Bab Sembilan Puluh Delapan: Mencuri Ilmu? Sama Sekali Tidak!

Bukan hanya Xu An, semua orang di kedai itu terkejut oleh suara tenor yang tiba-tiba dilontarkan oleh Zhang Dezhen.

Entah yang sedang mengobrol, membagikan uang, menerima uang, menghitung uang, atau bermain-main, semuanya menoleh dan menatap Xu An serta Zhang Dezhen dengan pandangan tajam.

"Ehem, mari bicara di dapur, masuk ke dapur saja."

Xu An membawa Zhang Dezhen yang tampak sangat bersemangat masuk ke dapur, lalu menutup pintu agar tidak menjadi pusat perhatian sebelum bertanya, "Tadi kamu bilang ingin melamar jadi koki? Apakah kamu punya pengalaman kerja yang relevan?"

"Ada! Saya bekerja di dapur belakang Hotel Xingfu Huayuan selama empat tahun... sebagai pembantu dapur..." Suara Zhang Dezhen perlahan mengecil. Dari yang tadinya penuh semangat, ia menjadi canggung dan gelisah, bahkan mulai menghitung jarinya saat berbicara.

Sial, pembantu dapur. Meskipun bekerja di dapur, biasanya mereka tidak menyentuh pekerjaan memasak, ini agak sulit.

"Apa tugas utamamu saat menjadi pembantu dapur?"

"Mencuci sayur, menyiapkan bahan, membersihkan dapur, dan pekerjaan sejenisnya saya bisa semua." Setelah mengatakannya, Zhang Dezhen baru sadar ada yang salah; dia ingin menjadi koki, tetapi yang dia sebutkan malah pekerjaan pembantu. Ia buru-buru menimpali, "Saya bisa membuat hidangan dingin, dan masakan rendaman (luwei) saya juga sangat lezat."

Mendengar soal masakan rendaman, Xu An menjadi tertarik dan bertanya, "Masakan rendaman apa saja yang kamu kuasai?"

"Apa pun yang bisa dimakan, bisa saya rendam!" Kegelisahan Zhang Dezhen langsung sirna, dan ia kembali percaya diri. "Di kampung halaman saya, setiap keluarga bisa membuat masakan rendaman, dan keluarga saya adalah yang terbaik di seluruh desa."

Masakan rendaman?

Kentang, akar teratai, kulit tahu, rumput laut, telur, daging babi, dan bahan lainnya ada di kedai. Kebetulan sekali!

Xu An segera bertanya apakah Zhang Dezhen bisa membuat sepanci untuk mencicipi keahliannya. Zhang Dezhen langsung menyanggupi dan bergegas mengikuti Xu An ke lantai dua untuk memilih bumbu yang diperlukan.

Orang-orang yang tadinya hendak pulang setelah menerima upah harian, urung beranjak saat mendengar Zhang Dezhen akan memasak. Mereka malah duduk kembali di dalam kedai.

"Bos, resep rahasia keluarga saya ini..." Zhang Dezhen bersiap memasak, namun melihat Xu An yang tampak antusias di sampingnya, ia merasa sedikit sungkan.

Xu An mengerti. Ia segera keluar dari dapur dan dengan pengertian menutup pintunya rapat-rapat.

Tak sampai setengah jam kemudian, aroma yang pekat dan menggugah selera merembes keluar dari celah pintu dan jendela dapur, membuat semua orang yang menunggu meneteskan air liur.

Xu An yang mencium aromanya pun ikut merasa lapar.

Di kehidupan sebelumnya, saat pulang kerja, ia sesekali membeli leher bebek, tulang selangka bebek, kentang, akar teratai, dan rumput laut rendaman untuk dinikmati bersama-sama di rumah. Rasanya sangat memuaskan.

Terutama saat menonton pertandingan di malam hari, tangan kiri memegang sekaleng bir, tangan kanan memegang leher bebek, sungguh kenikmatan yang luar biasa.

Aroma itu semakin pekat, kini tak lagi terbatas di dalam kedai, melainkan mulai menyebar ke luar hingga ke sekitar toko.

Warga sekitar sesekali berjalan melewati pintu toko, mengintip ke dalam dengan penasaran. Beberapa yang ramah bahkan bertanya sedang memasak apa.

Untuk itu, Xu An dengan sangat antusias mengundang mereka masuk untuk duduk dan menunggu masakan rendaman itu matang agar bisa mencicipinya.

Semakin banyak orang yang duduk di dalam toko, tak lama kemudian lantai satu sudah penuh sesak dan sangat ramai.

Namun, kemungkinan besar mereka hanya terbuai oleh aromanya dan masuk hanya karena berpikiran bahwa tidak ada salahnya menikmati makanan gratis.

Target pasar masakan rendaman biasanya adalah kaum muda. Kebanyakan orang paruh baya merasa makanan jenis ini terlalu berbumbu dan tidak baik bagi kesehatan, sehingga mereka jarang sekali mengonsumsinya.

Kaum muda?

Ya!

Target pelanggan Kedai Makanan Cepat Saji Xu pada dasarnya adalah anak muda! Terutama mereka yang memesan melalui situs web, 99,99 persen adalah anak muda!

Ditambah lagi dengan Akademi Pelayaran Kota Hai. Sekarang sudah bulan Agustus, bulan depan sekolah sudah mulai, bukan?

Saat Xu An sedang melamun, pintu dapur yang tertutup rapat terbuka. Zhang Dezhen keluar membawa dua piring besar berisi masakan rendaman yang sudah dipotong, dan ia terkejut melihat kerumunan orang di dalam kedai.

Ada apa ini? Hanya dalam waktu memasak, mengapa orang di kedai bertambah begitu banyak!

Meskipun bingung, ia tetap meletakkan piring-piring itu di depan meja Xu An. "Bos, silakan dicicipi."

Xu An mengambil sumpit sekali pakai, merobek bungkusnya, dan langsung mengambil sepotong kentang rendaman ke dalam mulutnya.

Kentang itu menyerap kuah rendaman dengan sempurna. Tidak hanya segar dan lezat, bumbunya pun meresap hingga ke dalam. Saat diambil, rasanya mungkin tidak terlalu empuk, tetapi saat masuk ke mulut, kentang itu langsung lumer. Luar biasa!

Telur yang sudah matang dipotong empat oleh Zhang Dezhen dan disiram kuah rendaman, kuning telurnya pun tampak berwarna kecokelatan.

Xu An mengambil seperempat bagian. Telurnya belum sepenuhnya menyerap bumbu, masih menyisakan sedikit rasa manis alami. Jika direndam selama satu sore lagi, kuah yang pekat akan meresap sempurna, teksturnya akan menjadi lebih kompleks, dan rasa bumbunya akan jauh lebih kuat.

Rumput laut, kulit tahu, akar teratai, daging babi...

Setiap mencicipi satu jenis, Xu An tak henti-hentinya mengangguk.

Melihat Xu An yang terus mengangguk, aura Zhang Dezhen pun menjadi santai, dan senyum perlahan muncul di wajahnya.

Setelah Xu An meletakkan sumpit, ia baru menyadari orang-orang di sekitarnya sedang menatap dengan lapar, bahkan air liur hampir menetes ke lantai. Ia buru-buru mengajak semuanya untuk mencicipi.

Seketika, belasan pasang sumpit menari-nari di depan Xu An. Dalam sekejap, dua piring penuh masakan rendaman ludes tak bersisa, hanya menyisakan kuah di piring sebagai bukti bahwa makanan itu pernah ada.

Seiring dengan suapan demi suapan, pujian demi pujian terdengar di setiap sudut kedai.

"Bos, bagaimana?" Zhang Dezhen menatap Xu An dengan penuh harap sekaligus cemas.

"Hmm..." Xu An terdiam sejenak, lalu berkata, "Jika aku hanya mempekerjakanmu sebagai koki masakan rendaman, apakah kamu bisa menerimanya?"

Ekspresi Zhang Dezhen menegang, ia bertanya dengan hati-hati, "Bagaimana dengan gaji dan tunjangannya?"

"Dua ribu tiga ratus sebulan, termasuk makan siang. Jam kerjanya sama dengan yang lain, jam enam pagi sampai jam dua siang."

"Eh! Bisa, saya mau!"

Xu An tiba-tiba merasakan hawa dingin di punggungnya. Saat menoleh, ia melihat Xu Kang dan Xu Le menatapnya dengan tatapan penuh dendam, wajah mereka seolah menuliskan kata 'tidak senang'.

Melihat Xu An akhirnya menyadari keberadaan mereka, keduanya mengerucutkan bibir, memejamkan mata, dan mulai mengeluarkan jurus andalan—menangis tanpa air mata!

"Huaaa! Kakak jahat! Kakak makan enak sendirian tidak memberi kami!"

"Huaaa, aku juga mau makan yang enak, mau! Mau! Mau!"

Xu An menatap Zhang Dezhen meminta bantuan. Zhang Dezhen yang mengerti maksudnya segera berbalik masuk ke dapur, tak lama kemudian ia keluar membawa piring kecil berisi masakan rendaman, lengkap dengan tusuk gigi, lalu memberikannya kepada Nenek Xu.

Kedua bocah itu pun berhenti menangis dan mulai menikmati masakan rendaman dengan lahap. Mereka terlihat sangat bahagia sampai mata mereka menyipit seperti bulan sabit.

Porsi yang disiapkan Zhang Dezhen untuk Xu Kang dan Xu Le tidak banyak, ditambah lagi Nenek Xu juga ikut makan beberapa potong, jadi kedua bocah itu hanya mencicipi sedikit.

Pekerja yang begitu cakap, ditambah keahlian merendam makanan seperti ini, harus segera direkrut!

Setelah memastikan menu masakan rendaman untuk besok bersama Zhang Dezhen, Xu An melirik ke arah dapur dan berkata dengan sedikit ragu, "Saya perlu menyiapkan kontraknya terlebih dahulu, mari kita tanda tangani besok pagi saat kamu datang."

Zhang Dezhen tidak keberatan menandatangani kontrak besok. Di hotel tempat ia bekerja sebelumnya, ia harus bekerja percobaan selama tujuh hari sebelum kontrak ditandatangani dan gaji dibayarkan; tujuh hari percobaan itu bahkan tidak dibayar sepeser pun.

Bagi Xu An yang bisa menandatangani kontrak dan menghitung gaji sejak besok, itu sudah sangat luar biasa.

Setelah Zhang Dezhen pergi, hanya tersisa keluarga Xu di kedai.

Xu An duduk di belakang kasir, membuka rekaman CCTV dapur, dan memutar rekaman saat Zhang Dezhen memasak.

Jangan salah paham, ini bukan untuk mencuri resep rahasia Zhang Dezhen, melainkan untuk memastikan satu hal.

Xu An pernah melihat banyak hal di kehidupan sebelumnya. Dari sepuluh kedai masakan rendaman yang mengaku memiliki resep rahasia keluarga, setengahnya menggunakan bahan terlarang.

Ia percaya ada kedai yang benar-benar memiliki resep rahasia, tapi ia tidak berani mengambil risiko.

Bisnis keluarganya baru saja berkembang dan mencapai skala saat ini, ia tidak ingin hancur karena masalah seperti itu.

Setelah menonton proses memasak Zhang Dezhen bingkai demi bingkai dan memastikan tidak ada benda asing yang mencurigakan masuk ke dalam masakan, Xu An akhirnya merasa tenang.

Karena tidak ada masalah, besok pagi ia akan segera menandatangani kontrak dengan Zhang Dezhen!

Setelah itu, Xu An mematikan rekaman video, membuka halaman admin pemesanan, dan menambahkan kolom masakan rendaman.

Kentang harus ada, rumput laut juga, akar teratai dan kulit tahu tidak perlu ditanya lagi, tambahkan!

Dengan begitu banyak sayuran, harus ada tambahan protein. Telur butuh waktu lama untuk meresap, jadi tambahkan telur puyuh...

...

Setelah menambahkan lebih dari sepuluh jenis masakan rendaman, Xu An akhirnya puas.

Ia tidak akan pernah mengakui bahwa sebenarnya dirinyalah yang ingin makan!

Tahap terakhir adalah penentuan harga. Masakan rendaman biasanya tidak murah, tetapi Kedai Makanan Cepat Saji Xu mengutamakan harga terjangkau, jadi mengambil keuntungan dua hingga tiga kali lipat sudah cukup.

Harga kentang di pasar satu yuan per kati, harga beli dari petani tiga jiao per kati. Ditambah biaya sewa, listrik, air, tenaga kerja, dan bumbu, menjualnya lima yuan per kati rasanya tidak berlebihan, bukan!

Mantap!

Setelah semua harga diedit, Xu An mengklik unggah, dan menu baru pun muncul di halaman web.

Duan Yuwen, yang baru saja masuk untuk memesan makanan, tiba-tiba menemukan deretan menu masakan rendaman. Yang berbeda dari menu lain adalah masakan rendaman ini hanya memiliki nama tanpa gambar.

Di bawah setiap jenis masakan rendaman terdapat deskripsi, dan di akhir deskripsi selalu ada kalimat—Sangat direkomendasikan oleh bos, rasanya luar biasa!

Harganya tidak mahal, dan bos sangat merekomendasikannya, jadi mari coba setengah kati kentang dan akar teratai!

Dalam sekejap mata, tiga pesanan masakan rendaman muncul di sistem.