Bab Delapan Puluh Lima: Kau Tersenyum?

Pertandingan demi pertandingan berlangsung, hingga akhirnya delapan kota di wilayah tenggara telah menentukan pemenangnya. Empat kota yang berhasil lolos adalah: Kota Mokan, Kota Dugu, Kota Yuexi, dan Kota Zilu.

Chu Xiaobai terus duduk diam di aula bawah tanah, mengamati para peserta dari tiap kota yang kembali. Setiap kembalinya seseorang, berarti lawan mereka telah tewas.

Satu yang hidup, pasti ada satu yang mati.

“Kota Mokan dan Kota Dugu, para peserta, ikut aku keluar.” Sekelompok ksatria berzirah hitam turun dari tangga batu, menyeru dengan suara nyaring kepada mereka yang tengah beristirahat.

“Linglong, waktunya bekerja.” Chu Xiaobai dengan nada bercanda berdiri dari sofa berbulu.

“Jangan mati,” ucap Ji Linglong dengan dingin, melangkah melewati Chu Xiaobai menuju para ksatria berzirah hitam itu.

“Mati? Setidaknya sebelum bertemu dengannya, aku, Chu Xiaobai, tak akan mati.” Chu Xiaobai tersenyum mengejek dirinya sendiri, lalu mengikuti langkah Ji Linglong ke hadapan para ksatria.

Dia melirik dua gadis yang berjalan mendekat dari sisi lain, tahu bahwa mereka adalah peserta dari Kota Dugu.

Usai pertarungan sebelumnya, ia langsung kembali ke aula bawah tanah dan tidak punya hak untuk menonton pertarungan di arena. Ia pun tidak tahu seberapa kuat dua gadis itu atau apa keahlian mereka.

Namun, aturan ini memang untuk menjaga keadilan, agar kedua pihak tidak mengetahui kelemahan lawan sebelum bertemu, sehingga pertarungan tetap adil dan penuh kejutan, memberikan kenikmatan tersendiri bagi penonton.

Sebaliknya, lawan juga tak mengetahui keahlian bertarung Chu Xiaobai dan Ji Linglong, atau gaya bertarung mereka. Ini justru menguntungkan Chu Xiaobai.

Gaya bertarungnya adalah memanfaatkan kejutan, menyerang saat lawan lengah, satu serangan mematikan.

Jika musuh sudah tahu sebelumnya dan mengantisipasi, maka tak mudah baginya untuk menuntaskan pertarungan dengan satu serangan.

Dia bukan Anfan, tidak memiliki sumber mutasi pendamping tingkat tinggi seperti Anfan, sehingga tak mungkin meniru serangan tanpa peduli pertahanan lawan.

“Chu Xiaobai, Ji Linglong, Zhao Xiangxiang, Wei Ling. Benar, kan?” Ksatria berzirah hitam yang memimpin membuka gulungan dan menyebut empat nama.

“Benar,” jawab Chu Xiaobai tenang.

“Dan kalian?” Ksatria itu menatap tiga lainnya.

“Benar.”

“Baik, ikuti aku. Waktunya kalian menunjukkan kemampuan.” Ksatria itu mengangguk dan berbalik naik ke tangga batu.

Saat mengikuti ksatria itu menuju arena, hati Chu Xiaobai terasa berat.

Mayat di lantai sudah tak terlihat, bahkan lantai batu putih pun bersih tanpa noda darah, jelas sudah dibersihkan dengan sengaja.

Sama seperti pertama kali ia datang ke sini, bersih, rapi, namun tetap menyebarkan aroma darah yang menusuk hingga ke tulang.

Ia menatap kerumunan di tribun penonton, sudut bibirnya terangkat, memperlihatkan gigi putihnya.

“Baik, semua sudah bertaruh, ya? Maka aku nyatakan, duel berikut resmi dimulai! Kota Mokan melawan Kota Dugu! Sekarang! Lepaskan semangat kalian! Mulailah pertempuran!” Ji Yuxiao berdiri di mimbar, mengangkat tangannya dengan penuh semangat.

Tindakannya langsung disambut sorak sorai penonton, menghangatkan atmosfer arena Klaru hingga puncaknya.

Chu Xiaobai menatap tanpa ekspresi pada Ji Yuxiao yang tampak begitu bersemangat di mimbar, pengalaman dan pandangannya selama ini membuatnya langsung menyadari sesuatu.

Gadis itu sedang berpura-pura.

Begitu suara Ji Yuxiao selesai, Zhao Xiangxiang dan Wei Ling saling bertatapan, lalu serempak menyerang Chu Xiaobai.

Melihat Wei Ling dengan pisau pendek dan Zhao Xiangxiang dengan pedang pendek, Chu Xiaobai memasang tangan di gagang pedangnya tanpa ekspresi.

Jika mereka menganggapnya mudah dikalahkan, maka ia akan membuktikan dengan kenyataan berdarah.

Dia, Chu Xiaobai, adalah bos yang sebenarnya.

“Pssst.”

Suara tajam mengiris kain terdengar, pisau pendek yang hendak menebas leher Chu Xiaobai tiba-tiba terhenti, garis darah tipis muncul di leher Wei Ling yang putih, lalu kepalanya terlepas sempurna dari lehernya dan jatuh ke lantai.

Baru setelah kepalanya jatuh, darah bertekanan tinggi menyembur dari lehernya, membasahi wajah Chu Xiaobai dengan merah menyala.

“Teknik pedangku, semakin baik,” bisik Chu Xiaobai, menjulurkan lidah dan menjilat darah di sudut bibirnya.

Pedang pendek yang menyerangnya? Ia tak pernah melihatnya sama sekali.

Karena ia tahu, ada seseorang yang pasti akan melindungi dari serangan itu.

Itu adalah kesepahaman yang lahir dari pertempuran bersama, sumber kepercayaan.

‘Bang.’

Pedang pendek telah menembus pakaian Chu Xiaobai, namun tepat saat hendak melukai kulitnya, tombak perak dari sudut aneh menusuk datang, tepat mengenai titik lemah pedang itu dan memaksa pedang menjauh.

Ji Linglong menatap Chu Xiaobai yang berlumuran darah tanpa ekspresi, “Kenapa, tak menghindar?”

“Tak perlu, aku tahu kamu pasti akan menahan serangan itu,” jawab Chu Xiaobai tenang, kembali memegang gagang pedang dan menatap Zhao Xiangxiang yang terkejut.

Ji Linglong menyipitkan mata, menggenggam tombak perak, “Mungkin saja, kamu salah. Pernah berpikir, mungkin aku tak mampu?”

“Oh? Benar, tapi nyatanya kamu tetap menahan serangan itu,” Chu Xiaobai tersenyum tipis, dengan wajah berlumuran darah, mirip ejekan seorang dewa pembantai.

Zhao Xiangxiang begitu terkejut, tak percaya dengan apa yang ia lihat. Ia sama sekali tak melihat Chu Xiaobai bergerak, dan sahabatnya Wei Ling telah tewas tanpa suara, kepalanya menggelinding beberapa meter.

Ia tak pernah menyangka, sahabat yang kemarin masih bercanda dengannya, kini harus menerima nasib tragis, bahkan ia tak tahu bagaimana Chu Xiaobai menyerang.

Ji Linglong pun tak bisa diremehkan, serangan mematikannya yang hampir mengenai Chu Xiaobai, berhasil diblok dengan tombak aneh.

Keputusasaan melanda hatinya, ia sadar benar bahwa lawan di depannya, siapa pun, bukan tandingannya. Ia bahkan takut mendekati Chu Xiaobai, karena kematian sahabatnya terlalu aneh.

Gadis itu, Zhao Xiangxiang, matanya menyipit, tangan yang memegang pedang bergetar.

“Kecepatan,” ujar Ji Linglong dingin. Tombak perak di tangannya seolah berubah menjadi naga perak, menyerang ke jantung Zhao Xiangxiang.

Zhao Xiangxiang mengepalkan tangan, sekilas keganasan muncul di matanya, lalu ia justru menyongsong tombak itu.

‘Pssst’

Tombak perak menembus jantung Zhao Xiangxiang tanpa hambatan, karena ia memang sengaja menyerang, kekuatan besar membuat tubuhnya menembus setengah tombak, cukup untuk menjangkau lawan.

“Mati!”

Zhao Xiangxiang mengerang, satu tangan menggenggam tombak yang menembus tubuhnya, sementara tangan satunya dengan pedang pendek menebas leher Ji Linglong secepat kilat.

‘Brak.’

Sebuah lengan terbang ke udara lalu jatuh ke lantai. Pedang pendek tetap digenggam erat, bahkan ketika lengan terputus, pedang itu tak terlepas dari genggaman.

“Hati-hati, kalau aku tak di sampingmu, kamu takkan seberuntung ini,” Chu Xiaobai melepaskan gagang pedang, menatap Ji Linglong dengan santai.

“Imbang,” Ji Linglong sempat terkejut, lalu sudut bibirnya terangkat sedikit.

Namun sesaat kemudian ia kembali ke ekspresi dinginnya.

“Kamu tersenyum?” Chu Xiaobai terkejut, seolah tak percaya.

“Salah lihat,” Ji Linglong menahan getaran di lengannya, lalu menendang tubuh Zhao Xiangxiang dari tombak, dan membersihkan darah yang menempel di tombak peraknya.