Bab Tiga Belas: Hadirmu Mengusir Sepi

“Mengapa kau menceritakan semua ini padaku?” Setelah sekian lama, ekspresi Chu Xiaobai akhirnya kembali tenang.

“Antara membunuh dan melindungi, mana yang akan kau pilih?” Lin Xianger tetap tidak menjawab, malah melanjutkan pertanyaannya.

Kening Chu Xiaobai sedikit berkerut. “Membunuh.”

“Alasannya?” Wajah Lin Xianger tetap datar, hanya bertanya pelan.

Chu Xiaobai menggigit akar rumput di mulutnya. “Di zaman seperti ini, hanya dengan mengukir jalan berdarah, barulah ada ruang untuk melindungi. Jika bahkan ruang untuk bertahan hidup saja tak punya, apalagi berbicara soal perlindungan?”

Lin Xianger menatap Chu Xiaobai dengan heran. “Kau tahu apa yang pernah dikatakan ayahku?”

“Apa itu?” tanya Chu Xiaobai dengan sedikit penasaran.

Wajah Lin Xianger tertutup bayangan kenangan. “Dulu, ayah menunjuk bunga Merah Darah dan berkata padaku, ‘Xiang’er, lihatlah betapa indahnya bunga Merah Darah ini. Tahukah kau mengapa warnanya bisa begitu memikat? Karena syarat tumbuhnya adalah memakan sisa-sisa jasad. Keindahan dan pesonanya berasal dari tanah yang dipenuhi mayat tak terhitung jumlahnya. Di zaman ini, jika ingin meraih keindahan, harus belajar membunuh. Jalan berlumuran darah yang tertata dari tumpukan mayatlah yang membingkai kehidupan indah yang kita nikmati sekarang. Leluhur kita membangun tempat perlindungan di atas lautan darah dan gunung mayat, sehingga umat manusia bisa bertahan hingga kini.’”

Tatapan Chu Xiaobai berubah. Ia tahu bunga Merah Darah hanya bisa tumbuh dengan jasad sebagai pupuknya, dan memang sangat indah. Selain itu, bunga itu adalah bahan utama membuat Anggur Merah Darah, minuman yang harum dan manis dengan efek melancarkan peredaran darah, sangat digemari banyak orang dan kini menjadi minuman paling populer.

“Ayahku memang penguasa yang kejam, sehingga setelah kematiannya, semua orang memilih melupakannya, bahkan melupakan semua yang telah ia lakukan untuk mereka semasa hidup. Ia memang kejam, tapi kekejamannya demi melindungi. Ia tahu, jika ia tak kejam, semua yang ia lindungi akan dimusnahkan secara kejam. Ia adalah ayahku, orang yang paling kuhormati sepanjang hidupku,” Lin Xianger berkata dengan suara bergetar dan mata yang penuh kesedihan.

Chu Xiaobai menarik napas dalam-dalam. “Jadi ini alasanmu membantuku?”

“Kau tahu kenapa aku bisa sekuat ini? Saat itu, pemimpin mayat hidup tingkat sembilan memimpin pasukan zombie menyerang. Tempat Perlindungan 112 yang berdekatan hanya bertahan tiga hari sebelum musnah. Kekuatan tertinggi di sana hanya manusia super tingkat delapan. Sedangkan ayahku saat itu manusia super tingkat sembilan, dan di bawah kepemimpinannya, Tempat Perlindungan 111 berkembang paling baik di kawasan itu. Tapi kemudian, pemimpin zombie tingkat sembilan itu menyerang tempat kami. Para petinggi yang pengecut memilih kabur demi menyelamatkan diri. Mereka tak peduli bahwa jika evakuasi dilakukan, setidaknya delapan puluh persen anggota biasa akan mati,” dada Lin Xianger naik turun dengan cepat.

“Karena semua petinggi memilih kabur, sistem utama menolak mengaktifkan mode pertempuran dan melarang semua petarung melawan, hanya memperbolehkan evakuasi lewat jalur darurat. Maka, demi menyelamatkan banyak orang, ayahku maju seorang diri melawan pasukan zombie dan pemimpinnya. Setelah itu, pasukan zombie mundur, sistem utama membatalkan mode evakuasi darurat, sehingga aku bisa keluar dari persembunyian. Saat aku tiba di lokasi, ayahku nyaris sekarat, berdiri di atas gunung mayat zombie, tanah penuh retakan mengerikan, darah zombie mengalir membentuk sungai merah.”

“Bahkan menjelang ajal pun ia tak mau rubuh, dan sebelum meninggal, ia berpesan agar jangan biarkan jasadnya terjatuh. Sepanjang hidup ia bertarung, bahkan mati pun ingin berdiri. Ia meminta agar abunya diterbangkan angin, karena ingin pergi sejauh mungkin.” Lin Xianger memejamkan mata dengan perih, air mata mengalir di pipinya yang pucat. “Alasanku bisa sekuat ini, karena sebelum mati, ayah memaksaku menelan inti mayat hidup tingkat sembilan itu.”

Chu Xiaobai mengulurkan tangan, menghapus air mata di wajah Lin Xianger. “Setelah itu, para petinggi menutupi kebodohan mereka dengan menjelek-jelekkan ayahmu, melarang siapa pun membicarakannya, membuatnya hilang dari ingatan semua orang, bukan?”

“Kau bisa menebaknya?” Lin Xianger menyingkirkan tangan Chu Xiaobai dengan lembut, suaranya datar.

“Itu tidak sulit ditebak. Jadi, alasanmu menemuiku kali ini?”

Lin Xianger perlahan berdiri, angin sepoi melambaikan rambutnya, wajah klasik yang anggun tersenyum tipis. “Dulu, ayah adalah dewa pelindungku, pedang dan perisaiku. Setelah ia gugur, segalanya sirna. Maka aku mewarisi tekadnya, menjadi pedang dan perisai bagi orang lain, pelindung semua.”

Lin Xianger menatap Chu Xiaobai, kelelahan mendalam terpancar di matanya. “Masih ingat ketika kau menyebutku pahlawan, apa jawabanku saat itu?”

“Tentu. Saat itu kau berkata, aku bukan pahlawan. Aku hanya seorang perempuan.” Chu Xiaobai mengangguk dan meludah akar rumput dari mulutnya.

Lin Xianger memalingkan wajah, tampak serius. “Benar. Selama ini aku benar-benar lelah. Mau kah kau menjadi pedang dan perisaiku, dewa pelindungku?”

“Apakah ini semacam pernyataan cinta?” Chu Xiaobai menggeleng pelan, “Tapi pengakuanmu yang serius seperti ini benar-benar membuatku bingung.”

“Anggap saja begitu,” Lin Xianger tersenyum dan kembali duduk di samping Chu Xiaobai.

“Anggap saja?” Wajah Chu Xiaobai sedikit aneh. “Apa ini balasanmu atas jawabanku dulu?”

Lin Xianger tersenyum tipis. “Bisa dibilang begitu.”

“Bisa dibilang?” Chu Xiaobai mengangguk. “Baik, aku terima.”

“Kau hanyalah manusia super tingkat dua, kenapa berani menerima?” canda Lin Xianger.

“Bukankah kau sendiri yang memintaku?” Chu Xiaobai tersenyum ringan. “Alasannya? Pertama, aturan sistem utama yang disebut-sebut itu tak berlaku bagiku. Sistem utama hanya menuruti perintahku, jadi tak mungkin terjadi kasus seperti ayahmu yang ditekan para petinggi. Kedua, dari ceritamu barusan, aku bisa menyimpulkan satu hal. Semakin tinggi tingkat inti serangga atau inti mayat yang digunakan untuk berevolusi, maka kekuatan setelah evolusi jauh melebihi mereka yang memakai inti tingkat rendah. Itulah kenapa kau yang baru tingkat enam bisa mengalahkan Zhao Ji, manusia super tingkat tujuh. Karena kau pernah berevolusi dengan inti tingkat sembilan, sementara Zhao Ji paling tinggi hanya memakai inti tingkat tujuh, bahkan mungkin ia menumpuk inti rendah dalam jumlah banyak. Kalau tidak, ia tak mungkin ditarik pergi bersama pemimpin zombie terbang tingkat tujuh, bahkan tak sempat lari. Dan Lu Yan, dengan kekuatan tingkat enam, bisa dengan mudah menekan Zhao Ji, mungkin karena ia berevolusi dengan inti tingkat delapan, atau hampir selalu menggunakan inti tingkat tinggi. Jadi, asalkan ada sumber daya, aku bisa berkembang dengan mudah. Dan karena aku bisa mengabaikan aturan sistem utama, seluruh tempat perlindungan jadi di bawah kendaliku. Mana mungkin kekurangan sumber daya?”

“Terlalu cerdas juga bisa jadi petaka,” Lin Xianger menatap Chu Xiaobai beberapa saat, lalu tersenyum tipis.

“Kau pun tak kalah cerdas. Kalau pun benar petaka, setidaknya kita bersama. Selama kau bersamaku, aku tak merasa sendiri.” Chu Xiaobai bangkit, matanya berbinar.

Apa yang diungkapkan Lin Xianger hari ini sangat penting, bahkan berkaitan dengan kekuatannya di masa depan. Untungnya, sejauh ini ia masih jarang memakai inti serangga tingkat rendah dan baru tingkat dua, jadi pengaruhnya belum besar.

Ke depan, ia harus fokus mengumpulkan inti serangga dan inti mayat tingkat tinggi untuk evolusinya. Dengan begitu, kekuatannya akan jauh melampaui mereka yang berevolusi dengan inti tingkat rendah.

Memikirkan hal itu, Chu Xiaobai teringat sumber daya di sistem pemesanan. Ia bisa menukar inti tingkat rendah dengan poin, lalu menukarnya dengan sumber daya. Sumber daya itu bisa digunakan untuk barter dengan petinggi tempat perlindungan lain demi mendapatkan inti tingkat tinggi—tentu saja, ini langkah yang pasti menguntungkan.