Bab Tiga Puluh Lima: Dendam atas Kehilangan Anggota Tubuh

Karena suara jeritan marah dari pemimpin Belalang Sembah Berzirah Merah tingkat delapan itu, semua serangga asing tingkat rendah merunduk di tanah, bahkan tak berani mengangkat kepala. Hal ini justru menghemat banyak kesulitan bagi Chu Xiaobai; jika tidak, saat ia hendak kabur dari kota kecil itu, serangga-serangga tingkat rendah ini pasti akan sangat memperlambat lajunya.

Namun, di dalam hatinya sama sekali tak ada rasa lega. Berdasarkan jeritan melengking yang menggema di seluruh kota kecil, ia bisa menebak, tembakan barusan pasti telah melukai pemimpin Belalang Sembah Berzirah Merah tingkat delapan itu cukup parah. Kalau tidak, ia takkan semarah itu.

Dan akibat dari amarah itu, kemungkinan besar adalah pengejaran tanpa henti sampai salah satu dari mereka mati. Karena itulah, Chu Xiaobai sama sekali tak bisa merasakan sedikit pun kelegaan; hanya ada satu kata di benaknya: lari!

Soal ke mana harus lari, atau berapa lama ia bisa bertahan, semua itu tak sempat lagi ia pikirkan. Ia hanya tahu, ia tak rela menyerah begitu saja, mati tanpa perlawanan.

Terlebih lagi, jika ia bisa bertahan satu detik lebih lama dari kejaran pemimpin Belalang Sembah Berzirah Merah tingkat delapan itu, berarti ia telah memberikan satu detik kesempatan hidup bagi Lin Xianger dan yang lainnya. Memikirkan hal ini, Chu Xiaobai tak bisa menahan senyum getir di sudut bibirnya. Apakah kutukan para petinggi yang ia bunuh dulu benar-benar manjur? Apakah kali ini ia benar-benar akan masuk neraka menemani para bajingan itu?

“Bzzz...”

Baru saja ia keluar dari kota kecil, Chu Xiaobai sudah mendengar suara ledakan tajam dari kejauhan di belakangnya. Jelas, pemimpin Belalang Sembah Berzirah Merah tingkat delapan itu sedang mengejarnya.

Namun ketika ia menoleh sekilas, ia mendapati kecepatan terbang pemimpin itu tampak jauh lebih lambat dan lebih canggung daripada saat ia datang ke kota kecil tadi. Entah bagian mana yang terluka oleh tembakannya.

Tentu saja ia tidak tahu, secara kebetulan ia telah memutus satu lengan besar seperti sabit milik pemimpin Belalang Sembah Berzirah Merah tingkat delapan itu, sehingga keseimbangan tubuh sang pemimpin pun rusak parah, mempengaruhi kecepatan terbangnya.

Namun ini pun karena terlalu percaya diri, sehingga berani menangkis dengan lengan depannya. Kalau tidak, takkan sampai kehilangan satu lengan sabit. Padahal, dengan indra keenamnya yang sangat tajam, seharusnya ia bisa menghindar jauh-jauh, dan paling buruk hanya akan terkena gesekan cahaya saja, menderita luka luar yang ringan.

Tapi ini pun wajar. Dalam pandangannya, seorang manusia tingkat tiga seperti Chu Xiaobai tak akan mampu menimbulkan gelombang apa pun. Jika sejak awal ia sudah menganggap serius Chu Xiaobai, itu baru aneh namanya.

Melihat kecepatan terbang pemimpin Belalang Sembah Berzirah Merah tingkat delapan itu menurun drastis, secercah harapan bangkit di hati Chu Xiaobai. Ia pun memperlebar langkah kakinya, berlari sekuat tenaga menuju sebuah hutan besar di kejauhan.

Hutan besar ini, tiga ratus tahun lalu mungkin hanya sebidang hutan kecil. Namun sejak kiamat terjadi, tak hanya binatang yang terinfeksi dan berubah menjadi makhluk iblis, bahkan tumbuhan pun mengalami mutasi luar biasa, dengan ciri paling mencolok adalah ukurannya yang membesar.

Bagaimanapun, dari rerumputan liar di luar Suaka Nomor 111 yang lebih tinggi dari manusia saja sudah bisa ditebak, hutan besar ini kemungkinan besar juga merupakan hasil mutasi pohon-pohon zaman dahulu kala. Namun, Chu Xiaobai tak peduli. Sebab, sekalipun di dalamnya sangat berbahaya, sangat menakutkan, apakah masih lebih berbahaya daripada pemimpin Belalang Sembah Berzirah Merah tingkat delapan yang mengejarnya dari belakang?

Tanpa ragu sedikit pun, Chu Xiaobai kembali mempercepat langkah, jarak antara dirinya dan hutan besar itu kian mengecil.

Ia tahu betul, meski kecepatan terbang pemimpin Belalang Sembah Berzirah Merah tingkat delapan itu menurun, tidak mungkin ia bisa menyaingi kecepatannya di darat. Jika ia terus berlari di tanah lapang tanpa halangan, kematian sudah pasti menantinya; hal itu sangat jelas di benaknya.

“Bzzz...”

Suara ledakan tajam itu semakin dekat, angin kencang seperti meniup tengkuknya, mengingatkannya bahwa pemimpin Belalang Sembah Berzirah Merah tingkat delapan itu sudah semakin dekat. Chu Xiaobai bahkan tak berani menoleh, takut-takut yang dilihatnya nanti adalah mulut besar yang mengerikan atau lengan sabit raksasa yang menakutkan.

Saat ini, dalam benak Chu Xiaobai sudah tak ada pikiran lain—hanya lari, lari sekuat tenaga. Ia bersumpah, seumur hidupnya, bahkan di kehidupan sebelumnya, ia belum pernah dikejar sesuatu sampai seperti ini, seperti anjing gila yang berlari tak tentu arah.

Oh, ya, di dunia yang dulu sepertinya ada seekor anjing husky yang mengejarnya setengah jalan? Namanya siapa ya? Sepertinya Xiaohei? Lalu anjing itu akhirnya ia masak jadi hotpot daging anjing?

Chu Xiaobai tak begitu ingat lagi, lagipula itu sudah sangat lama. Namun saat ini, yang paling ingin ia lakukan adalah memasak juga pemimpin Belalang Sembah Berzirah Merah tingkat delapan di belakangnya ini, meskipun daging serangga pasti tak enak.

“Syut!”

Suara angin tajam terdengar, Chu Xiaobai bahkan tanpa perlu menoleh sudah langsung menjatuhkan diri ke samping, berputar di tanah. Dari sudut matanya, ia melihat lengan sabit raksasa berwarna merah darah mencabik tanah di tempat ia berdiri tadi, meninggalkan celah besar menganga.

Chu Xiaobai menelan ludah, untung saja kini ia sudah berada di tepian hutan. Ia pun langsung mengerahkan tenaga di kedua kakinya, memutar pinggang, lalu berguling beberapa kali ke dalam hutan. Tanpa berhenti sejenak, ia kembali berlari sekuat tenaga ke dalam, hingga akhirnya duduk terjatuh di atas tanah.

Melihat pohon-pohon raksasa di sekelilingnya, masing-masing berdiameter dua atau tiga meter, Chu Xiaobai menarik napas pelan, mengusap keringat dingin di pelipisnya. Barusan benar-benar nyaris menginjak pintu kematian.

Ia bisa merasakan, seluruh tubuhnya sudah basah kuyup oleh keringat, cairan lengket itu membuat bajunya menempel erat ke punggung, sangat tidak nyaman.

“Sssst...”

Saat itu juga, terdengar suara raungan besar dari luar hutan, disusul suara pohon-pohon yang roboh satu demi satu.

Wajah Chu Xiaobai berubah. Jarak antar pohon di hutan ini begitu sempit, dengan tubuh sebesar itu, mustahil bagi pemimpin Belalang Sembah Berzirah Merah tingkat delapan untuk masuk ke dalam. Namun siapa sangka, demi mengejarnya, pemimpin itu benar-benar menebang pohon satu per satu demi terus mengejar.

Chu Xiaobai yang sudah lelah berusaha berdiri lagi, lalu berlari lebih dalam ke hutan. Dengan sepasang lengan sabit raksasanya, menumbangkan pohon-pohon raksasa ini tidak akan memakan waktu lama. Jika ia masih tetap di sini, sebentar lagi bayangan pemimpin Belalang Sembah Berzirah Merah tingkat delapan itu pasti sudah terlihat di hadapannya.

Mengingat lengan sabit raksasa yang mengerikan itu, Chu Xiaobai tiba-tiba teringat, saat ia terakhir melesat ke dalam hutan, sekilas tampak, pemimpin Belalang Sembah Berzirah Merah tingkat delapan itu hanya tersisa satu lengan sabit saja?

Sekejap saja, Chu Xiaobai tersadar. Pantas saja kecepatan terbangnya turun, gerakannya jadi kikuk, dan begitu dendam padanya. Rupanya, tembakannya tadi telah memutus satu lengan sabit pemimpin itu secara tak sengaja.

Lengan sabit raksasa sangat penting bagi Belalang Sembah Merah. Selain sebagai senjata utama, juga sebagai penyeimbang tubuh. Dendam akibat kehilangan lengan sabit ini, bagi manusia mungkin tak jauh beda dengan dendam karena dikebiri, pantes saja dendamnya begitu dalam, tak akan berhenti sebelum salah satu mati.

Hanya saja, meski ia sudah tahu penyebabnya, Chu Xiaobai tetap tak punya cara untuk benar-benar melepaskan diri dari kejaran itu. Ia paham betul, pohon-pohon raksasa di hutan hanya bisa memperlambat gerak lawan, tapi untuk benar-benar menghentikan pemimpin Belalang Sembah Berzirah Merah tingkat delapan yang ingin membunuhnya demi melampiaskan dendam, itu benar-benar mustahil.

Menghela napas pelan, Chu Xiaobai menahan letih di seluruh tubuh, lalu kembali terhuyung-huyung berlari ke dalam hutan. Pelarian ekstrem di awal tadi sudah begitu menguras tenaganya. Kini, ia sepenuhnya hanya bertahan dengan tekad dan kemauan keras. Kalau tidak, jangankan berlari, bergerak sedikit saja rasanya sudah tak sanggup.