Bab Seratus Satu: Sudah Waktunya Mengganti Senapan dengan Meriam (Mohon Dukungan dengan Berlangganan!)

Seiring berjalannya waktu, aroma sedap masakan rebusan perlahan keluar dari dapur, menyusup ke udara dan menggoda indra penciuman siapa pun di sekitar.

Aroma itu sedikit demi sedikit terkumpul di dalam panci. Saat tutupnya dibuka, wanginya menyembur bak letusan gunung berapi, menyebar dengan cepat ke segala arah. Banyak pejalan kaki yang berhenti melangkah, berusaha mencari sumber aroma yang memikat itu.

Mereka yang kemarin sore sempat mencicipi masakan rebusan di Kedai Makan Xu tahu persis bahwa kedai tersebut sedang mengolah hidangan rebusan lagi.

Teringat akan rasa masakan kemarin yang sungguh lezat, namun karena antrean yang terlalu panjang, mereka hanya kebagian sepotong kentang dan separuh potong akar teratai sebelum piringnya kosong.

Kini, setelah mencium aroma itu kembali, rasa lapar seolah menari-nari dan merayap di dalam perut, dengan cepat menguasai pikiran mereka.

"Kira-kira menu rebusan apa saja yang ada hari ini? Apakah dijual untuk umum?"

Begitu tersadar, mereka mendapati diri sudah berdiri tepat di depan pintu Kedai Makan Xu.

"Sudah kepalang sampai, sekalian saja," pikir mereka.

"Bos, apakah menu rebusannya dijual? Ada apa saja dan berapa harganya?"

Beberapa orang yang sedang sibuk membungkus makanan segera mendongak dan terkejut melihat beberapa orang berdiri di belakang mereka, termasuk wajah-wajah yang baru terlihat kemarin sore.

"Dijual!" jawab Xu An dengan sigap. "Sayuran lima yuan per kati, lauk hewani tiga puluh yuan per kati."

Pria itu berjinjit, mencoba melihat ke balik bahu Xu An ke arah tiga baskom besar di depan mereka.

Ada akar teratai, kentang, rumput laut, jamur kuping... ceker ayam, sayap ayam, telur puyuh, daging perut babi yang berlemak dan berdaging, serta usus yang tebal dan gurih...

Tadinya merasa harga lauk hewani terlalu mahal dan hanya ingin membeli sayuran saja, tetapi begitu melihat wujud lauk hewani tersebut, air liur mereka langsung menetes. Ingin sekali mencicipinya!

"Lagipula ini bukan makanan sehari-hari. Kalau makan sepuluh atau lima belas hari sekali, sekali makan tiga puluh atau empat puluh yuan, sebulan juga cuma seratusan yuan!" pikirnya.

"Hmm, tapi tetap saja terasa agak boros."

"Ah, sudahlah! Ajak saja beberapa teman, beli rebusan ini untuk teman minum sedikit arak, bukankah ini jauh lebih enak daripada kacang goreng?"

Setelah berpikir bahwa tiga puluh atau empat puluh yuan itu dibagi untuk beberapa orang, rata-rata hanya sepuluh atau delapan yuan per orang, rasa bersalahnya pun seketika sirna.

"Bos, tolong bungkuskan sayurannya masing-masing sedikit, total dua kati. Lauk hewaninya juga masing-masing sedikit, total satu kati."

"Bos, sayurannya ambil sedikit saja tiap jenis, satu kati ya, saya mau coba rasanya."

"Bos, kentang dan akar teratainya masing-masing setengah kati. Kemarin cuma sempat mencicipi rasanya, hari ini saya mau makan sampai puas."

Dalam sekejap, lima kati rebusan terjual dengan pendapatan lima puluh yuan. Perlu diketahui, margin keuntungan makanan rebusan ini sangat besar. Satu kati lauk hewani bisa untung dua belas yuan, sedangkan satu kati sayuran bisa untung tiga yuan. Hanya dari lima kati itu saja, mereka sudah meraup untung dua puluh empat yuan!

Setelah bumbu rebusan siap, mereka bisa memasak dalam jumlah besar sekaligus, jauh lebih praktis dan hemat tenaga dibandingkan menyiapkan nasi kotak.

"Bisnis rebusan ini sepertinya jauh lebih menguntungkan daripada nasi kotak."

Pesanan daring sudah terjual delapan kati, dan dalam waktu singkat ini terjual lagi lima kati. Totalnya sudah tiga belas kati, hampir seperempat dari stok!

Zhang Dezhen yang sedari pagi merasa cemas akhirnya bisa bernapas lega. "Laku terjual! Pekerjaanku aman!"

Di gerbang lokasi proyek Taman Zijing.

Beberapa pekerja yang bekerja di dekat gerbang sudah mencium aroma yang sangat pekat dan menggoda sejak pukul sepuluh pagi. Hal itu membuat air liur mereka menetes dan menebak-nebak apakah itu aroma nasi kotak hari ini atau ada kedai makanan baru yang buka di dekat sana. Aroma ini belum pernah mereka cium sebelumnya.

Setelah menahan diri hingga jam istirahat pukul sebelas, mereka segera melempar peralatan kerja dan berlari menuju gerbang. Untuk pertama kalinya, mereka sampai lebih cepat daripada Qiao Xingguo.

Saat Qiao Xingguo tiba, sudah ada tujuh atau delapan orang mengantre, dan empat atau lima orang lainnya sudah selesai mengambil nasi kotak.

"Kejadian apa hari ini? Kok saya bukan yang pertama!"

Tiba-tiba, embusan angin membawa aroma yang sangat familiar. Hidung Qiao Xingguo bergerak-gerak, ia menghirup napas dalam-dalam, dan matanya seketika berbinar.

"Benar! Ini dia aromanya! Aroma masakan rebusan dari kampung halaman!"

Setelah memastikan aromanya, Qiao Xingguo menengok ke kanan dan kiri untuk mencari sumbernya. Tidak ada pedagang kaki lima di sekitar gerbang, juga tidak ada kedai baru di seberang jalan.

Tunggu! Mengapa ada begitu banyak orang di depan Kedai Makan Xu? Padahal biasanya tempat itu sangat sepi.

"Mungkinkah aroma ini berasal dari Kedai Makan Xu? Apa mereka beralih menjual makanan rebusan?"

Antrean segera sampai pada giliran Qiao Xingguo. Setelah mengambil nasi kotaknya, ia hendak berjalan masuk ke lokasi proyek, namun embusan angin kembali membawa aroma rebusan yang familiar itu.

Langkah kaki Qiao Xingguo terhenti. Ia berbalik, menatap Kedai Makan Xu, melangkahkan kaki, dan berjalan menuju depan kedai tersebut.

Selain meja hidangan panas yang biasa, di depan pintu terdapat meja tambahan yang memajang tiga baskom besar berisi rebusan, ditutup dengan penutup makanan transparan anti lalat.

"Sayuran lima yuan per kati; lauk hewani tiga puluh yuan per kati."

Meski lauk hewani agak mahal, tapi sayurannya murah! Sejak merantau ke Kota Hai di awal tahun, ia belum pernah makan masakan rebusan. "Mungkin beli setengah kati saja untuk dicicipi bersama istri."

"Bos, tolong ambilkan setengah kati sayuran."

"Siap!"

Orang yang menjawab adalah Zhang Dezhen. Ia bertanggung jawab menjual rebusan, sementara Zhou Qi bertugas menyajikan makanan. Pembagian tugas keduanya sangat jelas.

Semakin banyak orang yang tertarik oleh aroma tersebut. Selain warga sekitar, banyak pekerja dari seberang lokasi proyek juga berdatangan satu per satu. Meskipun banyak yang hanya membeli setengah kati sayuran untuk mencicipi rasa, namun sedikit demi sedikit lama-lama menjadi bukit. Tak lama kemudian, dua baskom sayuran pun kosong.

Kedai Makan Yipinxian.

Sejak hari ketiga, Ren Peng menyerahkan tugas pengiriman makanan kepada salah satu manajer kedai yang paling dekat dengan Perusahaan Garmen Aisa. Namun, ia tidak lepas tangan begitu saja. Setiap pukul enam sore, ia tetap rutin mengecek surel yang dikirim oleh Luo Min.

Hari kedua, pukul enam sore, Ren Peng membuka surel dari Luo Min tepat waktu. Jumlah pesanan besok: 80 porsi.
Hari ketiga, pukul enam sore, jumlah pesanan: 55 porsi.
Hari keempat, pukul enam sore, jumlah pesanan: 37 porsi.
Hari kelima... 38 porsi. Jumlah pesanan tampaknya berfluktuasi di kisaran 35 hingga 40 porsi.

"Cih, pasar di Perusahaan Garmen Aisa sudah habis," gumamnya.

Kedai Makan Xu.

Menurut hukum kekekalan energi, setiap ada peningkatan pasti ada penurunan. Pesanan di Kedai Makan Yipinxian menurun, maka pesanan di Kedai Makan Xu justru meningkat. Saat ini, pesanan dari Perusahaan Garmen Aisa saja sudah mencapai sekitar dua ratus porsi per hari.

Di kawasan Taman Kreatif Batu Bata Merah, seiring berjalannya waktu, reputasi Kedai Makan Xu perlahan tersebar ke seluruh area. Banyak orang yang malas mengantre atau bingung hendak makan apa, akan langsung teringat pada Kedai Makan Xu. Jumlah pesanan pun melonjak dari yang awalnya hampir dua ratus menjadi lebih dari empat ratus porsi sekarang.

Dengan terus meningkatnya jumlah pesanan, rencana membeli mobil pikap kecil sudah sangat mendesak.

Setelah enam hari beroperasi, dana yang bisa digunakan Xu An kini mencapai 20.763 yuan!

Harga mobil pikap baru berkisar empat puluh hingga lima puluh ribu yuan, sementara harga bekas bervariasi sekitar lima puluh persen tergantung kondisi perawatan dan jarak tempuh.

Xu An tidak memiliki syarat muluk-muluk untuk mobil pikapnya; yang penting kapasitasnya besar, stabil, dan tidak pernah rusak. Jarak tempuh yang sedikit lebih tinggi pun tidak masalah.

"Paling lama setahun, tidak, dua bulan saja!"

Sebelum musim dingin tiba, ia pasti akan mengganti mobil pikap bekas yang belum terbeli ini dengan truk makanan yang keren dan dilengkapi fitur penghangat!