Bab Lima Puluh Tujuh: Sumber Pendamping

Manusia mutan terbagi menjadi dua jenis, yaitu manusia serangga dan manusia mayat. Manusia serangga hampir seluruhnya perempuan. Mereka tercipta ketika bangsa serangga yang sangat cerdas menculik perempuan manusia, lalu menyuntikkan telur serangga ke dalam tubuh mereka. Ada kemungkinan tertentu perempuan itu akan berubah menjadi manusia serangga. Namun, jika perubahan itu berhasil, kesadaran mereka akan lenyap selamanya dan sepenuhnya menjadi budak bangsa serangga. Akan tetapi, tingkat kematian dalam proses ini sangat tinggi; kebanyakan gagal dan langsung mati. Selain itu, mereka yang berhasil berubah, wujudnya selalu setengah manusia, setengah serangga, sangat menjijikkan.

Manusia mayat sangat jarang terlihat oleh manusia. Secara lahiriah, mereka hampir tak bisa dibedakan dari manusia biasa, namun mereka memiliki beberapa kemampuan khusus yang tersembunyi dalam tubuh, hanya akan tampak ketika mereka menggunakannya. Saat kemampuan itu digunakan, mata mereka berubah sepenuhnya hitam, tak ubahnya seperti mayat hidup. Namun, secara keseluruhan, manusia mayat jauh lebih kuat daripada manusia serangga, setidaknya wujud mereka tidak berubah menjadi makhluk aneh.

Tetapi, baik manusia mayat maupun manusia serangga, begitu mendekati tempat perlindungan, akan segera terdeteksi oleh otak utama perlindungan dan langsung dikeluarkan peringatan tingkat tertinggi. Otak utama perlindungan tampaknya sangat sensitif terhadap jenis mutan seperti ini, itulah sebabnya Rubah Dingin mengatakan mereka mungkin tidak bisa kembali ke tempat perlindungan.

Namun, tak lama kemudian wajah Chu Xiaobai kembali tenang. Tempat Perlindungan 111 sepenuhnya dikendalikan oleh Nona Polisi, jadi meskipun dia benar-benar berubah menjadi manusia mayat, itu tidak akan menjadi masalah. Lagi pula, otak utama Tempat Perlindungan 111 tidak mungkin mengabaikan perintah Nona Polisi untuk mengeluarkan perintah atau peringatan.

"Tahu apa perbedaan paling mendasar antara kaum evolusioner seperti kami dan kalian, kaum yang tenggelam?" Rubah Dingin melirik Chu Xiaobai dengan acuh tak acuh, lalu melambaikan tangan kepada Nomor Lima.

Nomor Lima membungkuk dengan hormat, kemudian mendekat ke Rubah Dingin dan perlahan mengulurkan telapak tangan. Terlihat cairan ungu seperti makhluk hidup merembes keluar dari lengan Nomor Lima, lalu berkumpul dan membentuk sebuah pedang panjang berwarna ungu. Pedang itu tampak hidup, terus bergetar dan melengkung, seolah-olah sedang manja.

Chu Xiaobai sempat tertegun. Ia pernah melihat cairan ungu yang keluar dari tubuh Nomor Lima ini sebelumnya, namun waktu itu berbentuk cambuk panjang untuk mengendalikan kereta, sedangkan sekarang berubah menjadi pedang panjang ungu.

Rubah Dingin menatap lembut pedang ungu di tangan Nomor Lima yang terus bergetar itu. "Inilah perbedaan paling mendasar antara kaum evolusioner dan kalian yang tenggelam," bibir merah Rubah Dingin terbuka, "kami menyebut ini Sumber Pendamping."

"Sumber Pendamping terbagi menjadi empat tingkat: rendah, menengah, tinggi, dan tertinggi. Ini juga yang membedakan tingkatan kaum evolusioner. Yang paling bawah hanya memiliki Sumber Pendamping tingkat rendah. Keluarga menengah dan kecil biasanya memiliki Sumber Pendamping tingkat menengah, sedangkan keluarga besar memiliki tingkat tinggi."

"Sedangkan keluarga puncak seperti keluarga besar Rubah Dingin kami, tentu saja memiliki Sumber Pendamping tertinggi! Sumber Pendamping yang baru saja diperlihatkan Nomor Lima ini, kalian berdua juga sudah melihatnya. Ini adalah Sumber Pendamping milik keluarga besar Rubah Dingin, namanya Seribu Wujud Berubah."

"Adapun kegunaan Seribu Wujud Berubah ini, jika kalian bisa membantuku meraih posisi pertama di Pesta Neraka, aku akan membiarkan kalian menjadi orang kepercayaan keluargaku, dan saat itu kalian akan benar-benar merasakan kehebatan Seribu Wujud Berubah, sekaligus paham mengapa ini adalah Sumber Pendamping tertinggi."

Chu Xiaobai langsung teringat pada pemimpin mayat terbang tingkat tujuh yang dulu mati bersama Zhao Ji. Ternyata, sepasang sayap bersisik hitam di punggung lawan waktu itu adalah Sumber Pendamping miliknya. Namun Zhao Ji hanyalah manusia super tingkat tujuh biasa, tapi mampu menyeret lawan yang memiliki Sumber Pendamping itu untuk mati bersama, menandakan Sumber Pendamping lawan itu bukanlah jenis yang tinggi.

Kini Chu Xiaobai baru benar-benar sadar, betapa bodohnya sebutan "pemimpin mayat terbang tingkat tujuh" itu. Tetapi hal itu tak bisa disalahkan, mengingat mereka sama sekali tak tahu apa-apa tentang kota besar mayat hidup, apalagi seluk-beluk peradaban mayat hidup. Sebutan itu hanyalah nama umum, tak perlu dipermasalahkan.

Tatapan Ji Linglong sedikit berkilat, "Kau serius dengan ucapanmu?"

Rubah Dingin menatap Ji Linglong dengan dingin lalu tersenyum tipis, "Sekalipun aku benar-benar menipumu, apa kalian punya pilihan lain? Inilah perbedaan hakiki antara yang kuat dan yang bodoh. Yang bodoh hanya bisa berharap kata-kata orang kuat dapat dipercaya, tapi tidak bisa menjadikan kata-kata itu sebagai alat tawar-menawar, karena itu sama saja mencari mati."

Chu Xiaobai mengepalkan tangan dalam-dalam, namun wajahnya justru sedikit lebih rileks, "Aku akan berusaha semaksimal mungkin."

Ia tahu Rubah Dingin berkata jujur; justru karena ia sejujur itu, menandakan ia memang tidak berniat menipu mereka. Jika memang hendak menipu, tak perlu berkata seterbuka ini.

Ji Linglong pun tampak sedikit lebih tenang, "Akan kuusahakan."

Rubah Dingin tersenyum tipis, "Sepertinya kalian berdua masih punya otak. Tapi tenang saja, aku, Rubah Dingin, tak pernah mengulang kata-kata, dan apa yang sudah kukatakan pasti akan kutepati."

"Nomor Lima, sisa waktu tinggal lima belas hari lagi. Bawa kedua anak cerdas ini ke bawah dan latih baik-baik. Aku tak ingin terjadi kesalahan sekecil apa pun. Aku sudah menanti Pesta Neraka ini terlalu lama. Posisi pertama, harus jadi milikku!" Nada suara Rubah Dingin berubah tegas, menatap Nomor Lima yang berdiri hormat di sampingnya.

Nomor Lima menegakkan tubuh, "Siap, Nona! Saya jamin, lima belas hari lagi, kedua anak ini akan benar-benar berubah!"

"Baik, silakan turun." Rubah Dingin melambaikan tangan dengan lembut dan perlahan menutup mata.

"Kalian berdua, ikut aku." Nomor Lima kembali memberi hormat pada Rubah Dingin, lalu menyuruh Chu Xiaobai dan Ji Linglong mengikutinya keluar kastil.

Keluar dari kastil megah Rubah Dingin, raut wajah Nomor Lima kembali datar, "Sekarang aku akan mengantarkan kalian ke tempat tinggal kalian. Saranku, sebaiknya kalian segera mandi dan langsung beristirahat. Karena selama lima belas hari ke depan, kalian mungkin akan menyesal tidak beristirahat dengan baik hari ini..."

Mengajak Chu Xiaobai dan Ji Linglong berkeliling kastil besar Rubah Dingin, mereka pun memasuki arena latihan, memutari hampir setengah arena, dan akhirnya berhenti di depan sebuah paviliun kecil.

Paviliun kecil itu terdiri atas dua lantai, bergaya bangunan klasik zaman dulu, memperlihatkan betapa beragamnya peradaban mayat hidup ini. Di antara deretan bangunan bergaya abad pertengahan, satu bangunan klasik gaya Tiongkok ini memang tampak cukup aneh.

"Ji Linglong di lantai dua, Chu Xiaobai di lantai satu. Silakan masuk, pintunya tidak dikunci. Aku sudah memerintahkan agar tidak ada yang boleh mengganggu kalian. Besok pagi aku akan menjemput kalian, sekaligus membagikan pelatih," ujar Nomor Lima lalu berbalik pergi tanpa menoleh lagi.

Melihat sosok Nomor Lima menghilang dengan cepat, Chu Xiaobai menoleh pada Ji Linglong yang berdiri di sampingnya, "Menurutmu, berapa besar peluang kita untuk bertahan hidup?"

Ji Linglong menatap dingin, melirik Chu Xiaobai yang bertelanjang dada, "Mandi. Berpakaian. Istirahat."

Melihat Ji Linglong masuk ke paviliun, Chu Xiaobai hanya menggeleng pelan dan turut masuk. Maksud gadis itu jelas, ia diminta segera mandi, ganti pakaian, dan lekas beristirahat.

Namun, Chu Xiaobai yang sudah mengenal sifat dingin Ji Linglong, tak merasa heran. Ingin mengajak gadis ini mengobrol atau bercanda, itu hanya angan-angan belaka, sama sekali tak masuk akal.

(Sungguh tubuhku terasa sangat lelah, kepala pusing dan pandangan berkunang. Aku memaksakan diri menulis bab ini sampai selesai. Rasanya benar-benar tak tertahankan, aku harus minum obat dan tidur dulu.)