Bab Ketujuh Puluh Tiga: Aneh sekali, coba minum lagi...

Selain lemari pendingin, juga dikirimkan bersama poster promosi dan materi lain dari Perusahaan Minuman Laut Segar mengenai cuka apel. Setelah mempelajari materi itu dengan saksama, Xu An yakin dugaannya benar: ada celah dalam kontrak promosi ini.

Meskipun kontrak itu mengatur cara penjualan, harga jual, serta banyak klausul pembatasan, namun ada satu hal yang terlewat: tidak ada klausul yang melarang pemberian gratis. Artinya, Xu An bisa saja membagikan hingga lima ribu botol secara cuma-cuma dan tetap berhak atas lemari pendingin minuman dua pintu itu. Tentu saja, asalkan pegawai Perusahaan Minuman Laut Segar tidak menyadari celah ini.

Namun, karena setiap hari ada pengecekan dan pengisian ulang persediaan, kemungkinan ketahuan sangat besar. Xu An pun memanfaatkan celah ini dengan menawarkan satu kaleng cuka apel gratis bagi setiap pembelian di hari pertama, agar orang-orang bisa mencicipi rasanya.

Walaupun Xu An tahu cuka apel ini sangat cocok dengan selera orang-orang di Kota Laut, saat ini minuman itu masih asing bagi semua orang. Sebagai produk baru di pasar, siapa yang mau mengeluarkan uang untuk sesuatu yang belum diketahui rasanya? Satu yuan pun tetaplah uang.

Selanjutnya, Xu An harus membangkitkan minat beli orang-orang. Saat ini, poster dari Perusahaan Minuman Laut Segar menekankan harga promo yang murah. Tapi! Murah itu harus ada pembandingnya, bukan hanya sekadar ditegaskan!

Xu An kemudian merogoh kocek sendiri membeli beberapa botol kola, lemon soda, dan jus jeruk dari minimarket, lalu ke tempat fotokopi untuk mencetak label harga dengan latar kuning dan tulisan merah menyala, yang kemudian ditempelkan di lemari pendingin minuman. Harga 2,5 yuan tampak sangat mencolok. Di luar pintu lemari pendingin, ia menempelkan label besar bertuliskan "Tukar hanya 1 yuan", agar semua orang dapat langsung melihat penawaran tersebut.

Akhirnya, Xu An menempelkan poster dari Perusahaan Minuman Laut Segar di luar toko, menuntaskan persiapan awal.

Keesokan harinya, tepat pukul sebelas siang, waktu istirahat kerja tiba. Qiao Xingguo antre mengambil nasi kotak, lalu berjalan langsung ke Rumah Makan Keluarga Xu. Setelah membayar di kasir dan mengambil nampan, ia bersiap menuju meja lauk.

“Kak, restoran kami bekerja sama dengan Perusahaan Minuman Laut Segar mengadakan promo spesial. Cuka apel yang biasanya seharga 3,5 yuan, kini bisa didapatkan hanya dengan 1 yuan...”

Qiao Xingguo sempat tertarik, namun saat mendengar harganya tetap satu yuan, ia menolak, “Tidak usah, tidak usah, saya tidak terbiasa minum minuman begitu, haha.”

“Hari ini gratis, lho.”

“Kalau bos sampai merekomendasikan, tentu saya harus coba.” Qiao Xingguo langsung mengambil cuka apel dari tangan Xu An dengan gerakan alami, “Wah, ternyata dingin juga! Terima kasih, bos, semoga rezeki bos lancar!”

Baru saja Qiao Xingguo duduk setelah mengambil makanan, istrinya pun masuk dengan langkah cepat.

“Aduh, kenapa hari ini panas sekali, benar-benar menyiksa!”

Ia ingin segera mengambil semangkuk sup untuk menyegarkan diri, namun tiba-tiba melihat kaleng minuman dingin di atas meja.

Pandangan matanya menyapu ke seluruh ruangan, lalu berhenti pada lemari pendingin minuman. Satu yuan, tidak mahal juga, pas untuk menyegarkan diri.

Istri Qiao Xingguo pun mengambil minuman itu, membuka kalengnya, dan menenggak setengah botol sekaligus.

Gelembung karbonasi meletup di dalam mulut, dan cairan dingin itu turun ke kerongkongan, menyebarkan sensasi sejuk dari perut hingga ke seluruh tubuh, mengusir panas yang bersarang dalam sekejap.

Ah, segar!

Perusahaan Busana Elsa.

Hari ini giliran Pak Han dan dua rekannya mengantarkan pesanan ke Perusahaan Busana Elsa. Mereka mengambil tiga puluh dua nasi kotak di depan kantor cabang Kota Laut, memasukkannya ke kotak pengantar, lalu mengayuh sepeda hingga tiba di kantor Perusahaan Busana Elsa.

Petugas resepsionis yang mengenal mereka langsung mengirim pesan satu kata ke grup kantor—"Makan".

Tiga pria itu meletakkan nasi kotak di meja resepsionis. Sang resepsionis langsung menyadari bahwa setiap kotak nasi kini berisi minuman.

“Apa ini?” tanyanya ragu, menunjuk pada cuka apel.

“Itu promo kerja sama restoran kami dengan Perusahaan Minuman Laut Segar. Setiap pembelian nasi kotak cukup tambah satu yuan, sudah bisa dapat satu kaleng cuka apel Laut Segar,” jelas Pak Han sambil tersenyum.

Sang resepsionis melirik cuka apel itu, keningnya sedikit berkerut. Meskipun tidak mahal, memasukkan langsung ke dalam kotak makan seperti ini, bukankah itu semacam paksaan membeli?

Pak Han membaca gelagatnya dan buru-buru menjelaskan sebelum ia sempat berbicara, “Hari ini hari pertama promo, cuka apel kami bagikan gratis. Kalau nanti suka, besok bisa tambah satu yuan untuk dapat lagi.”

Mendengar itu gratis, sang resepsionis tak berkata apa-apa lagi, menerima nasi kotak dan kembali ke tempat duduknya.

Ia ingin mengeluarkan cuka apel itu dari kotak, dan begitu menyentuhnya, sensasi dingin langsung menyebar ke seluruh tubuh lewat ujung jari.

Wah, dingin juga!

Ia letakkan sejenak, lalu mengambil selebaran dari dalam kantong untuk dijadikan alas tulang. Ternyata hari ini ada dua selebaran, salah satunya adalah brosur promosi cuka apel.

Rasanya asam manis, katanya bisa menambah nafsu makan dan membantu pencernaan?

Coba saja, ya?

Ia membuka kaleng minuman itu, terdengar bunyi gelembung yang menguar, diiringi aroma asam manis khas cuka apel.

Dengan hati-hati ia menyesap sedikit, cairan asam manis yang dingin mengalir ke mulut, gelembung karbonasi meletup bebas di lidah; asamnya pas, tidak terlalu tajam, manisnya juga segar dan tidak membosankan, berpadu menghasilkan rasa yang unik.

Wah, asam manisnya aneh juga; coba lagi, masih aneh; coba lagi...

Setelah tujuh delapan kali meneguk, sepertiga kaleng sudah habis, baru ia sadar sudah minum sebanyak itu dalam sekali waktu!

Celaka, jangan-jangan nanti tidak bisa menghabiskan nasi kotak hari ini.

Dengan sedikit penyesalan, ia letakkan cuka apel itu, lalu mulai makan dengan sumpit.

Tapi kekhawatirannya tidak terbukti, nasi kotak itu habis tak bersisa.

Bahkan setelah makan, ia merasa masih ada yang kurang, keinginan untuk minum sesuatu yang asam manis masih tersisa.

Matanya pun otomatis melirik ke kaleng cuka apel di atas meja, dan tangan ‘jahat’ itu perlahan terulur, meraih kaleng tersebut.

Cukup satu teguk lagi, satu teguk saja, sungguh!

Perusahaan Pengolahan Makanan Anxin.

Beberapa hari terakhir, Zhang Daoyi semakin sering keluar rumah. Tapi setiap kali keluar, ia hanya berputar-putar di sekitar Desa Qianhai, kadang ke pantai, lalu kembali lagi.

Lin Xuyang dan kawan-kawan setiap kali penuh harap mengikuti dari belakang, namun selalu pulang dengan kecewa.

Hari ini, Zhang Daoyi kembali keluar dengan jas rapi dan tas kerja di tangan. Namun, karena sudah terlalu sering dikecewakan, teman-temannya jadi kurang bersemangat. Mereka tetap mengikuti dari jauh, sekadar ingin tahu ke mana ia akan pergi.

Saat sampai di sebuah persimpangan, mobil yang ditumpangi Zhang Daoyi kali ini tidak belok kiri seperti biasa, melainkan ke kanan.

Semua langsung bersemangat, akhirnya ada perubahan!

Mereka pun mengikuti mobil itu hingga ke Kota Beitun, lalu melihat Zhang Daoyi turun dan masuk ke Rumah Makan Nelayan dengan tergesa-gesa.

Beberapa orang segera turun dari mobil, diam-diam mengikuti masuk ke Rumah Makan Nelayan.

Namun, setelah masuk, Zhang Daoyi langsung naik ke lantai dua dan masuk ke ruang privat. Saat mereka masuk, sosok Zhang Daoyi sudah tidak terlihat. Mereka pun mencari tempat duduk di ruang utama yang memungkinkan untuk mengamati tangga dan pintu masuk.

Untuk berjaga-jaga kalau Zhang Daoyi keluar lewat pintu belakang, Lin Xuyang dan satu rekannya duduk di meja dekat pintu belakang, mengamati situasi.