Bab Delapan Belas: Pilihan Penentu Nyawa

“Orang brengsek seperti ini seharusnya dihancurkan menjadi daging cincang, seribu kematian pun tak cukup untuk meluapkan kemarahan!” Lu Yan menepuk meja dengan keras, raut wajahnya penuh penyesalan.

Para petinggi lainnya juga memandang keempat anggota dewan itu dengan wajah muram. Siapa pun yang tiba-tiba diseret ikut mati tanpa alasan pasti akan merasa tidak senang.

Mereka sudah cukup jelas melihat, Chu Xiaobai hanya ingin mencopot jabatan anggota dewan yang seperti parasit itu, sama sekali tidak berniat menyulitkan mereka. Meski dia membunuh wakil kepala Departemen Perencanaan dan satu lagi kepala Departemen Logistik, itu hanya karena keduanya menyimpan dendam pada Chu Xiaobai dan terlalu jelas memperlihatkannya.

Kedua orang itu juga kebetulan terkena getah bersama para anggota dewan, jadi tak bisa menyalahkan siapa pun atas kematian mereka. Karena itu, kebencian para petinggi saat ini terhadap keempat anggota dewan jauh lebih dalam dibandingkan dengan kebencian mereka pada Chu Xiaobai.

Dahi Chu Xiaobai berkerut dalam, sesekali ia mengangkat pandangan dan menyapu seluruh ruangan. Keempat anggota dewan itu tampaknya sudah pasrah, raut wajah mereka kini tenang, tidak lagi menunjukkan kegilaan sebelumnya. Namun, mata mereka menyorotkan ejekan pada semua orang yang hadir.

“Komandan Chu, bagaimana kalau kita tangkap saja keluarga mereka? Jika para bajingan ini masih tidak mau mengaku, kita siksa dan bunuh keluarga mereka satu per satu di depan mata mereka!” Saat itu, seorang pria paruh baya bertubuh kurus berdiri, matanya berkilat tajam, sesekali menatap keempat anggota dewan dengan tatapan sedingin es.

Chu Xiaobai mengangkat kepala dengan sedikit terkejut, menatap pria itu sejenak dan segera mengenalinya sebagai Kepala Staf Umum dari Departemen Staf. Orang ini sangat cerdas dan penuh perhitungan, sangat dihormati pada masa jabatan Zhao Ji sebelumnya. Namun, sejak Zhao Ji yang keras kepala itu berkuasa dan tidak pernah memperhatikan Departemen Staf, posisi orang ini pun menjadi tak lagi diperhitungkan.

Wajah keempat anggota dewan itu mendadak berubah drastis. “Guo Qingcheng! Kau cari mati!”

Begitu kata-kata itu terucap, keempatnya langsung menerjang ke arah Guo Qingcheng.

“Huh, masih berani bertingkah!” Wajah Lu Yan memerah karena marah, ia langsung berdiri, gerakannya begitu cepat hingga nyaris tak terlihat. Sebuah pukulan telak melayang dan salah satu anggota dewan terpental, memuntahkan darah segar dan menghantam lantai dengan keras, tubuhnya langsung lemas.

Melihat Lu Yan berdiri menghadang, ketiga anggota dewan yang tersisa tampak ragu dan cemas. Meski Lu Yan hanya manusia super tingkat enam, kekuatannya jelas melebihi manusia super tingkat tujuh biasa, bahkan jauh lebih kuat.

Mereka hanya manusia super tingkat enam biasa. Meski tak paham efek rantai gen, mereka tahu jelas perbedaan kekuatan dengan Lu Yan. Jika benar-benar nekat melawan, Lu Yan bisa dengan mudah mengalahkan mereka.

Di sisi lain, Lin Xiang’er melayangkan tendangan cepat, menciptakan tiga bayangan samar.

Bersamaan dengan suara retakan tulang yang terdengar tiga kali, masing-masing dari tiga orang itu kakinya patah, mereka berlutut di lantai berkeringat dingin.

Lin Xiang’er sama sekali tak mau peduli pada mereka, ia langsung memandang ke arah Chu Xiaobai yang tengah berpikir, alisnya berkerut halus. “Komandan Chu, cara ini... rasanya kurang baik…”

Chu Xiaobai mengangguk pelan, namun tidak menjawab Lin Xiang’er. Ia sangat paham maksud Lin Xiang’er; bukan karena metode interogasi ini tidak efektif, tapi karena terlalu kejam dan tidak manusiawi, sehingga memang tidak baik.

Lu Yan melirik keempat orang yang tengah meraung di lantai, lalu berkata marah, “Dengan orang seperti ini, untuk apa bicara soal moral atau belas kasih? Kak Xiang’er, jangan lupa, orang-orang ini ingin membunuh semua penghuni tempat perlindungan ini!”

Lin Xiang’er terdiam sejenak, lalu menggeleng pelan dan memilih bungkam.

Jari-jari Chu Xiaobai mengetuk meja dengan irama tertentu. Setelah lama hening, ia mengangkat kepala. “Aku beri kalian satu kesempatan lagi. Sebelum pukul dua belas malam ini, berikan aku jawaban. Kalau kalian mau memberitahu keberadaan orang-orang yang kalian kirim, aku bisa jamin setidaknya keluarga kalian akan tetap hidup dan nama kalian akan diabadikan sebagai pahlawan yang gugur, keluarga kalian akan mendapat perlakuan terbaik.”

Wajah Lu Yan berubah, matanya menyala penuh amarah. “Orang seperti itu mana pantas namanya diabadikan bersama para pahlawan? Itu penghinaan bagi para jiwa yang gugur demi tempat perlindungan ini!”

“Xiao Yan!” Lin Xiang’er membentak.

Jelas baginya, meski nama para bajingan itu diabadikan, itu masih lebih baik daripada menyiksa dan membunuh keluarga mereka.

Mendengar teguran Lin Xiang’er, Lu Yan meninju lantai dengan keras, wajahnya penuh kemarahan, namun ia memilih diam.

Chu Xiaobai melambaikan tangan pelan, menatap keempat orang yang duduk di lantai. “Kalau sampai lewat tengah malam kalian belum juga memberi jawaban, aku serahkan kalian pada Kepala Staf Guo Qingcheng. Bagaimana ia memperlakukan kalian, aku tak akan ikut campur, semua akan terjadi sesuai kehendaknya.”

Mendengar kata-kata Chu Xiaobai, keempatnya tampak sedikit terkejut, raut wajah mereka menunjukkan keraguan. Chu Xiaobai sudah menjamin di hadapan semua petinggi, jadi ucapannya sangat bisa dipercaya. Apalagi mereka tahu betul watak Lin Xiang’er; kalau Chu Xiaobai melanggar janji, dia pasti akan jadi yang pertama menentang.

Karena itu, apa yang dikatakan Chu Xiaobai memang mereka percayai.

“Lepaskan kami, kami janji tidak akan membocorkan rahasiamu yang bisa menembus aturan utama. Bagaimana menurutmu?” Namun, jelas mereka enggan mati begitu saja, lalu menatap Chu Xiaobai.

“Tahu tidak? Hal yang paling aku benci dalam hidup ini adalah mengulang hal yang sama dua kali. Lagipula, meski aku setuju melepaskan kalian, apa kalian percaya padaku?” Chu Xiaobai tersenyum sinis. “Lagi pula, janji kalian itu sama menjijikkannya dengan cairan tubuh serangga mutan, membuat orang muak dan tak punya dasar. Apa aku masih bisa mempercayai kalian? Terlebih, kalian baru saja menghitung dan menjebakku.”

Melihat wajah keempatnya yang muram, Chu Xiaobai melirik jam elektronik di kejauhan. “Sekarang pukul sembilan tiga puluh, kalian punya dua setengah jam untuk berpikir. Jujur saja, bahkan binatang buas pun enggan melihat keluarganya disiksa di depan matanya, bukan?”

Mendengar kata-kata akhir Chu Xiaobai, keempat orang itu tubuhnya bergetar, wajah mereka pun menunduk dengan ekspresi penuh pergolakan batin.

Chu Xiaobai menarik napas dalam-dalam, lalu memilih diam.

Waktu perlahan berlalu. Para petinggi menatap keempat anggota dewan dengan tatapan sedingin es, sementara keempat orang itu duduk di lantai dengan wajah kusut dan keringat membasahi kepala.

Detik berganti. Semua orang di ruangan menahan napas, karena saat itu nasib semua orang sedang dipertaruhkan.

“Sudah jam sebelas,” kata Chu Xiaobai, jari-jarinya yang mengetuk meja pun terhenti, suaranya tenang namun menakutkan.

Namun, kalimat itu membuat keempat orang yang duduk di lantai semakin ketakutan, seolah mendapat isyarat kematian, setiap detik mengingatkan mereka betapa sedikit waktu yang tersisa dan apa yang menanti di ujungnya.

“Terdapat anggota Departemen Pengintaian yang ingin melapor keadaan darurat.”

Di tengah keheningan, suara sintetis dingin dari mesin terdengar di aula pertemuan.

Dahi Chu Xiaobai berkerut. Normal saja kalau mereka datang ke aula, karena semua petinggi kini berkumpul di sini. Tapi ia bertanya-tanya, di tengah malam begini ada keadaan darurat apa? Apakah ada monster atau serangga mutan yang menerobos zona aman dan membunuh lagi?

Namun ia tak berpikir terlalu jauh. Apa pun yang terjadi, ia tetap harus menemui mereka. Wajar juga suara utama sistem terdengar, sebab hanya petinggi yang bisa masuk dan keluar dari aula ini; identitas biasa tak akan bisa masuk.

“Izinkan mereka masuk,” jawab Chu Xiaobai pelan.

“Telah mendapat persetujuan dari pucuk pimpinan tempat perlindungan. Pintu aula utama dibuka.”

Suara dingin sintetis kembali terdengar, bersamaan dengan itu, pintu logam aula pertemuan perlahan terbuka...