Bab Lima Puluh Tiga: Aku Bisa Memasak Hidangan Ini!

Pagi hari berikutnya, tepat pukul empat lima puluh tujuh, Zhou Qi muncul di luar halaman rumah Xu An sesuai waktu yang dijanjikan. Ia hampir terjatuh dari mobil ketika melihat Liang Danni sedang duduk di depan pintu halaman, terkejut oleh kehadirannya. Baru setelah beberapa saat Zhou Qi teringat bahwa Xu An pernah menyebutkan akan ada seorang pegawai lagi yang datang pagi itu, namun karena ia terburu-buru, hal itu terlupakan.

Di sisi Liang Danni, ia belum tahu bahwa Xu An telah mempekerjakan orang baru. Melihat Zhou Qi, ia merasa sedikit terancam. Apakah akhir-akhir ini ia kurang rajin bekerja? Apakah sang pemilik tidak puas dengan kinerjanya? Apakah ia akan dipecat? Pikiran-pikiran itu membuat tatapannya terhadap Zhou Qi menjadi aneh. Zhou Qi sendiri masih belum pulih dari kejutannya, tidak menyadari tatapan Liang Danni, dan masih tenggelam dalam kegugupan hari pertama bekerja.

Alarm berbunyi, ia mematikan; suara ketukan terdengar, ia membuka pintu; hari baru pun dimulai. Xu An tiba-tiba menyadari bahwa Liang Danni hari ini bekerja dengan semangat yang luar biasa. Saat ia hendak meminta Xu Heping membawa kayu bakar, sebelum sempat mengucapkan, Liang Danni sudah langsung mengangkut dua ikat besar kayu bakar ke dapur. Saat ia memanggil Zhou Qi, sebelum sempat menjelaskan tugasnya, Liang Danni sudah berlari mendekat, menatapnya dengan mata berbinar.

Xu An, yang biasanya agak lambat, mulai merasa ada yang janggal. “Danni, sini sebentar,” ujarnya, mencoba menghentikan Liang Danni sebelum ia kembali bereaksi lebih cepat dari yang lain. Liang Danni mengikuti Xu An ke sudut halaman, pikirannya dipenuhi kata-kata seperti ‘sial’, ‘habis sudah’, hingga ia kehilangan kemampuan berpikir sejenak.

“Ada sesuatu yang ingin kamu bicarakan?” tanya Xu An. Liang Danni masih belum bisa berpikir dengan jernih, hanya menggeleng kaku. “Benar tidak ada apa-apa? Aku merasa hari ini kamu agak berbeda.” Mendengar kata ‘berbeda’, Liang Danni tiba-tiba tersadar dan bertanya dengan cemas, “Bos, apa Anda puas dengan pekerjaan saya?”

Sebagai seorang pemilik usaha, Xu An mengira Liang Danni sedang meminta kenaikan gaji. Tetapi sebelum ia sempat menjawab, Liang Danni sudah berkata dengan nada memelas, “Bos, kalau ada yang tidak Anda suka dari pekerjaan saya, bilang saja, saya bisa berubah!”

Xu An agak bingung dengan pertanyaan itu. Ia lalu memperhatikan Liang Danni yang terus melihat ke arah dapur. Mengikuti arah pandangnya, ia melihat Zhou Qi. Oke, sekarang ia mengerti; rupanya Liang Danni mengira Zhou Qi akan merebut pekerjaannya.

Xu An pun menjelaskan kepada Liang Danni, dan barulah ia menyadari Xu An menyewa tempat usaha untuk membuka toko. Liang Danni sempat bersemangat, lalu bertanya dengan cemas, “Bos, setelah toko buka, saya masih boleh bekerja di sini?”

“Tentu saja, selama kamu mau, kamu bisa terus bekerja,” jawab Xu An tanpa ragu. Liang Danni memang pekerja yang cekatan dan punya sikap kerja yang baik, sulit menemukan pegawai seperti itu. “Kita akan buat kontrak kerja?” “Ya, kita buat,” jawab Xu An.

Mendengar kepastian itu, Liang Danni kembali bekerja di dapur dengan puas. Kali ini ia tidak lagi berebut pekerjaan orang lain, bahkan mulai bercanda dengan Zhou Qi. Perubahan sikapnya yang mendadak membuat Zhou Qi agak terkejut. Walaupun Xu An tahu Zhou Qi kelak akan menjadi pemilik sekaligus koki utama restoran terkenal, ia belum mengetahui kemampuan Zhou Qi saat ini, jadi tidak mungkin langsung menyerahkan semua tugas kepadanya.

Tugas utama Zhou Qi hari ini adalah memasak satu hidangan sederhana: tumis telur dan tomat. Zhou Qi merasa lega mendapat tugas itu. Sejak ia masuk halaman, ia menyiapkan bahan bersama yang lain, hingga menyadari ada beberapa masakan yang belum pernah ia buat sebelumnya, membuatnya cemas kalau-kalau bos memintanya membuat hidangan yang tidak ia kuasai. Ia melamar sebagai koki, tapi kalau seorang koki tidak bisa memasak, betapa memalukan!

Untunglah, tugas yang diberikan adalah tumis telur dan tomat, dan ia memang menguasainya. Zhou Qi mengusap keringat di dahi, berdiri di depan kompor gas yang dibangun Xu An kemarin sore, dan mulai menumis. Jika cara Xu An menumis terkesan sederhana, maka cara Zhou Qi seperti tarian naga dan burung phoenix. Api meloncat hingga setinggi satu meter, wajan besi yang berat seolah mendapat kehidupan baru di tangannya, berputar di atas api, spatula menari meninggalkan bayangan samar.

Telur dan tomat sesekali terlempar ke udara, membentuk lengkungan indah lalu kembali ke wajan. Jika Zhou Qi memasak hanya satu atau dua porsi, Xu An tak akan heran. Tapi kali ini Zhou Qi memasak empat puluh hingga lima puluh porsi sekaligus, ditambah berat wajan yang mencapai sebelas kilogram, namun ia tetap terlihat santai, seolah-olah sedang bermain. Benar-benar seperti kemunculan juru masak legendaris, teknik menumisnya luar biasa!

Meski di mata Xu An dan yang lain, Zhou Qi tampak sangat lihai dan santai, sebenarnya ia sudah mengerahkan seluruh kemampuannya demi menampilkan aksi yang mengesankan. Melihat semua orang hanya terpaku tanpa reaksi, Zhou Qi mulai gelisah. Bukankah seharusnya mereka bertepuk tangan memuji kehebatannya? Kenapa semua diam saja, seperti tidak terkesan?

Kebetulan saat itu, Xu Kang dan Xu Le pulih dari keterkejutan, langsung bertepuk tangan dengan semangat. Zhou Qi akhirnya merasa puas, menambahkan bumbu pada tumis telur dan tomat, lalu mengangkatnya dari wajan. Dua wajan berikutnya ia masak dengan lebih tenang, sesekali menggoyang wajan, tanpa aksi spektakuler seperti yang pertama.

Setelah masakan selesai, Xu An mencicipi terlebih dahulu. Benar saja, Zhou Qi memang koki sejati, bahkan calon koki utama restoran terkenal, keahlian memasaknya setara dengan dirinya sendiri. Diam-diam Xu An mengagumi Zhou Qi. Selanjutnya Zhou Qi bersama yang lain mengemas makanan ke dalam kotak, dan setelah makan siang, mereka bertiga berangkat ke lokasi proyek Taman Bunga Ungu.

Bedanya, Zhou Qi pulang setelah selesai, sementara Xu An dan dua rekannya pergi membuka lapak untuk bekerja. Hari ini, Taman Bunga Ungu mendapat tiga puluh porsi, sedangkan Perpustakaan Kota Haishi mendapat seratus lima puluh porsi.

Di ruang rapat perusahaan properti yang memiliki proyek Taman Bunga Ungu, departemen logistik mengadakan pertemuan tentang bagaimana menyediakan makan siang dan malam untuk para pekerja ke depannya.

“Kita datangkan lagi satu vendor kantin, kali ini kita tingkatkan pengawasan agar tidak terjadi masalah,” ujar salah satu peserta rapat.

“Pengawasan sebelumnya sudah ketat, tapi akhirnya jatuh pada penggelapan. Mereka bahkan membuat kontrak ganda, sungguh tak bisa dipercaya,” sahut yang lain.

“Mungkin lebih baik mencari hotel yang menawarkan kotak makan dengan harga murah, seperti beberapa hari ini, kalau ada masalah bisa langsung dilacak,” tambah yang lain.

“Anggaran makan kita hanya delapan yuan per porsi, kotak makan di hotel termurah saja sepuluh yuan, dua hari ini kita sudah melebihi anggaran.”

“Selain itu, para mandor mengeluh kotak makan sekarang kurang mengenyangkan, kalau kita yang menyediakan kotak makan harus menambah porsi.”

Rapat pun terdiam.

“Tapi,” tiba-tiba seseorang berbisik, “bagaimana kalau uang makan langsung diberikan ke pekerja, biar mereka sendiri yang menentukan mau makan apa? Kalau ada masalah, itu bukan urusan kita lagi.”

“Jangan ngawur!” seru beberapa orang.

“Tidak bisa!” jawab yang lain.

...

Usulan itu langsung mendapat teguran keras, dan si pengusul pun menundukkan kepala tanpa berkata lagi.