Bab Enam Puluh Sembilan: Pedang, Bukan untuk Digunakan Seperti Ini

Pada saat itu, suara riuh di arena tiba-tiba mereda perlahan, lalu seluruh tempat jatuh dalam keheningan. Chu Xiaobai mengikuti arah pandang para evolusioner di antara penonton, dan mendapati setiap mata tertuju ke langit.

Chu Xiaobai sempat tertegun, lalu menatap ke atas. Di sana, melayang di udara, tampak sosok yang amat dikenalnya—Tuan Kota Mokhan. Hari ini, dia mengenakan gaun panjang ungu yang mewah, mahkota tetap bertengger di kepalanya, dan aura dingin yang mengelilinginya semakin menonjolkan kemegahan serta keangkuhannya, membuatnya tampak tak tersentuh.

“Selamat datang di Arena Mokhan untuk menyaksikan Festival Neraka. Kini waktu sudah tak lagi muda, aku pun malas berkata panjang, dengan ini, Festival Neraka resmi dimulai!” Suara Mokhan terdengar dingin dan ringan, namun setiap kata mengalir jelas di telinga semua orang, tanpa terlewat satu huruf pun.

Chu Xiaobai diam-diam terkejut oleh kekuatan Mokhan, namun ia juga mulai memahami watak sang pemimpin. Dalam suasana seperti ini, seharusnya kata-kata sambutan menjadi keharusan. Namun Mokhan jelas bukan tipe yang suka bicara sia-sia, ia langsung mendeklarasikan permulaan Festival Neraka tanpa basa-basi.

Begitu suara Mokhan menghilang, suara benturan logam yang memekakkan telinga menggema ke seluruh arena.

Saat suara logam itu terdengar, Chu Xiaobai langsung menggenggam erat pedang panjangnya, beradu punggung dengan Ji Linglong, menatap penuh waspada ke arah para Penyesat di sekitar mereka.

Sebelumnya, Rubah Dingin telah memperingatkan mereka, bahwa ketika suara itu terdengar, Festival Neraka benar-benar dimulai—tanda saat pembantaian tiba.

“Bunuh!” Dengan suara pertama dari arena, para Penyesat seolah kehilangan akal, mencabut senjata mereka dan menyerang siapa pun di sekitarnya.

Tiba-tiba, suara melesat menembus udara terdengar di telinga Chu Xiaobai. Tanpa perlu menoleh, ia sudah menggenggam erat pedangnya, wajahnya tetap tenang.

Dentuman logam, lalu jeritan ngeri. Sebuah tombak hitam jatuh ke tanah, pemiliknya menutupi dada dengan ekspresi tak percaya—di sana menganga luka akibat pedang, darah mengucur deras, menandakan hidupnya perlahan menghilang.

“Mundur!” suara dingin Ji Linglong terdengar.

Bersamaan dengan ucapannya, tombak perak di tangannya berputar seperti ular raksasa dan menembus leher dua Penyesat yang menyerang, darah muncrat membasahi tombak perak, mengotori kilaunya dengan noda merah.

Chu Xiaobai menyipitkan matanya, sebuah kilatan perak menyambar, namun ia berhasil menghindar. Itu adalah sebuah pedang panjang.

Pemilik pedang itu seorang gadis muda berwajah cantik, matanya yang hitam-putih menatap Chu Xiaobai dengan penuh nafsu membunuh.

Menyadari serangannya gagal, mata gadis itu sejenak menampakkan keterkejutan, lalu pedangnya berputar cepat, berubah bagai naga perak yang menerkam tenggorokan Chu Xiaobai.

“Pedang bukan digunakan seperti itu. Keindahan kosong, bukanlah inti dari pedang.” Chu Xiaobai bergumam pelan, seolah berbicara pada gadis itu, atau mungkin pada dirinya sendiri.

Di detik suara Chu Xiaobai terdengar, pedang panjang bagai naga perak itu terhenti kaku hanya tiga jari dari wajahnya.

Gadis itu menatap tak percaya—kepalanya telah terpenggal, melayang di udara, darah memancar deras dari leher karena tekanan, membasahi wajah tampan Chu Xiaobai dengan semburat merah, menambah aura keindahan yang aneh.

Di belakang gadis itu, dua pemuda bersenjatakan belati yang semula hendak menyerang, langsung membatalkan niat begitu melihat kepala gadis itu terbang tanpa suara. Mereka menatap Chu Xiaobai dengan penuh kewaspadaan, lalu berbalik menyerang yang lain.

Sejak awal, mereka tak melihat kapan pedang Chu Xiaobai keluar dari sarungnya, namun pedang gadis itu berhenti tiga jari dari wajah Chu Xiaobai dan kepalanya pun melayang. Hal ini sungguh sulit diterima.

Menghadapi musuh yang bahkan membuatmu mati tanpa tahu caranya, kedua pemuda itu memilih menghindar. Mati memang bukan hal yang mereka takutkan, tapi jika mati tanpa tahu sebabnya, itu lebih menakutkan.

Melihat kedua pemuda itu menjauh, Chu Xiaobai hanya menyipitkan mata, tak mengejar. Teknik pedangnya hanya menyerang, tidak bertahan, kecepatan adalah segalanya. Jika ia mengejar, punggungnya akan terbuka, mudah menjadi sasaran serangan mendadak.

Hal ini sangat disadari Chu Xiaobai, itulah sebabnya ia memilih bertempur saling membelakangi bersama Ji Linglong sejak awal.

Namun kini mereka berada di tengah kerumunan, posisi yang sangat rawan menjadi sasaran utama. Karena itu, Chu Xiaobai mulai mundur perlahan bersama Ji Linglong, tetap beradu punggung.

Inilah alasan Ji Linglong berbicara barusan. Mereka sangat memahami situasi dan mampu mengambil keputusan paling tepat.

Chu Xiaobai sempat mengamati keadaan arena, dan segera menemukan dua sosok yang mencolok.

Dua pemuda bertubuh kekar dengan kapak gagang panjang di tangan. Kapak di tangan mereka seakan hanya sehelai jerami—dengan mudah mereka ayunkan, membentuk bayang-bayang kapak yang menakutkan. Setiap penyusup yang mendekat, langsung terbelah dua, darah dan potongan tubuh memenuhi lantai dengan warna merah pekat.

Di sekitar mereka, tercipta zona neraka kecil. Perlahan, orang-orang mulai menjauh tanpa sadar, namun kedua pemuda itu tampak tak puas, mata mereka berkilat gila, mulai mengejar para Penyesat lain.

Chu Xiaobai mengenali mereka—dua pemuda ini adalah andalan Adipati Gila Perang dalam Festival Neraka kali ini.

“Linglong, kita mundur ke kiri, jangan sampai bentrok dengan mereka,” bisik Chu Xiaobai sambil menghabisi seorang penyerang, lalu memberi isyarat pada Ji Linglong.

Ji Linglong mendengar, tubuhnya terhenti sekejap, tombak peraknya berputar, menembus tubuh seorang gadis yang tak sempat lari, lalu melirik ke kanan, tanpa sepatah kata bergerak bersama Chu Xiaobai ke kiri, tetap saling membelakangi.

Ia sangat cerdas, meski tak banyak bicara, hatinya sejernih cermin dan selalu menembak langsung ke inti persoalan.

Cukup sekali melihat situasi, ia paham maksud Chu Xiaobai.

Kedua pemuda berkapak itu, sejauh ini, kekuatan fisiknya tak kalah dari mereka berdua. Jika mereka mundur ke kanan, pasti akan bentrok. Dua harimau bertarung, pasti ada yang terluka, dan itu hanya akan menguntungkan orang lain. Mereka berdua tentu tak sebodoh itu.

Kedua pemuda berkapak semakin cepat membantai, namun tak bergerak ke arah Chu Xiaobai dan Ji Linglong. Jelas mereka pun menyadari keberadaan dua orang itu. Mereka pernah menyaksikan kemampuan Chu Xiaobai dan Ji Linglong di pesta eliminasi.

Jadi, mereka tak akan gegabah mencari masalah. Toh, syaratnya hanya sepuluh orang yang bertahan hidup, sementara mereka berempat tak perlu bertikai.

Tanpa tujuan dan kebutuhan, pertarungan pun tak perlu terjadi.

Karena itu, baik dua pemuda berkapak maupun Chu Xiaobai dan Ji Linglong, sama-sama sengaja menjauh satu sama lain dan mempercepat pembantaian.

Walau kemampuan fisik mereka jauh melampaui manusia super tingkat tujuh, tetap saja ada batasnya. Jika dibiarkan terlalu lama, bisa menimbulkan masalah.

Maka, memanfaatkan kekacauan dan mempercepat pembantaian adalah keputusan paling bijak.

Karena, ketika hanya tersisa sepuluh orang di arena, pesta pembantaian ini baru benar-benar usai.

Penundaan tanpa makna hanya akan membawa mereka ke dalam bahaya. Baik Chu Xiaobai, Ji Linglong, maupun dua pemuda berkapak itu, semuanya paham.

Bedanya, Chu Xiaobai dan Ji Linglong bergerak dalam senyap, sulit terdeteksi, sementara dua pemuda berkapak tampil sangat mencolok.

Kedua cara punya keunggulan masing-masing, tak bisa dikatakan salah atau benar.