Bab Seratus Empat Puluh Lima: Malam yang Panjang Membawa Banyak Kekhawatiran

Zhang Dezhen kembali ke tempat tinggalnya dengan perasaan linglung. Sepanjang sore hatinya merasa gelisah dan tidak tenang.

Sering ia berpikir bahwa mendapatkan dua puluh ribu yuan dari pembelian putus itu sudah sangat bagus; namun sesaat kemudian ia berkhayatan, bagaimana jika kedai makanan rebusan milik Kedai Makanan Cepat Saji Xu meraih kesuksesan besar dengan penjualan mencapai ribuan porsi, bukankah dirinya akan sangat merugi jika memilih pembelian putus?

Setelah mondar-mandir sebanyak seratus delapan putaran di dalam tempat tinggalnya yang sempit, Zhang Dezhen akhirnya mengeluarkan ponselnya dan menelepon istrinya.

"Halo, A-Meng, ya, ada hal yang membuatku bimbang, tolong bantu aku pertimbangkan..."

Seiring dengan penjelasan Zhang Dezhen tentang duduk perkara dari awal hingga akhir, suara napas di ujung telepon menjadi berat dan terengah-engah. "Apa yang kaukatakan ini benar?"

"Benar. Resepku ini katanya adalah warisan turun-temurun, tetapi metode pengolahan di setiap keluarga di sini hampir tidak jauh berbeda. Bisa menjual resep seperti ini seharga dua puluh ribu yuan sudah sangat luar biasa." Nada bicara Zhang Dezhen kemudian berubah. "Namun, mata sang bos sangat jeli. Hanya dalam waktu dua atau tiga bulan saja ia sudah mendirikan kedai makanan cepat saji. Sekarang ia ingin membuka kedai makanan rebusan, mungkin karena ia merasa ada potensi pasar..."

Setelah kata-kata itu selesai diucapkan, sang istri di ujung telepon juga terjerumus ke dalam keheningan, seolah-olah sedang menimbang untung rugi dari kedua pilihan tersebut.

Namun pada saat itu, suara seorang pria muda terdengar dari ujung telepon.

"Kakak ipar, karena bos membukanya karena merasa ada potensi pasar, kenapa Kakak tidak keluar dan berdiri sendiri saja? Untung banyak atau sedikit adalah milik sendiri, bukankah itu jauh lebih baik daripada bekerja untuk orang lain?"

"Omong kosong apa yang kaukatakan ini!"

Segera setelah itu, terdengar suara teguran dari sang istri dan bantahan dari adik iparnya di ujung telepon.

"Apa kataku salah? Bekerja untuk bos juga bekerja, bekerja sendiri juga bekerja, untuk apa menyerahkan kesempatan menghasilkan uang ini kepada orang lain..."

Kata-kata selanjutnya semakin tidak jelas dan tidak didengar dengan jelas oleh Zhang Dezhen. Namun tidak bisa dipungkiri, perkataan adik iparnya itu membuka sudut pandang baru baginya.

Memang benar, bekerja sendiri juga bekerja, bekerja untuk bos juga bekerja. Jika bekerja sendiri, menghasilkan seribu ya miliknya seribu; bekerja untuk bos, menghasilkan seribu hanya mendapat lima puluh.

"Dezhen, jangan dengarkan omong kosongnya, keluarga kita tidak akan mampu menanggung risiko jika mencoba hal seperti itu."

Suara sang istri terdengar dari telepon, menyadarkan Zhang Dezhen dari khayalannya.

"Sebelumnya saat pekerjaanmu tidak lancar, aku tidak menceritakannya kepadamu. Awal bulan ini si bungsu masuk rumah sakit lagi, dokter mendesak kami untuk segera melakukan operasi. Jika ditunda lagi, situasinya akan berbahaya. Kaki Ibu mulai sakit lagi belakangan ini, obat yang diambil waktu itu tidak mempan, harus pergi ke rumah sakit..."

Sang istri mengomel panjang lebar tentang banyak hal. Setiap kalimat bagaikan palu berat yang menghantam hati Zhang Dezhen. Bukan hanya bara api yang baru saja menyala, bahkan tumpukan kayu bakar di bawahnya pun hancur berkeping-keping.

Masalah kembali ke titik awal. Pilihan mana yang harus diambil?

Sekarang, kedua pasangan suami istri itu sama-sama terdiam dalam keheningan.

Mereka menginginkan uang pembelian putus sebesar dua puluh ribu yuan itu, tetapi juga menginginkan bagian keuntungan di masa depan.

Dalam keheningan, Zhang Dezhen mulai mondar-mandir lagi di tempat tinggalnya yang sempit, berputar-putar lagi dan lagi...

Dua puluh ribu yuan adalah uang pembelian putus satu kali. Setelah menerima uang ini, penjualan di masa depan akan menjadi baik atau buruk sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Sistem bagi hasil adalah pendapatan yang mengalir terus-menerus. Jika penjualan di masa depan bagus, ia bahkan bisa duduk santai dan menghasilkan uang; tetapi jika penjualan tidak bagus, mungkin bahkan uang pembelian putus sebesar dua puluh ribu yuan itu tidak akan bisa tertutup.

Bayangan saat pertama kali datang untuk menjadi pengantar makanan di Kedai Makanan Cepat Saji Xu terlintas di benak Zhang Dezhen. Pada saat itu hanya ada satu gerai, dengan volume penjualan harian hanya sekitar enam ratus porsi.

Namun sekarang, hanya dalam waktu setengah bulan singkat, gerai kedua dan ketiga telah disewa; volume penjualan harian pun melonjak dari sekitar enam ratus porsi menjadi lebih dari dua.enam ratus porsi.

Kedai makanan rebusan akan dibuka di dekat Gedung Perkantoran Yinxing. Zhang Dezhen tahu tempat ini, biaya sewa di sana bukanlah sesuatu yang murah.

Dapat dipastikan bahwa Xu An memiliki keyakinan penuh terhadap makanan rebusan, itulah sebabnya ia memilih untuk membuka kedai makanan rebusan independen di tempat yang setiap jengkal tanahnya bernilai seharga emas ini.

Hari ini sang bos bahkan keluar dengan mengenakan jas dan sepatu kulit untuk mencari pesanan baru. Jika ia bisa mendapatkan pesanan baru ini, volume penjualan harian kotak nasi akan mencapai empat hingga lima ribu porsi.

Karena bisnis nasi kotak saja bisa dikelola dengan sebaik ini, bisnis makanan rebusan tentu tidak akan buruk, bukan?

Zhang Dezhen menggigit giginya berulang kali hingga bibir bawahnya berdarah. Darah mengalir perlahan di sudut bibirnya hingga ke dagu, lalu menetes ke dadanya, yang akhirnya menyadarkannya dari lamunan.

Karena dirinya tidak memiliki harapan untuk membuka kedai sendiri, lebih baik ia mengambil pertaruhan ini, melihat apakah sepedanya bisa berubah menjadi sepeda motor!

Di dekat Gedung Perkantoran Yinxing.

Xu An mengendarai becak listrik berkeliaran tanpa arah di jalan-jalan dan gang-gang di sekitar sini, mencari tempat usaha dengan harga sewa yang sesuai, ukuran yang pas, dan lokasi yang strategis.

Berkeliling dari pukul tiga hingga pukul empat, ia memang melihat tiga atau lima tempat usaha, tetapi tidak satupun yang benar-benar sesuai dengan kebutuhan Xu An.

Harganya terlalu mahal, ukurannya terlalu besar atau terlalu kecil, atau lokasinya terlalu terpencil.

Jika tempat ini hanya digunakan sebagai tempat transit penjualan nasi kotak, lokasi yang agak terpencil mungkin tidak masalah.

Namun setelah pukul dua siang, tempat ini juga akan digunakan untuk menjual makanan rebusan. Jika lokasinya terlalu terpencil, itu tentu tidak akan berhasil.

Setelah menghabiskan waktu dua puluh menit lagi untuk berkeliling di dua kawasan perumahan, Xu An akhirnya mengurungkan niatnya untuk langsung menemukan tempat usaha yang cocok hari ini. Dalam keadaan haus dan lelah, ia mencari sebuah toko kelontong, membeli sebotol air, lalu duduk beristirahat di bawah rimbunnya pepohonan di depan toko kelontong, di atas bangku batu.

Pada saat ini, dua orang kakek yang mengenakan kaus singlet putih, bersandal jepit, dan memegang kipas bulu sedang berjalan menuju arah toko kelontong sambil berbincang dengan nada bersitegang.

"Sudah kubilang, rumahmu itu sebaiknya dibiarkan saja menjadi gudang serbaguna. Ukurannya kecil belum tentu yang utama, tiga atau empat pemilik sebelumnya di sana tidak sampai tiga bulan beroperasi langsung gulung tikar. Rumahmu itu, fengshuinya kurang bagus, tidak cocok untuk berbisnis."

"Kenapa tidak cocok? Menurutku lokasi geografisnya sangat bagus. Pemilik-pemilik sebelumnya itu saja yang tidak punya keberuntungan dalam hal kekayaan, sehingga turut membuat rumahku yang mendatangkan rezeki ini ketularan sial." Kakek itu mengecap-ngecap bibirnya sambil berkata, "Nanti bawa radio ke sana, putar Mantra Maha Karasuna selama dua hari untuk mengusir kesialan ini."

"Kuno, takhayul, pikun." Kakek yang satunya mengibaskan kipas bulunya dengan ekspresi penuh cemoohan.

"Jika kau punya kemampuan, buang saja daun pomelo yang digantung di depan pintu itu."

"Itu berbeda. Aku melakukan ini untuk memohon pertanda baik, bukan pemikiran kuno dan takhayul sepertimu."

"Hanya alasanmu saja yang paling banyak..." Kakek itu masih ingin membantah, tetapi ketika mendongak, ia melihat Xu An sedang menatap tajam dan berbinar-binar ke arahnya. Ia merasa tidak senang di dalam hati dan bertanya dengan nada bicara yang sangat buruk, "Anak muda, wajahmu terlihat agak asing, untuk apa kau datang ke sini?"

"Kakek, di mana lokasi toko yang baru saja kalian bicarakan itu? Bagaimana kondisinya, bisakah kalian membawaku untuk melihatnya?"

Mencari tempat usaha?

Kedua kakek itu saling berpandangan dengan penuh kecurigaan. Setelah mengamati Xu An dari atas ke bawah dan memastikan bahwa pemuda ini datang seorang diri serta tidak mendatangkan ancaman, mereka baru bertanya, "Kamu dari agen properti mana? Bagaimana sistem tarif biaya di tempat kalian?"

Xu An tertegun sejenak, lalu menunduk menatap pakaian yang dikenakannya: kemeja putih, celana bahan hitam, sepatu kulit hitam, serta rambut yang disisir rapi ke belakang. Penampilan ini memang tampak seperti seseorang yang bekerja di agen properti.

Mengingat usianya yang tampaknya kurang meyakinkan, Xu An langsung mengikuti perkataan kakek tersebut. "Perusahaan kami baru saja buka, saat ini kami sedang mengumpulkan data tempat usaha. Toko yang berhasil disewakan dalam minggu ini tidak akan mengenakan biaya jasa perantara."

Tidak mengenakan biaya jasa perantara?

Mendengar kata-kata itu, minat kakek tersebut langsung bangkit. Karena gratis, tentu saja harus dimanfaatkan sebaik mungkin!

Namun, sang kakek sudah berpengalaman dan memiliki kewaspadaan yang sangat tinggi. Ia bertanya dengan sangat hati-hati, "Apakah dijamin tidak ada biaya apa pun selama prosesnya? Jangan sampai nanti setelah tercapai kesepakatan, tiba-tiba muncul biaya pengenalan, biaya pertemuan, atau semacamnya."

"Tidak ada, tidak ada." Xu An menepuk dadanya sambil menjawab, "Tidak ada satu sen pun biaya yang dipungut. Jika terbukti memungut biaya, silakan datang mencariku, aku akan melipatgandakannya untukmu."

Mendengar perkataan Xu An itu, sang kakek merasa sedikit lebih tenang. Ia lantas berbalik memimpin jalan di depan sambil mengomel, "Aku membawamu karena melihat usiamu yang hampir sebaya dengan cucuku. Sebagai anak muda, jangan melakukan tipu daya apa pun. Jika nanti memang harus membayar, aku tidak perlu kamu melipatgandakannya, cukup bayar biayanya untukku saja."

Perkataan ini membuat Xu An merasa geli sekaligus jengkel. Tampaknya penyamarannya sangat berhasil; kakek ini benar-benar menganggapnya sebagai seorang agen properti.

Mengikuti kakek tersebut sejauh sekitar tiga ratus meter, mereka berbelok ke sebuah jalan tua.

Jalan tua ini tampak sudah cukup tua. Permukaan jalan dari semennya sudah mulai retak dan berlubang, dengan beberapa rumput liar tumbuh menyembul dari celah-celah tersebut. Namun jalannya cukup luas, dapat dilewati oleh empat orang berdampingan. Di kedua sisi jalan terdapat berbagai macam toko, didominasi oleh kedai makanan, mulai dari camilan manis hingga makanan berat berupa mi dan nasi.

Kakek itu berjalan menuju toko ketiga di ujung jalan, mengeluarkan kunci, membuka pintu gulung, dan mempersilakan Xu An masuk untuk melihat-lihat.

Meskipun bagian luar toko tampak sedikit usang, bagian dalamnya terlihat cukup bagus, entah karena perawatannya yang baik atau karena renovasi yang dilakukan oleh pemilik-pemilik sebelumnya.

Dindingnya berwarna putih bersih, lantainya dilapisi dengan ubin abu-abu mengilap yang tahan noda, dan bentuk seluruh ruangan toko sangat persegi serta rapi.

Bagian dalam toko dibersihkan dengan sangat bersih—jenis kebersihan di mana seekor pencuri yang lewat pun akan meludah dua kali lalu melontarkan sumpah serapah.

Xu An memperkirakan posisinya. Nanti setelah dua lemari pendingin didorong ke sisi dinding, tepat akan tersisa separuh ruang untuk menempatkan kotak nasi, yang sangat cocok untuk dijadikan tempat transit.

"Kakek, berapa kisaran harga sewa yang Kakek harapkan untuk toko ini?" Xu An pura-pura mengeluarkan ponselnya, mengambil foto seluruh sudut bagian dalam dan luar toko, lalu bertanya.

"Kita bicara terus terang tanpa basa-basi, harga sewa di sekitar sini adalah tiga ribu tujuh ratus yuan per bulan, jadi aku mengikuti harga pasaran itu saja. Meskipun toko ini sedikit lebih kecil dari toko lainnya, lokasinya sangat bagus karena bisa langsung terlihat dari jalan raya di luar," kata kakek itu dengan sangat terus terang.

Tiga ribu tujuh ratus yuan, harga ini tidak bisa dibilang mahal.

Xu An mendongak ke arah Gedung Perkantoran Yinxing yang tidak jauh dari sana, memperkirakan jarak antara keduanya yang sekitar enam ratus meter. Jaraknya sedikit agak jauh, tetapi masih dalam batas toleransi Xu An.

Setelah bertukar informasi kontak dengan sang kakek, Xu An berpamitan dan pergi. Ia duduk di depan toko kelontong hingga pukul setengah enam, lalu berjalan ke dekat jalan tua untuk mengamati arus lalu lintas orang di sana.

Begitu sampai di ujung jalan, ia melihat para pekerja kantoran berjalan dalam kelompok-kelompok kecil, serta tidak sedikit pula siswa yang mengenakan seragam sekolah.

Beberapa pekerja kantoran berjalan menuju gerbang kawasan perumahan di dekat sana dan masuk ke dalam kompleks dengan memindai kartu; beberapa lainnya berbelok ke kedai makanan cepat saji di sisi jalan tua untuk bersantap...

Arus lalu lintas orang ini, lokasi ini, dan ukuran toko ini sepenuhnya memenuhi persyaratan Xu An. Baiklah, tempat ini saja!

Untuk mencegah terjadinya perubahan di malam hari atau diserobot oleh orang lain, Xu An mengeluarkan ponselnya dan menelepon kakek tersebut.

"Eh, Kakek Chen, ini aku, Xiao Xu dari agen properti. Ada orang yang melihat foto toko ini dan sangat puas, ingin menyewanya."

"Betul, betul, dia bergerak di bidang makanan. Kalian tahu makanan rebusan, kan? Ya, benar, yang menjual ceker bebek, sayap bebek, dan kepala bebek itu."

"Baiklah, kami sekarang sudah berada di depan pintu toko, Kakek bisa langsung melihatku kalau datang ke sini."

Kurang dari lima menit setelah menutup telepon, sosok Kakek Chen yang mengenakan kaus singlet putih, bersandal jepit, dan mengibaskan kipas bulunya telah muncul di hadapan Xu An.

"Xiao Xu, kenapa hanya kamu sendiri? Di mana orang yang katanya ingin melihat toko itu?"

Xu An menunjukkan senyum standar memperlihatkan delapan giginya kepada Kakek Chen. "Kakek Chen, akulah orang yang ingin menyewa toko Kakek ini."