Bab Seratus Empat Belas: Harga dari Kebencian

Pukul setengah sebelas pagi, ketika semua orang sedang makan di dalam restoran, dua orang masuk dari luar.

Tubuh mereka begitu besar, seolah-olah dua menara raksasa. Berdiri di ambang pintu, mereka menutupi sebagian besar cahaya hingga suasana di dalam restoran seketika menjadi lebih gelap.

“**Kakek Kedua, Paman Dongliang, kenapa kalian datang kemari?**” Xu An segera meletakkan sumpitnya dan keluar menyambut.

Saat itu ia sedang mencicipi masakan berbumbu mala yang baru saja berhasil dibuat Zhang Dezhen hari ini. Rasa seperti ini cukup umum. Di kampung halaman Zhang Dezhen, ia juga sering melihat orang membuatnya, sehingga ia berhasil menirunya dengan mudah.

Masakan berbumbu mala itu rasanya cukup lezat. Hanya saja, warga Haishi sudah terbiasa menyantap makanan bercita rasa ringan. Kalaupun menyantap makanan pedas seperti hotpot, kebanyakan adalah anak-anak muda. Belum diketahui bagaimana hasil penjualannya nanti.

Namun, memiliki satu pilihan rasa tambahan tentu bukan hal buruk.

“Kami pergi ke kota untuk mengurus sesuatu, kebetulan lewat sini.” Kakek Kedua mengulurkan tangan dan menepuk-nepuk bahu Xu An. “Kakek belum pernah melihat tokomu, jadi sekalian datang berkunjung. Ayo, bawa Kakek melihat-lihat restoran cepat sajimu.”

Ketika masuk ke restoran pertama, mereka sudah melihat-lihat hampir semuanya. Karena itu, Xu An membawa kedua orang tersebut ke restoran kedua.

Suasana di restoran kedua sedang sangat sibuk. Ada yang menyiangi sayuran, mencuci sayuran, dan memotong sayuran. Semua orang bekerja dengan sibuk, tetapi tetap tertib dan teratur.

Kakek Kedua mengangguk-angguk sambil mengamati sekeliling. Ketika melewati keranjang berisi buah dan sayuran, ia bahkan berhenti untuk mengambil sebatang sayuran dan mencium aromanya.

“Ini punya keluarga Xiudie, bukan? Kudengar sekarang seluruh hasil rumah kacanya dipasok ke restoran cepat sajimu.”

“Ini milik keluarga Paman Lin. Hasil kebun keluarga Bibi Hong sudah hampir habis dipanen beberapa hari lalu. Tanaman baru belum tumbuh sempurna, jadi masih perlu waktu sebelum bisa dipanen.”

“Punya si tua Xingtao ini? Lumayan bagus.”

Kakek Kedua meletakkan sayuran di tangannya dan mengangguk puas.

“Selama ini aku sering mendengar warga desa berkata bahwa bisnismu berkembang pesat. Kukira mereka hanya berbasa-basi. Namun, setelah melihatnya sendiri, ternyata usahamu memang benar-benar maju.”

“Hehe, semua ini berkat bantuan banyak orang,” jawab Xu An rendah hati.

Restoran ketiga saat ini baru memiliki meja, kursi, dan bangku. Peralatannya belum dipasang, sehingga tidak banyak yang bisa dilihat. Setelah berkeliling sebentar, mereka pun keluar.

Xu An membawa kedua tamunya mengambil makanan, lalu mencari meja kosong di dalam restoran untuk duduk dan makan sambil mengobrol.

“Kakek Kedua, sebenarnya ada urusan apa kalian datang ke kota? Apa ada yang bisa kubantu?”

“Bukan urusan besar. Hanya menghadiri rapat untuk membahas pembangunan desa modern dan semacamnya. Tidak terlalu berkaitan dengan desa kita,” jawab Kakek Kedua asal.

“Bagaimana mungkin tidak berkaitan? Desa kita juga termasuk daerah pedesaan, bukan?” Xu An bertanya heran.

“Penduduk desa kita terlalu sedikit dan tidak memiliki industri khusus. Sulit untuk dikembangkan.” Kakek Kedua menggeleng, wajahnya dipenuhi penyesalan.

Xu An berpikir sejenak. Memang tidak ada sesuatu yang istimewa di desanya. Semua orang akan mengerjakan apa pun yang bisa menghasilkan uang, tanpa arah yang jelas dan tanpa rencana jangka panjang.

Seandainya desa itu memiliki sesuatu yang bisa dibanggakan, Kakek Kedua pasti tidak akan melewatkan kesempatan tersebut.

Harus diakui, lampu jalan di desa, deretan pohon pinus di kedua sisi jalan, dan berbagai fasilitas lainnya semuanya berhasil diperoleh berkat kegigihan Kakek Kedua—atau lebih tepatnya, berkat kegigihannya meminta tanpa tahu malu.

Setelah mengorek-ngorek ingatannya cukup lama, Xu An akhirnya mengingat sedikit hal yang berkaitan dengan pembangunan desa modern kali ini.

Hal itu masih berasal dari obrolannya dengan Xu Heping. Keluarga dari pihak ibu Xu Heping, yaitu Desa Majia, berhasil memperoleh kesempatan besar dalam program pembangunan pedesaan tersebut.

Namun, hasilnya tidak benar-benar menyentuh akar persoalan. Penampilan desa memang tampak indah dan mengilap. Ada alun-alun luas berlapis semen, taman bunga di sekelilingnya, serta lampu-lampu jalan yang berdiri tegak. Semuanya tampak sangat megah, hanya saja kebun sayur di tepi sungai lenyap seluruhnya.

Dinding luar semua rumah di desa dicat ulang. Perpaduan dinding putih dan genteng gelap menciptakan suasana yang khas, benar-benar menyerupai desa modern.

Namun, begitu melewati pintu dan masuk ke dalam rumah, lantainya tetap terbuat dari tanah dan batu bata, sementara seluruh ruangan dipenuhi perabotan reyot. Sungguh hanya proyek yang mementingkan penampilan.

Belakangan, kepala Desa Majia dipenjara karena korupsi. Namun, Xu An tidak ingat kapan tepatnya hal itu terjadi. Ia hanya mendengar bahwa yang ikut ditangkap bukan hanya kepala Desa Majia, tetapi juga beberapa pemimpin desa lainnya.

Saat mereka sedang mengobrol, tiba-tiba terdengar suara ribut dari luar restoran. Xu An menoleh dan mendapati dua orang yang dikenalnya berdiri di depan pintu: Ren Peng, pemilik Restoran Cepat Saji Satu Aroma, serta pemilik toko di sebelah.

Ren Peng telah mendapatkan kabar bahwa proyek-proyek konstruksi akan segera memberikan tunjangan makan. Ia pun mulai menyurvei berbagai proyek milik Perusahaan Properti Cahaya Fajar, bersiap membuka satu atau dua cabang baru.

Setelah menganalisis berbagai pilihan, ternyata lokasi terbaik justru berada di proyek Taman Bunga Violet.

Dengan proyek Taman Bunga Violet sebagai pusatnya, dalam waktu tempuh tiga puluh menit menggunakan kendaraan, orang bisa mencapai tiga proyek lain milik Perusahaan Properti Cahaya Fajar. Jalurnya bahkan membentuk lingkaran. Setelah selesai mengantarkan makanan dalam satu putaran, kendaraan bisa kembali tepat ke titik awal. Lokasi itu benar-benar sangat ideal.

Sebelum orang lain menyadari peluang tersebut, pemilik Restoran Cepat Saji Satu Aroma sudah lebih dulu datang untuk melihat apakah ada toko yang bisa disewa.

Tanpa diduga, begitu turun dari mobil, ia langsung melihat Restoran Cepat Saji Keluarga Xu yang belakangan ini paling dibencinya. Karena berpegang pada prinsip untuk tidak saling mengganggu, Ren Peng tidak berniat datang mencari masalah. Ia hanya ingin menyelesaikan urusannya sendiri.

Kebetulan, Ren Peng melihat sebuah poster bertuliskan “Toko Strategis Disewakan” tertempel di toko sebelah restoran Xu An. Ia segera menelepon nomor yang tertera di sana.

Namun, ia kemudian mengetahui bahwa toko tersebut sudah disewakan. Penyewanya ternyata adalah Restoran Cepat Saji Keluarga Xu. Poster itu hanya belum dicopot.

Ren Peng lalu memeriksa beberapa restoran cepat saji di sekitar. Ada yang masa sewanya belum berakhir, ada pula yang harga sewanya seribu yuan lebih mahal daripada toko di sebelah restoran Xu An.

Harga toko-toko lain umumnya berkisar antara dua ribu enam ratus hingga dua ribu delapan ratus yuan per bulan, sedangkan toko yang disewa Xu An hanya seharga seribu delapan ratus yuan.

Pikiran Ren Peng pun mulai berputar cepat.

Jika ia membayar sewa dua ribu yuan kepada pemilik toko dan sekaligus menanggung biaya penalti pembatalan kontrak, rata-rata biaya sewanya hanya sekitar dua ribu tiga ratus sampai dua ribu empat ratus yuan per bulan. Jumlah itu masih jauh lebih murah daripada harga toko-toko lain.

Selain itu, ia juga bisa membuat Xu An merasa kesal. Tidak ada ruginya.

Ren Peng segera mengeluarkan ponselnya dan menelepon pemilik toko. Ia terus terang mengatakan bahwa ia bersedia membayar sewa dua ribu yuan per bulan sekaligus menanggung biaya penalti pembatalan kontrak.

Begitu mendengar hal itu, pemilik toko langsung membawa kontrak dan datang dengan langkah tergesa-gesa.

Kini, pemilik toko sebelah hendak meminta Xu An membatalkan kontrak, lalu menandatangani kontrak sewa baru dengan Ren Peng.

Setelah mendengar penjelasan keduanya, Xu An sama sekali tidak panik. Ia menatap pemilik toko dengan tenang.

“Dalam kontrak ada klausul yang menyatakan bahwa pihak yang membatalkan perjanjian harus membayar penalti. Anda tentu tahu soal itu, bukan?”

“Tahu, tahu. Pemilik restoran ini sudah mengatakan bahwa dia akan membayar penalti untuk saya.” Pemilik toko buru-buru menjawab. Saat berbicara, ia sempat melirik Ren Peng dengan tatapan agak gugup.

“Benar, saya akan membayar penalti itu,” kata Ren Peng terus terang. Ia bahkan langsung hendak membuka tas kerjanya untuk mengambil uang, tetapi Xu An menghentikannya.

“Anda tahu berapa besar penalti pembatalannya?” Xu An menatap Ren Peng dengan senyum samar, seolah-olah ingin tahu.

“Uang jaminan tiga bulan dan pembayaran sewa tiga bulan di muka. Penalti tiga bulan berarti hanya sedikit di atas lima ribu yuan. Saya masih mampu membayar uang sekecil itu.” Ren Peng tampak sangat percaya diri.

“Pemilik Ren, sebaiknya Anda membaca klausul kontraknya dengan saksama sebelum mengambil keputusan.” Xu An melirik pemilik toko sebelah dan mengingatkannya dengan niat baik.

Kontrak?

Ren Peng menatap curiga kontrak yang digenggam erat oleh pemilik toko. Ia mengulurkan tangan, memberi isyarat agar kontrak itu diperlihatkan kepadanya.

Pemilik toko menyerahkan kontrak dengan ragu-ragu. Di tengah jalan, ia bahkan sempat hendak menariknya kembali, tetapi Ren Peng sudah lebih dahulu mencengkeramnya.

Ren Peng mulai membaca dari halaman pertama. Semua klausul awal tampak normal dan tidak bermasalah. Namun, begitu sampai di klausul tambahan pada halaman terakhir, wajahnya seketika berubah pucat.

“Jangka waktu sewa dua tahun, uang sewa seribu delapan ratus yuan per bulan. Pihak yang melanggar kontrak wajib membayar tiga kali lipat uang jaminan.”

Uang jaminan tiga bulan berarti tiga kali lipatnya adalah enam belas ribu dua ratus yuan!

Sial!

Ren Peng tiba-tiba merasa bahwa setiap urusan yang berkaitan dengan Restoran Cepat Saji Keluarga Xu pasti tidak pernah membawa keberuntungan. Begitu pula dengan Perusahaan Busana Aisha. Kini, toko yang ingin ia sewa juga mengalami hal serupa.

Enam belas ribu yuan lebih untuk biaya sewa. Masa pembangunan proyek-proyek itu pada dasarnya hanya sekitar satu tahun, yang berarti ia harus menanggung tambahan biaya lebih dari seribu tiga ratus yuan setiap bulan.

Meskipun ia ingin membuat Xu An kesal, ia tidak perlu bertindak sejauh itu sampai merugikan dirinya sendiri. Dengan uang sebanyak itu, lebih baik ia mencari-cari lagi di sekitar sini. Mungkin saja ia bisa menemukan lokasi yang lebih baik.

Ren Peng segera memasukkan kontrak itu kembali ke tangan pemilik toko. Ia memaksakan senyum tipis dan mengucapkan salam perpisahan kepada Xu An, lalu langsung masuk ke mobil dan pergi, meninggalkan pemilik toko yang kebingungan.

“Dasar bajingan! Kau datang hanya untuk mempermainkanku? Kalau sejak awal kau bilang tidak sanggup membayar penalti, aku tidak akan repot-repot datang kemari!” Pemilik toko sebelah memaki-maki mobil Ren Peng yang semakin menjauh.

Kemudian ia berbalik menatap Xu An.

“Dasar bocah kurang ajar! Kau benar-benar licik! Berani-beraninya kau memasang perangkap sebesar ini untukku dan menghalangiku mendapatkan uang. Kau percaya kalau aku akan mencari sekelompok berandalan jalanan untuk datang mengacau setiap hari sampai usahamu tidak bisa berjalan lagi—”

Sebelum ia selesai berbicara, dua sosok sebesar gunung tiba-tiba muncul di belakang Xu An. Buku-buku jari mereka berbunyi berderak, dengan wajah garang bak dewa penjaga neraka.

“Berandalan jalanan? Berandalan dari mana yang ingin kau panggil? Mau Kakek kenalkan beberapa orang kepadamu?” Kakek Kedua menatap tajam mata pemilik toko sebelah sambil tersenyum dingin.

Xu Dongliang tidak berkata apa-apa. Ia hanya menekuk kedua lengannya, memperlihatkan otot-otot yang menonjol jelas. Tinju yang terkepal itu tampak seolah-olah mampu menghancurkan kepala seseorang dengan sekali pukul.

Celaka! Situasinya berubah! Kabur!

“Kalian tunggu saja!”

Setelah meninggalkan kalimat untuk menyelamatkan harga dirinya, pemilik toko sebelah tidak ragu-ragu lagi. Ia langsung melompat ke atas kendaraan listrik, memutar gas, lalu melaju pergi.

Karena pergi terlalu tergesa-gesa, ia hampir menabrak taman bunga di samping jalan. Untunglah reaksinya cukup cepat sehingga ia berhasil menghindar dengan susah payah.

Melihat pemilik toko sebelah melarikan diri dengan begitu mengenaskan, Xu An merasa tidak tahu harus berkata apa. Orang itu benar-benar lemah, tetapi gemar mencari masalah. Setiap kali muncul untuk melontarkan ancaman, ia selalu berakhir melarikan diri dengan kacau.

Tampaknya, langkah yang ia siapkan ketika menandatangani kontrak dulu memang sangat berguna. Kalau tidak, hari ini ia pasti sudah terjebak di tangan pemilik toko itu.

Cih!

Xu An kemudian menoleh ke arah Ren Peng pergi. Sosoknya sudah lama menghilang, tetapi Xu An tidak bisa menahan diri untuk bergumam dalam hati.

Kawasan komersial di sini belum berkembang sepenuhnya. Mengapa Ren Peng sampai terburu-buru datang kemari untuk membuka cabang? Jangan-jangan ia mendengar kabar tertentu?

Mungkinkah rencana proyek-proyek milik Perusahaan Properti Cahaya Fajar yang akan segera memberikan tunjangan makan telah bocor?

Jika Restoran Cepat Saji Satu Aroma sudah mengetahuinya, apakah restoran-restoran lain juga telah mendengar kabar tersebut?

Saat Xu An sedang berpikir, Kakek Kedua menepuk bahunya dan menunjuk Xu Dongliang di sampingnya.

“Jangan khawatir terhadap orang itu. Paman Dongliang bekerja di proyek yang berada tepat di seberang. Kalau ada masalah, cukup berteriak memanggilnya. Paman Dongliang akan datang membantu, bukan begitu, Dongliang?”

Xu An dan Xu Dongliang sama-sama menunjukkan ekspresi tidak berdaya. Tadi mereka hanya berniat menakut-nakuti orang itu. Namun, setelah Kakek Kedua mengatakannya, mereka seketika tampak seperti kelompok mafia.

Meski begitu, setelah mendapat ancaman dari Kakek Kedua dan Paman Dongliang, pemilik toko sebelah mungkin tidak akan berani datang lagi untuk membuat keributan. Setidaknya, itu merupakan kabar baik.

(Tamat bab)