Bab Empat Belas: Pembantu Kecil Penarik Pelanggan

“Ayo, ayo, biar saya kenalkan pada semua, ini adik saya, Xu An. Dia jago sekali masak, hari ini datang ke proyek kita buat jual nasi kotak, benar-benar membawa berkah untuk kita semua. Satu kotak delapan ribu, tiga lauk satu sup, jujur tanpa tipu-tipu.”

Paman Dong Liang sama sekali tidak sungkan, langsung berdiri di samping Xu An dan membantu menawarkan, seolah-olah ia adalah bos kedua di lapak itu.

Sementara Xu He Ping membawa Xu Kang dan Xu Le menjauh ke sisi lain. Orang terlalu ramai, harus hati-hati menjaga anak-anak, siapa tahu ada orang jahat di antara kerumunan.

Rekan kerja yang dibawa Paman Dong Liang, setelah melihat makanan di kotak, tanpa ragu langsung mengambil satu dan membayar kepada Xu An. Mungkin Paman Dong Liang sudah memberi tahu mereka sebelumnya, semua membayar pas delapan ribu, tak perlu kembalian.

Setelah rombongan ini membeli makanan, mereka tidak langsung pergi, melainkan mencari tempat di bawah bayangan pohon, berkumpul dan mulai makan bersama.

Baru setelah semua membeli nasi kotak, Paman Dong Liang mengambil satu kotak dan memberikan uang delapan ribu kepada Xu An.

“Paman, tak perlu, ini saya traktir buat Paman kok.”

“Saudara kandung pun harus hitung-hitung, bisnis tetap bisnis. Kalau setiap kenalan tidak dibayar, apa kamu mau teruskan jualan?” Tanpa memberi kesempatan menolak, uang itu diselipkan ke tangan Xu An, lalu Paman Dong Liang membawa kotaknya ke bawah pohon, duduk bersama para pekerja lain, dan mulai makan.

Xu An merapikan sisa nasi kotak di kedua kotak styrofoam, tinggal enam kotak saja; barusan Paman Dong Liang telah membantu menjual dua puluh empat kotak.

Xu Le menggigit jarinya sambil melirik ke arah Qiao Xingguo yang ragu-ragu berdiri di samping becak motor, lalu tiba-tiba melepaskan tangan Xu He Ping dan berlari kecil ke arah Qiao Xingguo.

“Om, Om, Om lapar ya? Mau makan nasi kotak, kan?” Xu Le menarik ujung baju Qiao Xingguo. “Masakannya Kakakku enak sekali, lihat nih perutku, kenyang banget.”

Sambil berkata begitu, Xu Le mau mengangkat bajunya untuk menunjukkan perut bulatnya kepada Qiao Xingguo, untung Xu An segera menahannya dan memberinya tatapan “nanti kita urus” kepada Xu Le.

Xu Le langsung tidak terima, berteriak pada Xu An, “Masakan Kakak memang enak sekali!”

Teriakannya terdengar manja dan lucu, tidak seperti marah, melainkan sedang menggoda. Pekerja yang baru saja membeli nasi kotak dan sedang makan, tertawa melihat mereka berdua, sambil mengacungkan jempol.

“Betul, nasi kotaknya enak sekali.”

Mendapat pengakuan, Xu Le langsung bangga, berdiri dengan tangan di pinggang, mendongak menatap Xu An dengan hidungnya.

Xu Kang juga tidak mau kalah, menarik Xu He Ping ke pintu proyek dan berteriak, “Kakakku jualan nasi kotak, nasi kotaknya enak banget!”

Teriakannya berhasil menarik perhatian beberapa pekerja yang hendak berjalan ke kantin proyek. Mereka menoleh, tampak tertarik, lalu berdiskusi sebentar dan akhirnya berjalan ke arah Xu Kang.

Mencium aroma sedap makanan, melihat mata anak perempuan yang berbinar, Qiao Xingguo teringat pada anak perempuannya di kampung, yang umurnya hampir sama dengan Xu Le.

Tangan kanan Qiao Xingguo perlahan terangkat, lalu mengambil satu kotak nasi.

“Om, satu kotak delapan ribu ya,” Xu Le mengingatkan dengan sopan.

Qiao Xingguo mengeluarkan uang sepuluh ribu dari sakunya, menyerahkannya pada Xu Le sambil bertanya lembut, “Om kasih sepuluh ribu, kamu harus kembalikan berapa?”

Xu Le menerima uang itu lalu langsung memberikannya pada Xu An, menjawab sangat serius, “Om, aku belum sekolah, belum bisa hitung uang.”

Jawaban ini kembali membuat semua orang yang sedang makan tertawa geli.

Beberapa pekerja yang diajak Xu Kang pun tiba di pintu, melongok ke arah orang-orang yang makan di bawah pohon, lalu berjalan mendekat untuk melihat isi nasi kotak.

Orang yang sudah makan tidak keberatan, dengan santai membuka kotaknya agar mereka bisa melihat isinya.

Begitu mereka melihat potongan besar bakso daging, terong tumis daging yang berkuah merah menggiurkan, dan kol serta bihun yang tampak lezat, mereka serempak menelan ludah, lalu buru-buru mengambil nasi kotak di dekat becak motor.

Dengan suara promosi polos Xu Kang, beberapa kelompok pekerja datang bergantian, ada yang beli satu, ada yang dua atau tiga. Enam kotak yang tersisa pun habis terjual.

Xu An membereskan becak motor, lalu duduk bersama Xu He Ping dan kedua anak itu di bawah pohon, menunggu tanggapan dari Paman Dong Liang.

Qiao Xingguo, setelah mengambil nasi kotak, duduk kembali di bawah pohon. Ia membuka kotak nasi putih yang mengembang lembut, harum khas dari tungku kayu bakar.

Tusuk bakso daging dengan sumpit, lelehan sari daging keluar, harum daging babi menyebar. Ia mengambil sepotong terong, kuah kentalnya perlahan menetes. Kol dan bihun tampak menggugah selera, tak kalah menarik.

Untuk pertama kalinya, Qiao Xingguo merasa istrinya terlalu lama pulang dari proyek. Ia buru-buru menutup semua kotak, takut tidak bisa menahan diri untuk makan duluan.

Paman Dong Liang yang sudah bertahun-tahun kerja di proyek, sudah terbiasa makan dengan lahap. Satu kotak berisi hampir satu setengah kilogram, dalam sekejap ia habiskan, lalu menenggak sup telur tomat hingga tandas, dan bersendawa panjang.

Makan kali ini sungguh membuat puas.

Beberapa rekan di sekitar Paman Dong Liang pun makan dengan lahap, sama-sama bersendawa puas. Entah sudah berapa lama mereka tidak makan makanan layak seperti ini. Sebelumnya, makan hanya sekadar mengisi perut, tak layak disebut makanan.

Meski pekerja kasar, mereka tetap beradab: kotak bekas makan dikumpulkan rapi dalam kantong lalu dibuang ke tong sampah.

Seseorang menghampiri Xu An, mengeluarkan sebungkus rokok, lalu memberikan dua batang kepada Xu An dan Xu He Ping.

“Besok masih jualan nggak? Kalau masakanmu seenak ini dan harganya tetap sama, aku pasti beli.”

“Kalau kalian suka dan mau beli lagi, besok aku pasti datang.”

“Enak, enak sekali. Lebih baik setiap hari jualan di sini, daripada makan makanan nggak jelas di kantin, sudah bosan.”

Sementara itu, rombongan besar pekerja keluar dari proyek. Melihat papan kardus di atas becak motor Xu An, mereka tampak antusias, tapi saat mendekat cuma melihat dua kotak kosong, agak kecewa lalu berbalik menuju deretan warung di seberang jalan.

Istri Qiao Guoxing posturnya sama besar dengannya, berambut pendek rapi, tampak tangguh dan berwibawa. Ia keluar dari gerbang proyek, menoleh ke kiri dan kanan, lalu berjalan cepat ke arah Qiao Guoxing, melepas helm pengamannya dan duduk.

“Di kantin nggak lihat kamu, sudah tahu pasti keluar cari makan sendiri. Nasi kotak yang kamu beli hari ini, lauknya apa saja?”

Qiao Guoxing tersenyum lebar pada istrinya, lalu membentangkan tiga kotak makanan di hadapannya.

“Bakso daging dengan telur, terong tumis daging, kol bihun, nasi putih, dan sup telur tomat. Lihat nih, supnya, isinya benar-benar tomat dan telur, bukan seperti air bekas cuci wajan.”

Istri Qiao Guoxing melihat makanan yang tersaji, wajahnya tampak sayang mengeluarkan uang.

“Hari ini mandor kasih bonus atau naik gaji, sampai beli makanan sebanyak ini? Berapa harganya?”

“Coba tebak berapa?”

“Lihat lauknya, minimal sepuluh ribu.”

“Salah, satu kotak cuma delapan ribu. Ini buatan adik Xu Dong Liang dari tim sebelah. Lihat ke sana, Xu Dong Liang juga baru selesai makan.”

Istri Qiao Guoxing mengikuti arah telunjuk suaminya, merasa pernah melihat orang itu di proyek, hanya saja tak tahu namanya.

“Pasti benar ini, kalau makanan jelek dia juga nggak berani mengaku adik sendiri. Kalau adiknya kabur, kakaknya tetap kerja di proyek ini, mana bisa lari.”

Sambil berkata, ia membuka sumpit, mengambil potongan besar bakso daging, disuap bersama nasi, langsung membuat matanya menyipit karena puas.

“Ah, ini baru namanya makanan. Setiap hari cuma makan mie dengan topping seadanya, rasanya kayak ngasih makan babi saja.”

Dua orang itu pun saling suap hingga nasi kotak ludes, selesai makan mereka masih merasa kurang.

“Lauknya banyak, cuma nasinya kurang. Kalau bisa tambah nasi kotak satu lagi, pasti lebih kenyang.”

“Bersyukur saja, coba ingat warung makan di seberang sana, satu paha ayam, sayur sedikit, satu kotak nasi, sudah minta delapan ribu.”

Paman Dong Liang meregangkan tubuh, lalu menepuk bahu Xu An. “Bagus, terus pertahankan, Paman bantu carikan pelanggan.”

“Siap, terima kasih, Paman Dong Liang.” Xu An mengeluarkan sebatang rokok dan memberikannya pada Paman Dong Liang.

Paman Dong Liang langsung mengambil dan menepuk kepala belakang Xu An. “Sejak kapan kamu mulai merokok, belajar dari siapa? Yang baik malah tidak ditiru, malah ikut-ikutan yang begini?”

“Ini kan buat urusan bisnis, nggak bawa rokok susah buka obrolan sama orang.”

“Itu juga benar, kamu memang berbakat.”