh.

Apakah ini artinya negosiasi mereka gagal?

Namun, Liu Daxi tidak berjalan terlalu jauh. Ia berhenti di sudut jalan dan melambaikan tangan ke arah toko pertama.

Tidak lama kemudian, bayangan enam orang muncul dalam penglihatan Xu An.

Sekilas, keenam orang itu tampak tidak berbeda dari orang biasa pada umumnya, namun ketika mereka mendekat, baru lah Xu An menyadari bahwa mereka menggunakan bahasa isyarat untuk berkomunikasi sepanjang jalan.

Pada saat itu, Liu Daxi berhenti tepat di depan Xu An dan memperkenalkan mereka: "Mereka adalah para asisten koki saya. Mereka sedikit istimewa, semuanya adalah penyandang tunarungu."

Baru pada saat itulah Xu An akhirnya memahami mengapa Liu Daxi yang membawa serta timnya tidak kunjung mendapatkan pekerjaan—ternyata seluruh orang dalam timnya adalah penyandang disabilitas.

"Selain tidak bisa berbicara, mereka sama persis seperti orang normal dalam segala hal," ujar Liu Daxi, takut kalau Xu An menolak. "Jika ada hal yang perlu dikomunikasikan, Anda bisa menyampaikannya kepada saya, dan saya yang akan meneruskannya kepada mereka."

Mungkin karena terlalu sering ditolak, ekspresi keenam orang di belakang Liu Daxi tampak sedikit ciut dan malu-malu, namun sorot mata mereka saat menatap Xu An penuh dengan harapan.

Seolah-olah, Xu An adalah penyelamat hidup mereka.

Xu An melirik mereka sekali, dua kali, tiga kali, mulutnya terasa seolah-olah dijahit rapat dengan benang, tidak mampu terbuka sama sekali.

Semakin lama keheningan itu berlangsung, secercah harapan di mata keenam orang itu perlahan memudar, berubah menjadi kekecewaan dan keputusasaan.

Salah satu dari mereka menarik pakaian Liu Daxi, memberi isyarat agar ia melihat ke arahnya, lalu mulai membuat gestur tangan yang dinamis.

Ekspresi di wajah Liu Daxi berubah dari tenang menjadi tidak senang, hingga akhirnya menjadi murka: "Kalau tidak bisa, aku akan buka rumah makan sendiri saja, dan kalian tetap bekerja sebagai pembantuku!"

Seiring dengan ucapan itu, kelima orang lainnya juga mulai membuat gestur tangan kepada Liu Daxi di saat yang bersamaan.

Pada saat itu, Zhou Qi tiba-tiba menarik pakaian Xu An dan berbisik, "Saya kenal dua koki di dalam sana, keahlian memasak mereka berdua lebih baik daripada saya."

Selain potensi kendala komunikasi, jika kemampuan memasak keenam orang ini benar-benar lebih baik daripada Zhou Qi seperti yang dikatakan, hal itu bukanlah hal yang tidak mungkin untuk dipertimbangkan.

Lagi pula, koki hanya perlu bekerja di dapur dan tidak perlu melayani pelanggan secara langsung, sehingga tidak ada kebutuhan komunikasi yang terlalu tinggi.

Sebelumnya mereka bisa bekerja di hotel besar, pastinya mereka memiliki keunggulan yang luar biasa.

Bahkan jika pesanan pameran dagang di kemudian hari gagal didapatkan, pesanan harian sebanyak 2.500 porsi saat ini ditambah penjualan makanan marinasi dan produk lainnya sudah cukup untuk menghidupi tim ini.

Mereka semua adalah talenta dengan fisik yang kuat dan pengalaman kerja selama bertahun-tahun. Kesempatan emas seperti ini tidak akan datang dua kali.

Setelah menimbang untung dan rugi dengan cepat, Xu An akhirnya membulatkan tekadnya.

Tim tujuh orang milik Liu Daxi ini, selama keahlian memasak mereka memenuhi standar, ia akan menerimanya!

"Para koki sekalian, emas sejati tidak takut diuji oleh api. Silakan lewat sini, biarkan saya melihat keterampilan tangan kalian sekalian," ucap Xu An dengan suara lantang kepada Liu Daxi dan rombongannya.

Ketujuh orang yang tadinya masih saling berdebat dengan gestur tangan itu mendadak menghentikan gerakan mereka, lalu menoleh ke arah Xu An secara bersamaan. Setelah melihat senyum ramah di wajah Xu An, barulah mereka sadar—apakah pemilik rumah makan ini menyetujuinya?

Kebahagiaan yang datang secara tiba-tiba itu membuat keenam orang tersebut merasa canggung dan bingung. Sejak keluar dari hotel sebelumnya hingga sekarang, mereka telah mendatangi tidak kurang dari sepuluh hotel dan restoran, dan semuanya berakhir dengan penolakan.

Akhirnya, atas desakan Liu Daxi, keenam orang itu mengenakan seragam koki, memakai masker dan topi, lalu melangkah masuk ke dalam dapur.

Gaya memasak keenam orang itu mewarisi keahlian Liu Daxi. Rasa masakan mereka sedikit di bawah Liu Daxi, namun jika dibandingkan dengan Xu An dan Zhou Qi, kualitasnya masih sedikit lebih unggul.

Setelah mencicipi dan memastikan bahwa tidak ada masalah dengan keahlian memasak mereka, Xu An membuat keputusan akhir di bawah tatapan penuh harap dari semua orang.

Seluruh tim Liu Daxi resmi diterima!

Tenaga kerja sudah lengkap, kini saatnya melangkah bebas untuk mengembangkan pelanggan baru dan pasar baru!