Bab Lima Puluh Empat: Mengorbankan Diri Demi Prinsip (Bab Besar)

Wajah Manjing berubah sedikit, ia menggertakkan gigi, menahan rasa sakit dari luka di tubuhnya, sambil memegang belati melengkung dan bertarung dengan Lue Ke.
Chu Xiaobai menatap dua orang yang sedang bertarung itu dengan diam, hatinya terasa berat.
Sejak awal, hasil dari pertarungan ini sudah ditentukan, satu-satunya hal yang bisa terjadi di luar dugaan hanyalah seberapa besar masalah yang bisa ditimbulkan Manjing bagi Lue Ke.
Namun dari empat orang yang ada, hanya dua yang bisa bertahan hidup. Meski Manjing mati, tetap tersisa tiga orang.
Dari tiga orang itu, siapa yang akan mati? Siapa yang akan bertahan? Apakah dirinya sendiri bisa tetap hidup? Bagaimana nomor lima akan mengatur semuanya? Semua itu tidak diketahui Chu Xiaobai.
Bahkan untuk menebak pun tak mungkin, karena semua pengaturan nomor lima sebelumnya, meski tampak penuh maksud tersembunyi, pada kenyataannya sama sekali tak beraturan, tak ada pola. Tak ada seorang pun yang bisa menebak bagaimana ia akan mengatur langkah selanjutnya.
“Bam.”
Lue Ke mengayunkan belati besar ke arah leher Manjing dengan keras, namun Manjing menghadang dengan belati di depan tubuhnya. Akan tetapi, kekuatan besar itu membuat lukanya langsung terbuka lebar.
Luka yang terbuka dan rasa sakit yang hebat membuatnya kehilangan keseimbangan, tubuhnya terlempar dan jatuh menghantam tanah dengan keras, menghancurkan batu hitam di bawahnya.
Jika dia hanya seorang manusia super tingkat empat biasa yang belum mengaktifkan efek rantai gen, bisa dipastikan ia akan mengalami luka parah.
Namun Manjing adalah manusia super tingkat empat yang sudah mengaktifkan efek rantai gen, kekuatan selnya bahkan lebih kuat dari manusia super tingkat enam biasa, sehingga ia segera bangkit dari tanah, hanya saja di sudut bibirnya muncul sedikit darah.
Jelas, luka itu tidak terlalu parah untuknya, hanya tergolong luka ringan, bahkan dampaknya tidak sebesar luka-luka lain di tubuhnya.
Lue Ke menatap Manjing yang bangkit dari tanah tanpa melanjutkan serangan, hanya berdiri menahan belati dengan ekspresi yang sulit dimengerti.
Manjing pun tertegun, ia menatap Lue Ke yang berdiri diam dengan belati, merasa bimbang, tak tahu apakah harus menyerang atau tidak.
Di wajah nomor lima muncul ekspresi dingin, “Lue Ke, mengapa kau membuang-buang waktu? Kau ingin mati?”
Lue Ke tersenyum tenang, menundukkan alisnya sedikit, “Aku bersumpah seumur hidup, tak akan membunuh seorang perempuan manusia.”
Ucapannya membuat semua orang yang hadir tercengang, bahkan nomor lima pun tak terkecuali.
Namun kemudian wajah nomor lima berubah kesal, “Kau sedang bercanda denganku? Atau kau ingin mati menggantikan perempuan terpuruk di hadapanmu itu? Pikirkan baik-baik, dengan kekuatanmu, seberapa besar kemungkinan kau bertahan sampai akhir!”
Suara nomor lima semakin dingin, jelas ia marah atas tindakan tiba-tiba Lue Ke.
“Hahaha…” Lue Ke tertawa keras menengadah, “Hidup? Hidup! Betapa indahnya kata itu. Tentu saja aku ingin hidup, tapi ada prinsip-prinsip yang jauh lebih penting daripada sekadar hidup, setidaknya bagiku.”
Tindakan Lue Ke selanjutnya membuat Manjing di hadapan terdiam.
Lue Ke melemparkan belati besar berpegangan panjang miliknya, wajahnya menunjukkan nostalgia, “Aku, Lue Ke, sejak lahir, orang tuaku mati dimakan serangga asing, tak pernah merasakan kasih sayang sehari pun. Saat mulai tumbuh, aku dihina dan diejek oleh anak-anak lelaki di tempat perlindungan, hanya karena aku tampak seperti perempuan!”
“Waktu itu, aku hampir putus asa pada dunia ini, kata-kata dingin tiap hari hampir membuatku gila.”
“Kau lelaki, tapi lebih mirip perempuan, buat apa kau hidup?”
“Kau lelaki atau bukan? Lepaskan celanamu, biar kami lihat!”
“Seorang lelaki yang tampak sepertimu, sungguh memalukan bagi kami para pria!”

“Kata-kata itu masih tergolong halus, ada yang lebih kasar dan kejam, yang tak ingin aku sebut lagi.”
Lue Ke mengangkat kepala perlahan, “Saat itu, yang membuatku bertahan hidup dan menahan keinginan bunuh diri adalah gadis-gadis sebaya di tempat perlindungan. Mereka selalu berdiri di depanku, mengusir anak-anak lelaki yang menggangguku, saat aku menangis, mereka menghiburku dengan lembut. Mereka bilang padaku…”
Mata Lue Ke tampak berkilau, “Mereka bilang! Tidak masalah jika tampak seperti perempuan, jika hatimu lelaki, maka kau tetap lelaki! Bahkan lebih hebat dari mereka yang mengganggumu, karena kau punya keberanian yang mereka tak miliki! Tampak cantik bukan salahmu, tapi lemah adalah pilihanmu sendiri.”
“Sejak itu, aku habiskan waktu mempelajari teknik bertarung, teknik tempur, dan mengalahkan semua lelaki yang dulu menghinaku. Mereka tak berani mengejekku lagi, menatap wajah yang dulu mereka hina, tak ada lagi ejekan, hanya ketakutan dan kehati-hatian.”
Senyum Lue Ke perlahan menghilang, dua baris air mata mengalir di pipinya, “Aku, Lue Ke! Seumur hidup tak akan! Dan tak mungkin! Membunuh seorang perempuan manusia! Meski harus mati!”
Setelah berkata demikian, Lue Ke menatap Manjing di seberang dengan dalam, lalu memukul dadanya sendiri dengan keras, tubuhnya jatuh ke tanah, hanya jejak air mata di wajahnya yang seolah bercerita...
Bercerita tentang prinsip dan keteguhan terdalam di hati pemuda ini...
Prinsip dan keteguhan yang sanggup membuatnya mengorbankan nyawa...
Nomor lima menatap semuanya dengan wajah tanpa ekspresi, sejak awal ia tak berusaha mencegah Lue Ke.
Chu Xiaobai menatap sekilas ke tubuh Lue Ke, hatinya terasa aneh.
Saat itu ia teringat, sebelumnya ketika Rubah Dingin memerintahkan sepuluh orang yang telah mengaktifkan efek rantai gen untuk memilih dua orang yang harus dibunuh, Lue Ke memilih dua pemuda lelaki.
Waktu itu Chu Xiaobai mengira Lue Ke hanya asal pilih, toh harus membunuh dua orang, siapa pun tidak masalah. Tapi sekarang, jelas pilihan itu bukan sembarangan.
Manjing yang berdiri di seberang jasad Lue Ke benar-benar tertegun, di wajahnya terlintas kebencian mendalam.
Ia membenci dirinya sendiri!
Ia membenci dirinya yang tak punya keberanian, bahkan saat lelaki di hadapannya mati, ia tak berani mendekat, hanya membiarkan jasadnya jatuh ke tanah.
Nafasnya tersengal, dadanya naik turun, tangan menggenggam dan melepas, tetap saja ia tak berani, bahkan sekadar mendekat dan menutup mata Lue Ke.
Manjing memalingkan wajah, bahkan tak berani menatap jasad Lue Ke.
Lue Ke bisa mengorbankan hidup demi prinsip dan keteguhannya, tapi ia tak mampu!
Yang ia inginkan hanya hidup!
Ia takut tindakannya akan membuat nomor lima marah!
Ia takut akan mati!
Ia benar-benar ingin terus hidup!
Ia membenci dirinya, tapi tetap tak mampu melakukan sesuatu yang mengancam nyawanya.
Meski hanya sedikit saja...
Ji Linglong menatap tubuh Lue Ke dengan diam, cukup lama kemudian ia melangkah dari sisi Chu Xiaobai, mendekati Lue Ke, membungkuk dan menutup mata Lue Ke dengan lembut.
Melihat tindakan Ji Linglong, nomor lima tak bereaksi, hanya berkata datar, “Karena dia memilih mati sendiri, itu mempercepat waktu. Selanjutnya, Chu Xiaobai dan Ji Linglong melawan Manjing. Manjing, ingat, kau punya dua pilihan: dibunuh oleh mereka berdua, atau bertahan hidup dengan membunuh salah satu dari mereka.”
Melihat wajah Manjing yang sedikit berubah, nomor lima tersenyum tipis, “Dengar baik-baik! Aku bilang, jika kau mampu bertahan hidup, maka bunuh salah satu dari mereka, tapi pastikan yang satunya tetap hidup. Karena, yang kubutuhkan adalah dua orang terpuruk, bukan hanya kau!”

Mendengar penekanan nomor lima, wajah Manjing kembali berubah, ia sama sekali tak menyangka di akhir, nomor lima memilih cara pertarungan seperti ini.
Jelas ini membuatnya serba salah.
Mendengar ucapan nomor lima, Ji Linglong mengangkat tombak perak di tangannya tanpa berkata apa-apa, lalu berdiri di depan Manjing.
Chu Xiaobai pun menggenggam pedang panjangnya, berdiri di samping Ji Linglong.
Menatap dua orang di depannya, wajah Manjing terlihat tegang; sebelumnya saat kedua orang ini bekerja sama membunuh pemuda berwajah muram, ia melihat sendiri betapa sulitnya menghadapi mereka.
Pemuda muram itu juga manusia super tingkat empat yang telah mengaktifkan rantai gen, tidak kalah jauh dari Manjing.
Manjing melirik ke arah Ji Linglong, menahan suara serendah mungkin, “Ji Linglong, nanti kalau kau menahan diri, aku janji tak akan menyerangmu. Setelah aku bunuh bocah itu, kita jadi pemenang terakhir. Kita sama-sama perempuan, bisa saling menjaga. Bagaimana?”
Mendengar itu, mata Chu Xiaobai berkilat dingin, tak menyangka lawan begitu tega, benar-benar tak memberi jalan baginya untuk hidup.
Jika Ji Linglong setuju, ia pasti akan mati.
Ji Linglong menatap Manjing dengan dingin, bibirnya bergerak, “Kau, cuma ingin hidup. Suka menikam dari belakang.”
Chu Xiaobai sempat tertegun, lalu segera paham.
Jelas, Ji Linglong maksudkan bahwa Manjing hanya berpikir untuk bertahan hidup, dan kelak demi hidup bisa saja menikam dari belakang. Artinya jelas menolak.
Meski begitu, Chu Xiaobai merasa telah melihat makna dari kata-kata yang sangat hemat tersebut, untung ia cukup memahami.
Chu Xiaobai menghela napas pelan; jika Ji Linglong nanti benar-benar bekerja sama dengannya, Manjing pasti terhalang oleh aturan nomor lima, peluang menang mereka meningkat drastis.
Mendengar ucapan Ji Linglong, Manjing sempat tak paham, lama kemudian baru mengerti, wajahnya pun berubah marah.
Ia mengangkat belati, melompat ke arah Ji Linglong yang jaraknya sangat dekat.
Melihat belati yang mengayun, Ji Linglong menyipitkan mata, tombak perak di tangan menari, menyentuh titik keseimbangan belati Manjing dengan sangat presisi. Tanpa tenaga besar, belati itu pun melenceng, lalu tombak berputar dan menusuk ke arah leher Manjing.
Chu Xiaobai pun tak ragu, mengayunkan pedang panjangnya ke arah sepasang kaki putih dan panjang milik Manjing; sebelumnya saat bekerja sama dengan Ji Linglong membunuh pemuda muram, mereka sudah punya sedikit kekompakan.
Manjing bereaksi cepat; belati di tangan baru saja diserongkan Ji Linglong, tubuhnya berputar di udara, memaksa diri berbalik.
Ia menendang tombak perak Ji Linglong yang menusuk, membuat tombak itu melenceng, lalu menangkis pedang panjang Chu Xiaobai, memaksa Chu Xiaobai mundur beberapa langkah.
Melihat Chu Xiaobai mundur, Manjing melompat dan menjejak tombak perak Ji Linglong yang kembali menusuk.
Dengan memanfaatkan momentum, tubuhnya berputar di udara, lalu belati tajam diarahkan ke leher putih Ji Linglong.
Angin dari belati mengangkat beberapa helai rambut Ji Linglong, memperlihatkan wajahnya yang sangat indah.