Bab Tiga Puluh Delapan: Peradaban Mayat Hidup (Mohon Dukungannya)

“Uh.”
Chu Xiaobai menahan luka di kaki kirinya yang mengucurkan darah, merobek sebagian pakaiannya dan membalutnya erat-erat di sekitar luka, agar darah tidak terus mengalir.
Ia melepas tas kecil di pinggang dan meletakkannya di tanah, lalu memeriksa isinya. Hanya tersisa satu paket kecil daging serangga yang telah dikompres, beberapa botol kecil bubuk isolasi, namun tidak ada satu pun obat penyembuh luka.
Tak ada pilihan lain. Sekarang ia bukan lagi anggota kecil di divisi logistik, dan barang-barang penyembuh luka memang bukan tugasnya untuk membawa. Ia sedikit menyesal, seharusnya ia menyiapkan cadangan lebih banyak.
Ia mengambil dua botol kecil berisi bubuk hitam yang mengeluarkan aroma menyengat. Inilah bubuk isolasi, barang wajib jika harus bermalam di alam liar.
Saat bermalam di alam, bubuk isolasi disebar membentuk lingkaran di sekeliling, aroma yang dihasilkan mampu menutupi seluruh bau tubuh manusia.
Bagi manusia, aroma ini tergolong harum, namun bagi serangga mutan dan makhluk terinfeksi, baunya sangat menjijikkan dan asing. Dengan begitu, kemungkinan kemah diserang makhluk mutan atau serangga liar dapat diminimalisir.
Chu Xiaobai menghela nafas perlahan, tak peduli lagi soal kebersihan, ia mengambil dua potong daging serangga yang telah dikompres dan merendamnya di genangan air terdekat. Lalu ia menaburkan bubuk isolasi di sekeliling dirinya untuk menutupi bau darah yang menyengat, agar tidak mengundang makhluk-makhluk berbahaya.
Virus yang dahulu menyebar ke seluruh dunia telah lenyap sepenuhnya lebih dari dua abad lalu, menyisakan hanya makhluk-makhluk mutan. Kini air hujan dan sungai justru jauh lebih bersih daripada air saringan tiga ratus tahun lalu, sebab polusi yang dihasilkan manusia masa lampau sungguh membuat hati miris.
Setelah lebih dari tiga abad, air alami kini hanya mengandung sedikit parasit, dan sudah tergolong sangat bersih.
Mengingat virus yang telah lenyap, Chu Xiaobai teringat catatan tentang zombie yang pernah ia baca di arsip pengungsian, membuat hatinya terasa berat.
Catatan itu menyebutkan, setelah virus benar-benar hilang, para zombie yang terinfeksi terus berevolusi dengan memakan sesama, membuat virus di tubuh mereka bermutasi.
Mutasi itu bukan ke arah buruk, melainkan ke arah baik. Organ dan kulit yang busuk mulai direkonstruksi, kecerdasan mereka perlahan pulih. Walau mereka kehilangan kemampuan menularkan virus, kekuatan mereka jauh melebihi sebelumnya.
Dua abad lebih yang lalu, tak lama setelah virus menghilang, dikabarkan para zombie sudah nyaris tak dapat dibedakan dengan manusia biasa dari segi penampilan.

Namun bagi manusia yang selamat, hal itu justru menjadi bencana. Para zombie memang memulihkan kecerdasan, namun tidak ingatan sebelum terinfeksi; yang tersisa hanya ingatan saling memburu dan memangsa. Dengan memori penuh darah dan pembunuhan, bisa dibayangkan apa yang mereka lakukan.
Tubuh yang telah diperbaiki dan kecerdasan yang pulih membuat zombie semakin mengerikan.
Karena itulah, manusia yang selamat mendirikan pengungsian, berlindung di bawah tanah, hidup dengan penuh kehinaan dan kerentanan; inilah asal muasal pengungsian dan juga kepedihan manusia yang masih bertahan.
Setelah itu, zombie berevolusi lebih jauh, hingga akhirnya mampu mengembalikan fungsi reproduksi yang dulu dimiliki manusia. Sejak dua abad lebih yang lalu, zombie sudah bisa berkembang biak.
Kemampuan reproduksi yang pulih jauh lebih menakutkan daripada kemampuan infeksi virus sebelumnya. Jumlah zombie pun kian membengkak, bahkan membangun tembok raksasa di bekas kota manusia, mendirikan peradaban baru. Mereka menyebut diri sebagai para evolusionis, sementara manusia yang selamat disebut sebagai kaum terpuruk.
Tentu saja, catatan hanya menyebutkan bahwa zombie telah mendirikan peradaban, namun tak ada detail lebih lanjut. Tak ada satu pun manusia pengungsi yang berani menjelajah kota zombie.
Andai bukan karena serangga mutan dan makhluk terinfeksi yang mengamuk, mungkin zombie sudah menguasai planet ini. Memikirkan bahwa ia akan menghadapi lawan semacam itu, dada Chu Xiaobai terasa sesak.
Namun ia segera mengusir pikiran itu; bisa selamat pulang saja belum pasti, untuk apa memikirkan hal yang tak perlu?
Ia mengangkat daging serangga yang telah lunak dari genangan air, memerasnya, lalu memasukkannya ke mulut dan mulai mengunyah dengan susah payah.
Daging serangga bercampur air masuk ke perutnya, dan tiba-tiba ia merasa, daging yang tadinya tidak enak ini kini terasa lezat?
Ia tertawa mengejek diri sendiri; di pengungsian dulu, ia selalu makan daging hewan hasil penukaran, daging serangga pun tak ingin ia cium baunya, apalagi memakannya. Tak disangka kini ia justru menganggapnya lezat.
Memang benar, saat di ambang keputusasaan, segala sesuatu yang bermanfaat jadi terasa indah.
Tulang rusuk yang patah terus menghadirkan nyeri luar biasa, luka di kaki kiri masih mengalirkan darah segar. Chu Xiaobai menatap langit malam yang gelap gulita, tersenyum tipis. Sejak kapan ia jadi suka melamun seperti ini? Karena kesepian? Atau sepi? Atau mungkin putus asa...
“Hm?” Chu Xiaobai tiba-tiba terdiam, ia merasa mendengar suara langkah kaki?
Langkah kaki itu pelan, jelas bukan makhluk mutan atau serangga, besar kemungkinan manusia. Ia sempat mengira hanya berhalusinasi, namun setelah mendengarkan dengan saksama, ia yakin itu memang suara langkah manusia.

Namun Chu Xiaobai tidak langsung minta tolong, ia menahan napas dan diam, tak berani bergerak atau bersuara. Dengan kondisinya kini, bahkan seorang manusia super tingkat dua biasa pun bisa membunuhnya dengan mudah.
Di alam liar, kondisinya yang terluka parah membuatnya waspada. Daripada berharap orang lain menolongnya, lebih baik ia yakin mereka akan memanfaatkan kelemahannya untuk menghabisinya.
Tapi kenyataan sering tak sesuai harapan; Chu Xiaobai jelas mendengar langkah kaki semakin dekat, bahkan samar-samar ada suara percakapan. Ia pun menajamkan pendengaran, berusaha mengetahui siapa yang datang.
Malam menyelimuti, rerumputan liar tumbuh subur, enam sosok berjalan diam-diam.
“Tuan Baron, bagaimana kalau kita pulang saja? Kali ini kita tetap tak mendapat apa-apa. Para terpuruk itu sangat cerdik, jarang sekali kita menemukan kelompok yang terpisah, sulit untuk bertindak.” Salah satu sosok berkata perlahan, suaranya terdengar menyeramkan.
Pemuda yang memimpin berhenti melangkah, menoleh, sepasang matanya tak berwarna putih sama sekali, hanya hitam pekat seperti dua lubang gelap.
Ia menatap tajam sosok yang bicara tadi, tampak kesal. “Sudah, hentikan bicara seperti itu. Aku sudah bilang bawa lebih banyak orang, tapi kalian malah khawatir mengundang perhatian makhluk mutan dan serangga. Hasilnya, dua kelompok penyelidik terpuruk yang kita temui, paling sedikit berjumlah dua puluh orang, kita tak punya cukup kekuatan untuk menangkap mereka. Sial, perayaan sepuluh tahun akan segera digelar, harga budak terpuruk semakin tinggi, pulang tanpa hasil seperti ini benar-benar membuatku tidak puas.”
“Eh? Tuan Baron, apa Anda mencium aroma aneh? Sepertinya seperti bubuk isolasi milik terpuruk itu?” Sosok lain berkata pelan, nada suaranya penuh keraguan.
Wajah Chu Xiaobai seketika pucat seperti kertas. Baru saja mendengar mereka menyebut kaum terpuruk, ia langsung sadar, mereka bukan manusia biasa, melainkan zombie.
Dari pembicaraan tadi, mereka tampaknya datang untuk menangkap manusia yang selamat sebagai budak. Ia tak tahu apakah kelompok penyelidik kecil yang lenyap sebelumnya dibantai serangga mutan, atau justru ditangkap para zombie ini.
Namun apapun nasib kelompok yang hilang itu, Chu Xiaobai tahu satu hal: ia pasti tak bisa kabur. Ia menghela nafas berat, baru saja lolos dari cengkeraman Raja Belalang Merah tingkat delapan, kini malah bertemu zombie. Ia bahkan mulai curiga apakah Dewi Keberuntungan telah meninggalkannya untuk sementara waktu.